第三章
“还有三年吧。”
周穆清的出声拉回了齐光游离在外的思绪，她愣了会才反应过来周穆清在说什么，笑容渐渐敛去。周穆清说道：“玄武街的街口这几天新开了一家食香楼，听闻里面的招牌菜味道极好，陛下可想去尝尝？”
齐光淡淡地道：“仅此一次，下不为例。”
“是。”
与齐光相处多年，他明白皇帝的底线在哪儿。方才是他不小心，一时间倒是忘了齐光不喜欢别人提起她的婚事。他还记得齐光继位的那天，得知赐婚的圣旨后，向来随意宽和的她面色瞬间就变了。
齐光道：“走，去食香楼看看。”
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食香楼的老板认得周穆清的脸，见到周穆清时当即便亲自带着周穆清和齐光前往二楼的雅间。周穆清与老板寒暄了会，老板方关上雅间的门离去。
齐光打量着雅间的摆设。
周穆清坐下来给齐光倒了杯清茶，含笑道：“这里的布置还算雅致。”
齐光道：“算不错，不过与寻常的食肆也无什么区别，玄武街这边食肆众多，这家食香楼想要脱颖而出，怕是不易。”
周穆清笑道：“对于食肆，陛下是行家，我不敢多言。”
“阿清这不是拐着弯子说寡人不务正业么？说起行家，方才寡人见你与食香楼老板颇为熟稔，于交朋结友上，阿清方是行家。”
周穆清道：“这多得陛下恩宠，诸位老板才愿给我卖个面子。这家食香楼除了招牌菜之外，还有个特别的地方。”
齐光侧头，饶有兴趣地道：“哦？”
恰好此时，有人在外敲了敲门。周穆清高声道：“进来。”若干小二鱼贯而入，皆是手捧菜肴。待菜肴一一布好，最后一个小二给周穆清递上两块木牌子，分别写着八号和九号。
周穆清起身，踱步到窗边。
“下面有一方擂台，待时辰到后标号为八与九的人便会出现在擂台之上，进行比武。但凡在食香楼用饭的人只要超过三两银子便能获得木牌，等会比武的人上台后，便会有小二过来收取一块木牌，到时候留下的便是认为能赢的，倘若真赢了，这顿饭钱便能免去。”
齐光听后，来了兴致。
“这揽客的方式倒是新鲜。”
说话间，下方已经逐渐变得热闹。在一阵喧闹后，擂台上方出现了两个人。其一光着膀子，虎背熊腰的，身体足足有两根柱子般粗壮，其二却是身形纤弱，看起来像是手无缚鸡之力的少年郎。
齐光道：“两人一对比便知胜负如何，这样的比武也未免无趣了些。”
“此言差矣，陛下有所不知，昨日食香楼也比了一场，擂台上的两人也是如同今日这般，但结果是看起来一定会输的人赢了。今日食香楼老板再放出一对类似昨天的人，下注的人恐怕也会有所迟疑。”
周穆清微微一笑，递出木牌，问：“陛下慧眼，不知能否识出真英雄？”
齐光说道：“寡人的眼光向来很准。”
她抬眼望去，在擂台上的两人之间打了个转，恰好迎上了一道坚忍的目光。齐光说道：“有趣有趣。”她取下九号的木牌。
周穆清心中有几分诧异。
他原以为齐光会选择壮汉，不曾想到竟选了那个瘦弱的少年郎。
不多时，一声锣响，擂台上的壮汉便扑向了站在角落里的少年郎。台下众人屏息凝神，唯恐错过了一丝一毫。少年郎硬生生地挨了一拳，登时喷了口血出来。
周穆清道：“看来今日不能像昨天那样反转了，两人的体力相差太多。”
齐光但笑不语。
此时擂台上的少年郎早已鼻青眼肿，可他依旧没有倒下。他龇牙咧嘴地瞪向壮汉。台下的众人喊道：“快，打他！”
他发出像是小兽一般的嘶吼声，面对壮汉挥来的拳头竟不躲避，而是张嘴咬住他的拳头。
壮汉吃疼地皱眉，右脚狠狠地踢去，正中少年郎的小腹。可少年郎的嘴依旧紧咬不放，须臾硬生生地咬断了壮汉的指头。
他呸了一声，吐出半根断指。
整个人就像是野兽一般，眼神凶狠凌厉。
周穆清说道：“此人性子真烈。”
齐光眸色微深。
壮汉怒吼一声，顾不上断指之痛，跳起来压到少年郎身上，拳头狂舞，少年郎丝毫没有反抗之力。他甚至连挣扎也没有，而是目光虚空地不知在看些什么。
就在此时，一枚玉佩从天而降，正中壮汉的脑门。
齐光对周穆清道：“带他上来。”
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片刻后，周穆清将人带到齐光的面前。
齐光眯着眼，上下打量眼前的少年郎。他浑身上下已经没有一处是完好的，面容肿得看不出原先的相貌，唯有一双眼眸漆黑清澈，露出坚忍而不服输的神情。
周穆清低声道：“他是魏人，食香楼的老板前些时日花了半两银子买下的。他们一家为了避战乱逃来大周，可惜中途不巧碰上前年的漳州瘟疫，只得他一人侥幸活了下来。听老板说，原本他是要被抓了卖到秦楼楚馆里的，不过被老板抢先了一步。”
齐光若有所思地看着少年郎。
她随和地问：“你叫什么名字？”
少年郎浑身紧紧地绷住，眼神警惕。
齐光说：“你不必怕我，我不会拿你怎么样。”所以不要露出这种她像大灰狼一样的表情好么！
周穆清低低地笑了声。
齐光瞥他一眼，略微有些无奈。她说的话是真的！她对眼前这个脸肿得跟猪头一样的少年郎一点也不感兴趣。
终于，少年郎开口道：“阿……阿真。”
“阿真，你是个聪明人。我只问你一个问题，方才在场这么多人，为何你偏偏选择向我求救？”刚刚她看得分明，少年郎阿真第一眼就望向了她，在被壮汉揍得不能动的时候，他的目光始终如一地看着她。
他眼里那股不服输的神情打动了她。
这也是她愿意插手的原因。
他的嘴唇哆嗦了下，道：“我见到他与老板说话。”
少年郎飞速地望了周穆清一眼，随后又低垂下头，说道：“老板对他毕恭毕敬，而他对你毕恭毕敬。”许是年纪尚小的缘故，少年郎的声音不像及冠男子那般低沉沙哑，反而有几分清和。
观察倒也细微，齐光眯了眯眼。
少年郎蓦然跪下，说道：“多谢恩公相救，阿真愿做牛做马报答恩公。”
周穆清忽然道：“你果真有几分聪明。”他对齐光扬扬眉，道：“送上门来了，可要带回去？”齐光扶额，她有这么饥不择食么？
少年郎双唇紧抿，直勾勾地看着齐光。
他的脸又肿又青，瘦骨嶙峋的身子不停地发抖，可尽管如此，他的双眸漆黑幽深，像是有一把火在燃烧似的。这种坚忍的神色让齐光想起了云臻。
云臻是齐光幼时养的小猫。
齐光爱不释手，无论做什么都离不开云臻，连就寝时也是抱着云臻入睡。起初她养云臻的时候，云臻怕生，它时常躲在角落里，用湿漉漉的双眼看着她。后来云臻和她熟悉了，便常常窝在她膝上。有一回，她带云臻出宫游玩，一时没有注意，云臻被一只大猫逼到角落。
云臻浑身皮毛竖起，在地上与大猫打了起来。
那时的云臻尽管被欺负得没有还手之力，可它的眼神却十分坚忍。那样的眼神，齐光一直没有忘记。
再后来惠宗认为齐光会玩物丧志，不许再让齐光碰猫，后来过了几日，云臻便在宫中消失了。齐光伤心欲绝，从此不敢再养猫。
齐光心中一动。
她问：“做牛做马也愿意？”
“是。”少年郎回道。
齐光说道：“以后你便叫云臻吧。”