第二章
八月底，守根拎了一些换洗衣物跟林场大师傅进了林。
「呸！」吐口唾沫在手上，搓搓手，三刀抡起斧头一斧头砍倒一棵碗口粗的大树。
守根惊呆。旁边其他伐木工看了，也不由都发出惊叹的声音。
转头望望守根，三刀得意地笑。
指指那个打著赤膊的小子，守根问边上的工头道：「他、他也在这儿做工？」
「是啊。」工头奇怪地看他一眼，「那是三刀，从小就在林子里长大，说起这片山林，没有人比他更熟悉了。他说哪片林子不能伐，那就不能伐。他说哪片林子不能进，那就不能进。原来他都在深山里头干，前两天突然跑我这儿说要给我帮帮手，我当然求之不得。」
守根沉默。什么叫人不可貌相，这就是。之前就奇怪这小子经常不见人影，原来都到林场来做工了。谁不知道进林场苦？看来这小流氓也并不是没有可取之处嘛。
「怎么？你认识他？」
「就见过。」
「是吗，」工头点头，突然抬头大叫：「三刀，这有个新人，交给你了。帮我带带他，晚上请你喝酒。」
「好咧！」三刀回头答应得可干脆，那笑容差点闪花了工头的眼。
「好了好了，都给我干活！干一天算一天工钱，发现偷懒一天工钱全扣！」
工头一声吆喝下，工人们都动了起来，包括守根也向三刀走去。
一开始守根还担心，怕那小流氓只顾跟他捣蛋，不会让他好好做工。
可惜他白担心了。当真是不了解不知道、一了解吓一跳，三刀虽然口头上占了他不少便宜，但教起伐木、整木、以及运送时却也一板一眼，而且极为详细。最让守根窝心的是，三刀绝对不会跟他发火，不管他做错几次，都不会像他以前的木工师傅一样抬手就打、张口就骂。
而且三刀真的对他非常照顾。看看三刀怎么对他，再看看跟著其他大师傅的工人，这比较就出来了。 就是这小子每次找借口非要钻进他的被窝和他一起睡，让他头疼得很。幸好同一个工棚的人见三刀来得多，也就见怪不怪。而且林子里冷，晚上两个男人挤一个被窝也是常有的事。后来日子久了守根也习以为常，有时候三刀不过来睡他还觉得被窝冷得慌。
日子过得充实，这日子过得自然就快。很快片马已进入深秋季节。
深秋的片马，一般天气都相当晴朗，奇怪的是这段时间却一直在下雨，下得人连干劲都没了。
「我们歇一会儿就出去，这两天上面一直在催，工头急得跟什么似的。」守根用小火烤著馒头，渐渐地，馒头发出了诱人的香气。「给。」
三刀接过馒头，也不怕烫，狠狠咬了一大口，大力咀嚼著。
「没关系，我们的速度比别人快多了，你不用担心。娘的，也不知道舒家现在的当家人在想什么，不管不顾，拼命砍砍砍，这大片山林迟早给他们糟蹋光！」
守根摇头，「怎么办呢。舒家是这里的土皇帝，他们说啥就是啥，况且没有他们也没有片马。你知道上面怎么这么急著要这么多百年老木？」
三刀咽下馒头，灌了口水，抹抹嘴道：「听说皇帝老儿要翻修宫殿，看中了片马出产的百年杉木。」 「原来如此，怪不得急成这样。」守根点点头，又烤起另一个馒头。
「三刀，你身上的伤……」
「哥，再给我一个。」
「别把话岔开。我问你，你这次回片马到底为了什么？你敢骗我试试看。」
三刀抓抓头，讪笑，「那个……」
守根看都不看他。
「我是逃回来养伤的。」
守根转身。
三刀似乎觉得很不好意思，说得含含糊糊，「那啥，我上次受伤较重，赢了绵里藏针后，伤势没好透，弄得伤上加伤。想找个地方好好疗伤，又想你，就回来了。」
守根苦笑，「你跑那么远，就不怕伤势加重死在路上？」说完就觉得晦气，立刻呸呸了好几下。
三刀乐了，「我才没那么呆，我一路坐船回来的。没错，一路上找我的人多得要命，有看我不顺眼想教训我的，也有想利用我快速成名的。可是他们绝对想不到我会走水路，更想不到我会不远千里藏到这个边城来。所以躲到这里既可以安心疗伤，又可以看到你。两全齐美。」
「美你个头！就你这样闯荡，迟早给人砍死在外面。我看到时连替你收尸的人都没有。做人要收敛，要收敛懂不懂？」可怜守根苦口婆心。
可惜怀著伟大江湖梦的少年显然没把这话听进去，反而收起笑脸，沮丧地道：「根子哥，你是不是觉得我特孬种？被人打了就逃回家来。」
「有什么孬种不孬种的，狗被打了还知道往家跑呢。你风光了也好，落魄了也好，这里都是你的家。」
「那你会不会永远都在这儿等我。」舒三刀说著，眼巴巴地瞅著守根。
「……美得你！」
一巴掌拍碎了他的美梦。
「何守根！我诅咒你永远都找不著老婆！」三刀气得一把抢过馒头张大嘴巴一下全部填了进去。
「你也不怕噎死？」守根差点被这小子的傻样笑岔气，赶紧给他倒碗水，帮他顺背又帮他揉胸口。
「你呀，说你聪明吧，你又老犯傻气。我能到哪里去呢？我生在这儿，将来死也会死在这儿，只要你回来就能看得到我。走吧，傻小子，该出工了。否则等会儿工头要来催了。」
好你个何守根，你就折磨我就是了。算我舒三刀倒霉，竟看上你这只呆头鹅！
三刀好不容易咽下那个差点把他噎死的馒头，看看外面雨势，皱起眉头。
「等等，天气不对头，怕是要出事。」
「乌鸦嘴，会出什么事？」对林子还不太了解的守根只是觉得冷，倒不觉得下雨有什么不对。
「你不知道，」三刀收起嬉笑，面色凝重，「我们要砍的这片林子长在山坡上，而山上面因为以前砍伐得厉害，已经没有什么大树。如今连下这么多天雨，怕是土层会被冲软。偏偏上面还有条溪……」
「什么意思？」守根没听懂。
「我去山头看看。我没回来之前，你下午别出工知道吗？」三刀第一次对守根发出如此慎重的声音。 「好。你也要小心。」被三刀首次表现出来的慎重所感，守根也不由担起心来。
「出工了！出工了！」
三刀离开没多久，出来催促的工头一个个工棚找人。
工人们在工头的催促下不情不愿地从各自避雨的小棚子中走出。
「山上已经开工半天，你们还要在这儿歇到什么时候！都给我上坡去！」
「头儿，这雨下得这么大，手上打滑、脚上也打滑，你看是不是等雨停再开工啊？」
「等雨停？等雨停你们也别指望发饷了！上面在催，还差三十棵，无论如何都得在这三天运出去！」 「头儿……」
「去不去？不去我就换人！」
「头儿，三刀刚才说要到山顶上看看，他看雨下了这么多天担心会出问题，你看要不要等他回来再说？」守根走出雨棚，开口道。
「三刀上去了？走了多久？」
「有一会儿了。」
工头犹豫起来。
「那三刀是谁？怎么他去了就要等他回来？」工头身后走出一人。
只见此人年约四十余，山羊胡子瘦长脸，身上穿的竟是锦袍。
守根想，这人八成是个有身份的。
「回二掌柜的，这三刀是林子里的老手，对林子的情况比很多大师傅都还熟悉。他说要上山看看，可能是察觉到……」
「察觉到什么？误了皇家工期，你承担得起？」二掌柜冷笑。
工头一咬牙，手一挥，「开工了！走！」
工人们彼此互看一眼，没动。
「看来你们的工钱都不想要了。本掌柜可以这么跟你们说，如果你们今天不上山，以后你们也不用在片马讨生活了。」
终于，工人们动了。
二掌柜看工人们开工了，心里暗骂一声：一群穷鬼！好吃懒做，借下雨就想不干活。当爷我治不了你们是不是！
确定工人们都上坡了，二掌柜跟工头交待了一声，便往下一个伐木场走去。一边走一边骂，这该死的雨天、该死的懒鬼们，把工期都给耽误了，害得本掌柜也不得不进山直接督促你们。 守根见工人们三三两两都往坡上走，心想自己一个人留下也不好，只好跟著一起上坡。
事情发生的很突然。
那时三刀正察觉险情往回急赶，途中就听到伐木的沉闷响声。大惊下，也顾不得暴露与否，直接施展轻功急扑山下。
这时，守根耳中听到了一声极为奇异的闷响。接著！
山似乎动了动。
「根子！快跑！」
三刀？守根抬头，远远就看到三刀竟然在树梢上飞奔。一边飞还一边对他挥手大叫。
发生什么事了？有些工人已经敏感地察觉到不对头，抬起头来四处探望。
守根看到了！
山，崩塌了。夹杂著倒塌的树木倾覆而下！
「三刀！小心——！」
「根子，山体塌方了，快跑——！」
两人的声音混杂到一起，也惊醒了其他正在伐木的工人。
「快跑！山体塌方了！不得了了，山神发怒了——！」
所有工人一起丢开工具，拼命往山下跑。一些在坡上的工人眼看就要被山石泥土淹没。
工头吓呆了，看著奔腾而下的山泥和树木，不知所措。
「头儿，快跑啊！」守根从他身边经过，拉著他就往山下跑。
「跑！快跑！大家快逃命啊！」工头反应过来，大叫著跌跌撞撞地直往山下跑。也不知是太心急还是怎么的，竟一下被绊倒在地，接著就怎么都爬不起来。
「守根，救救我！救救我！」
守根回头，看工头倒地，立刻回身往回跑。
「根子！不要回头！不要回头啊！跑啊！快跑！」三刀拼命大叫，急得目眦欲裂，一边心急守根安危，一边还要躲闪从后面冲过来的泥石和倒下的树木。
几名工人被迅速淹没，连惨叫都没发出一声。
守根拖起工头，「快走！」
「走！走！」工头爬起身，被守根拖著往前冲。原来他只是被吓软了腿。
身后坍塌的山土夹杂著大量泥浆和树木，势不可挡、奔腾而下。
糟了！连日暴雨，山溪膨胀，山体坍塌，加上此处正是山坡，势势相乘，竟形成了最可怕的泥石流！ 「根子！根子！爬上树！赶快爬上最大最粗的树！往顶上爬！」三刀在后面急切地大叫。
守根听到三刀叫声，既担心三刀安危，又无法丢下手中工头，赶紧照三刀说地办，转身就朝附近最大一棵树跑去。
一边跑一边喊：「大家快往树上爬！快！」
听到的工人有人反应过来立刻往身边最近的大树跑去，而有些工人就算听到了，也停不下奔跑的脚步，就怕慢上一步就被泥石流追上。
守根刚爬上一棵大树，却听到树下有人喊：「你们干什么！杀人啦！杀人啦！」
守根低头一看，竟然是两名工人一起踩著工头在往上爬，刚刚爬了一半的工头又被踩掉下树。
「拉我一把！快拉我一把！」
一名工人把手伸给他，守根立刻伸手把他拉上来。那名工人不管三七二十一，朝著最高处拼命爬。
守根被他踩了两脚，看看在树底下哭叫的工头，再看看以极快速度迅速逼近的山泥。
近了，越来越近了。
「根子！快往上爬！」三刀拼命叫喊。
工头也看到了，几乎绝望的，他抬头望向守根，哀求地哭喊：「守根，救救我，救救我，不要丢下我！」
另一名工人也爬上来了。守根错开身，随即一个哧溜滑下大树。
「根子哥！你疯了吗！不要管他！快上树呀！」三刀停在一棵大树上急得要杀人，嗓子都快喊破。
「我顶你，你快往上爬！」
泥石流冲过来了。
眼看怎么都无法把工头顶上树，守根急切之下，抽出腰带三两下在树腰处打了一个结。随即，他立刻朝大树上爬去。
「不——！不要丢下我！我不想死啊！我不想死啊！」工头以为守根要抛下他独自逃亡，拼命去拉守根的衣服。
「不要拉我！你踩那个结上来，我爬上去拉你上树！」
守根爬上树，骑在树丫上立刻探出身去拉工头，「把手给我！我拉你上来！」
工头连忙脚踩绳结，伸手去够守根的手。
「根子，小心——！」
泥石冲到，一棵碗口粗的大树猛地一下撞击到守根腿上！
「啊！」守根疼得惨叫一声，身子一歪倒进奔流的山泥中。
说来话长，但从山体塌方，到守根掉进泥石流，不过弹指一挥间。
「根子——！」
好个三刀！临危不乱。一个大鹏展翅直扑守根落下的下方十尺处，恰恰截住被冲进泥石流中的守根。 为了保住两人性命，三刀使出浑身功力，硬是逆流三尺挣扎著拖著守根攀上一截露出泥浆面的高大杉木。
刚才在山坡上的那些工人们已经一个都看不见了。三刀不知道有多少人能逃出这次劫难，说实话他也不在乎。他只希望守根能挺过这次灾难就好。
「根子，根子，你能听到我的声音么？回答我，回答我呀。」三刀低头，不停呼唤怀中昏迷不醒的守根。
怕泥浆堵住守根呼吸，两手用不起来，他就用嘴去吃守根脸上的泥土、用嘴去吸守根嘴里可能有的泥浆。
「呸！呸！根子，根子你醒醒啊！」
有什么在泥石中碰到守根的右腿，尖锐的疼痛硬是把守根从昏迷中唤醒。
「唔……痛！」
「根子？根子你醒了？哥，哥你睁开眼睛看看我啊！」
「……我还没死呢，叫啥……扑！呸呸！」守根一张口，吃了一嘴泥。
「你没事吧？」守根睁开眼，首先去看身边男子。
「没事。你呢？」三刀沾满泥浆的脸总算露出一点笑容。
「……还好。」
「好你个头！我不是让你待在山下等我回来再说吗。为什么不听我的话？找死吗你！」三刀变脸怒吼。他简直快要急疯了。在看到守根被泥石淹没的一刹那间，那种绝望……三刀真想一口咬死面前一脸无辜的人。
「我跟工头说了呀。看工头的意思也想等你回来再说，但还有一位二掌柜在，那位二掌柜……三刀！」
三刀单腿勾住大树，一掌挥开迎面击来的断树，立刻再次抱住树身。
二掌柜是吗？哼！你给老子记著！
守根此时才发现，三刀竟然一直在用他的左臂紧紧抱住他。他所有的重量都放在了他的这只手臂上。 「三刀，放开我，我自己会抱住。」守根急忙叫道。
「好，你小心。我在你后面。」
三刀看守根抱紧了大树，这才放开手，改为两手环抱大树，把守根围在中间的体势。下面，他的两只腿也紧紧攀住了大树。
三刀的腿也同时圈住了守根的。守根疼得头顶冒出冷汗，可他却一声未吭。
「你看见工头他们了吗？」
三刀环视一周，「不知道。我看不见他们在哪里。」
守根沉默。
「根子哥，也许……我们会死在这里。」
三刀不是在开玩笑，天上还在下著大雨、脚下流著泥石、顺势而下的断木残枝，这些都会成为要了他们命的凶器。而维持他们生命的仅仅是一棵高约六七丈的百年老杉。如果这棵树的树根一旦咬不住泥土被连根拔起、或被拦腰截断，那他们生还的可能性将变得极为渺小。
此时人的力量在大自然的惩罚面前是如此渺小，任你有盖世武功，也只能紧紧抱著一棵大树借以维持生命。可是还能支撑多久呢？
何况他伤势未愈、还带著一个完全不懂武功的守根。如果他一开始不管守根，以他的功力也许可以逃出生天。但他能丢下守根吗？他知道他舍不得。
「怎么突然说这么不吉利的话？」
「我不知道这棵树还能支持多久。」
「……你不应该来救我的。」守根苦涩地道。
「呵呵，」三刀在后面笑得胸膛震动，「我的根子哥，你说什么傻话？我丢下任何人也不可能丢下你啊。能和你死在一起，老天爷算是优待我了。」
「能挺过去的，一定能。」守根拼命忍住，不让自己的声音出现异样。
三刀在后面蹭了蹭他，「哥，你知道我最佩服你什么地方吗？」
「嗯？你会佩服我？」守根笑，苦中作乐。
「我最佩服你的，就是你这种相信天无绝人之路的坚定。你知道么，我练的功夫有个名字叫「置之死地而后生」，也有人叫它「九死神功」。也就是说我要死过九次，方能进大成之界。」
守根想，他好像还是第一次听三刀谈自己的事情。
三刀可能为了分散守根的注意力好不让他想太多，只听他缓缓回忆道：「你在山林雪地里把我抱回家那次，正是我刚闯第一关——饿死之境时，其实也就是所谓的辟谷。我年纪小，无法控制食欲，没办法弄了个坑把自己埋在里面。等我破关而出时附近都找不到吃的，看到你从山下走来，心想你身上肯定有干粮，就……嘿嘿。后来有好几次我都差点熬不过去，太痛苦了。有次我在你面前疼昏了，你还记得么？」
守根点头，他当时还以为这小子被人揍到内伤，快要死了，叫来郎中也说无可奈何。
「那时你抱著我，哭得好伤心。」三刀简直像在回忆什么最美好的事情一样，梦呓一般地道：「你一边哭一边对我说：你要活下去！你一定要活下去！你一定能挺过去的，你是谁啊，你可是舒三刀呀。你不是说要祸害我一辈子的吗，你不是说要盯著我不让我娶老婆的吗，你怎么能说话不算数？你这个小流氓，这么坏，老爱来折腾我，没道理老天爷会收了你，不是说祸害遗千年吗，你一定不会死！」
守根脸都青了，「我什么时候哭得好伤心？你胡说八道什么！」
三刀没理他，继续沉浸在当时的美好回忆中，「那时你握著我的手，深情万分地对我说：就算别人都会死，我相信你绝对不会死。你要活著留下来陪我，你要活著留下来和我一起走下去。」
「我绝对没有那么说！」守根气得连疼痛都忘了。
「我说的明明是：你小子就是个祸害，别人都会死，我不相信你小子会这么就死翘了。不过你真要死，那我也没办法，正好以后就不用来祸害我了。」
三刀很坚定地摇头，「我相信自己当时听到的。」
守根气晕。
突然！一块跟著泥石流冲来的磨盘大小岩石在泥浆中翻滚著，向两人砸来。
三刀运气于臂，猛击来石。岩石偏开，从他们两人身边擦身而过。
「后来每当我忍不下去的时候，我就会听到你的声音在耳边响起，叫我不要放弃，叫我一定要努力挺过去，说你会陪著我永远永远……呃！」
「三刀？三刀你怎么了？」守根不能回头，看不到三刀口角的鲜血，但他听到了耳边三刀突然变得急促破碎的呼吸声。
「三刀？」守根小心翼翼地叫。
「我……没事……」
「没个屁事！说，你是不是内伤加重了？」这次轮到守根大急。
三刀轻轻把头搁在守根的肩膀上，没说话。他在努力调息。
「三刀，你别怕，泥石流很快就会停的。我们一定会没事的，你一定要挺住。」守根不停地说，好像不说些什么，三刀就会怎样一样。
「哥，……我好喜欢你。真的好喜欢你……」
守根鼻子一酸。
「我现在也知道男人喜欢男人是不对的，男人是不能娶男人的。哥，你为什么不是个女人呢？……为什么？」
守根想骂他，那你怎么不去做女人。可又骂不出口。
「我认了，哥。我只想这辈子和你在一起，赚很多银子，让你过上好日子。……我不要你再穿破破烂烂的衣服，也不要你每到冬天就唉声叹气，更不要让你饿著肚子把食物省给你弟妹，我要让你吃得饱、穿得暖，让你不用再到林场干活……」
泪，模糊了守根的眼睛。他知道这小子在意他，可他从来没有认真想过这小子到底有多在意他。
「哥，……你不要娶媳妇好不好？我求你……」
守根抱著大树，把头顶在树干上，说不出话。
「哥，你还是不愿意吗……？唉，我真傻，哥你怎么会答应我……」
守根等了一会儿，没听到三刀再说一个字。
等了又等，「三刀？」
「三刀——！」
三刀的手从树干上慢慢滑落，圈住大树也圈住守根的腿也松了开来。
「不——！」
守根猛地回头，转身就去抱三刀。
迟了！
就差那么一点，三刀的身体从守根指尖滑落。
「！。」
小小的泥花溅起，三刀的身体被泥浆淹没，转瞬之间已经只有上半身一点还留在泥面上。
守根跳了下去！
他拼命朝三刀身体的方向游去。这时他已经完全感觉不到腿伤的疼痛。
可泥不比水，别说无法靠近，就连他自己也在逐渐下沉。
眼看三刀被泥浆带著离他越来越远。
「三刀！三刀——！」守根哭嚎了出来。
冥冥中不知是什么惊醒了三刀。
三刀想睁眼，却怎么都睁不开来。
耳边似乎传来了谁在呼唤他的声音。
……根子哥？
根子哥！
三刀终于发现他的根子哥不见了，而他竟陷在泥石流中。
「三刀——！」
凄厉的、像是母狼丢了狼崽的嚎叫，叫得三刀的心都快碎了。
哥，我没死。我来了！我就来了！
在泥石流中抱住了一截断树挣扎的守根，眼睁睁地看著三刀在泥石流中没顶、眼睁睁地看著三刀就这样消失在他眼前！
一把盐生生抹进心口，疼得守根几乎快无法呼吸。
他抱著断树拼命划，朝著三刀被淹没的地方拼命划。
他没死！他一定不会就这样死掉！
三刀，如果你死了，哥来陪你——
守根不知道，三刀却察觉了。
他刚才竟在再一次的生死一瞬间，突破了「九死神功」的第八关！
——窒息之死。
这第八关，他一直不敢轻易尝试，也一直无法突破，窒息的痛苦让他每次在最重要关头，身体就会自动寻求求生之道，让他每每功败垂成。
这次，却因天灾、地祸、以及他的根子哥，让他无意间突破了这一生死大关。
身体内功力自然流转，呼吸也在自然间变为绵长内息。
哥，等我，我就来！
天渐渐黑了。
雨渐渐停了。
守根不知道自己划了多久，他总觉得自己似乎无论怎么划都无法到达三刀被淹没的地方。
他不知道，他在动，三刀也在随著泥石流移动。
两人此时已经随著泥石流冲到了山下低谷处。
在这里，泥石逐渐堆积，渐渐地，守根已经无法支持。
寒冷、疼痛、乏力、伤心，让他逐渐放弃了希望。
三刀，等我一会儿，哥就来陪你……
爹，娘，恕孩儿不孝……