韬光养晦
柳长青又询问了郑老爹几件事情，便客客气气的将之送出了家门。回到屋子里，柳公便道：“刚才青丛过来了，说秋萤在后院竹林那儿呢！”
柳长青嗯了一声，又匆匆地走向了后院。人一到，正好听到秋萤抱怨他那几句。他立时心里头微微难受起来，却仍旧刻意淡着声音问她道：“哦？怎么个晚法儿？”
宛如见长青来了，就缓缓走了过去，经过柳长青的时候小声道：“你好好跟她说。”然后便回到前院儿去了。
柳长青踱步到竹林边上，秋萤叽里咕噜地发了一通牢骚，此时已经略略平静起来，想起来长青一直对她挺好，自己刚才却埋怨于他，心里就有点不自在。
柳长青深吸一口气，先放低姿态道：“秋萤，长青哥错了，不该那么大声的喝斥你，没给你留面子。”
秋萤登时眼眶有点热，半晌才道：“长青哥，刚才二姐都跟我说了，我知道你的顾虑，也知道你是为了我好。你不用道歉，我不生气了。再说了，你这些年都对我这么好，照顾我维护我教导我，是兄长也是师长，就算是数落我几句，哪怕打我几下，其实也是没什么的。”
这话听到柳长青耳朵里却变了一个味道，“兄长”“师长”什么的，都不是他想要的，他想得多，听秋萤这么说，便以为她不仅生气，还跟他生分了。
柳长青心头微颤着，伸手去握她的手。两人刚刚闹了点小别扭，秋萤觉得有点尴尬，却也没挣扎，就由着他握着，然后笑一笑看着他。
柳长青心头又是一阵的失落，毕竟这要是之前，她早就一双眼睛左右瞧瞧，无人的情况下早就顺势挤到他怀里来了，甚至还会红着小脸儿小声说：“长青哥，亲一个。”
柳长青原本想跟她解释来着，自己为何动怒，当时什么情况，可能有何后果。但是，秋萤一句话“刚才二姐都跟我说了”，又将他到了嘴边的话堵了回去。他想了良久，才又道：“秋萤，你想怎么做？”
秋萤愣了下，才明白过来长青是问的打算怎么对付那姓石的。她想了一会儿，慢慢道：“二姐夫说的对，做买卖讲究个和气生财，咱们是过来种菜卖菜的，不是过来斗死斗活的。不过，我也知道，自古商场如战场，想要如何如何，都得先保证自己别被别人干掉了。四时鲜的目的明确得很，就是想把咱们这眼中钉肉中刺拔下去了，他明着不敢如何，如今转使阴招了。我一时气愤来了个战前宣言，不想没激发士气，倒吓着你们了。”
柳长青不语，秋萤接着道：“我说什么后悔也晚了，其实是想说，明枪易躲暗箭难防，人家都开始行动了，咱们还顾忌良多畏首畏尾的，等到想要回击的时候，说不定人家已经得手了。”
柳长青这才笑道：“你怎么知道咱们没有行动呢？”
秋萤愣：“嗯？”
柳长青笑着又道：“孙子兵法有云：知己知彼百战百胜。想那石老板与你第一次见面，就知道你是张家的三小姐，说明人家已经做了功课。那这次，你觉得我将郑老爹请过来是为了什么？不就是开始还击之前的准备么？”
秋萤继续凝神听，柳长青便多说了几句：“你既然都说了，商场如战场，那两军交战之前，你是不是得先知道一些情报？比如敌方大将是谁，先锋是谁，有何战绩擅长如何排兵布阵？此次所带兵马几何？骑兵多少步兵多少？带了什么攻城武器？后方粮草供应如何？”
秋萤听出了点儿门道，便道：“长青哥，外头冷，咱们进屋说去。”
柳长青跟着她去了后进里她住的房间，两人在堂屋小厅里坐下，秋萤又烫了盏热茶过来，道：“长青哥，你打算怎么做？”
柳长青啜了一口茶，皱眉道：“根据如今得知的情况，可以知道对手是一员商场老将，纵横十几年尚无败绩，手下喽啰众多，且背后有官员支持；对待对手，狠辣阴鸷，就算不弄到你人亡也要看着你家破这才罢休；他是皇商，手里还握着大半个四九城的菜蔬供应，财力庞大粮草充足；如今顾忌着点儿我的举人身份，顾忌着点柳大人与我们交好，采取的是类似偷袭暗杀放冷箭的策略，想叫我们知难而退，或者是顺服于他，挣点儿小钱发点小财。”
秋萤点点头，又问：“长青哥，我们应该怎么做？”
柳长青道：“如今阻挠我们雇工什么的，这都是些小打小闹，正戏上场前的暖场段子，用来试探我们的态度和虚实。秋萤，我们如今财力拼不过人家，后台拼不过人家，喽啰兵马什么的更是别说。所以，硬来肯定是不行的。如今我们要做的就是忍辱负重，然后再图卧薪尝胆，最终三千越甲可吞吴。”
秋萤皱眉道：“会不会忍着忍着还不行，一步步被人家逼到死胡同，再无还手之力啊？”
柳长青道：“我们忍耐是为了麻痹对方争取时日，做出一幅胸无大志，只是因为略有小财所以想享福的样子，不要扩大种菜的规模，另外抓紧时日将园林的景致弄出来，这景致有何作用，你也是知道的，这条要是做好了，我们就能切断他的皇宫菜蔬供应，将皇商的身份抢了过来，同时还能结识诸多的达官显贵，这样财力后台都可以与之一拼了。至于什么喽啰之类的也别怕，树倒猢狲散罢了。当然了，在我们园林落成，景致见好的时候，要提防他狗急跳墙。而且，我会继续打听他和柳大人之间到底是何因缘纠葛，假如将他后台这线儿也给断了，我们就安枕无忧了。”
柳长青最后道：“秋萤，会咬人的狗都不叫，知道么？再说了，我们是弱势的一方，要想以弱胜强，就要韬光养晦，然后出其不意，才能克敌制胜。忍让，只是暂时的妥协。这第一步，我会找个稳当的人，替我去一趟通州。”
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又过了几日，张瑞年带着铜锣湾与附近村子里找的泥瓦匠人上了京，几日时间就按照柳长青给出的图纸将这八个暖房建了起来，宛如和秋萤一起将反季菜蔬栽了进去。
张瑞年的身体有些不好，时常咳嗽，天气一变，或者是干活累了，引发起来之后，总要咳嗽个十天半月的才能见好。宛如和秋萤商量了一下，暖房建成后，没让他回去，留他住了下来，在京城里有名的大药铺请了个大夫，给诊断调理一下。顺便也让大夫给柳公把了个脉，毕竟年岁大了，适当进补一下也有必要。
这天秋萤跑到小厨房给张瑞年和柳公煎药，柳公和长青则趁着冬日未到一起在园子里弄景致，四时鲜最近也没什么动静，生活重又恢复到了平和无波的时候。
秋萤将煎好的药给张瑞年端了过去，嘱咐他一滴不剩地都要喝了，然后就收拾食盒，准备去给柳公将药送过去。
张瑞年拦住她道：“你们姐儿俩也真是的，将我当成个病人看了，我如今只是略略咳嗽两声而已，天天灌我些苦药汤喝也就罢了，还将我给关在屋里歇着，有什么好歇的啊？柳公都这么大岁数了，日日的在外头干活儿，我待也待不住啊，这样吧，你也给我准备个花铲，药汤也一并给我带着，我跟你一块去找柳公，在那儿一块喝药汤，一块干活。”
秋萤急道：“爹，你怎么不听劝呢！你没听大夫说嘛，你那是季节性的咳喘，还跟炭翁爷爷学会了抽旱烟，心肺里积了些烟毒，虽然如今好些了，但是那病根还在，得慢慢清毒去淤调理过来，要不越犯越严重。还有，我跟二姐商量了，家里再多雇俩人吧，那炭窑这么呛人，你不能下了。”
张瑞年道：“你快给我准备去，我在屋里会憋出病来。这药汤我喝，这身体我调理，不过我还是得去跟柳公一起干活去。干不了多还干不了少么！说说话晒晒太阳也好啊！”
秋萤见他说得也有理儿，就不再坚持了，只是笑道：“爹，你会吗？柳爷爷和长青哥都是好手，你也不会啊！”
张瑞年一瞪眼睛道：“你长青哥生下来就会啊？不也是学的么？今天手生干的慢，往后不就熟了么？再说了，干不来那精细活儿，还干不了翻土整地的粗活啊？”
秋萤笑道：“爹你说的对。我也备个花铲，咱俩一块去干去。菜地里有我二姐带着青丛、青梅、根子哥一起忙活呢，也用不上我，我如今的职责就是看着你和柳爷爷，给你们煎药做饭伺候左右，当这南小巷里的大总管。”
爷儿俩一起来到了菜地里，只见柳公和长青在大南头御河边上站着，指指点点的不知道在商量什么。秋萤喊了一声，跟张瑞年一起走了过去。
柳公与长青见了他们过来，也开始转头往回走，待走得进了，长青先道：“张叔，你怎么出来了啊？大夫不是说了，让你静养几日吗？趁着今年秋冬两季正是调理身子的时候呢！你那咳嗽再不治，将来再犯就要大发了！”
张瑞年笑道：“我难得来京里，你们不带我四处走走玩玩也就罢了，还天天将我关在屋子里头喝苦药汤，呵呵，别什么都听信大夫的，大夫的话总要夸大一些，危言耸听一些。我自己的身子我知道，再说了，我这人就在屋里憋不住，往年就是地里头不忙，我也愿意出去溜达。我跟秋萤刚才说了，一起过来跟你们说说话，打打下手，干干活儿，晒晒太阳，我觉得更好。”
柳公笑着嗔怪道：“哈哈，要说也是呢！京城里有些好景值得去看看的，你们也没想着点儿带你张叔出去溜达溜达。”
秋萤道：“说起来，我来到京里也根本没出去玩过呢！不如，我们今天晚上一起去夜市逛逛？听说是很热闹的。要说这整个大明朝，能有几个城夜间开市啊！一定好玩哪！”
柳长青道：“嗯，想去就去，就这么说定了。只是如今秋凉，别处的好景都谢了，还没咱园中的秋菊开得好。要说游玩，也只有香山寺比较合适了——秋风瑟瑟草木残，霜打层林更鲜妍。白云朵朵绕寺楼，红叶片片洒亭轩。”
秋萤立刻兴奋起来道：“哦？这么好看啊！那我们明儿就去看看吧，成吗？这香山寺远不远？”
柳长青道：“明儿个是不成啦。一来今儿夜里去逛夜市的话，肯定回来得晚，出游要起早，不合适；二呢，这香山附近圈进了皇家园林，只这香山寺每逢初一十五可以打开寺门招待寻常香客。如今方才九月二十，还要再等上十日才去得。”
柳公皱眉问张瑞年道：“他张叔，那铜锣湾家里炭窑可忙？你可能留到十月初一？”
张瑞年忽然开口道：“那第二个炭窑，早停了工了，我却不怎么忙了。”
这话让众人一惊，秋萤忙道：“爹，不是刚开没多久吗？为何停工了啊？什么时候的事儿啊？你怎么瞒着我们啊！”
张瑞年道：“还记得你大娘娘收了人家山林地契的贺礼的事儿不了？”
秋萤点了点头。张瑞年接着道：“如今，你大娘娘也开了炭窑了，还一开就是三个，致远也回去帮忙了。你炭翁爷爷说，炭窑一多，销路自然是缩小，所以那个新开的炭窑暂时不必烧炭了，老炭窑就够用。”
秋萤奇道：“这炭也不是说烧就能烧好的，不懂行不会干也不行啊！难道是我炭翁爷爷过去教了他们了么？”
张瑞年道：“咱这炭窑，好歹也有炭翁与林子根子一成，他们怎会过去教了别人饿坏自己呢？你大娘娘不惜重金从大东北长白山脚下雇来的烧炭手艺人，此人也是年过半百了，听说姓竹，大家都喊他竹翁。”
作者有话要说：终于码完了一章……