暗中作梗
唐府中秋棠的亲事因为唐家孙少爷染疾而暂且搁置了下来，也没说准什么时候再办。秋萤离京日久，耽搁不起，匆匆与秋棠见了一面，就与柳公和长青一起回了京里。
京里宛如和宋明诚已经提前两日到了，安置在了宅子的后一进的左侧屋内。这宅子的每一进都有六间房，中间并列开了两道门，进门是客厅，然后是书房，再然后是卧房。正好够他们小两口用。这右侧也是同样的结构，只秋萤一个人在住。
因为院子是前后两进，前院后院都有竹林，前院与后院之间就盖了两排厢房，一侧三间。左侧是厨房、饭厅、杂物室，右侧中间屋子里盘了三个火炕，专门席地瓜什么的用。两侧的屋子根子住了一间，青丛住了一间。
宛如与宋明诚进京，还带了一个书童一个丫鬟过来，书童叫做竹染，丫鬟叫做青梅。书童就与根子一起住在厢房左间里，青梅就跟青丛一起住在厢房右间里。恰好能安排得下，也不算挤。
这第一进自然是柳公与长青住的了，不过他们爷俩只住了左半侧，右半侧一般都空着，留着做客房，有时候何少一也会过来住上一两日。
回京之后，秋萤连屋也没进，就慌忙地跑去看她的菜地。见地里好生生地长着菘菜，大萝卜，这才松了口气。何少一知道他们回来，晚上就也没走，带了停云楼的酒菜过来，给他们接风洗尘。
席间，秋萤问道：“少一哥，这段日子，石老板有没有来找麻烦？”
何少一抿一口酒道：“他倒没再露面，倒是柳大人来过两次，微服来的，好像是来找长青的。见他不在，就回去了，也没说什么事儿。”
秋萤看向柳长青道：“长青哥，要不你去回访一下柳大人？”
柳长青却摇头道：“不用，想来并非是有什么要事，否则就会去铜锣湾找我了。再说，柳大人似乎对我寄予厚望，盼着我能出官入仕，我既然没这个意思，也就不要与他走动太近为好。”
秋萤也不勉强，转而又与他商量起建暖房的事情来，眼下已经渐渐秋凉，外面露天的菜已经种不了多久了，要好好地规划一下暖房的数目、菜蔬的种类等等。最后柳长青拍板道：“规模要比家里后院子里的大，先建八个，供应停云楼绝对没问题，而且人手上也忙得过来。”
于是刚回京城没两日，南小巷又准备大兴土木起来。
这天一大早，柳长青带了秋萤一起去市场上雇泥瓦匠，天气一转冷，地里没什么活计之后，这力市上的打短工的人们就多了起来，他们大多都是干惯了力气活的农人，看过去都身强体壮、膀大腰圆的，此刻三五一堆围在一起，有的在闲唠扯皮，有的则聚在一起赌赌小钱打发时间。
秋萤跟着长青从南到北，又由北到南的将力市逛了两遍，暂时没开口说要雇工。待又到了市口儿上的时候，两人正要合计一下，忽然一个驼着背的老人家凑到他们跟前拱了拱手道：“两位小哥可是要雇泥瓦匠？”
秋萤出门着的是男装，编着大辫子扣着瓜皮帽，因此那老人就称呼她为小哥。
秋萤回礼道：“是啊，老人家，你怎么知道的？我们可不曾开口啊！”
那老人笑笑道：“老头子在这块都看着了，你们虽然没开口说要雇工，可眼睛瞅的不是身强力壮的苦力，倒是注意带着瓦刀的匠人。怎么？家里要动土建宅子？”
秋萤见长青不答话，就又笑笑问道：“怎么？老人家，你也是个泥瓦匠人不成？”
那老人点点头道：“老头子虽然没带着瓦刀，却的确是个手艺不错的泥瓦匠人。两位小哥要是不嫌弃我老干活慢，能把这活计交给我做，那工钱方面我可以少拿一些。”
秋萤抬头去看长青，想问问他是什么意思，不料胳膊却忽然被人拉住了，一个满脸络腮胡子的粗壮汉子道：“小少爷来雇泥瓦匠么？我也有手艺，雇我吧！”说完还挥舞了一下手里的瓦刀，再次大嗓门喊道，“雇我吧，两位少爷，我手艺好，力气大，干活快！”
这汉子嗓门大，登时将其他的手艺人也吸引了过来，纷纷围上前来道：“雇我吧，东家，我手艺好干活稳当！”“雇我吧，少爷，我手艺熟，无论是盖房子还是垒猪圈，我都行！”
柳长青连忙伸开胳膊，将秋萤护到了身后去。这边人群一挤上来，登时将先前的老人家给挤到了圈外头去，老人家似乎也很想得到这份活计干，踉跄着身子又想往前挤，却被前面的人一挥胳膊又给拨拉到了外圈儿里去。
秋萤眼睛一转，刚好看见，在长青身后大声喊道：“大家不要挤！再挤少爷我一个也不雇了！”挤上来的人群这才缓缓地安静了下来。
秋萤跟长青嘀咕了两句，这才扬声又说道：“大家别挤，安静一下听我说。我知道如今农闲了，大家都想找份活干赚俩钱。这样吧，我刚才跟兄长商量了一下，就多雇几个人。这活就这么多放在那里，多个人少干一天，少个人就多干一天，也差不了多少事儿。但是话我说到前头，牛皮吹出去活干不好那可不成。”
人们彻底地静了下来听她说，秋萤又道：“我呢是新街口南小巷那里的，家里要盖几个暖房种反季菜吃。瓦匠，我雇四个人，必须是手艺好的，最好是盖过暖房的，一天十五个铜板外加三顿饭；力工呢我也雇四个人，一天是八个铜板外加三顿饭。刚才那位老人家是一个。”秋萤说完，便回头冲柳长青道，“长青哥，你再选其他人吧！”
柳长青走上前去点了七个人道：“就你们几个吧！其余的诸位，下次有活计再来关照大家。”
围观的众人见人已选定，便渐渐散开了。还有的边走边叨咕着：“倒是挺会选，选的都是手艺好的。”
被选中的几个人就跟着往新街口南小巷那边走，边走边问着：“东家，我们几个都是这力市上的瓦匠，手艺人，不是还需要力工的么？我们谁做瓦匠谁做力工？”
柳长青回应道：“大家倒班来，其实家里头还有劳力呢，能跟着一起干活。大家都按瓦匠的标准结算工钱。”
几个人立时都高兴起来，一起道了谢。
又有人迟疑了一下开口问道：“东家贵姓？是新街口南小巷那的哪一家哪一户？”
这话一问，立时泥瓦匠们都停住了脚步。
秋萤疑惑道：“怎么了？我免贵姓张，乃是新街口南小巷新搬来京城没多久的那户。”
众人面上略略变色，半晌那个开口问的人才讷讷说道：“东家对不住，我这忽然想起来家里头还有要事，这活儿我接不了了……”
然后其他人也纷纷寻着借口理由，一时间除了那个老人家之外，竟然是都要告辞而去。
柳长青道声且慢，将众人先拦了下来，然后问那个仿佛是领头的人道：“这位大哥，你们莫不是有什么难言之隐，不能接那姓张的人家的活计？”
那匠人便连连摇头，不肯承认。
柳长青又道：“各位有所不知，这位小兄弟虽然是姓张，那新街口南小巷的地皮却是在下的产业，在下免贵姓柳，乃是今科新中的举人。自问没得罪过什么达官贵人，为何几位匠人都不给面子？”
那些匠人连忙低身见了个礼，为首的那个这才低声回道：“举人老爷行个方便，非是我等不给面子，实在是有所不便。那新街口南小巷的菜地我等知道，这要建暖房必不是一间两间，也不是一日两日就能完的活计，我等恰好后日还有个主顾要建屋子，已经答应了下来，所以不能去贵处帮忙了。还请举人老爷不要为难我们。”
秋萤哼了两声道：“这哪里是我们为难你们？分明是你们为难我们？也罢也罢，雇工干活也讲究个你情我愿，你们既然不肯我们也不能勉强着来。不过……你们虽然诸多借口，却仍旧失了个理字。我方才在力市上已经言明是新街口南小巷雇工了，你们若是不能接这活计，当时为何不说？如今你们要走，也是好说，只需告诉我，是谁不让你们接南小巷菜园子里的活计，说了，就请自便。”
那几个人吱吱呜呜，自然是不肯说出来的。
又对峙了半晌，一直没开口的老人家便道：“东家莫要为难他们了，这活儿他们不干，老头子我来干。我还是那句话，东家不嫌弃我人老动作慢，我就一定好好干。”
那为首的匠人想到了什么一般，连忙就坡下驴道：“是了，是了，这活儿我们接不得，郑老爹接得，他接得！”
柳长青拉拉秋萤，示意她稍安勿躁，然后咳嗽两声道：“既然诸位的确是不方便接这活计，那便就此算了吧。这位老爹的好意，柳某心领了，只是这活计也不是一个人两个人能干得来的，老人家年事已高，还是不麻烦了。大家便一起散了吧！”
秋萤在后头扯他袖子，柳长青回她一个眼色。众人又好生地致了个歉，便纷纷告辞离开。
那老人家也叹了口气，跟在后头慢慢地往力市方向走去。
待有几个人转过了转角，柳长青飞快地赶前几步，一把拉住了那个走在最后头的领头的人，一边将几块碎银子塞进他手里，一边悄声问道：“四时鲜石老板？”
那人捏了捏银子，握紧了手，重又抱拳道：“柳少爷说的不错。只能是下次有机会再给您效劳了。”说完转身快走几步追上了先前的匠人们。
柳长青回头，郑老爹也走到了跟前，柳长青伸出手臂拦住他道：“郑老爹且回到力市上去，只是不要答应别家主顾了，等到夜里头再悄悄到南小巷来。”
说完又掏出一些碎银子递到他手中道：“郑老爹且先拿着，这是我预付给你的工钱。咱们夜里见。”
作者有话要说：风波渐起……