第一部分 第14节：第三章 线索(2)
为了找到布列克艾德，罗兰来到大英博物馆。他还没想好要怎么跟他说，所以就先在阅览室占定位置，消磨了些许时间。阅览室上方高大的圆形屋顶，尽管是那么高不可攀，但他觉得，毕竟还是无法为勤奋用功的读者提供充足的氧气，难怪他们一个个看起来昏昏欲睡，像是闷在韩福瑞'戴维①的钟形玻璃罩里，赖以维生的氧气烧完了，一道道焰火跟着也就闪闪灭灭地作垂死状。当下是午后时分，早上已经完全贡献给了克雷博'罗宾森，而现在这个午后让人联想到的，自然是那一张张宽敞、高大、淡蓝色的皮面书桌，这些全坐满了的桌子由中心柜台向外排开，一列列宛如大车轮里的辐辏，而目录柜就陈列在中心柜台的外围，形成一道圆形防护。他在这些辐辏之间的弧形边角，找到了个极小的三角旮旯儿，不过这已经让他十分满足。这些位于边角的书桌都是幽灵书桌，即不怎么重要的桌子，结结巴巴说不出话来的桌子。DDGGOO。他在门口附近找了个位子，就在目录AA（为的是艾许-Ash]）这排辐辏末端的边角。有幸进入这座学术中心，他感到十分荣幸，他认为这里就像是但丁《神曲》中的天堂，所有圣人、尊者、处子皆整齐有序地围坐成一个圆圈，一朵巨大的玫瑰，还有那巨大书册中的书页，一度散落于天地之间，如今又再聚集一堂。而淡蓝色皮桌面上的镀金刻字又平添了几许中古世纪的幽情。
如果那是天堂，那么窝居在博物馆内部的艾许工厂，俨然就是地狱了。阅览室里有个铁梯，从那儿往下走就可到达。另外还有个出口，通往一扇总是锁着的大门，门后正是阴森黑暗的埃及史前坟场，四处布满了瞪着空洞目光的法老、弯腰驼背的抄写员、小型的狮身人面像、空无一物的木乃伊棺材。艾许工厂里头闷热，金属橱柜、玻璃隔间，装藏着打字机嗒嗒的声响，照明全靠幽暗不明的氖气灯管。阅读缩微胶卷的放大机在幽暗中亮着绿光。偶尔复印机出点故障，这儿就会流泄出一股硫磺的气味。这里甚至还会出现哭嚎和奇怪的尖叫，让人不胜其扰。整个大英博物馆的下层都可闻到雄猫的臭骚味。这些家伙是从铁栅栏和通风花砖那儿钻进来的，他们四处胡走，时而被驱赶，时而又有人偷偷以食物喂食。