第81章 三个大学生(2)
“我知道你昏过去了。你开始感觉不舒服的时候，你在哪儿？”
“我在哪儿，先生？怎么？就在这儿，靠近屋门。”
‘那就有些奇怪了，你当时坐的却是那边靠屋角的椅子。你为什么要走过另外这几张椅子呢？”
“先生，我不知道，我没有留心我坐在哪儿。”
“福尔摩斯先生，我也认为他不会知道他当时坐在哪儿。那时他脸色很苍白，特别吓人。”
“你的主人离开以后，你还在这里？”
“只有一两分钟。然后我锁上门就回我自己的屋子了。”
“你怀疑谁呢？”
“噢，我不敢随便说。我不相信这所大学里有人会做出这种不择手段的事。先生，我不信会有这样的人。”
福尔摩斯说：“谢谢你，就谈到这里。噢，还有一句话。你没有向你服侍的三位先生提到出了事吧？”
“没有，先生，没提一个字。”
“你看见他们了吗？”
“没有。”
“很好。索姆兹先生，如果您愿意的话，我们一起在这个院子里走走好吗？”
这时，我们看到楼上各层的窗户上全都透出朦胧的灯光。
福尔摩斯抬头看了看，说：“你的三个小鸟全回窝了。喂！那是什么？他们当中有一个看起来坐立不安。”
原来是那个印度人，窗帘上突然出现了他的侧影。他在屋内烦躁地踱来踱去。
福尔摩斯说：“我希望见每个人一面。这可能吗？”
索姆兹说：“绝对没有问题。这些房间是学院里最古老的，常有客人来参观。来，我亲自领你去。”
当我们敲吉尔克利斯特的屋门的时候，福尔摩斯说：“请不要通报姓名。”一个细高个、黄头发的青年开了门，当他知道我们是来参观的时候，他表示欢迎。屋内有一些罕见的中世纪室内结构，福尔摩斯对于一个结构很感兴趣，一定要画在他的笔记本上，他弄断了铅笔尖，希望向主人借一支，最后是借了一把小刀削他自己的铅笔。在印度人的房间中，他也做了同样的事情。这个印度人是个沉默寡言、身材矮小、长着弯勾鼻子的人。他斜眼看着我们，当福尔摩斯画完建筑结构图的时候，他显得十分高兴。我看不出福尔摩斯从这两处找到了他所查寻的线索。我们没有能够访问第三处。我们敲不开他的门，而且从门内传过来一阵责骂声，夹杂着愤怒的吼声。“我不管你是谁。去你妈的！明天就要考试了，少来打扰我！”
我们的向导气得脸都红了，一面下台阶一面说：“粗鲁的家伙！即使他不知道是我敲门，这样做也太无礼了。在目前的情况下看来，他相当值得怀疑。”
福尔摩斯的反应却很奇怪。
他问：“你能告诉我他的确切身高吗？”
“福尔摩斯先生，我不敢担保说的正确。他比那个印度人高一些，但是又不像吉尔克利斯特那样高。我想大约是五英尺六英寸吧。”
福尔摩斯说：“这一点很重要。那么，索姆兹先生，我祝你晚安。”
我们的当事人是又惊讶又失望，大声喊道：“仁慈的主啊，福尔摩斯先生，你不会这样突然地走掉吧！你好象没有理解我的可怕处境。明天就要举行考试啦！今天晚上我必须采取有效的措施。试卷被人抄走了，我就不能举行考试。一定要正视这种情况。”
“事情只能这样了。我明晨早些时候再来和你谈这件事。可能的话，我会告诉你该怎么办。可是，你不要动什么东西，切记，切记。”
“好，就这样，福尔摩斯先生。”
“你完全不需要为此烦恼。我们一定会找到摆脱困境的办法。我要带走那两个黑泥球和铅笔屑。再见。”
我们走出了院子，在黑暗中又抬头看了看那几扇窗户。那个印度人仍然在屋内踱步。其他两扇窗户里已经没有灯光了。
走到大街上，福尔摩斯问：“华生，你怎样看这件事呢？这完全是个客厅中的小游戏，从三张牌中摸出一张，是不是？一定是三个人中的一个干的。你挑你的牌，你说是哪个人？”
“最上面那个出言不逊的家伙。他的品行最坏。可是那个印度人也很狡猾。为什么他总在屋内走来走去呢？”
“这没有什么关系。有些人在努力记东西的时候，常常走来走去。”
“他看着我们的那个样子，很奇怪。”
“假如你正复习功课，第二天要参加考试，每一刻都是非常宝贵的，如果有一群人突然找到你，你也会这样看他们的。嗯，我看这一点不能说明问题。至于那两支铅笔和两把刀子全没有问题。可是那个人我确实弄不清。”
“哪一个人？”
“那个仆人班尼斯特。在这件事情中他耍了什么花招呢？”
“他给我的印象是一个十分诚实的人。”
“我也有这种印象。这是使人不能理解的。为什么一个诚实的人——哦，这儿有一家大的文具店。我们从这家商店开始调查。”
城内只有四家较大的文具店，福尔摩斯到每一家文具店全拿出那几片铅笔屑，并且要出高价买同样的铅笔。四家全要给他订做一支，因为这不是一支普通尺寸的铅笔，很少有存货。我的朋友并没因此而失望，只是随便地耸一下肩，不无幽默地表示无可奈何。
“亲爱的华生，结果不坏。这个最好的、最至关重要的线索也没有意义了。但是，实际上，我毫不怀疑，没有这条线索，我们仍然能够还原事情的真相。天哪！已经快九点了，女房东还唠叨过七点半给我们做好豌豆汤呢。华生，你总是不停地抽烟，还不按时吃饭。我想房东会通知你退房的，而我也要随着你倒霉了——不管怎么样，我们还是先解决这些问题吧，焦虑不安的导师、粗心的仆人和三个雄心勃勃的大学生。”
我们吃晚饭比平时晚了很多，饭后福尔摩斯沉思了很久，可是他再也没有和我提到这件事。第二天早晨八点钟，我刚刚盥洗完毕，福尔摩斯便到我的屋里来了。
他说：“华生，我们应该去圣路加学院了。你不吃早饭行吗？”
“可以。”
“要是我们不给索姆兹肯定的回答，他一定担心死了。”
“你有什么明确的回答吗？”
“我想有。”
“你已经得出结论了？”
“是的，亲爱的华生，我已经揭开了这个谜。”
“可是你弄到了什么新的证据呢？”
“我六点钟就早早地起了床，决不会一无所得。我已经辛苦地工作了两小时，至少走了五英里路，终于得到一点东西说明问题。请看这个！”
他伸出手掌，掌心上有三个金字塔形状的小黑泥团。
“怎么，你昨天只有两个？”
“今天清早又得到一个。可以断定第三个小泥球的来源，也就是第一、第二个泥球的来源。走吧，华生，我们要让我们的朋友索姆兹从痛苦中解放出来。”
在索姆兹的房间，我们见到了他，他显然烦躁不安。再过几个小时考试即将开始，可是他还处于进退维谷的处境——是宣布试卷被窃的事实，还是允许罪犯参加这个高额奖学金的考试，他无论如何也稳定不下来，看样子简直连站都站不稳了，可是一见福尔摩斯，他立刻伸出两手急忙迎上去。
“谢天谢地，你终于来了！我真担心你因为感到失望而不管这件事了。我怎么办呢？考试还要举行吗？”
“是的，无论如何还要举行。”
“可是这个骗子呢？”
“不能让他参加。”
“你找出来了吗？”
“我想会找出来的。如果不想让让公众知道这件事情，我们必须给自己一点权力，自己组成一个私人军事法庭。索姆兹，如果愿意的话，你坐在那里。华生，你坐这儿。我坐在中间的扶手椅上。我想这样足以使犯罪的人产生畏惧的心情。请你按铃吧！”
班尼斯特进来了，看见我们威严的阵容感到惊恐，不禁后退了几步。
福尔摩斯说：“请你关上门。班尼斯特，现在请你告诉我们昨天事件的真相。”
他的脸色吓得惨白。
“先生，我全都说了。”
“没有要补充的吗？”
“一点没有了，先生。”
“好，我来提醒你一下。你昨天坐到那把椅子上的时候，是不是为了要遮掩一件东西？这件东西正好说明有人进过这个屋子。”
班尼斯特脸色惨白。
“没有，先生，确实没有。”
福尔摩斯又缓和地说：“这只不过是一个提示。我坦率地承认我无法证实这件事情。但是，很可能是这样的，索姆兹先生一转过身去，你便放走了卧室里的人。”
班尼斯特舔了舔发干的嘴唇。
“先生，没有人。”
“班尼斯特，太遗憾了。到了这个时候，你应该说真话，可是我知道你还在说谎。”
他故作镇定，脸上并没露出紧张的神色。
“先生，没有人。”
“班尼斯特，说出来吧！”
“先生，是没有人。”
“既然你拒绝给我们提供进一步的情况。是否请你留下不要出去？站到卧室的门旁。现在，索姆兹先生，麻烦您亲自去吉尔克利斯特屋中，让他跟你一块过来。”
不一会儿，这位导师回来了，身后是他的那个学生。这个学生体格很健壮，高高的身材，行动轻巧又灵活，步伐矫健，面容愉快开朗。他不安地用蓝色的眼睛打量这我们每一个人，最后面无表情地盯着不远处角落里的班尼斯特。
福尔摩斯说：“请关上门。吉尔克利斯特先生，我们这儿没有外人，而且也没有必要让人知道我们之间谈了什么。我们彼此完全要坦诚以待。吉尔克利斯特先生，我想要知道你这样一位诚实的人怎么会做出昨天那样的举动？”
这位不幸的青年后退了一步，并且用恐惧和责备的目光看了班尼斯特一眼。
仆人说：“不，不，吉尔克利斯特先生，我没有说过一个字，一个字也没说过。”
福尔摩斯说：“可是现在你说出来了。吉尔克利斯特先生，你必须明白，班尼斯特说话以后，你便毫无选择了，你的唯一出路是坦白从宽。”
那一刻，吉尔克利斯特举起双手想要控制他抽动着的身体。紧接着他跪倒在桌旁，把脸埋在双手中，他激动得不停地呜咽起来。
福尔摩斯温和地说：“说吧，说出来吧！人总是会犯错误的，至少没有人指责你是个心肠不正的罪犯。如果由我来把发生的事告诉索姆兹先生，不对的地方，你来改正，这样你或许感觉容易些。好吧，我开始说了。嗯，你听着，以免我有冤枉你的地方。
“索姆兹先生，你曾经告诉我没有一个人，包括班尼斯特在内，知道试卷在你的屋中。从那时起，在我的脑海里已经形成了一个明确的看法。当然这没有把那个印刷工考虑在内，因为这个工人要想偷看试卷的话可以在自己的办公室里看。还有那个印度人，我想他也不会做什么坏事。如果清样卷成一卷，你可能不会知道那是什么东西。另一方面，假设有一个人竟敢擅自进屋，并且恰巧碰上桌子上有试卷，这种巧合是很难想象的。所以我排除了这种可能性。进到屋里的人知道试卷在哪儿。他怎么知道的呢？
“当我走近你的屋子的时候，我检查了那扇窗户。你那时的设想使我发笑，你以为我会相信或许有一个人会在光天化日之下，在对面屋子里众人的注视下破窗而入吗？不，这样的想法太荒谬了。我是在揣测一个过路的人要有多高才能往里看到桌子上有试卷。我六英尺高，费点劲才可以看到。低于六英尺的人是看不到的。所以，我想要是你的三个学生里有一个比一般人高，他便是最可能做这件事的人。
“我进屋后，发现了靠窗桌子上的线索，这一点曾经告诉过你。从中间的桌子上我没有得出什么结论。后来你谈到吉尔克利斯特是个跳远运动员，那一刻我立即明白了全部经过，可是我还需要一些佐证。这些佐证我也很快地弄到了。
“事情是这样的：这位年轻人下午在运动场练习进行体育锻炼。他回来的时候，带着他的跳鞋。你知道，跳鞋底上有几个尖钉。他路过你的窗口的时候，借助于自己的高个子，看见你桌子上的清样，他猜出了那是什么。要是他经过你的屋门，没有看见有把钥匙忘在门上，就不会有什么损失了。突然，一股冲动促使他进到屋里，看看那是否是清样。这并不是冒险的举动，因为他完全可以装作进来是想要问问题。
“当他看清那确是清样的时候，他抵制不住诱惑了。他把鞋放到桌子上。在靠近窗口的椅子上，你放的是什么呢？”
年轻人回答：“手套。”
福尔摩斯得意洋洋地看着班尼斯特。“他把手套放在椅子上，然后他拿起清样一张一张地抄了起来。他认为这位导师一定从正门回来，这样他可以看得见。可是我们知道，索姆兹先生是从侧门回来的。他突然听到导师的脚步声已到屋门口。已经没有办法跑掉了。于是他抓起跳鞋立即窜到卧室里，但是忘了他的手套。你们看到桌面上的划痕一头很轻，可是对着卧室的一头渐渐加深。划痕本身就足以说明是朝着卧室的方向抓起跳鞋的。这个的人就躲在卧室里。鞋钉上的泥土留在桌子上，另一块掉在卧室内。我还要说明，今天清早我去过运动场，看见跳坑内用的黑色粘土，上面洒着细细的锯末，为的是防止运动员滑倒。我带来了一小块黑土做样品。吉尔克利斯特先生，我说的是事实吗？”
这个学生已经站了起来。
他说：“是的，先生，这些都是事实。”
索姆兹说：“天哪，你还有什么要补充的吗？”
“是的，先生。我做了这件不光彩的事以后，惊慌得不知所措。索姆兹先生，我有一封信给您，信是我一夜未睡今天清早写的。也就是说在我知道我的罪行已经被查出来之前写的。先生，请您看这封信。我写道：我已经决定不参加考试。我收到罗得西亚警察总部的任命，我准备立即动身去南非。“
索姆兹说：“我听到你不打算用卑劣手段取得奖学金，我很高兴。但是你为什么改变了你的想法呢？”
吉尔克利斯特指着班尼斯特说：
“是他使我走上了正路。”
福尔摩斯说：“班尼斯特，你过来。我已经讲得很清楚，只有你能放走这个青年人，因为当时留在屋中的只是你一人，并且你出去的时候一定把门锁上了。至于他从窗口跑掉，那是不可能的。请你把这个案件最后一个疑问讲清楚，并且告诉我们你这样做的理由。”
“要是你了解的话，理由就很简单了。不过，即使你再聪明，你也不可能知道。事情是这样的，我曾经是这位年轻先生的父亲——老吉尔克利斯特勋爵的管家。他破产以后，我来到这所学院做仆人，但是我从未因为老主人家道败落而忘记他。为了纪念过去，我尽可能地照顾他的儿子。昨天你按铃叫我来的时候，我首先看到的是吉尔克利斯特先生的棕黄色手套放在椅子上。我知道这副手套是谁的，我也知道这意味着什么。要是索姆兹先生看见这双手套，事情就会穿帮。我急忙坐到椅子上，直到索姆兹先生去找您，我才敢移动。这时我可怜的小主人出来了，他是我抱大的，他对我承认了一切。我要救他，难道这不是人之常情吗？我应该批评他，让他明白他不能以不光彩的方式获胜。我就像他已死的父亲一样，这不是也很自然吗？先生，你能责怪我吗？”
福尔摩斯很高兴地站起来，说：“确实不能。索姆兹，我看我们已经把你的小问题弄了个水落石出，而我们还没有吃早饭。华生，我们走吧！至于你，先生，我相信在罗得西亚你将会前途无量。尽管你这次跌倒了，我们仍然期望你将来能够爬起来，走的更好。”