第39章 爱国者(4)
皮耶罗。
“接着是：
一言难尽。须详告。收货即兑现。
皮耶罗。
“又来啦：
有麻烦。须取消订单，直至履行合同。书函邀约。广告回执。
皮耶罗。
“最后是：
周一晚9时后。两记轻叩。勿疑。没有外人。收货即兑现。
皮耶罗。
“记录相当完整啊，华生！要是我们能找出那一头的人就好了！”他坐下来，陷入沉思，手指轻轻地敲着桌子。最后他一跃而起。
“唔，毕竟那也不见得有多困难。在这儿已经没什么可做的了，华生。我想我们或许可以取道《每日电传》的编辑们，然后就结束这一整天的奔波吧。”
迈克罗夫特·福尔摩斯和莱斯垂德在次日早餐之后如约前来，于是夏洛克·福尔摩斯就把昨天的行动讲给他们听。这位警官对我们明目张胆地入室行窃频频摇头。
“依照法令，我们可不能做这种事，福尔摩斯先生，”他说，“难怪您能赢得我们无法获取的成果。但有朝一日，您将适得其反，那时您会发现您自己以及您的朋友都已惹祸上身。”
“为了英格兰，为了我们的家园与和美——华生，哦？我们甘做国殇。而你怎么看的，迈克罗夫特？”
“棒极了，夏洛克！了不起！可你又将如何借机行事呢？”
福尔摩斯把撂在桌上的《每日电传》拿起来。
“你看到今天皮耶罗的广告没？”
“什么？又冒出一则？”
“对，它是这样写的：
今晚。老时间。老地方。两记轻叩。十万火急。君临生死关头。
皮耶罗。”
“真的咧！”莱斯垂德叫起来，“他要是回应，我们就逮住他啦！”
“这便是我刊登它的意图。我想如果您二位方便的话，请随我们8点钟左右跑一趟考菲尔德花园，我们或有可能离揭晓真相再靠得近一点儿。”
夏洛克·福尔摩斯最难能可贵的本领之一就是，他具备某种控制力，把身心从当前事务中暂时抽离，一旦他确定自己不会再有斩获的话，便可将全部精力都转移到较为轻松的对象上去。我记得在那难忘的一整天里，他沉浸于评述拉苏斯的复调经文歌。说到我自己，我一点也没有他那种超脱的能力，因而那一整天就显得没完没了。事关国运，朝野震动，我们又兵践险着——各种念头纷纷扰扰，缠住我的神经。终于我松了一口气，在一顿便餐之后我俩踏上征程。莱斯垂德和迈克罗夫特如约在格洛斯特路车站外面跟我们碰头。本来昨天晚上已经撬了奥伯斯坦家的地下室，可因为迈克罗夫特·福尔摩斯完全不肯爬栏杆，我只好穿过房间打开正厅大门。等到9点钟，我们都已坐在书房里静候来宾了。
时针转动一格又一格。11点来临，大教堂那有节奏的钟声响起，好象在为我们的满怀希望唱着挽歌。莱斯垂德和迈克罗夫特在位子上等得心烦意乱，一分钟要看两次表。福尔摩斯坐在那儿，很安静，很镇定，半闭着眼睛，可丝毫不曾懈怠。他猛地扬起头。
“来了。”他说。
先有一阵窸窸窣窣的脚步声经过门前。马上又折了回去。只听得外面拖沓声响，接着门环清清楚楚地被叩了两下。福尔摩斯站起身来做个手势，叫我们待在原处。厅里的煤气灯只擦出一点亮花。他打开厅门，随即一个黑影从身旁闪入，他便关了门，上了闩。“这儿走！”我们听见他说，顷刻间来宾站到我们面前。福尔摩斯一直紧跟在他身后，正当这个家伙惊叫一声掉头就跑时，福尔摩斯一把揪住他的衣领，又给他扔回屋里。还没等我们的俘虏爬起来，门已上锁，福尔摩斯就守在门口。这个人瞪大了眼睛满屋张望，一时竟晃晃悠悠，倒在地上不省人事了。他一昏厥，宽边礼帽便从脑袋上掉下来，围巾也从嘴唇边滑落开去，只见稀疏的胡须留得很长，清秀英俊的脸孔显出一副萎靡的模样。那不正是法伦廷·沃尔特上校吗！
福尔摩斯大吃一惊，唏嘘不已。
“这次你倒可以在书中把我写成一个笨蛋了，华生，”他说，“我竟没料到他就是我们在搜寻的猎物。”
“谁啊？”迈克罗夫特连忙问道。
“已故潜艇局首席官詹姆斯·瓦尔特爵士的弟弟。对，没错，我知道谜底了。他就要醒过来了。我想你们最好把审问留给我。”
我们将这个有气无力的俘虏拖到沙发上。一会儿他坐了起来，紧张地望着四周，已经吓坏了，还拿手盖住额头，好象不相信眼前发生的一切。
“怎么回事？”他问道，“我是来这儿造访奥伯斯坦先生的。”
“什么都清楚了，沃尔特上校，”福尔摩斯说，“一位英国绅士竟会干出这种事来，真不可思议。我们已经掌握了你同奥伯斯坦之间的全部通信和交易，也包括年轻的卡多甘·韦斯特致死的有关内幕。我奉劝你尽快坦白跟忏悔，挽回最后一丝信任，因为仍有某些细节我们只能从你嘴里听得到。”
那家伙哼哼唧唧，用双手捂住脸。我们等着，而他却闷不吭声。
“我可以向你担保，”福尔摩斯说，“每一个环节都已了如指掌。我们知道你急等钱用，配制了你兄长的钥匙，又开始同奥伯斯坦接头，他则通过《每日电传》的广告栏回复你的书函。我们很清楚你是在周一晚上趁着大雾跑去办公室的，但是被年轻的卡多甘·韦斯特发现，还一路追踪，而他可能早有察觉并怀疑上你了。他目睹你的偷窃行径，却不能报警，只因为你或许要把文件带给伦敦的兄长。他置个人利害于度外，正如一个好公民应该做到的，冒着大雾紧紧跟随在你身后，直至你到达此地。他插手阻拦，接下来发生的是，沃尔特上校，除了叛国罪之外，你还触犯了更为残忍的谋杀罪。”
“冤枉！冤枉啊！我在上帝面前发誓，不是我干的！”我们这一位既可恨又可悲的囚徒哭丧道。
“那么说出来，在你们把他的尸体放到车顶上之前，卡多甘·韦斯特是怎么遇害的？”
“我交代。我对您发誓，我交代。别的都是我干的，我坦白。全被您说中了。股票交易的举债不得不偿还。我急着要钱。奥伯斯坦出价五千。那真能把我救出火坑啊。可谈到谋杀，我同您一样是清白的。”
“到底怎么回事？”
“韦斯特早已起疑，他跟踪我，正如您所叙述的那样。我完全没有察觉，直到这个门口。雾太大，三码以外什么也看不见。我轻轻敲了两下，奥伯斯坦开的门。那个小子冲上来，逼问我们要把文件怎么样。奥伯斯坦有一根护身短棒，从不离手。当韦斯特追着我们夺门而入时，奥伯斯坦照他脑袋猛砸下去。致命的一击啊。五分钟不到他就死了。他躺在大厅里，我们也慌了神，不知如何是好。后来奥伯斯坦出个点子，想起停靠在后窗下面的地铁。但首先他检查了我带来的文件。他说其中的三份最要紧，非留下不可。‘不能给你，’我说，‘如果不返还，乌尔威奇会闹翻天去。’‘我要定了，’他说，‘因为技术性很强，这会儿哪能弄份摹本出来。’我说：‘今天晚上还是必须全部送回去。’他眼睛骨碌一转，大叫说想到办法了。‘三份归我，’他说，‘其余的就塞进这小子的口袋里。等他被发现的时候，整件事肯定都算在他的账上。’我也没有别的出路，只好依计行事。我们在窗口挨了半个钟头，才有趟车停下。雾大得连鬼影都不见一个，我们没费吹灰之力就把韦斯特的尸体放到了车顶上。这件事同我有关的部分就到此为止啦。”
“你的兄长呢？”
“他没说什么，但有一次他撞见我翻他的钥匙，所以我想他动了疑。我从他眼神看得出，他动了疑。如您所知，自此他再也抬不起头来。”
房间里一片沉默。最终被迈克罗夫特·福尔摩斯给打破了。
“你不愿做出补救吗？那可以减轻你良心上受到的谴责，或许还包括刑罚。”
“我该做什么补救？”
“奥伯斯坦带着文件上哪儿去了？”
“我不知道。”
“他没留给你任何地址？”
“他说信件可寄至巴黎的卢浮酒店，就能转到他手上。”
“现在想补救，你还来得及。”夏洛克·福尔摩斯说。
“我愿赴汤蹈火。对这个家伙我已经恨之入骨。就是他，害得我身败名裂。”
“这是纸和笔。坐到桌旁来，照我说的写。信封上直书巴黎的地址。好的。现在写信：
尊敬的阁下：
关于我们的交易，想必您现在已然觉察，尚缺失核心一环。我有份摹本可以补全。但此图又为我惹上是非，必须再向您追加五百英镑。邮局汇款不可靠，除了黄金或英镑，其他抵付我都不收。本想出国碰面，但目前离开恐招致话柄。故盼周六午时会于查林十字酒店聊天室。只收黄金或英镑，切记。
“万无一失。这样还钓不上那条鱼才怪。”
果然不出所料！这成就了一段历史——一个国家的秘史，显得比其公开的明史还要深远和戏剧得多——奥伯斯坦，急于做成平生最大的一笔生意，自投罗网，被判在英国监禁十五年。从他的皮箱里搜出了无价的布鲁斯－帕廷顿计划，先前曾被他哄抬价码，去欧洲各海军总部拍卖。
沃尔特上校依律服刑后，在第二年岁末郁郁而终。至于福尔摩斯，他重振旗鼓，又回去研究拉苏斯的复调经文歌了，而他的专着后来在私人圈子里付梓流传，还有专家称其为该领域的盖棺之作。几周后，我偶然听说我的朋友在温莎度过了一天，从那儿带回一枚精致的翡翠领结别针。我问是不是他买的，他说是某位友善的夫人回赠的礼物，他曾十分荣幸为其略呈殷勤。他再没说什么，不过我心中有数，我猜得到那位夫人的尊名，而且我也毫不怀疑在这枚宝石别针上，将永远铭镌我的朋友为布鲁斯－帕廷顿计划谱写的传奇。