第16章
三癞子晚上睡觉也抱着那副油画。他怎么也睡不着，睡不着的原因不是因为想女人，他从听到钟七枪响的那个晚上开始，就对女人没有任何欲望了。三癞子的脑海里老是浮现出那个白衣女人的影子，白衣女人的影子总是阴魂不散地缠绕着他，让他心神不宁，难于入睡。在给朱贵生挖墓穴的时候，他的脑海里全是那白衣女人的影子，三癞子有种负罪感，他认为朱贵生的暴死和自己有关。
三癞子越是怕什么，他怕的东西就会出现。
他正在想着那白衣女人，白衣女人就真的出现了。
三癞子听到自己用锄头顶着的庙门响动着，他开始以为是风刮的，过了一会，他听到支撑着庙门的锄头“啪嗒”倒在了地上，庙门就“吱哑”一声开了。
风灌进庙里，吹得三癞子心惊肉跳。
真正使三癞子心惊肉跳的不是肆虐的狂风，而是随风飘进庙里的白色的影子。
三癞子坐起来，看着那个白色的影子飘到了神坛前，三癞子浑身筛糠般颤抖，他把抱着的油画放了下来，战战兢兢地跳下了神坛。
三癞子跪在了白色影子的面前，惊恐万分地说：“请你饶了我吧，饶了我吧，我和你无怨无仇，你就开开恩饶了我吧——”
就在这个深夜，白色影子飘进土地庙的时候，逍遥馆里发生了一件震惊唐镇的大事。
妓女杨飞蛾的房间里，浓得化不开的黑。杨飞蛾躺在床上抽泣，钟七躺在杨飞蛾的身边叹气。钟七发现自己的命根子出现问题，就悄悄地去找了唐镇的老郎中郑朝中，郑朝中很明确地告诉他，他得了花柳病。从那时开始，钟七家里就充满了浓郁的中药味。钟七多给了郑朝中不少钱，封住郑朝中的口，免得他把钟七得了花柳病的事情说出去。钟七家的那条小巷里也充满了浓郁的中药味，有人问钟七，他家里谁病了，天天熬中药吃。钟七说，是他母亲身体一直不好。钟七的母亲在沈文绣活着时，的确身体病怏怏的，可在沈文锈死后，她的身神奇地硬朗起来。钟七母亲看儿子天天要熬中药吃，不知道他得了什么病，她不但没有关心钟七，反而对钟七横眉冷对，只要钟七在家，她就骂骂咧咧，弄得钟七心烦意乱。时间过去有很长一段时间了，从夏天到秋天，钟七的病情还是没有好转，杨飞蛾也被他传染了。
杨飞蛾哽咽地说：“钟七，你这个天杀的，你到哪里传染上的脏病呀，现在也传染给我了，你让我以后怎么活！”
钟七没好气地说：“臭婊子，我说是你传给我的呢！”
杨飞蛾说：“你不要恶人先告状，我自从被李妈妈带进逍遥馆，是你开的苞，从一开始你就霸着我，谁还敢要我呀，谁又会把脏病传给我？一定是你到县城里去请宋画师时乱搞女人染上的病，你回来后不是老对我说，我不如人家县城里的婊子吗！钟七，我在逍遥馆是没有办法混下去了，你也看出来了，李妈妈对你也不那么上心了，你要是有个什么问题，我可怎么办！”
钟七说：“老子还没有死呢，你他娘的罗嗦什么！我想把你赎出去，也要人家李妈妈肯呀！这个老婊子，我知道她和游镇长有交情，她看不起我没有关系，只要老子手上还有枪，谅她也不敢拿我们怎么样！我迟早要把你接回家的，你尽管放心。”
钟七说完，就长叹了一声。
杨飞蛾听出了钟七话语中的底气严重不足，这些话他也没胆在李媚娘的面前说。杨飞蛾抽嗒了一下鼻子说：“钟七，你要是真的想我服侍你一辈子，你就赶紧把我赎出去，我们俩一起把病治好后，我们就好好过日子，现在这种日子我再也过不下去了，这哪是人过的日子呀！”
钟七无语。
杨飞蛾哀怨地说：“钟七，我底下都快烂掉了，每天我生不如死呀，还不能让李妈妈知道我得了脏病，要让她知道了，我不晓得会怎么样。听小翠说，以前有个姐妹得了脏病，李妈妈不但不请郎中给她治疗，还把她一脚踢出了逍遥馆，后来没有钱治病，死在了讨饭的路途中。你要是不要我了，又被李妈妈知道我得了这脏病，那我就完了。我的命怎么就这么苦呀，碰到你这个冤家，是不是我上辈子欠了你的债，这辈子来还你的！”
钟七说：“如果按你说的这个样子，那还不如让李媚娘那老婊子知道你得病的情况，她要是把你赶出来，不就省了一笔赎身的钱了吗！我可以把替你赎身的钱拿来给你治病。”
杨飞蛾听了钟七的话，气得咬牙切齿：“钟七，你这个狼心狗肺的东西，为了那两个钱，你连我的脸面也不要了呀！你去死吧，你死了我也不会去看你一眼了！”
钟七伸出手，企图把杨飞蛾揽过来安慰她。
杨飞蛾一把推开了他的手：“把你的狗爪子拿开，不要碰我。从今以后，我是生是死也和你这个白眼狼没有关系了，我们一刀两断！”
钟七突然冷冷地说：“杨飞蛾，你说的可是真的？”
杨飞蛾说：“真的！”
钟七踹了她一脚说：“你这个臭婊子，不要给脸不要脸，你以为你是金子呀！告诉你，你是一堆屎！屎，你知道吗！”
杨飞蛾又抽泣起来：“我是屎！我是屎你还躺在我身边干什么，你滚，滚回你家去陪你那死鬼老婆去！只有我那么傻，跟你那么长时间，到头来还被你说成屎！钟七，你给我滚！滚——”
钟七在黑暗中坐起来，从枕头底下掏出盒子枪，抠动了扳机，他用低沉而又沙崖的声音说：“臭婊子，老子最近心情不好，内忧外患，游长水那老东西也不信任我了，我还落下了一身病！你他娘的不要惹我！你敢再说一个滚子，老子一枪毙了你——”
杨飞蛾不说话了，只是不停地抽泣。
就在这时，钟七和杨飞蛾同时听到了一声冷笑，黑暗中有个人？
钟七和杨飞蛾都屏住了呼吸。
黑暗中传来了第三个人的呼吸声。
宋柯在惊惶之中听到了小木屋外面传来的脚步声，他的心一下提到了嗓子眼上。不一会，他听到了女人的声音：“宋画师，是你把门闩上了吗？我是初八。”宋柯听到了凌初八的声音后，一颗心才放回了原处，他把门打开，让凌初八进来后就一把抱住了她：“初八，你到哪里去了，我醒来找不到你，吓死我了。”凌初八伸出手，抚摸着他后脑勺上的头发，轻柔地说：“别怕，我的心肝哥，我没事的，你不用担心，我只是出去办了点事情。”
宋柯紧紧地抱着凌初八冰冷的身体，不愿意放手，凌初八此时就是宋柯在孤独无助的夜晚抓住了一根救命稻草。
凌初八轻轻地在他耳边说了声：“我的心肝哥，你该回唐镇去了。”
宋柯浑身一激灵，顿时神志迷离，像被催眠一般。
宋柯回到唐镇时，天已经蒙蒙亮了。唐镇的小街上还空无一人，就连平常最早出现在街上卖猪肉的屠户郑马水也没有到来。宋柯走入唐镇就清醒过来，每当这个时候，宋柯唯一的愿望就是回到画店的阁楼上睡觉，最好睡上一整天，然后等待夜晚时分凌初八的召唤或者那条灵异青蛇的出现。可是，凌初八的呼唤和那条灵异的青蛇并不是每天都会出现，如果那样，宋柯会变得焦灼不安，漫漫的长夜对他是一种难于言喻的折磨……宋柯走到钟家祠堂门口的时候，突然抬了下头，看到一个人被吊挂在钟家祠堂外的石旗杆上。
宋柯呆了。
被吊挂在石旗杆上的人双手反绑，赤身裸体，嘴巴被一团黑布塞上。石旗杆上吊挂着的人也看到了宋柯，他两腿乱蹬，挣扎着，像是用肢体语言向宋柯发出求救信号。
宋柯看清了，这个被吊挂在旗杆上的人就是平常在唐镇横行霸道的保安队长钟七。
宋柯不清楚是谁有那么大本事，把他高高的吊挂在了石旗杆上。
清晨的秋风凛冽地刮过唐镇的小街，把宋柯身上的灰色长衫吹得剥剥作响。石旗杆上的钟七停止了挣扎，他的裸体在寒风中瑟瑟发抖，呈现出青紫色。宋柯根本就没有本事爬上石旗杆去救他下来，他只有去找人，可唐镇的人看到他就像看到瘟疫一样，从某种意义上说，宋柯根本就不想和镇上的人说话，除了三癞子之外。
宋柯还是动了恻隐之心，他想，再不救钟七下来，钟七会冻死的。
宋柯想到了三癞子，他对石旗杆上的钟七说：“钟队长，你忍耐一会，我马上去叫人来救你，你忍耐一会呀！”
宋柯不知道钟七听了他的话后，脸上是什么样的表情。宋柯朝镇东头的土地庙一路跑过去。
等宋柯把三癞子叫到街上，钟家祠堂外面已经聚集了不少早起的人。就在宋柯跑去叫三癞子的时候，屠户郑马水挑着两箩筐杀好的猪肉来到了猪肉铺前，他刚刚放下担子，就看到不远处钟家祠堂外面的石旗杆上吊挂着的钟七。此时天已经大亮了，郑马水走到石旗杆下，抬头望着狼狈不堪的钟七，嘴角露出了一丝冷笑。他对钟七大声说：“老兄，这么冷的天，你在旗杆上乘什么凉呀！快下来，我给你准备好了猪腰子，猪是早上刚刚杀了，猪腰子现在还热乎着呢，新鲜得狠哪！拿回去汆汤吃了，大补呀！”
钟七已经无力了，头下垂着，闭着眼睛，浑身抽搐着。
调戏了钟七一通后，郑马水才当街大喊了一声：“来人哪——钟七被人绑了，吊在旗杆上了——”
那些已经起床但没有看门的人听到郑马水杀猪般的叫声，纷纷打开了门，朝钟家祠堂涌了过来；那些准备起床或者没有起床的人，听到街上的响动，也纷纷从床上爬起来。唐镇人从来不会放过任何一场好戏的，钟七被一丝不挂地吊挂在旗杆上，这难道不是一场难得的好戏吗？
宋柯领着三癞子赶到钟家祠堂门口，旗杆底下已经围满了人。他们面对旗杆上奄奄一息的钟七，神情各异，七嘴八舌地议论着，但是没有一个人爬到旗杆上把钟七救下来。
三癞子的目光落在了钟七的下身上，钟七的那截东西已经糜烂了，上面还有药膏敷过的痕迹。三癞子浑身颤抖了一下，他突然想起了那个晚上，自己也进入过妓女杨飞蛾的身体。三癞子的身上顿时像爬满了蚂蚁，痒丝丝的，他的头皮也一阵发麻。
其实很多人更感兴趣的不是钟七被吊挂在石旗杆上本身了，而是钟七的病。钟七还没有来得及让妓女杨飞蛾向李媚坦白，他得脏病的事情就已经大白于唐镇了。此时的钟七已经完全没有威风了，永远也不可能有了。一夜之间，他就变成了唐镇最没有威严的人。所有站在旗杆下的人，都可以用语言的脏水泼向他，而不用担心他的报复。他连身上的遮羞布都被剥光了，平常挂在他身上的盒子枪也不见了，他还能怎么样呢？
没有人去救他，不要说保安队里的人，就连他钟姓人家的亲房也不管他了，那个指挥族人把沈文绣沉入大水的老族长，此时也躲在一个阴暗角落里，战栗地自言自语：“丢人呀！丢人呀！把我们钟姓人的脸都丢尽了。”
还是有人跑到钟七的家里，去向钟七母亲报信。
钟七母亲正在给两个孙子做早饭，她听完来人的话，淡淡地说了声：“这个孽瘴迟早会有这一天的，在我预料之中，随他去吧！我这把老骨头是管不了那么多了！”
钟七母亲说话的时候，卧室里传来钟七两个双胞胎儿子嘎嘎的笑声。
那人无趣地走了。
那人又来到了镇公所。镇公所的大门紧闭着。那人就敲起了门。开门的是保安队的付队长猪牯。那人把钟七的事情和他说了，猪牯听完来人的话，脸上什么表情也没有，只是对来人说：“我去向游镇长禀报一下。”猪牯进去后不久，就出来了，他对来人说：“游镇长说了，钟七已经不是保安队长了，也不是我们镇上的人了，我们管不了那么多了。”说完，猪牯就把镇公所的大门关上了。
那人站在镇公所的大门外说：“关我什么鸟事呢，闲吃萝卜淡操心，老子回家睡大觉去！”
宋柯发现颤抖着的三癞子，问他：“三癞子，你抖什么呀？”
三癞子脸上挤出难看的笑容：“我没有抖呀，我为什么要抖呀！”
宋柯叹了口气说：“没抖就好，没抖就好！怎么就没有一个人救钟七呢，可惜我不敢爬这个旗杆。”
三癞子说：“宋画师，你的意思是让我爬上去，把绑住钟七的绳子解开，把他放下来？”
宋柯点了点头：“你爬树不是很厉害的吗？”
三癞子说：“可钟七从来就没有给我过好脸色，还经常骂我是丧家狗。”
宋柯说：“无论怎么样，总得有人把他给解救下来呀，总不能眼睁睁地看钟七死在旗杆上吧！”
三癞子说：“唐镇人经常这样看人死去的，像看一场走江湖的人耍的把戏，沈文绣死的时候，大家也一定是这样看着她死的。”
宋柯严肃地说：“三癞子，你要是还有一点人味，你就爬到旗杆上，把钟七救下来，我在底下接应你！”
三癞子挤进了人群，来到了旗杆下，像只瘦猴般爬上了旗杆。一阵风刮过来，三癞子感到了寒意，他心里说：“我现在救钟七下来，如果我也这样，谁会来救我呢？”三癞子突然觉得唐镇是如此的寂静，呜咽的风声和嘈杂的人声都消失了，他只能够听到自己有力的心跳……
貌似平静了几个月的唐镇又起了波澜。朱贵生的暴死，钟七被神秘人剥光了吊在旗杆上……唐镇人还不知道在这个肃杀的深秋里还会发生什么事情，尽管唐镇人都喜欢看热闹，不管他人的死活，但是谁也不希望倒霉的事情发生在自己身上，因此，唐镇人在议论别人的同时，自己也提心吊胆。
关于朱贵生的死，因为消息封锁得及时，人们的谈论相对少些，只要对他的死表示出许多怀疑。人们谈论最多的是钟七的事情。谁也不知道是谁把他剥光了吊在石旗杆上，就连逍遥馆里的人也不知道。
李媚娘在事情发生后，审问过杨飞蛾，杨飞蛾一把鼻涕一把泪地说她什么也不知道，她只是知道房间里除了她和钟七之外，还有一个人，当时，她也很害怕，在床上缩成一团，然后她的头部被重击了一下就不省人事了，等她醒过来，就听说钟七被人吊在旗杆上了。为了证明她说话的真实性，她还把头上那个被击打后鼓起的青乌大包给李媚娘看。这个时候，一切都无法掩饰了，杨飞蛾把自己得脏病的事情告诉了李媚娘，她以为李媚娘听了她的话后，会让她滚蛋。没想到，李媚娘边抽着水烟，边对她说：“干你这行的，得脏病是正常的事情！”李媚娘非但没有让她走人，还让人把她看了起来，杨飞蛾连逃走也不可能了。