第48章 (1)
而刘明瑞就是留守古城的总指挥，负责对付那支沙狐特遣队。
半天风拍了拍他的肩，只说了一句话：“我的城堡，还有我的人，就全都交给你了。”
说完，半天风就带着众人上路了。这次去古城的人，除了他和他那二十个精挑细选的手下，还有佛爷、佛爷的保镖、丁史、古教授、陈鹏飞、那海、杰克、素素。另外，他们还带上了那只巨鹰和那只鬼獒。
陈鹏飞一直没有把江建南的死讯公布，只是小声地跟半天风交待了一下，以免在这个时候引起人心不稳，他们两个打算暂时隐瞒，只对大家说江建南决定留守古城。
出发前，半天风拿出那张鹿皮图，给大家分析了一下路线，然后就把图卷起来收好了。其实那张图并没有什么特别的，画着很多圆圈、直线，还有一些乱七八糟看不懂的图案，但是，在中间的某处地方，却画着一具黑色的骷髅，手里拿着一把大刀，威风凛凛地站着，嘴大张，像是在怒吼。在黑骷髅的边上，有一行古老的蒙古文字，写的是“黑色闪电之地”。而那里，也就是古城所在了。
那古城掩映在一片流沙之中，有数不清的恶鬼和恶风作孽，不断地改变着那里的地势，只有巨鹰的眼睛可以看见掩映在狂风之下的古城。另外，他们中途会经过一片“死亡地带”，那时鬼獒就会派上用场了。
他们一共行走了两天一夜，最后到达了一片地势很古怪的丘陵地带，那里人迹罕至，到处开着一种颜色奇异的小黄花，偶尔还会看到蜘蛛和毒蛇出没。但是半天风偏偏就让他们在这里安营扎寨，因为再往前就是“死亡地带”了，穿过那片“死亡地带”，再向东拐，就可以找到“黑色闪电之地”，也就是鹿皮图上标注的那个地方。那片“死亡地带”异常诡异凶险，在没有做好准备之前，他们最好不要贸然过去。
丁史很好奇，就问半天风，那个“死亡地带”是一个什么样的地方？
半天风指着帐篷外遍地的黄花对他说：“看见那些花了吗？它们有一个名字，叫做GOYO草。每当降雨过后，GOYO草绽放花朵时，‘死亡之虫’就会钻出沙漠了。”
“死亡之虫？”丁史还是不明白。
这时佛爷转过头来，冲坐在一旁的杰克努了努嘴，说道：“这条讨厌的虫子，就是当年把杰克那位伙伴拖走的家伙。”
“哦？”丁史这才想了起来，恍然大悟，“那虫子真的长得和人一样？”
“其实我一直怀疑那不是一只虫子。”半天风说。
在蒙古戈壁上一直流传着一个奇异的传说：茫茫的戈壁沙丘中，常有一种巨大的血红色虫子出没，它们形状十分怪异，长五英尺左右，通体赤红，身上有暗斑，头部和尾部呈穗状，头部器官模糊不清，尾端很短，像被刀横着切断一样。它像男性的胳膊一样粗，从外形上看很像是牛肠里的虫子，所以才管它叫做“死亡之虫”，蒙古当地将它命名为“Allghoi khorkhoi”。
死亡之虫的爬行方式十分古怪，它要么是向前翻滚着身体，要么就是将身体倾倒向一侧蠕动前进。它通常生活在荒无人烟的沙丘之下，或炎热的戈壁山谷之中，大部分时间都在沙丘里过着冬眠般的生活，但是雨水可以将它们引诱出来。它们从不畏惧人类，会向侵入自己领地的人类发动致命攻击。
每当死亡之虫出现的时候，将意味着死亡和危险，这种虫子不但会从头部向猎物突然喷射出致命的毒液，最恐怖的是，它们居然可以从眼睛中向外放射出一种强电流，让数米之外的人或动物顷刻致命，然后，再将猎物拖走慢慢地吞噬。
由于关于这种虫子的传说实在太神乎其神，一方面，确实有很多目击者，包括蒙古当地的牧民，以及一些外国探险家，都曾亲口证实过死亡之虫的存在，并说他们确实见到了这种巨型的恐怖大虫；但另一方面，大多数人都难以相信，戈壁滩里会存在可以用眼睛放射电流杀人的生物，所以，在上世纪二三十年代，有很多国外探险家来到大戈壁，想要一探这种怪异生物的真面目。
英文资料中第一次提及死亡之虫是在1926年，美国教授罗伊·查普曼·安德鲁斯在《追寻古人》一书中描述了死亡之虫，他在书中写道：“尽管现在的人们很少见到死亡之虫，但是当地蒙古人及蒙古官员对死亡之虫的存在相当肯定，而且那些目击者的描述也惊人地相似。”
随后，英国、捷克都曾先后组织过专业的探险队，专程赶赴戈壁探查死亡之虫的真相。随着调查的深入，外国科学家们开始怀疑，这种在内蒙古大漠上令人闻之色变的死亡之虫到底是不是一条虫子，因为虫子的生存需要湿润的空气和泥土，肠虫所处的环境显然不具备这样的条件，于是他们怀疑那可能是一种蛇类或是蜥蜴，但是新的疑问仍然会产生：第一，蛇类都是有鳞甲的，但是肠虫并没有鳞甲；第二，蜥蜴并不会喷射毒液，而这恰恰是肠虫的杀手锏；第三，生活在陆地上的动物，根本就不具备放射电流的技能。
毫无疑问，神秘的死亡之虫有可能是一种流传久远的怪物，它既能喷射毒液，也会放射强大电流，是大漠里的终极杀手。到现在为止都没有人能弄清楚它的真实来历，也不知道克制它的方法，这种传奇物种让很多研究神秘物种的生物学家为之疯狂，而陈鹏飞当年授命于科考队，其中一个任务也是去戈壁查寻这种恐怖巨虫的真相。
陈鹏飞补充到，那次科考，他们并没有见到死亡之虫的影子，他手上唯一的一份资料，就是一张外国探险家拍到的有关死亡之虫的照片，配上了一点点文字说明。在那张照片上，可以看得出那虫子的身体一节一节的，没有硬甲，扭动着身体前进，很软很灵活，头部长得很古怪，分不明嘴和眼睛在哪里。那张照片给他唯一的感觉就是：恶心。
在听完这一切之后，古教授忍不住说了一句：“如果死亡之虫这么厉害的话，那杰克的那个朋友应该不太可能还有生还的机会，为什么隔了那么多年，他还能写信给杰克求救？你们说，他可能用什么样的方法逃脱？”
“从原理上来讲，只要被死亡之虫逮住，就死定了，因为它的嘴在咬住猎物的同时，会分泌出一种像硫酸一样带有腐蚀性的液体，而且如果你逃跑，只要在五十米范围之内，它的眼睛就可以放射出强大电流，将你击倒。据说，那种电流的强度，足以电死一头成年骆驼。”半天风说着看向杰克，“所以我也很好奇，你的这位朋友，怎么可能侥幸活下来？”
“我猜……”杰克耸了耸肩，“可能是上帝在保佑他吧。”
半天风笑了：“美国人，跟你那位仁慈的上帝说说，让他也保佑一下我们。只要他帮我们弄跑了那倒霉的虫子，回头要多少银子我都给他。”
“上帝救人是不要酬劳的。”杰克一本正经地又耸了耸肩。
大家闲聊了一阵，然后又凑到一起商量了一下进入古城之后的前进路线，就各自睡去了。
半夜的时候，丁史正睡得迷迷糊糊，突然听到外面的驼队有骚动，他揉着眼睛起来，撩开帐篷的帘子，用手电往外照了照，没发现什么异常，心想可能是碰到毒蝎子了，沙漠里这种东西很多，防不胜防，但是对骆驼应该不会造成太大的伤害，骆驼素有“沙漠之舟”的称号，对付这些小毒虫之类的还是自有办法的。他当时也没太当回事儿，打了个哈欠就又躺下去睡了，哪知道刚进入梦乡，就听到耳旁有人大声喊：“快起来！往东边跑！不要骑骆驼！”
然后他就被猛烈地摇醒了，睁开眼一看，见是古教授，忙问：“古教授，出什么事了？”
“虫子来了！”古教授手忙脚乱地收拾着地上的东西，“外面好几匹骆驼都被吃了，再不走就来不及了！”