第一节 万国马戏团

前方战局持续吃紧，国民政府军且战且退，作为战时临时首府的渝城，自然也倍感压力。

寓居于山间道179号一座破旧二层西式小楼中的南宫奇，昔日曾是有名的金陵神探，自从来到渝城后便深居简出，少理世事，有闲暇的时候不是与《今日晚报》报社的陈主编下几盘围棋，就是在书房里监督十六岁的跟班小卫研读医药化学方面的教材。

那一日，小卫在书房里读完一章法医解剖学，忽觉腹中饥饿，抬起头来，才发现南宫先生竟没如往常般躺在摇椅上读报。他走到窗边，透过窗户玻璃朝楼下望去，看到寓所外的黄桷树下有两个人围坐在一张石桌旁，正是南宫奇与报社的陈主编。令小卫诧异的是，石桌上竟没见围棋棋盘的踪影。

小卫正准备呼喊南宫先生，却见陈主编已经站起身，抱拳告辞。须臾之后，南宫奇进了二楼书房，并未如往常那样询问小卫研读法医学的进度，而是朗声说道：“小卫，收拾一下行李，这段时间在渝城呆得有点胸闷，我们找个好玩的地方，出门几天换口气。”

“去哪里？”小卫跟随南宫奇从金陵来到渝城，一直呆在山间道的寓所中，似乎还从未与先生外出游玩过，也难怪他会显得有些惊奇。

南宫奇沉吟片刻后，答道：“去百鬼窟。”

尽管未曾外出游玩过，但小卫也知道百鬼窟乃是位于渝城下辖远郊区县的一处景区。据说那里如敦煌莫高窟一般，到处都是雕满石刻的岩壁洞窟，而且石刻多以传说中的地狱群鬼为表现对象，所以得名“百鬼窟”。

如今前线战事频繁，后方同样局势紧张，南宫先生为何还有心外出游山玩水呢？这不免让小卫心生疑窦。南宫奇似乎也看出了小卫心中的疑问，叹了口气，说道：“陈主编的《今日晚报》，如今日子也不太好过。前段时间他在报上发表社论，吁请政府真心合作抗日，之后却接到了新闻署递来的通知书，要求他们立刻整改，要么把报纸改为风花雪月的副刊内容，要么就关门歇业。”

真是千古奇闻，一张新闻报，竟然只能刊登风花雪月的花边新闻？陈主编当时就大发雷霆，宁为玉碎关掉报社，也不愿接受新闻署的命令。但报社还有众多记者，印厂还有工人，他们都有自己的家庭，需要这份工作养家糊口。所以陈主编权衡再三，只得委曲求全，暂时同意改版的命令。

在改版后的《今日晚报》上，有一个新开的栏目，名为“玩转渝城”，专门介绍渝城下辖区县境内的各处名胜景区。陈主编听说百鬼窟还挺好玩的，但就是路程远了一点，报社旗下的记者很难特意前去采访，所以只能临时聘请撰稿人代为采写稿件。

与其让外人挣走这份钱，还不如便宜朋友。于是陈主编找到南宫奇，请他走一趟百鬼窟，所有费用均由报社报销。

小卫听完后，不由得撇撇嘴，说道：“不就是雕满石刻的洞窟吗？百鬼窟又能有什么好玩的呀？”他对那些充满文化气息的名胜，向来没什么兴趣。

南宫奇笑了笑，说：“陈主编告诉我，这段时间有一家马戏团恰好来到百鬼窟景区附近的空地，搭建帐篷进行表演。其中有骑自行车的狗熊、会算术的鹦鹉、百发百中的轮盘飞刀表演。就算百鬼窟不好玩，去看看马戏团的表演倒也不错吧？”

十六岁的小卫毕竟是少年心气，顿时来了兴趣，他张开嘴，问道：“那家马戏团叫什么名字？”

“万国马戏团。”南宫奇答道。