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北征忽觉心情好得很，披上袄立在庭院结满冰溜的藤架下，尽情地呼吸一口“雪气”——冰凉、清澈、润腹。
“老爷，厨上问，你今天去哪位太太房里用餐。”小蛾问道。
北征想了想，昨天才去了润心那儿，前儿在兰卿房歇的，倒是许久没去过韵秋院里，可巧有事要同傲儿谈，不如就去了，张嘴刚欲说“去西小院”，可眼前不禁浮现出韵秋那张比冰花还要冷冽的脸，“哎！”何苦又去惹她。
“厨上讲，昨儿陈长官送来的那两小罐，‘罐子肉’最好趁鲜吃了，前儿个六少爷他们去山里打的那只鹿等会子杀了烤给您吃。”
“鹿肉，烤鹿肉最好不过了，房里是不是还有一瓶陈年蒙疆老酒，是二爷上次带来的，你去找找！”
北征兴致萌生，冰雪覆地，围炉烧肉小酌，是何等乐事。
“那您的意思是送到哪个院儿呢？”小峨试探着，不然叫齐几位太太一起来吃。
“这倒罢了，一想起每周末，一家人聚在‘爱晚堂’那鸡飞狗跳尖笑争闹的景象，北征心便凉了，还是让我清静两天吧。
“我看，还是等等看，兴许凌灿能赶回来，他讲这两天回来的。”
小蛾儿正欲下去，凌傲却已进院门。
“军座，这有些快电要您尽快批阅回复，二十四师请我代转上来的。”
“念来听……”
凌傲随着北征进了堂屋。
凌傲大声读着电文，目不斜视，北征却坐在炉边搓着手，点起支烟斗，悠然地边听边回复，仔细审视着立在眼前的凌傲，仿佛仍在军队，除了上下级他们之间并未存在什么关系。
凌傲念完了，却见北征目含笑意地凝视着他，屋里空气开始稀薄。“军座没有其他训示，凌傲回去复电了。”
“不急，吃了饭再去，厨上有鲜鹿肉，还有好酒，等下杀了你喝热鹿血酒，冬天补的很，你娘讲你入冬来一直闹胃寒症。”
“不了，我还是回去复电。”凌傲淡然推诿。
“我说过不急在这一会儿，吃了再去。”
“凌傲要回去的。”凌傲有点吱唔，寻着解释，“我娘在等我。”
“让小蛾去支语一声”北征仍是笑看着他，如一盘棋上对手左拼右杀，却终究逃不出他的围追堵截。
“我从不在前院……我吃不惯……”凌傲结结巴巴地应着。
“不必紧张，今儿就咱爷俩儿，好好喝两盅，”北征起身拍拍他的肩，凌傲低头不语，沉默一会抬头道：“如果今儿六哥回不来，凌傲去替爹喊七哥和凌湄她们来陪您好了。”
“怎么留你九少爷在屋里吃饭都这么困难？”北征话音中含着嘲讽和不快，凌傲已听出，心中推测他是否会为此动怒，可如果依了他，真不知面对这个应算是“父亲”的人，这口气该如何下咽？
北征并未生气，依然笑容可掬道：“也好，反正俩个也冷清，也不知你娘今儿做的什么好吃的，招得你一门心思往回跑，正好，咱爷儿俩一起去，我反正也有小半月没过去了。”
虽然不情愿父亲跟了去，但总比被扣在这儿两个人面面相观，话无半句多的好。凌傲立在屋门边儿，看小蛾给父亲更衣。
“不用了，去把中间抽屉那锭元宝拿来，你便下去吧。”许北征大声吩咐，看了眼凌傲。
北征接过那块系着红绦的金锭，拎在手中晃弄着道：“正好，爹顺便去问问你娘，是不是这些时月例不够花，怎么这压岁的锭子全押上了。”
凌傲看着那金锭呆滞了，明明已押给了福祥号金店，怎么又回来了？
凌傲背靠门框，一手擦汗心虚地问：“这锭子，从哪儿弄来的……”
“哦，你说它呢，我正要拿了问问你娘呢，福祥店的掌柜来讲，许家一位少爷，拿了他去柜上换了只玉镯子。掌柜见是许府之物不敢要，我去问问她将这锭子交与谁了，换了如何名贵的一只镯子，值枚金锭。”
凌傲只觉脸上一阵冷一阵热，心中忖度老头子到底查出多少底细，更可怕的是，如果娘知道，一点风吹草动，天啊……这简直……
“去阿！你脸红什么？快回去让你娘看看。”
许北征觉得像玩弄一只到手的鸟雀般开心，看着凌傲一脸表情变化，更觉得开心。
“好呀，是不欢迎爹去，怕抢了你的好吃的。爹也不管这许多了，爹先去，让你娘看看是谁这么大胆——”许北征背着手出了门诡笑着睚了眼手足无措的凌傲，那只金锭子便在他身后摇摆着。
“不要去！”凌傲冲上着一把按住北征的肩，眼中流出丝乞求和恐惧。
北征上下打量了他两眼，板起脸骂：“你这算什么？命令我还是求我，如果命令我……”北征斜瞟了一眼扣住他肩头的手，凌傲倏然抽回手去。
“你别忘了自己的身份，天下有儿子问老子呼三喝四的吗？”
“凌傲不敢！”凌傲低眉敛目，一副诚惶诚恐的样子。
“哦？那是求爹别去了？”
北征玩弄着那个金锭，仿佛已将凌傲玩于股掌之中，“求人有这样的求法吗？应该怎么做？小九，你娘会怎么看，通常这富家少爷挥金如土的买了这女人的手饰，又偷偷摸摸不敢让家人知道……这是为什么？这手饰是送给哪家的女子……爹也很想去弄个究竟呀？”
凌傲哑然，他懂了父亲的话。
“只怕你娘不会往好处想，爹也正好去看看你的热闹。”
冰窗寒气从脚下直窜上来，凌傲心头都是凉的。
第92章 随风而逝Ⅱ
凌傲十分怕母亲，自从他记事的那天起，似乎母亲从来未对他有过好脸色。
听舅母曾经无意间提过几句，母亲当年是一所高中的校花，最大的梦想是考大学去北平。
那时外公外婆过世得早，母亲是舅舅带大，一笔清丽的好字，对诗词的精通都是舅舅教诲的功劳。舅舅家是卖古董为生，开了家古董店，就是因为母亲一次在店里帮工，被爹爹惊艳般看中，就强行娶了她。
可惜好景不长，在他四岁时，父亲喜新厌旧扔了母亲这外室和幼小的他在舅舅家。从小凌傲就不敢大声说话，像小老鼠一样躲在角落里，不知道什么时候舅母会指了他破口大骂他这个吃白饭的，也会指桑骂槐的欺负母亲。每到这个时候，他就会是母亲的出气筒，会被绣花针、簪子之类的利物扎得浑身是孔。
有时候，他怀疑自己是不是母亲亲生的儿子，别人家的母亲都是对儿子捧若至宝，而他在母亲眼里似乎就是个小累赘。等长大些，他渐渐明白些道理，所有的恨就集中在父亲身上。所有的苦难都是那个深宅大院里的许军长带给他的，小小年纪时，他就立志要成为一个顶天立地的男儿汉，长大后离开这些令他不愿意见到的一切，真正成为自由自在的人。或许那些嫌弃他这个小老鼠的人会后悔，如今果然应验了。
看母亲始终没有因为他这个儿子的出色而有丝毫欣慰，反是一天到晚阴沉着脸在佛灯前诵经，或是道听途说一些有辱她那点可怜尊严的传闻而不懈地去折磨他。
有时候，他曾很罪恶的想到过要反抗，但一看到母亲那色厉内荏的目光，那可怜的一点点自尊，他反是可怜她，一任她去打骂。
不过，那只是在他和母亲之间，至多到他那可怜的姐姐凌依—母亲收养的养女之间的秘密。
如今，父亲提出要去看母亲房里说这件事，凌傲是避之不及的。
他拦住了父亲，他只能屈从，他总不想让这位陌生的人去笑看那场热闹，去看母亲如何去折磨他。
他同父亲对面而坐，父亲面色温和，他却一脸凝肃。
他为父亲倒着酒，一脸的恭敬，也算他当人下属和儿子的职责所在。
起初，父亲还很高兴，同他喝了几盅后，硬是给他夹那鹿肉吃，凌傲没有动，直到那肉冷却，他也没有肯吃。
父亲沉了脸，以为他有意别扭，赶了他回去，还是将这金锭子的事情托管家告诉了母亲。
于是那个晚上，凌傲如坠入了魔窟一般，母亲听说他偷了家中之物去换镯子送个女人，气得拷问他。打断了鸡毛掸子，就用香头烫，用指尖掐，用锥子扎。凌傲哭出了声，他从不哭，但他那天已经忍无可忍。
不管如何打骂，他也没有说出那个女人是谁。
是姐姐闯进来哭了说，是弟弟要送她的生辰礼物，母亲这才住手。
那天，父亲听说了这个惊人的消息赶来，简直对他身上的伤痕不忍目睹。
但母亲冷冷地坐在炕边，没掉一滴眼泪，目光呆滞道：“他怎么还活着，他活一天我就要熬一天，他若生下来就死了，我就解脱了。”
那惨白的脸，如从古墓中走出的鬼，凌傲就见父亲愕然的表情，忽然陪了笑说：“秋，你和孩子斗什么气，说这气话，孩子都养这么大了，下次要打，你叫我。看你什么家伙事儿都用上了。来！九儿，这院里就你和爹是公的，她们都是母的，爹给你去上药。”
凌傲想挣扎，想推开他，想说其实他早就不想活，但是心里忽然一阵凄凉，还有什么可说？
这就是父亲引以为豪的第一次为他上药，边为他抹药，治红伤的、青伤的、烫伤的，父亲的泪滴在他身上。
思绪收回，凌傲望着眼前的父亲，苍老而鬓发皆白。
“傲儿，去你大表哥那边看看，你大娘怎么还不回来？”父亲咳嗽道。
凌傲看看他，揉揉身上酸痛的伤，转身出门。
“九弟，疼吗？”大表哥汉辰见他转来，关切地问。
凌傲点点头。
汉辰拍拍他的肩安慰：“父子之间不责善，很多事情不能去讲道理。姑爹这一辈子，也是风云一生。当年家父在时，也是斥责多于疼爱，无理时，表哥也是恨得切齿，可人去了，有时候想起来还不如他在。”
凌傲点点头。
屋外一阵喇叭声，大姐凤荣搀了姑母回来。
汉辰问：“业儿呢？”
“露露小姐在陪他，让我们回来了。医院里没地方歇脚，露露说，今晚她看着，明天一早我们去替她。”姑母道，“这露露小姐还真是规矩懂事，难怪盟儿喜欢她。”
汉辰看了眼大姐责怪道：“露薇是外人，大姐怎么～”
“那还不是你安排的？她要献殷勤，巴不得呢。不过龙官儿，你可别动那歪心思。玉凝不是好东西，我看那露露更是臊狐狸。”
“大姐！”汉辰怒道。
“女人看女人都很准。”凤荣坚持道。
汉威在一旁心里忐忑不安，心中有鬼，未免处处心惊。他不知道此刻玉凝姐是不是已经到了医院，不知道玉凝姐会如何伤心，也不知道大哥知道了会如何反应。
凌傲扶了大妈妈告辞回老宅院，文贤姑母问：“你爹睡下了？”
凌傲点点头应了声。
大姑母拍拍凌傲的手道：“九儿，自你六哥去了，你爹就神情恍惚得一天不如一天，你可是要陪在他身边，他现今最宠你。没了你六哥，他总是说，看了你，就像看了灿儿在。”
凌傲点点头。
“你爹昨天还跟我说，他真后悔，当年怎么就忙得没顾上你们母子，让你吃了那么多苦。你爹还寻了那西洋大夫问，说这不能吃肉的毛病，如何能治好？问得大夫都呆了，说这是什么病？”
凌傲听得噗哧地笑了。
不吃肉，这也算病，不过这还真是他的病根了。
文贤叹声气，拉了凌傲的手拍拍，凌傲腼腆的笑，最疼爱他的就是大娘了。
文贤还记得那次，她在院里和兰卿、吴妈看梁子上的鸟儿打架，一阵车轮声在院门停驶了，惊了她和吴妈一怔，寻思着老爷明明规定的任何车轿不得进院子的，是谁这么大胆忽听车门声响，这时凌灿从车中下来。
“少爷你怎么……”不等吴妈问，凌灿已轻声上前道“快去把我床被铺好。”
吴妈含糊糊的地应承着，她向车内望去，却见老爷抱了一人从车中下来，司机在旁边小心谨慎地护送着，是凌傲，吴妈不及细问，忙向里屋跑去。文贤却心中思忖，不知出了什么事，老爷抱着凌傲从车中下来。
“傲儿睡熟了，我不想吵醒他了，”北征对闻迅赶来的众人说：“稍时他若醒了，便下些面或作点青菜给他吃吧。”
北征走了，兰卿将帐子放下，看看睡沉的傲儿，将凌灿带到了里屋。
“这是怎的了？您怎么能让老爷抱他下来，若是闪了腰……”文贤不禁问道。
“是爹坚持的，车开到一半，傲弟便撑不住了，怕是日间闯了祸已经精疲力尽了，伏在爹肩上睡着了，车到门口我要唤醒他，爹执意不肯，非让老张把车开了进来。”
“从未有过的事，干吗不索性送他回后院呢？”文贤又问。
“爹讲的很清楚了，让做些吃的给傲弟，怕是爹怕秋姨再给傲弟炖什么猪尾巴，节节香之类吃吧。”
凌灿笑补道。
“什么，猪尾巴？”众人皆惊。
“哦，大娘，娘，您们听没听过给小孩子炖一锅猪尾巴吃，管教他以后再也不馋肉，见肉就腻得要吐。”
“过去穷人家的小子馋肉，全用这法子。”吴妈插道。
“真这么管用？”凌灿好奇地追问。
吴妈笑道：“这过去穷人家是没法子的办法，饭都吃不饱，哪有闲钱吃肉。这小孩子不懂，见肉就馋，不给吃又不行。只有这么恶治，十有九灵，让他吃这猪尾巴，那尾巴全是油，然后再灌他喝一大缸子凉水，这油一遇到冷水腻了心，恶心得几天吃不下饭去！”
“果然有此事，看来傲弟是真可怜了。”
“傲儿怎么了？”
“险些受了天大的冤枉。”
“谁冤他……”
“爹呗，今天爹不太痛快，开会时，便训人，散了会又把我们聚在一处，从大哥开骂，无一幸免，直数落到凌傲。”