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【五年前，云城兵变，四十五旅起义成功后】
凌灿怅然地目送着拔锚启航的“英兰”号，两张船票抛向了江中。“我是注定走不了的。”凌灿憾然道。
“许将军，您这是何苦，我拼出一条命，去拦住那两个人，您放心，我不会伤到他们。您如果不走，就怕再也走不了了！”小庄叫道：挺身欲出却被凌灿拦住。
凌灿偷眼望望窗外在四处猎巡着他的郑三山和面色冷酷的阿爸许北靖，眼眸掠过一丝无奈的绝望，他缓缓地从衣袋中掏出一方绢帕，那是一方淡黄色的蜀绢，是年前入川时杨伯母送的，因是一粉一黄二方，便将粉的送给了女友暮谣。
血，一滴滴从手指尖渗滴下来。
“许将军！您这是——”小庄惊惑了。
凌灿在帕上写下了四个苍劲的字——“来生续缘”，轻拾起迎风吹干，沉静道：“小庄，我想你现在最好先走，回到你们队伍去，拜托你将这方帕子交给暮瑶。”
凌灿露出粲然的笑改口道：“帮我交给肖同志。”
“不！组织上派我送您安全上船到香港，这是我的任务！”小庄十分坚决。
“可我们别无选择，你看那个落腮胡子的是郑三山，没十万分把握他不会亲自出马。这周围不定有多少便衣，说不定马上就发现我们。你也放心，那个穿灰色长衫的是我阿爸，他不会伤我。可你不同，被抓住就死路一条了，我不能搭上你！”
“不行，黄委员一再嘱咐我，说您是有功于国的大将军，保护您的安危高于一切。”
“在我看来，把帕子送到暮谣手中重于一切。”凌灿毅然道，一抖风衣飘然迎了许北靖而去。
汽笛响过，轮渡远去，许北靖同凌灿对视无语，忽然，许北靖飞起一脚，将凌灿踢跪在地，吩咐手下道：“绑！”
一路上无话，二人仿佛在冷战，终于凌灿开口道：“阿爸，凌灿去方便一下。”几人面面相觑，两个便衣押着他进了卫生间，在门口侍着，凌灿打开风窗，火车飞奔。
凌灿飞身跳了下车，顾不得疼痛向前跑去。
“站住”枪响了，一人飞下车，滚落在石子路上，再没站起来。
“阿爸！”凌灿转身一瘸一拐，飞奔过去。
一记耳光伴之一声怒吼：“我要是你，绝不会跑，男子汉大丈夫，死也要顶天立，如果你问心无愧，跑什么！”
凌灿觉得霎时间镇静了，几天来的忧虑，恐慌、内疚、踌躇、立时烟硝云散。是呀，跑什么？我没做错什么，不管未来命运中属于我的将是什么，哪怕是生命的终止符，我也不跑了，他们要抓我回去，真正的懦夫是他们。
“阿爸，灿儿只有一事求您，”凌灿从无名指上取下一枚耀眼的白金钻戒，“请您收着。”
“收回去”北靖眼中冒出一股受辱的怒火。
“您别误会，日后如果有一人拿着另一枚同样的钻戒，里面刻着我的名字，请您务必善待她们，因为那会是我的妻子和孩子。”
北靖分明辨出戒指里那“萧暮谣”三个深深的字。
“暮谣太执著了，也太年轻，如果她决心要另外寻找生活的开始，请您象当初收养我一样收养我的孩子，您的孙子，我们叫他承盼，盼儿”。北靖眼中划过苍凉的泪光。
第90章 苦谏Ⅱ
许北征在枕席间辗转难眠，不时抖动着衣襟，已是入秋了，本该清泠的夜却还是那么闷热，令人喘息不畅，原是皓皎的月光穿过了纱帐洒入床间，今晚竟是格外耀眼，而身旁的姨太润心早已恬然入梦。
正在思忖着该如何入睡，门吱呀开启，夜光下，进来的竟是凌灿，只是立在门口一言不发。
“这是什么时分了？父母寝室，不吱语一声就这么闯进来，”北征嗔怪道：“越大越没规矩，光是早间还没把你打疼，不长记性。”
凌灿却在轻声道：“儿是料到爹爹今夜也未能入睡，所以才冒然来向爹道个别。明早灿儿要下南洋去了，一去何时回来就不知晓了，凌灿昔日年幼无知恼了您的地方，爹爹尽宽恕了吧。”
北征这才起身坐在床沿边：“怎的到底还是要走？这家中便住不得你了，莫不是为早晨打你那几下，记恨为父，在赌气？”
“爹爹……”凌灿咕咚跪在了地上，月光洒在那件牙黄色的长衫上十分皎洁，那“咕咚”一声不知为何震得许北征心头也随之一颤，随之心也不停的跳动起来，自己都能听到那起搏的声音。
“凌灿不肖，不该惹您动怒，挨打也是应该，可凌灿的这条路走的也不后悔。就是来世，凌灿还会是爹的儿子，爹会依旧疼灿儿吧？”凌灿说的那么安然，脸上带着从然的笑意，几个儿子中北征喜欢的就是凌灿那自然无束的一举一动，一言一笑，见他不由心疼道：“傻小子，无端端的大半夜来讲这些，你执意要去，我也不勉强，只待伤好些吧，稍时叫强妈来拿些红伤药去给你服，西洋鬼子的什么丹，倒听说十分灵验的。”随即边唤着张妈来拿药，边起身去扶凌灿起来，谁知凌灿竟是那么沉，怎么也扶不起来……情急之下，忽听有人在叫“老爷”，猛一睁眼，见润心正在唤醒他，已点亮了油灯，才知是场梦。
“老爷这是怎么了，大叫着张妈拿药来，边使劲晃我，”润心为北征轻擦着头上的汗。忽听隐隐地有脚步声走到门边，一个人影在纱窗外晃动“谁在外边。”
“老爷，您醒着吗，是我，张妈。”
“深更半夜来做什么？”
“老爷，四太太谴我来报一声，六少爷芟了。”
“你大些声，我没听清，灿儿怎么了？”
“六少爷先时——去了，四夫人请您个示项，如何安置。”
屋内悄然无声，倒是润心哇地哭开了，半是被吓着了，许北征翻然下床，推开门，张妈啜泣着提盏油灯立在门口，北征看看天，又仔细审视张妈，月光下分明有她们的身影——活见鬼，他又伸手捏捏自己——疼，不，宁愿是梦，可到底是真是梦？他不由伸手去掐张妈，想听她的叫声，“当”一声，油灯落地，火光烧起，北征拨脚向后院冲去，惊魂未定的张妈踉跄地紧追。
北征一进院门便止住了，该如何去面对兰卿，面对她那一眼清泪，灿儿是他唯一的骄傲和依靠。
小院安静极了，没有他预期面对的哭喊声，甚至没一声哭泣传来。北征更疑心是梦，隐隐的凉气直攻心脾，这才发觉自己促然间竟然忘了穿鞋袜。院内只有凌灿的房是亮着灯，北征兀自寻思着：“定是日间下手太重，她们娘俩生气，故竟编排来吓我一吓，即是这样，也装个样子让他们出口气吧。”
想到这儿便自欺欺人的走到门口，迎面与出来倒水的丫头品兰撞上，一盆水便扔在地上，溅起老高，也溅在北征的白府绸睡裤上，湿湿的。
“老爷，奴才该死。”品兰慌然地哭，不住地用手在地上捧水往盆里放。
“蠢丫头，白活了，这水倒了怎能收？还不去拿扫帚、脱布！”
“是老爷来了吗？”屋内传来兰卿略带哀声的询问：“老爷请先留步在外屋稍坐，屋内阴气大，怕冲了老爷的真气。”
北征已如置云雾，厅内灯光暗暗地，通向内屋的小门挂着块纱帘，走近前，他不禁打个冷颤，凌灿躺在藤床上，而更令他吃惊的是兰卿，她竟用针线在一处处，一针针缝合凌灿的伤口，边缝边洗擦他的身子，那纱布竟是血红色的。北征放下帘子，觉得腿上凉凉的，低头看时，裤上竟也是斑斑血渍。不由“啊”一声，冷汗已出了一身，定定神，细想似是品兰洒的水，是曾为凌灿洗过伤……那裤管上的血渍岂不是凌灿的血？
“四娘，您要找的是这套衣衫吗？用他来装殓六哥？”凌傲居然在这里，怕是晚上便未回去，想起他奋然扑在凌灿身上的情景，便一发的无脸进去了，该如何开口，如何面对？其实自己又何尝不是伤心人，何尝想如此呢？
兰卿开始为凌灿穿衣，沉静从容的如同在打发一个正要早起上学的孩子。凌灿小时便这样，赖在床上贪睡，兰卿便是这般不厌其烦的为他穿衣服。抱下了床，凌灿的小眼还未睁开，每每是被抱着出门还伏在老张肩上睡的香呢。可这竟不同昔日，因为老六这一去，已是人间地下了，当娘的竞没一滴泪，令北征又忧又怕。倒是凌傲在边做边落泪，凌傲这孩子也是很少哭的，早间替凌灿挨的那儿下鞭子，倒也是颇狠，并未见他滴半滴泪，此时泪珠竟不断地挂在脸颊边。
“茵妹”北征不知该讲什么，伸手去抚摸凌灿的脸，心和手一起在颤，凉的，但又似仍有余温，他试着测测凌灿的鼻息全无，这才心如绞痛的彻底相信不是梦了。凌灿去了，应在意料中，不是抓他回来便是要他死，以儆效尤吗？所以那便不必心痛，可为什么最后又手软留他一口余息残喘呢？
“灿儿，爹不想你死呀，只是你太气人了！”
不知哪里来的力气，北征又将凌灿抱起，这一举动惊住了在场众人，“老爷别脏了您～”兰卿话音未落，一缕脓血己从凌灿口角溢出，慌得北征腾出手去拭擦，竞发现手上也是满是血污。
“造化弄人呀，我本是想放你一条生路了，可怎么也不肯……”
兰卿拿出香粉、胭脂、黛墨、细心地为儿子补起妆来，那每一举动都让北征觉得万剑钻心般痛，“茵妹，我知你委屈，我欠你太多，你哭吧，别吓唬我。”
“老爷，您这从何讲起，灿儿蒙老爷呵护至今，已经是他的福份了。”兰卿坦然应对。
“茵茵，你在呕我，别伤心了，不然再……”
凌灿安然的躺在那里，脸上依然留着一丝笑意，没有丝毫暴死的狰狞。北征后来听人讲，凌灿是抬回房后伤口便止不住血，直至晚间便更无生机，只是四姨太如早意料这个结果般，自凌灿被抓家门那一刻起，便闭门不出，既不象常人般冲到前去见儿了一面，抱头痛哭再去死去活来地求情，也超乎常理的平静地去整理敛装，找出一张凌灿的大照片，派人去买了几丈白布，纱布、药水，似乎一切竟是在意料中。
“老爷，抬棺木的来了，这便将灿儿敛了吧，暴死不隔夜，我留了清谷上那块坡地。”
“为何这么仓促，为何不葬入祖坟。”
“老爷忘了，他只是庶出，家丑不可外场，不宜大办，再者人已死，什么都镜花水月罢了。”
兰卿进入许家只做了两件主，一件是凌灿的丧事，一件便是次日清晨品兰在梳妆台上发现一张纸条，一地乌发，条上只写：“我别无牵挂于世，实无生之趣味，却要死的勇气，去了！”
许北征放下手中的杯子，望着月色长叹，灿儿呀，五年了，可知道爹是多么牵挂你？
第91章 随风而逝Ⅰ
许北征出了门，在庭院里徘徊，风很大，雨才歇，一地落叶。
抬头，凌傲的房里灯光仍亮。
几步走过去，说了声：“傲儿，没睡吗？爹进来了。”
一推门，凌傲正张皇地藏着什么在柜子里，一手提着裤子。
许北征走过去，拉开壁橱，是瓶药酒，难怪屋里都是药酒的味道。
许北征晃晃瓶子，放在桌上，又推了凌傲在床边，轻轻拿开他抓着裤腰的手，逗他说：“还记得爹头一次给你上药吗？”
凌傲一阵面红耳赤，点点头。
许北征记起傲儿，当年那个别别扭扭的小九傲儿。
那年，还是在云城家里，傲儿从国外读书回来不久。
一天管家来说，天福祥掌柜送来一个许家的物件，让老爷辨认一下。
北征接过那枚系着红色络子的压岁金稞子，分明见下面铸着，“天官赐福”四个字，旁边印着“许号”二字，十分熟识，记得是几年前除夕，为了试试几个儿子，特去铸了十个金银元宝，挂在远近树叉上让他们射，这最大的金锭子便是挂得最高最远的那个。
当时兄弟几个争先恐后去试，竟无一枚能打下，心中懊恼之时，凌灿出来解围，连发九枪，枪枪中的，一串锭子，极速落下，接着一阵喝彩，而树枝上剩了最后一枚，灿儿收了枪不肯去射，无人有胆量去射，记得自己还对儿子们悬赏道：“谁若射下这金锭，我另赏一百块大洋的红包！”可兄弟几个面面相觑。乱放一阵枪，那红绳竟纹丝不动。
“我没兴趣，前面只作抛砖引玉，我知有高手在席。”老六这么讲，目光却扫向一旁冷眼旁观的小九。
“小九，你去试试呀，射中爹有赏！”
“我射中就要您手中那把勃朗宁手枪！”凌傲大言不惭。
北征先是一怔，心想你一个十几岁的小毛孩，敢出此狂言，便将勃朗宁拍在桌上，谁知凌傲过来拾起枪，一扬手扣动扳机，那元宝闻声落地，动作之潇洒漂亮，令在场之人瞠目结舌。
北征自那天起，才真正对傲儿另眼相待，那元宝傲儿竞是没要，只是第二天，北征还是派人将元宝送到六太太房中，说是讨个吉利，那锭子便一直挂在傲儿房中，如何会跑去了“天福祥”。
“天福祥五掌柜讲，上午时有年青人去买玉镯子，起先掌柜见是半大孩子，还不理，谁知这人竟拍出这枚金锭，这五掌柜出来一见，认出是府里少爷。说是少爷拿起镯子，放下锭子就走了，这五掌柜寻思这东西是府里之物，便还了回来，钱呢，没说是不要了，我想不好，便命帐房还了他钱，您看是不是记在六太太帐上。”
“不，算我的，别张扬。”许北征玩弄着金锭子寻思。
窗上结满了剔透的冰花，映着剪贴的精巧别致的各式艳红的窗花剪纸，别致之极。
窗外仍是雪花纷纷扬扬飘洒，又是一年了。