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第八章
待易清回到太医院简单收拾了行李，带上防身用的毒药和匕首之后，天色已经大亮了。
往头上罩上一顶纱帽，他出了门，候在门外的太监总管立刻上前拱手问道：「易太医已要出宫去了吗？」
易清点头道：「怎么，还有何事吗？」
「奴才只是想，易太医此次出行，路途遥远，因此特地为您备了车马。为了主子龙体着想，也盼您速去速回。」
他是东方晟的心腹，这番话倒也合情合理。易清不疑有他，抬眼望去，门外不远处果然备好了车马。走近一看，易清发现那车上还坐着一个平民打扮的车夫。
易清皱眉转过身去问太监总管，「这车夫是怎么回事？」
太监总管回道：「奴才知道易太医不喜欢太多人随行，但在宫外可不比宫里，为了您的安危着想，还是安排了这名车夫。一来可以照顾您的饮食起居，二来，这车夫身怀武艺，相信在危难时刻定能护您周全。」
易清看对方露出一副如果他不接受就不让开路的架式，也只得点头。待坐到车上去，将帘子放下，他对坐在车辕上的车夫道：「出发吧。」
车夫扬起鞭子，马儿应声而动，马车便开始朝宫外行去。
易清坐在马车中，虽然马车的外观与一般没什么两样，但车厢里却异常舒适豪华，就连易清身下坐着的垫子，也是用上好的天蚕丝制成的。
马车行进速度还算快，不过车轮滚动所造成的颠簸并未让易清感到过多不适。
虽然已经近一天一夜没有阖眼了，但易清却因为心绪混乱而丝毫没有困意。赶车的车夫也很知趣地没有说话，空气中仅剩下静寂的沉默。
忽然，传来一阵剧烈的颠簸，将沉浸在自己思绪中的易清吓了一跳。
「怎么了？」他掀开帘子，看到那体格健硕的车夫跳下车辕走到路边查看情况。
「车轮陷到坑里了。」他低着头，说话的声音好像经过刻意压低，「大夫，可能需要您先下车，我好让马把车给拉上来。」
易清点头应许，移动身子刚要下车，但却在移到车辕边时，被那车夫一把给抱起来。
易清被对方突兀的举动给吓了一跳，立刻挣扎起来，「你是怎么回事？放肆，赶快放我下来。」
车夫抱着他走到一边的平地，这才将他给放下来。
「大人莫恼。我只是怕这路上颠簸，你站不稳摔下马车的话，那我的罪过可就大了。」
易清铁青着脸整理了下凌乱的衣襟，气呼呼地道：「这种小事我还做得来，以后不要再对我做出这般不合宜的举动。」
「知道了。」
易清站在一旁，待车夫将马车从坑洞中拉上来，才重新上路。
终究是敌不过一阵强于一阵的困顿感，易清在马蹄的踢踏声中迷迷糊糊地睡着了，但在睡梦中的他却极度不安稳。
宣和殿上，东方晟遇刺的一幕不断在梦境中重演。
大殿上刺客的狞笑声和淋漓鲜血交织在一起，他看到自己挡在东方晟面前，但飞射而过的利剑却避开他，深深没入身后人的体内。
「不！晟，不可以！」
他的手因为恶梦而在空中胡乱挥舞着，但下一刻，他忽然感觉到双手被一团温暖紧紧包围。
「没事了，快睁开眼，你只是在作梦而已。」
低沉的声音在耳边响起，如光亮射入夜幕一般迅速地将梦魇驱走。
易清大汗淋漓地睁大双眼，却看到车夫那张平凡普通的脸近在咫尺。
他又被吓了一跳，「你怎么会在这里？」
恢复神志的他忽然惊觉自己正被对方抱在怀里，顿时窘迫不已。
「不是让你别那么靠近我了吗？你怎么还这样！」发现自己的气力根本无法与对方抗衡，易清只能气红脸，命令车夫将他放开。
但那车夫完全将他的命令当成耳边风，反而用大掌轻拍着易清的背脊，像在安抚刚从恶梦中醒来的他一般。
「你！」
「大人，我只是见你被恶梦所扰，所以进车厢来看看情况而已。你醒了就好。我们刚到了个驿站，现在已是晌午时分，先下车来吃点东西吧。」
那车夫一副被冤枉了很委屈的样子，易清也不好再说什么，只能下车去用午膳。
午膳过后，两人又赶起路来。
这回，车夫一改之前的沉默，开始对着易清喋喋不休起来。
「大人，您这次去那么远的地方，听说是要去找一种稀有的药草？」
易清听心中立起了疑虑。
他出宫寻药一事事属机密，除了白遒等东方晟的心腹知道真相以外，对外皆统一口径，只说是外出办事。他不相信太监总管那么不知轻重，会将此事轻易泄漏出去，但人是他找来的，若不是他说的，又会是谁说的？
易清故作漫不经心的反问：「太监总管跟你说了什么？」
车夫笑道：「总管大人倒是没说什么，只是一般说来，太医出宫，所为之事大概都与医药有关。史上不也有醉心于长生不老术的皇帝派人去寻找不老灵药的吗？我只是好奇问问而已。」
易清听完车夫的解释，断定东方晟中毒一事并未外泄，心中一块大石才落地。
「您要找的药是真的存在吗？」
易清被问得烦不胜烦，只得敷衍地开口道：「我不会回答你的任何问题，请你稍微安静一些。」
那车夫碰了钉子，风度倒也还好，只是笑了笑，并没说什么。
待天色完全暗下来，两人赶到一座隶属于葵县的小镇。
车夫将马儿勒停，转过身来掀起帘子对易清道：「大人，再往前就是一片荒凉，没有可以投宿的客栈了，不如今晚先在这里找个客栈安顿一宿，明日再赶路吧。」
易清看天色不早，而且今日天气不好，月亮也躲在云层里没有出来，在这种情况下赶夜路过于危险，便点头同意。
车夫将马车交给店小二，就跟在易清身后进了客栈。
葵县本就地处偏远，这镇上也就只有这间小客栈。易清拿出银两对着掌柜说：「来两间上房。」
那掌柜不好意思地搓搓手道：「客倌，实在抱歉，今天下午刚刚好来了一支商队，将小店好几间客房都住满了。现下只剩下一间客房了，您看两位是不是可以将就一下？」
易清皱了皱眉头，但想到出门在外也不可能有那么多讲究，便点头答应下来。
用了晚膳，素爱干净的易清吩咐店小二送来热水，打算简单的沐浴一下。
室内有屏风，隔出一处空间给客人用于沐浴。
易清毫不客气地将车夫请出门外，并将门闩上，这才安心地脱衣沐浴。
浸在热水中，舟车劳顿后的放松让他舒服地叹了口气。一直泡到水温凉了，他才撑着有些发软的身体从浴桶里站起身。
可能是由于泡得过久，他在跨出浴桶时忽然感到一阵强烈的眩晕，脚步一个不稳又跌回浴桶中。
过程中，他不小心扯到屏风上挂的衣物，将整面屏风都扯倒在地。
屏风倒地时发出刺耳的声响，候在门外的车夫听到了，不知道易清究竟出了什么事，心急之下便破门而入。
易清在混乱之中，忽然看到车夫闯进门，又猛然意识到自己浑身赤裸，赶紧缩进浴桶里，大叫着要他出去。
那车夫刚一进门，便看到泡在清水中若隐若现的白皙躯体。
湿漉漉长发披散在双肩上，虽然易清的手臂横在胸前遮挡住部份春光，但从某个角度却能看到他胸前瑰红的两点。
偏就是这种欲拒还迎的姿势，更让人血脉偾张。
「看什么看！快给我出去！」
见那车夫自进门后一直用毫不掩饰的赤裸目光盯着自己，那种如同被饿狼盯上的感觉，让易清觉得害怕。
在他多番催促下，那车夫也不为所动。易清心急如焚，只得背过身站起，弯腰伸手到浴桶外，欲捡起散落一地的衣物。
殊不知他不动还好，这一动，反而无意间让臀部和腿间的风光展露无遗。
他忽然被一股蛮力抱起，塞进一旁的床里，车夫魁梧壮实的身体便压上来。
易清大惊，刚想高声呼叫，却被车夫一只大掌捂住嘴巴，让他只能在发出呜咽的声响。
「呜嗯……放……」
他死命挣扎着，却益发撩动男人的欲望。
车夫的大掌径直下滑，拂过光滑的大腿，轻易地利用体格的优势将易清的双腿分开。
感觉自己的私密部位完全展露在对方面前，易清羞愤难当，但却没有办法去阻止接下来要发生的事，强烈的挫败就快要将他淹没。
车夫的大掌将他下体的柔软包覆起来，易清倒吸一口冷气，喉中发出尖细的呻吟，挣扎得更为厉害。
车夫情难自禁地低下头来吮吻着他平坦的小腹，左手不断地揉捏着易清的臀瓣，手指更是不安份地在秘穴入口旋转着。
「呜……」易清充满惊恐的看着压在身上的男人，乞求他不要再进一步。
但男人的欲望已经被他完全带起，哪里还顾得上那么多。
下一刻，车夫的一根手指就滑进易清的后穴，引来他身体一阵强烈的战栗。
「不……求你……」
易清此时已经无法考虑其他问题，强烈的恐惧让他无法自抑地哭了出来，晶莹泪珠从眼角滑落，渗到男人捂着他嘴巴的指缝中。
看到易清的眼泪，车夫忽然慌乱起来。赶紧放开捂着他嘴巴的手，并用被单将赤裸的他包起来，抱到自己的膝盖上。
「别哭，是我不好，清儿你别哭。」
听到这熟悉的声音，本来哭得淅沥哗啦的易清忽然瞪大双眼，不敢置信地抬头看着那个抱着他的人。
「你！」
易清不敢相信自己的耳朵，只能抬起手不断摸索着男人的脸。
终于，他在男人的下颔发现一道人皮面具的贴合处，用力一撕，那整张面具应声而下，露出一张再熟悉不过的俊颜。
「东方晟！」易清气得大叫起来。
东方晟赶紧捂住他的双唇，「别叫嚷，你想让全天下的人都知道皇帝在这里吗？」
易清自然知道事态严重，赶紧压低声音道：「该死的，你怎么会在这里！」
东方晟无奈道：「你用脚指头想都知道，我怎么会让你只身涉险？但是以你的个性，一旦决定的事是断不会更改的，所以我也只能将计就计，易容成车夫一路陪着你。」
东方晟说完，还恶作剧似地隔着薄被捏了捏易清敏感的腰侧。
「哪知道还是清儿你厉害，没花到一天的时间，就让我无所遁形，我还以为可以装久一些不让你发现的。」
「混蛋！」易清抡起双拳打在他的胸前，「你吓死我了知不知道！」
东方晟反握住他的手腕，将他的拳头拉到自己唇边轻轻地吻着。
「刚才是有点玩过火了，我道歉。」
易清气愤地收回拳头，正色道：「你身为一国之君，怎能做出如此鲁莽的决定？你这次随我出来，那朝中大事由谁处理？
「而且，如果你多日不早朝，朝中大臣发现你不在，天下岂不是要乱了？」易清越想越觉得不妥。无论如何也要把东方晟赶回皇宫去才行。
「这个你放心。」
东方晟根本就不理会急得如热锅上蚂蚁的易清，反而躺下身子，手伸进薄被抚着恋人光裸的背脊，不疾不徐地解释，「最近西南战事刚平，国内亦无其它大事，有左右丞相处理足可胜任。
「至于早朝一事，我已下旨告知文武百官，说我近期要去江南散心玩乐。为了此事，我还让他们煞有其事地准备一支巡游队伍，今天早上已经顶着我的名义往江南去了。」
易清听完一愣一愣的，半天都没有回过神来。
「你这个偷天换日，实在太……」
东方晟捏了捏他的脸，「是不是实在太妙了？」
易清大怒，「实在是太乱来了！」
看到恋人生气地背过身去，东方晟坐了起来，从身后抱住他。
「清儿，我知道你为了我什么都可以做。将心比心，我为了你，自然也是如此。我怎么舍得让你只身到苗疆那么远的地方？别说是不上早朝，就是让我做更离谱的事，我也会毫不犹豫的。」
易清听到他的这番肺腑之言又怎能不动容，慢慢地转回身，强忍住泪光，将脸贴到东方晟胸前。
见恋人终于被自己说服，东方晟松了口气，收拢手臂，将怀中人紧紧搂着。
依偎在东方晟温暖的怀抱中，沉浸在熟悉的气息里，易清终于安心地一觉睡到天亮。
在清晨的阳光中悠悠转醒，他轻轻地翻转一下身体，舒服地伸了个懒腰。
下一刻，他的脸颊便被人给捏住，宠溺的声音在头顶上方响起。
「小懒猪，到底是谁吵着要赶路的？」
易清这才想起这次旅途的目的，刹那间睡意全无，用手支着身子坐了起来。
揉了揉有些发酸的双眼，他惊讶地发现他们的行装已经收拾完毕放在桌上，东方晟也穿戴整齐，甚王连人皮面具也重新贴在脸上。
「真不愧是每日都要上早朝的皇帝陛下……」
多年规律的生活让东方晟养成习惯，总是勤于朝政的他，每每天还未亮就已经起床梳洗。而易清的工作就相对自由多了，东方晟也从来没有要求过他一定要在什么时间出现在太医院里。于是，总喜欢看书看到深夜的易清反而是那个爬不起床的人。
「如果每日都能见到清儿海棠春睡的模样，就是以后再也不上早朝，我也愿意。」
易清听到东方晟这般口没遮拦的话，不禁嗔了他一句，「尽爱胡说，有什么事能比国家天下更重要的……」
「好了、好了。」一看到恋人似要开始喋喋不休说教的态势，东方晟连忙举手投降，「我也就是随便一说。自古以来都说宠妃误国，在我看来那是天大的谬误。如果那些宠妃都像清儿这般，就算我有这心也没那力呀！」
易清闻言气极，拿起软枕便往他脸上砸去，「谁是你的『宠妃』？东方晟你别跑，给我说清楚。」
东方晟一边闪躲，一边笑道：「不就是清儿你吗！」
伸出长臂将下床追着恋人的易清揽在怀里，东方晟顺势一倒，纠缠在一起的两人便落到床上。
被东方晟压在身下动弹不得，双腕又被他抓着按在脸的两侧，四目对视，易清被对方投射到自己身上的灼热视线盯得浑身不自在，只得别开眼神。
「清儿。」东方晟一边唤着，一边将轻吻落在他唇上。
「我早就希望能有这样的一天，我可以抛开一切——什么国家天下、什么江山社稷，都不重要。我只想像普通人那样，牵着你的手，陪你游山玩水，去任何你想去的地方。
「只是，在我认识你时，肩上便担负太多的责任。本以为在攻下燕朝之后，我能有一段时间可以陪着你。但父皇的意外驾崩让我在仓卒下继位登基，被每日的早朝和政务所累，原本的计划一再搁置。」
不带任何情色意味的，东方晟的手轻抚过易清光洁的前额。
「如果不是因为这次遇刺，我和你也不会有这样相伴而行的机会。或许，我应该感谢那个刺客，让我有了这个机会。」
易清听得热泪盈眶，「傻瓜，就算是我一辈子都只能待在皇宫里，我也希望你平安健康。」
「我自然知道清儿的心意，虽然你很少对我言明，但是我比任何人都要清楚。」东方晟低下头，将自己的额头抵着易清的。
「将君心比我心，只愿不负此相思。」易清红着脸，环着他的脖子，在他耳边轻轻地念了这句诗。
东方晟看着恋人红透的耳根，露出在朝堂上难得一见的笑容。
在床上耳鬓厮磨一阵，两人终于重新出发，踏上遥远的寻药之路。
与之前不同的是，易清不再待在车厢里了，而是和东方晟一起坐在车辕上，肩并肩地催着马儿向前。
有知心人相伴的旅程下再显得枯燥和难熬。两人都尽量不去想万一没有找到清灵草的后果会如何，他们只想，好好珍惜两个人在一起的时光。
本来算是一帆风顺的旅途，却因为一些意外事件的发生而出现转折。
这天，在经过多日的赶路，即将进入西南苗疆时，两人在大同与苗疆交界的一座小城镇，发现大批举家迁徒而出的居民。
如果是因为西南战事末平而引起居民迁居确实是不足为奇，但在苗疆之乱已经平定之后，老百姓反而要往外搬迁，那便是怪事一桩了。
易清止不住好奇，拦住一个居民问个究竟。
这不问还好，一问反而问出一肚子火气。
原来，这与苗疆交界的小城名为曲城，因为小城并不富裕，且距离京城较远，便成了三不管地带。
城中县令有恃无恐，竟与山贼勾结，为了山贼所谓的「进贡」而任凭他们大肆作恶、不闻不问。
后来，山贼们竟在光天化日下闯入城内搜刮抢掠，甚至强掳良家妇女。
百姓报官无门，身家性命没有保障，无奈下只能决定举家搬迁。
东方晟听了赶车老翁的血泪哭诉后气愤难当，差点就把手中的马鞭给硬生生地折断。
「想不到律法严明的大同，竟还有人如此目无王法！」
老翁好心劝说，「我看两位穿着不错，所用马车一看便知道是富裕人家。如果曲城不是必经之地，劝你们还是绕道而行吧，以免惹来不必要的麻烦……」
老翁话还未说完，远处便传来杂遝的马蹄声，仔细辨认便可知是从曲城方向传来的，行进速度很快。
听到马队逼近的声音，老翁遍布皱纹的睑上立刻露出惊恐。「完了，好像是山贼追过来了，这下怎么办才好啊？」