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第七章
半个月后，大军陆续回抵京城。
虽然笼罩着斩杀战俘事件的阴影，但为不打击军队士气，东方晟在众大臣联名上书后决定暂不在庆典上追究此事。
看到圣上的态度有所松动，将士们紧绷的情绪松缓和许多。
皇城内张灯结彩，像过节一般热闹。
大军目前就驻扎城外，只等吉时一到，位阶高的和立下卓越战功的将士就会进城参加设在宫中的晚宴。
在一片欢欣热闹的气氛下，混杂在迎接大同将士凯旋而归的人群中，却有几双带着仇恨的眼，正注视着那些骑在高头大马上的军人们。
默默地用白纱蒙上脸，只露出眼睛的几人转过身去，神不知鬼不觉地隐没在人群中。
为了今日犒赏三军的庆典，宫里上下已经热闹了好几天。
繁复的事宜有礼部负责打点，身为九五至尊的东方晟只消盛装出席即可。
所以在吉时到来之前，他便悠闲地抱着恋人在龙床上消磨时间，直到太监总管必恭必敬地跪在殿外提醒他是时候更衣，东方晟才终于放开易清。
候在内殿外的一行宫女太监在得到圣上的应允后，陆续捧着衣物和各式配饰鱼贯而入。
易清看着忙成一片的众人，不打算再留在内殿，只想安静地转身离开。
谁知刚移动脚步，就被小太监给拦住。
「易太医且慢，皇上吩咐了，请您也更衣，等会一起出席晚宴。」
易清惊讶道：「这犒赏三军的晚宴，跟我没什么关系呀……」
东方晟的声音从身后传来，「怎么会没有关系？你不是还得陪在朕身边吗？」
虽然已经习惯东方晟的口没遮拦，但看着装作什么都没有听到的宫女太监，易清还是尴尬地红了脸。
不能在他人面前让东方晟下不了台，易清就算不太喜欢出席晚宴，还是顺从地任宫人打点了一番。
东方晟闭着眼由着奴才们伺候，待睁开眼时，易清也已被打扮好了。
虽然依旧是一身的藏青色的服饰，但由于是东方晟吩咐准备的正式衣装，那衣料比易清平日穿的还要好上几倍。
为了迎合欢庆的气氛，易清惯用的黑色腰带被换成明亮的浅青色，上面缀有玛瑙珍珠，在腰际还垂下同色的流苏，在行走时更觉飘逸。
易清平日里一头总随意扎起的长发，今日也被特意梳成时下士族中最流行的星翼髻，戴着与腰带同色的鎏金发冠，用于固定发冠的簪子上亦坠有流苏，垂在易清的眉眼上，衬得他整个人清雅恬淡，脱俗动人。
被东方晟用赤裸裸似要将他生吞活剥的眼神注视着，易清浑身上下都僵硬起来。
那太监总管也发觉主子神色不对，只得冒死提醒吉时已到，催促圣上赶紧摆驾宣和殿。
东方晟颇为遗憾地从恋人身上移开视线，移步上了龙辇，易清这才算是松了口气。
到了宣和殿，文武百官早就入席坐定。听到「皇上驾到」的呼声后，纷纷起身下跪行礼。
易清则悄悄走到东方晟为他安排好的、离龙椅最近的位置上，随着他人一起跪下来。
在东方晟的主持下，晚宴开席了。
美丽的舞姬随着悠扬的丝竹之声向众人献舞，席下臣子也开始放下拘谨，相互敬酒攀谈。
易清本就不习惯这种官场应酬的场面，只想随便吃几口饭菜便找个借口退席。但谁知东方晟根本就没有在看曼妙起舞的舞姬们，反而是借着手中酒樽的遮挡，将视线落在易清身上。
对于这道灼热的视线，易清只能装作视而不见，有一口没一口地喝着手中的酒。
本在一片和乐中进行的晚宴，却在众人精神松懈之际，忽然掀起惊天波澜。
在殿中献舞的舞姬之一从皮靴中抽出匕首，电光石火间便往主座冲去。
易清想也没想就扑过去挡在东方晟身前。
东方晟岂会让恋人为他身陷险境，长臂一捞，他便将易清转到自己身后。
易清看着那舞姬杀气腾腾地朝东方晟扑过来，惊叫道：「皇上小心！」
东方晟嗜血的本性被这刺客完全撩起，抽出腰间的佩剑，催动内力，招式开合之间一股虎虎生风的强劲内力呼啸而至，如游龙翔凤一般气势这人。
根本用不着身边的侍卫出手，他十招之内就将刺客震飞十步之外。
那筋骨寸断、五脏俱裂的恐怖声响让在场每个人都心惊胆战，皆不由得感叹圣上的武功盖世。
那刺客虽被打落在地，倒还是靠着修炼多年的内力撑住最后一口气。
只见她口吐鲜血，眼神愤恨的瞪着东方晟，咬牙切齿地说：「狗皇帝，你占我苗疆、杀我族人，今日我就是死，也要拉你当垫背的！」
东方晟居高临下地俯视着她，冷笑道：「我倒要看看你有什么本事能让朕给你『垫背』！」
那女刺客身受重伤，显然是离死不远，但在气绝前，却尖笑数声，那声音让易清听得毛骨悚然。
果然，才笑完，女刺客就气绝身亡了。
好好的一个庆典，却被鲜血和人命搞得乌烟瘴气，实非吉兆，这也让殿内气氛紧张起来，东方晟本来还算不错的心情也被彻底地破坏了。
「这个刺客是怎么混进宫来的？禁卫军都养着干什么用的？」
禁卫军统领浑身冷汗地跪下请罪，东方晟气结，甩袖便打算离席。
但却在此时，易清忽然闻到一股奇特的甜香，从那倒地的女刺客尸体上飘散而来。
「怎么回事？」
易清发觉不妥，刚想向东方晟言明，却在转过身来时，看到对方额上渗出冷汗，脸上的表情亦不自然。
「皇上！」
易清惊叫出声，但接下来要出口的话却被东方晟犀利的眼神给阻止了。
「将尸体给清了，庆典继续，别让这些无谓的人影响心情。」
将易清招至身边，他低下头附耳道：「我好像中毒了……」
听到东方晟的话，易清脸色大变。
「清儿，你现在不动声色地扶我回内殿去，这件事可大可小，万不可宣扬出去。」
易清自然知道事态的严重性，只得撑着东方晟的身体，借着朝中上下对他和东方晟关系心知肚明，佯装成要去侍寝的模样，陪着天子回寝宫。
东方晟强忍着不适，将大部份的体重都压到易清身上才得以走回寝宫。
寝宫的门刚一关上，他双膝顿时发软，原本充盈体内的真气也在瞬间化为乌有。剧烈的疼痛从心肺处往全身蔓延，皮肉如同被万针穿刺一般。
「皇上，你到底怎么了？」易清看到东方晟惨白了一张脸，顿时心急如焚。
东方晟咬牙忍着就要破喉而出的呻吟，吩咐他，「我中毒的消息，千万不可以走漏，清儿，你要封锁消息。」
易清连忙点头，将浑身冒着冷汗的东方晟扶到床榻上。
「叫白遒过来。」
白遒出身苗疆，应该对苗人用的毒有所了解，直接问他是最好的办法。
将锦被盖在东方晟身上，易清有些手忙脚乱地出了门去传白遒进入内殿。
白遒此时仍在宣和殿的晚宴中，接到密旨，立刻不动声色地起身随易清而去。
进入内殿，见到因毒发而倒卧在床的圣上，白遒这才知道事态严重，但也对东方晟所中的毒没有头绪。
易清好不容易稳住慌乱的心绪，试着耐心地询问白遒一些问题。
「白将军，听闻您在西南之役屡破苗人毒计，应该清楚苗人用毒原理才对。」
白遒拱手道：「说来汗颜，我所用的解毒之计均来自军中的一名苗医。他感念圣上德行，也心知西南之战不平息，族人的伤亡只会更惨重，才答应帮忙平定乱事，相信以他的深明大义，应该会出手救治皇上才是。」
易清听言难掩激动，「那还劳烦将军请那位大夫来替皇上诊治。」
白遒立刻应允下来。
不多时，那位苗医就被带进内殿。在查看了东方晟的病情后，他将东方晟的手放回锦被内，面露难色。
「大夫，皇上的情况究竟如何？」
东方晟虽然是一代明君，但却因专宠易清至今仍无子嗣。若他此时出事，大同没有继承皇位之人，定会掀起惊涛骇浪，此事牵连甚广，也难怪东方晟要将他中毒的消息给压下来。
「请问皇上，您是不是在杀了刺客之后，立刻闻到一股甜香？」
东方晟虽双目紧闭，但神智还算清醒，便回想了下当时的情景，点了点头。
「那毒是苗疆有名的『摄魂散』。在我看来，西南遗族为了暗杀皇上，设下两条线。一是派人混入舞姬群中伺机刺杀皇上，若刺杀不成，也留有后手。」
「那刺客在接下任务之前，必定已经服下幽然花作为药引，倘若任务失败被擒住之时，鲜血中带着的幽然花便会散发出它特有的气味。」
易清不解地问：「皇上遇刺时我也在场，幽然花的香味我也闻到了，但为何我没有中毒？」
苗医解释道：「光是幽然花的香气当然不够引起中毒。大概是皇上的饭菜酒食中，被人下了玉蝶幼虫卵所制的药引。这两样东西，一旦合在一起，便是摄魂散了。」
「这摄魂散，每逢十五月圆发作一次，每次发作都如万蚁钻心般痛苦。待发作三次之后，人的心魂就像被抽离一样，肉体也随之腐朽，最终……」说到这，那苗医顿了顿。
易清急忙问：「这毒是否有解？」
「这摄魂散的解药，全苗疆的人都知道，那便是『清灵草』。」
「是不是找到清灵草服下，毒就可以解了？」
但苗医遗憾地摇头，「问题就在于这清灵草。传说清灵草是一种有灵性的神草，长于苗疆深山中。如千年人参一般，会自己隐藏移动、踪迹难寻。相传只有医德高尚且心地纯良的人，才有可能靠近清灵草。
「我活到这把岁数，也只从父辈口中听说过这种神草，至今也不知道它长什么样子，更不知道去哪里可以找到它。」
本以为看到希望，但听苗医这样一说，东方晟几乎是无药可救，易清的心仿佛就要被人拧出血来，差点连呼吸都不能。
原本在龙床上躺着的东方晟示意白遒将他搀扶坐起，腰部用软垫靠着，从来没有如此虚弱的他此时面色惨澹，嘴唇一片青白。
白遒见状立刻跪下请罪，「若不是末将一时鲁莽铸下大错，也不会连累皇上！臣愿以死谢罪！」
东方晟无力地抬起手阻止道：「现下你谈这个，只会让亲者痛仇者快，若朕注定逃不过此劫，往后还需要白将军在稳定大同局势上有所作为……」
谁知他话还未说完，向来寡言的易清忽然像疯了一般地大叫，「不会的，你怎么会死呢？」
完全顾不上有他人在场，他冲到床边，扑到东方晟的怀中。
「你不是大同的战神吗？你不是无坚不摧、战无不胜的神话吗？现在只是一点小毒而已，你怎么能轻易放弃？」
看着因为过度担忧自己而在他人面前失态的恋人，东方晟心痛地搂着他道：「我没有放弃，只是为了国家社稷，我必须各方面都考虑周全……」
「你胡说！」易清一边说着，一边泪流，「你这般心高气傲的人，过去在被十倍于己的兵力围困时也不曾说过这种丧气话，如今、如今你却……」
东方晟吃力地抬起手揉了揉他的头，没说话，只是叹了口气。
易清扑进他怀里一个劲地哭着，却未发现东方晟已经因为毒性而昏厥过去。
一旁的白遒连忙将易清拉了起来。「易太医，我知道您担心皇上的安危。但此时你必须坚强起来，而不是，不是反过来让皇上安慰您啊……」
一语惊醒梦中人，易清这才幡然醒悟过来。
「对，我应该更坚强一些，我怎么会这么不懂事……」他喃喃自语着。
昔日，总是那个人站在自己身前为他遮风避雨，才让他得以脱离复杂的宫廷斗争，以自己喜欢的方式生活着。
朝中大臣，大都知道易清对东方晟的影响力，各方势力的触角都想伸向他，希望能与之攀上关系，借以揣摩圣意。
那太医院虽然只是方寸之地，但东方晟其实是花费了无数心力才让那片净土得以保有原貌，不被政事喧扰。
现下东方晟出了事，易清觉得自己六神无主也就罢了，竟还反过来让对方安慰，实在是太不应该了。
抬起手擦掉眼泪，他向苗医拱手道：「大夫可知有什么办法能够暂时缓解皇上的毒症？」
看到易清很快便从混乱的情绪中镇定下来，苗医赞赏地点点头。
「我手上倒是有个方子可以缓解摄魂散所造成的身体疼痛，不过这药只是治标不治本，还是必须尽快找到清灵草解毒才行。」
从苗医手中拿到方子，易清赶紧吩咐药童把药煎出来。
那药方有安神的作用，喂东方晟喝下去之后，他铁青的脸色好不容易恢复了些，易清擦了擦额上渗出的薄汗，心中暗暗做了个决定。
得知东方晟此次遇刺中毒的，都是他信得过的心腹，虽然那位苗医是第一次见面，但对方由内而外散发出的纯良气息，加上白遒的保证，易清并未对他起任何戒备之心。
看着东方晟服了汤药后沉沉地睡去，从苗医口中得知东方晟体内的毒只会在十五月圆之夜发作，其余时间与正常人无异，易清便开始着手准备行装，并交代苗医和白遒一定要好好看护东方晟。
坐在床榻边，他忍不住伸手握住男人放在锦被中的手。
易清略微冰凉的指尖让沉睡中的东方晟微微睁开双眼。
「清儿，你怎么了？别难过，我没事的……」
易清忽然记起在战时受伤拔箭都一声不吭的东方晟，如今是承受了多大的痛苦才会支撑不住昏厥过去。
一想到这个，本来决定不哭的他又止不住地泪流满面。
「清儿，你知不知道，看到你这个样子，我身上更疼了……」
易清一听东方晟如此说，赶紧抹掉泪痕，「对不起、对不起，我不哭了。你哪儿疼？」
东方晟抓住他的手，带着它探进锦被中。包裹着易清的手背，东方晟将他的手贴在胸口上。
「这儿疼。清儿，看你哭了，我心疼。」
易清霎时间红了脸，用另一只手轻轻地打了他一下。
「混蛋，都这种时候了，还有心情开我的玩笑。」
东方晟勾起唇角笑了笑，但是笑容却因为体内剧烈的疼痛而有些扭曲。
将恋人的手扯到唇边吻了吻，他看着易清的眼神仿佛能洞穿一切。
「清儿，无论何时，都不要为我去做冒险。答应我，找清灵草的事交给别人去做，你唯一该做的，就是留在我身边陪我，嗯？」
易清眼神有些闪烁，但却在东方晟的强硬态度下咬着唇点了点头。
东方晟得到他的许诺，终是抵挡不住困倦的侵袭，再度闭上眼睛睡去。只是在这过程中，始终没有松开紧握着易清的手。
易清依偎在他胸前，贪婪地汲取着男人炽热的体温。就算是在虚弱的中毒状态下，东方晟依旧表现出强势到令人无法违逆的气魄。
指尖轻轻描绘着男人俊朗的眉眼，那刀削斧凿般的轮廓在大军凯旋而归时，不知道俘获多少少女的芳心。
就连身为男儿的自己，也无法抗拒他的魅力。
这样出色的人，先是在战场上叱咤风云，而后又站在权力的顶端，却将整个心魂都系在自己身上。
易清也不清楚自己到底何德何能，可以让这个男人对自己情有独钟。
本以为对方对自己的情意会随着时间流逝渐渐消退，但事实却证明他错了。
光凭这份无法撼动的感情，易清觉得，就算是要用自己的心头肉做药引，只要能救东方晟，他也会毫不犹豫地去做。
将东方晟的脸靠在自己胸口，易清用手为他梳着脑后的长发。
温热的吻落在男人的前额上。
「对不起，晟，对不起……就让我任性这一次吧！」
不舍地抽离双手，易清起身走至殿外，轻轻地将门阖上，再也没有勇气回头多看一眼。
「易太医……」一直在殿外候着的苗医看到他出来，立刻移步上前，「你是否已有下定去苗疆寻找清灵草的决心？」
易清点点头，眼中闪过坚毅之色。
「西南苗域路途遥远，途中更要经过大片荒郊野岭，就算能顺利到达苗疆，但那边刚经战乱，局势不稳，苗民见了你这样的中原人士，很可能会心生排斥，甚至还有可能伤害你……」
易清笑了笑，「自我十六岁入伍行医以来，虽然未曾亲历前线，但已将自己的生死看得很淡了。此次我前去寻药，若成了自是最好，若不成，那便让我陪着里面那人一块走了。没有他，我自己一个人留在世上，也没有什么意思。」
易清语气平淡自然，但就是与他不熟的苗医，也能从话语中听出他对东方晟的一片深情。
苗医叹道：「若易太医不嫌弃，我愿同您一块前往……」
「万万不可。」易清打断他的话，「我还要拜托您替我留在这里照看皇上。在毒理方面，您远比我有研究，如果连您也离开，我更是放心不下了。」
苗医见他坚持，无奈之下只得取下脖子上挂着的一条项链交给他。
「我在苗疆的名字叫利舍儿，在那边也算是小有名气的人物，你带着这条项链到苗疆，若是碰到认识我的人，应该会看在我的面子上不为难你的。」
易清将链子挂到脖子上，小心翼翼地藏到衣襟下，「多谢利大夫。」
利舍儿颔首，站在原地看着那抹藏青色身影渐渐消失在视线之中。