第56章 海族屠城
卡斯看着伊丹的眼神带着惊愕和茫然，“屠……城？”
伊丹在这个时候显示出了一国宰相应有的理智和镇定。“陆路消息传递得太慢，琼珠城主的儿子命家将从海上走，我们才能三天之内就得到消息。具体的伤亡情况，我们还要等。”
在震惊之下，卡斯沉默了一会儿，看向伊丹神色有些疑惑，“为什么……”
伊丹也不解地摇摇头，“琼珠靠近苍龙与朱凰的边境，百姓历来富庶，海族偶然的劫掠是有的，但像这样屠城是从未有过。”
“为何屠城屠了一半？可是朱凰国派兵援助？”
伊丹脸色更加不好，“海族退去是因为海上忽然刮起风浪，他们不愿久留。遭到入侵时，琼珠向朱凰请求援助，但直到屠了半个城池，朱凰也没派过来一兵一卒。”
卡斯沉默不语，伊丹也没再说话，两人面对面沉思了良久，卡斯说道，“不知伊丹大人心中所想的是否和我一样。”
伊丹面色凝重，“我们和朱凰之间确有嫌隙，但没想到会发展到这个地步。”
“以朱凰和我们千年来的往来，海族不可能明目张胆地在两国交接的琼珠屠城，除非……”卡斯沉吟着没有说下去。
“除非，海族事先已经得到消息，知道这将是一次没有丝毫风险的抢劫。”
卡斯和伊丹对视一眼，心头都沉重得很。“马上从国库支出钱，由军队押往琼珠，不光要安抚当地的百姓，帮着他们重建家园，还要军队就地驻防。只是这一次，防的不只是海族了。”
伊丹想了想，说道，“殿下，登基大典还当尽快举行，等殿下登基，才好对朱凰和海族有个对策。此事关乎我苍龙国的千秋万代，不能等闲视之啊！”
“登基？”卡斯苦笑，“知道这个消息，只怕乌纳王妃又要耍花样了。”
尽管伊丹下令不得随意散步夸大的谣言，但远在王国南端小城发生的事情还是很快传遍了宁静了许久的格里兰城。海族人被形容成有三头六臂、口长獠牙的鬼怪，张开大嘴吸一口气就能吞掉半个城的活人。格里兰城同样靠在海边，就算是和王城在一起，人们望向蔚蓝大海的时候也不仅仅是感叹风景美丽，而是担忧苍茫的海上突然出现海族的战船。只有望上神山上龙神威严的雕像，人们的心中才会有些许安慰。
海族是生活在海中一片小岛上的民族，和四国大陆的人相比堪称蛮荒之地。世世代代与大海的亲密接触让他们具有在海上讨生活的天分。岛屿作为后方，头领则不时带着族中的青壮年到大陆上劫掠。艰辛的生活让他们性情暴戾，吃、穿和女人是海族男人一生中仅有的三件事。
他们通常赤裸着身体，脖上戴着用鲨鱼獠牙串成的项链，耳朵上还串着鱼骨，被海上的太阳晒得皮肤黝黑，眼睛发红。
“这简直就是古代的游牧民族，只不过游牧的地方成了汪洋的大海。”滕五坐在一处店铺的雅间，旁边站着个头又窜高一节的杰克和席维。两人已经不时最初的小伙计，在这里，两人都穿着能够显示英俊相貌的束腰长衫，棉质的面料，既质地优良，又不会有碍伺候贵族们的身份。
这间店铺就是滕五与苏伊顿家的欧蒂娜合资经营的礼品店。凡事有重要客人上门，杰克都吩咐小厮将隔间的大门关严，只留外间摆放普通饰品的柜台。人们从殿前走过，知道的又不仅赞叹，人家生意做的，每天都有大人物上门。
隔壁欧蒂娜的女子服饰店也因此而更加火爆，用滕五的话说，这就叫做规模效应。两家实力雄厚的店铺相邻而设，贵族和富绅基本不会到第二个地方浏览。
滕五看了看杰克身上的长衫，觉得跟这个世界通常的衣服不一样，“你们穿的是什么？”
杰克笑了，書香門第“是莫妮卡。她说既然贵族老爷们光顾店铺，若不让他们为自己买点东西可惜了。她就画了衣服样子，带着女孩子们做了两件，让我和席维一人一件先穿着，看看老爷们的反应。”
“哦？小丫头还挺有商业头脑。”滕五一笑，“反应怎么样？”
席维苦笑，“贵族老爷们都喜欢华丽宽大的长衣，怎么会看上这个？不过又几家小贵族的小伙子倒是问过，觉得好看。”
滕五点头，“店是你们的，你们看什么好就做什么吧！”
席维看了看滕五，忽然说，“老大，现在风传海族就要攻打格里兰城，不知是真是假。中央大街上很多店铺都不再进货了，这几天，老百姓都卖了很多吃得用得囤起来，东西市价也高了许多。我们原想再开辟专门针对男人的礼品，现在也不敢做了。”
杰克插嘴，“是啊！都城又几个贵族家里是有男妾的，老爷们又都大方得很，咱们就是没有合适的东西卖。”
滕五眨眨眼睛，男妾？看来这个世界也免不了这个调调。“你们想到什么就去做，别畏首畏尾的。乌阳现在是大祭司了，不能时常出来，你们也记得多去看看他。”
杰克和席维点头。滕五走出店铺，罩上纱帽，心想，等什么专供男妾的饰品上架，自己说不得要买些送给卡斯，毕竟人家的床上服务还不错。
在中央大街没走几步，前面便冲过来一群人，人人拎着篮子和袋子，嘴里还含着，“苏伊顿家的米店放货啦！”
跟在身边的狄娜和库奇迅速将滕五护在一边，三人看着一群老百姓就象正在奔跑的群兽冲了身边。
“我家小姐说了！每人限买两袋！必须排队！不排队的就不卖！”不远处，一个伙计跳到凳子上，高声大喊，还有几个伙计在忙活地维持秩序。滕五一看，那正是之前搬走的苏伊顿家的米店，刚才没有见到的欧蒂娜仍旧是一身爽利的骑装，坐在店铺大堂的椅子上，身边站着几位同样英姿飒爽的侍女。
站在凳子上的伙计继续喊道，“我家小姐说了！苏伊顿家的米足够全城老百姓吃上一个月！每天都会卖，不用急也不用抢！小姐说，格里兰城是安全的！伟大的龙神保佑，卢修殿下的强大海军就在海湾，我们不用怕！诶！那边的那个，买米要排队！排队！”
滕五站在路边看了看，心说这位欧蒂娜可不是个普通的女人，安抚人心、保障供应，这两条朝廷应该做到的事情，一个商人的女儿却正在做。
“库奇！”滕五说，“你马上去一趟神庙，请大祭司公开祭祀，为琼珠死去的人祈福。让神官们到老百姓的家里，安慰他们的不安，只会坐在神庙里嘀嘀咕咕龙神经，还算什么神官？”
“是！”虽然库奇的标准表情就是没有表情，但低头时还是忍不住扯了扯嘴角，心说龙神陛下，那龙神经可不就是您在千年前流传下来的宝贝吗？那还不是谁想念就念的呢！
勤政殿上，卡斯、卢修、乌纳王妃，以及兰顿、威廉、伊丹等贵族和大臣们又聚集在一起，遥远的南方小城发生的事情让绝大多数人都不以为然，“屠城”两个字最初听时觉得惊悚，几天之后也就成了挂在嘴上的新鲜词汇，用惊讶的表情和语调说出来，感叹地摇头晃脑，然后该做什么做什么。
事情对卡斯和伊丹而言，事关国家安全，也是未来施政方向的参考；对乌纳和卢修来说，更加直接的便是利用手中拥有的海军力量给想要登基的卡斯以打击。
伊丹向众人陈述了最新情况的报告，琼珠小城家家户户都有人被杀死，就连城主也在抵抗中死去，城主年轻的儿子随即又立起了父亲留下的大旗。整个城池日夜响着哭声，光是清洗城中残留下来的鲜血，就用引来的海水整整冲刷了三天三夜，入海口处都是鲜红一片。
众人听了，不管时卡斯还是卢修，都沉默不语，暗暗沉思。
“卢修殿下！”伊丹问道，“不知王国的海军眼下如何？”
卢修没有抬眼，“训练正在每日进行，原来惯常在海上的将士自不用说，新招募来的士兵也完成了最基本的训练。”
“那么还请殿下示下，如果敌人是海族，我们的海军……”伊丹继续问。
“怎么？”乌纳王妃冷言打断伊丹，“伊丹大人是想让刚刚有了建制的海军去迎战凶恶的海族？让我们的心血一夜之间全都打光？”
卡斯咳嗽了一声，書香門第“王妃殿下，不管现在的海军是否成熟，不管海族又多么凶恶，身为军队的职责就是保护国家。一旦海族来袭，别说是年轻的海军，就连在座的男人们都要手拿武器上战场了。不管是王族还是贵族，保护国家的领土和百姓，这是义不容辞的责任。”
乌纳咬咬嘴唇，“现在说这些还太早，海族还不知在海中哪个不知名的小岛上呢！”
伊丹点头，“乌纳王妃说的是！所以臣以为，眼下最紧迫的事情就是新王登基。国不可一日无君，登基大典的各项事宜已经准备就绪，就等吉日吉时了！”
乌纳没想到狡猾的伊丹瞬间又将话题拉了回去，不觉冷笑，“国家仍有危险，这个时候，却有人只顾登基做王。卢修殿下的海军正日益强大，这个时候，还是先想想怎么抵御外侮吧！”
伊丹“呵呵”一笑，“既然乌纳王妃有此提议，那就请卢修殿下派海军在格里兰城的海域加强巡逻，以定民心。”
卢修沉吟片刻，说，“海军需要钱粮，既然是备战，就不能让将士们饿着肚子、带着牵挂上战场。原本海军组建的时候，国库就只是意思了一下，还是威廉公爵带领忠于王国的贵族们拿出了金银珠宝、年税钱粮。卡斯，之前你说要全国通商，那么上人们缴上来的税款，可以拨给海军吧！”
卡斯看了一眼卢修，“看来你并不了解国库的情况。商人交上来的银钱不少，但也只够此前拨出去赈济琼珠的八成，从王族的开销用度中抽搐了剩下两成。我为了国家愿意吃穿自己，想卢修你同样也有此魄力。只是乌纳王妃还有先王遗留下来的后宫妃子们，能否不向国库伸手。”
“开什么玩笑！也不怕贻笑大方！”乌纳王妃厉声说道，“堂堂苍龙国，国库里难道就只剩下了女人们的脂粉钱？！”
卡斯转向财政司，“有没有人能说清楚，国库为何亏空？一个司的官员在管理国库，就管理到了这个程度？！”
伊丹一侧的大臣行列中一人走出来，躬身施礼，正是侍卫营首领伯顿的哥哥——另一个伯顿。伯顿手上拿着一幅卷轴，双手呈上，内侍将卷轴接过，直接送到了卡斯手上，引得坐在半高台子上的乌纳恨恨地咬唇。
卡斯打开卷轴扫了一遍，冷笑道，“别人不知道，乌纳王妃应该最清楚不过啊！”
“你说什么？！”乌纳瞪向卡斯。
卡斯反转手腕将打开的卷轴面向乌纳，“整整一个卷轴，每一条都是您的花销用度和支走的款项。”
没等乌纳王妃有所反应，卡斯又将卷轴收了回来，“伯顿，念！”
“是！”伯顿上前接过卷轴，面向群臣和贵族，“理查5年，乌纳王妃省亲，除王室支出和先王赏赐外，还从国库支出金银各2000两，丝帛1000匹。”
“理查7年，乌纳王妃家族上京向先王问安。王妃从国库支出金银各3000两，琉璃串珠200条，黑耀石100斤。”
大臣中已经友人发出惊叹的声音，“100斤的黑耀石……”
“理查13年……”
随着伯顿一条条念下来，每说一条，便有更多的人窃窃私语，人们惊讶地发现，就在历史上最严重的一次北方大旱，乌纳王妃的生日用度却丝毫未减，而那场大旱因为国库虚弱，无力赈济灾民，整个北方平原的老百姓死了十之五六。
有人立刻联想到此前的大祭司敲响丧钟，历数理查王罪状的其中一条，便是纵容妻妾奢华，致使无力保护受灾的百姓。
整个大殿的嗡嗡声四起，伯顿朗声宣读的声音却已然没有被盖过，乌纳王妃已经脸色铁青，卢修更是大喝一声，“够了！”
尽管如此，伯顿还是及时地将自己的结论说了出来，“启禀殿下，按照财政司的统计，乌纳王妃这些年的花销用度和随意支取，别说建设一支海军，就算是建设十支配备精良的海军都足够了！但是现在的国库已经被套空了，实在是……”
在众人的咋舌声中，卡斯转向乌纳，“王妃殿下，现在您知道，为什么其实您自己最清楚了吧！”