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李肃昭的话引来苏白慕窃喜的眼神。像是生怕李肃昭反悔般，他立刻转身打开了房门，冲着仍是云里雾里的江小舟道：“曲合公子，打搅你歇息了，明天见。”
目送两人一前一后踏出房门，李肃昭临去时的温柔一瞥定格在江小舟的眼底。等到屋外的夜风吹得他连打了两个喷嚏，他这才想到去关门。
屋内逐渐回暖，让江小舟的思绪也跟着活络了起来。一想到刚才四唇相触的那一幕，他立刻变得心慌，忍不住在心里骂了声“混蛋”。桌上的茶已经凉了，可江小舟顾不上这许多，端起来一口气喝了个干净。没等他平复完些烦躁的情绪，苏白慕轻灵的声音又在他耳边响起。
现在夜深人静，正适合心猿意马、胡思乱想。江小舟细细品味，总觉得苏白慕平淡的语气中似乎含着些许抱怨，令他感觉古怪异常。将苏白慕方才那段文邹邹的话颠来倒去咀嚼半天，猛然间，一个想法电光火石划过脑海，令他想被针扎了一样，突然从凳子上跳了起来，冲向房门。
此刻屋外风雪大作，肆虐的大风卷着无数雪片，暴走于墨黑的天地间。江小舟瞪大了眼四处打量，哪里还能见到人影？
过完热热闹闹的元宵节，刘轲终于被放回了寿王府。同时，他还带回一套精制的刀具和一块由李殷正亲笔题字的牌匾，上书“天下第一味”五个大字。刘轲本打算把牌匾送给江小舟，但江小舟无论如何也不肯收，于是众人商量一番后，将牌匾挂在了厨房院门上。
春风送暖入京都，千树新绿万物苏。一场春雨将最后的一点残雪彻底洗涤后，李肃昭做了个令整个寿王府都吃惊的决定。他命林副总管给那批刚进府一年的舆宠每人发了些钱，作为他们的回程路费，让他们在三天内收拾好行装，离开寿王府。
虽然大部分人都觉得这件事出乎意料，但既然王爷下的决定，王府内也绝不会让任何反驳的声音出现。等到第二天，大部分的舆宠都打点好包袱，结伴离开了京城。其实他们这些人里，除了刚入府的时候，还有一两个进过“拙令园”陪寝外，其他人基本上只见过李肃昭两三回。所以都走得挺开心。毕竟才花了一年功夫，就赚到百两雪花银，恐怕是天底下最安逸的“工作”了。
只是，这件事让江小舟有些气恼，因为他是舆宠里唯一一个没领到辛苦费的人。作为一名工作兢兢业业，却遭遇“老板”恶意克扣掉血汗钱的外来务工者，江小舟觉得自己应该留下来声讨这种恶劣行径，顺便要回自己的工资。
这天下午，江小舟正在厨房忙着准备晚膳将要用到的食材，忽听院门口有人叫他。他伸出脑袋看了一眼，发现找他的人竟是霜天。在他的脚边还放着两个包袱。
江小舟丢下手里的活儿，走到院门外。霜天难得对他露出笑容道：“我要走了，来和你告别。”
江小舟点点头，今天已经是第三天，要是在日落前霜天还不离开，恐怕林副总管就要赶人。他转身去厨房用荷叶包了一大包吃的，交到霜天手里，“天色不早，也不知道你能不能赶到客栈。拿着，路上好充饥。”
霜天盯着手里的食物许久，然后露出个似笑非笑的表情道：“本以为你嗓子倒了，新进的人里便不会有我敌手，哪知……”
没等把话说完，霜天将食物塞还到江小舟的手里，然后拎起地上的包袱，昂首挺胸地走了出去，孤寂的背影让江小舟觉得很有点慷慨赴义的味道。
同一天晚上，江小舟被林副总管从原来的住处赶了出来，理由是要腾出房间准备迎接下一批舆宠，而江小舟的新房间则位于“拙令园”东面的一栋二层小楼。虽说房子大了也明亮了，江小舟却没感到高兴，因为这样他离着厨房又远了些。
这天晚上，李肃昭刚吃完饭，房门就被人推开了。柳文希风风火火走了进来，身边还跟着一脸惶恐的林副总管。
李肃昭一看这架势，便猜到肯定又是柳文希等不及通禀硬闯了进来。他淡定地让林副总管退下，刚想请柳文希入座，就听对方说出句没头没脑的话来，“我爹决定支持大皇子了。”
李肃昭闻言后发怔了好一会儿，才道：“你不该来的。”
“我知道。”柳文希点点头，“明天早朝，我爹就会上奏折请皇上早定太子之位，我想你也该早些考虑了。”
见柳文希表情严肃，唇角紧紧崩着，李肃昭柔和地笑了笑。他倒了杯温热的茶水递到柳文希的手边，道：“别紧张，坐下歇歇。我们已经很久没面对面地聊天了。”
李肃昭的话像是有着奇异的力量，令柳文希拉紧的心情舒缓了下来。他接过茶杯，低身坐到了李肃昭的对面，举起杯子呷了一口，等待李肃昭开口。
房内安静了片刻，李肃昭缓缓道：“文希，你我认识有多久了？”
柳文希一怔，不明白李肃昭此时此刻提起这个话题的用意。他略微思索道：“好像快二十年了。”
李肃昭点点头，仿佛带着无尽叹息道：“竟有这么久了。我总觉得，你还和当初一样，爱替人强出头，偏偏身体瘦弱，打不过别人就哭。”
听他提起小时候的事，柳文希面上冷哼一声，心中却也荡起了层层涟漪。一时间房内又陷入了安静中。
好一会儿，才听李肃昭接着道：“你以后机敏点，遇事三思而行，切不可随性随欲。你是相国独子，柳家的荣辱兴衰全系于你一人身上，千万别辜负了众人的苦心。还有，早点成亲吧。秦将军的女儿真的是个非常合适的人选……”
柳文希越听越不是滋味，打断了李肃昭道：“你做什么？我是来提醒你大皇子想要争太子之位，你提这些个混不沾边的事情干吗？再者说，你不是也没成亲，反倒劝慰我来，其言可信几何？”
“呵呵，我只是好心多嘴几句。既然你父亲决定出手，想必太子人选不日便可定下，到那时，我也该走了。”
“走？去哪儿？”柳文希深深皱眉，心中起了不好的预感。
“按着大齐王朝祖训，一旦有人位居东宫，则同辈王爷都要离京另觅他处永居，如无召见不得入京。所以今晚应该是我们最后一次这般促膝谈心。”李肃昭说得不咸不淡，仿佛离京不过就是上大街上走一圈那么简单。
柳文希手一颤，将茶杯里的水洒了出来。他瞪大了眼睛看着李肃昭，小心翼翼问道：“肃昭，此言当真？我记得祖训里也有提过，只要皇上挽留，便不用迁移出京。以天子对你的宠爱，想必他不会赶你出去。”
“嗯，是有这一说。”李肃昭点点头，“只是，离京迁往别处是娘亲夙愿。娘亲本就是秦族公主，在天地山水间自由惯了，一直不能习惯京内太多的礼教束缚。若不是当初皇上一道圣旨下来，要我们孤儿寡母入京，替战死沙场的父王照顾我们，想必我也不会在这里长大。因此我也赞成娘亲的决定。当初接下私盐一案时，我就和皇上商量好了，只要我能破案，他就会在册立太子之后放我出京。”
柳文希双目呆滞地看着李肃昭，久久不能言语。李肃昭这番话如同一盆带着冰碴子的凉水，将他方才赶来王府的一腔热火全部熄灭，冷得他手脚仿佛都没了知觉。
“呵呵，李肃昭，李肃昭，呵呵呵呵……”柳文希突然大声发笑，用手指着李肃昭，浑身颤抖。“你好，哈哈哈哈哈，你好啊……”
一把推开李肃昭伸过来的手，柳文希笑着离开了。望着他的背影消失在夜色中，李肃昭深深吸了口气，神色平静地掩上了房门。
夜凉如水，各品其味。
第二天，柳相国果然上呈奏章，以社稷安稳为由，恳请李殷正早日确定太子人选，并直言保荐大皇子李肃暄入主东宫，随即还有近十位大臣附和相赞。柳相国本在这件事上是中间派，这一变故把二皇子李肃昀打了个措手不及。双方支持者差点在朝堂上吵了起来。
见到双方唇枪舌剑，李肃昭垂下眼睑，微微低头不语。
没过几天，这股战火从朝堂蔓延到了民间。京城里只要长耳朵的几乎都知道皇帝家的老大和老二在争继承人的位置，一时间街头巷尾，交头接耳间悄悄谈论的都是这档子事儿，更有胆大不怕死的设下盘口，让大家下注赌输赢。
没过几日，因为私盐一案失势的三皇子李肃旴突然高调地支持自己的二哥，让原本就躁动不安的京城更添三分凌乱。那一厢有传言说，大皇子在民间访得一位神医，开始医治大皇子因骑马而摔断的双腿，而且有可能在两个月内让大皇子下地走路……
“王爷，再不吃，桂花酒酿就凉了！”江小舟出声低唤，心有暗忧。最近李肃昭经常这样，动不动就会神游四海，有时举着汤匙好半天，就是不往嘴里送。
李肃昭回神冲着江小舟笑了笑，将甜香如蜜的桂花酒酿一勺勺送到嘴里，细细品完拭了拭嘴角，问道：“曲合，你从小就跟着戏班子漂泊，想必去过不少地方吧？”
听见这话，江小舟心中打了个颤，忙低下头收拾东西，同时低低地“嗯”了一声。
“可有心仪的去处？”
“问这个干吗？”江小舟好奇地抬起头，对上李肃昭诚意款款的双眸。
“我是王爷，你先回答问题。”李肃昭故意冷下脸，眼底的笑意却将他出卖。
江小舟转动脑筋，冷不丁想起那个香靡醉人的醇酿。
“德兴，我喜欢德兴城。”
“德兴？”李肃昭没料到江小舟会说出这个地名，稍怔后轻笑，“嗯，也算不错……”
江小舟端着餐具离开，至始至终没弄明白李肃昭问这话的用意，但看对方表情，不像是自己的身份露出了什么破绽。他提心吊胆地过了几天，发现李肃昭没有再追问的意思，于是又放心大胆了起来。
这日，李肃昭刚回到王府，就见林副总管急得满头大汗地来找他。等听完对方的话，李肃昭顿时觉得五雷轰顶，有种天旋地转的感觉。
据林副总管回报，江小舟失踪了！
37
第 37 章 ...
37 他只是宠我罢了
早上，江小舟和四儿如同往常一样，去市集采买。因为眼下正是春天，很多菜处于生长期，所以四儿逛遍了整个市集，也没找到合意的蔬菜，于是他就打算去市郊的菜地里看看。江小舟则想要进些海味道，就没跟着一起去。
两人分道扬镳后，四儿就匆匆赶往城外。等到他回到王府，已经快接近晌午。听说江小舟还没回来，不由大吃一惊。按钟点看，江小舟早该到家了，于是他就将此事告诉了林副总管。
林副总管得闻后，觉得事有古怪，立刻命四儿带了些人往街上去寻。可他们几乎将京城东西两大市集都找遍了，仍是没见到江小舟的人影。经常光顾的海味店的老板干脆说，今儿压根就没见到江小舟去他们店里。
等林副总管回禀完，李肃昭的脸色变得十分难看，眼中的冒出的怒意将林副总管吓得直冒冷汗。等了一会儿，李肃昭才开口道：“再派人去找，就算把整个京城反过来，也要找到曲合。”
林副总管暗中擦了擦鬓角冷汗，忙依命行事。就在等待结果的时候，有人来报，说是吏部的李大人遣家丁来问，原本和苏白慕定好，今日巳时三刻去他家品赏园中桃花，其他客人都到了，却迟迟不见苏公子出现，是否苏公子身体有恙还是什么其他缘故而未能赴约。
李肃昭听完脸上阴霾更重，他拧着眉叫来林副总管询问。哪知林副总管说，苏白慕一大早就离府了。只是苏白慕出行一向不带随从，所以并没有人觉得有异。得知苏公子也踪影不见，林副总管忙又加派了一队人手前去寻找，直到夕阳西垂，两队人马纷纷回来，均没带来什么好消息。
打发走所有闲杂人等，李肃昭独自站在书房的窗户前发呆。虽说他此刻面色恢复了平静，但眼神却像掀起了惊涛骇浪，起伏不定。过了好一会儿，他用力握了握拳，吩咐下人立刻备好马匹，没带任何侍从或护卫，向城西方向绝尘而去。
不大会儿，李肃昭便来到一座红砖绿瓦的大院门口。院门上方的匾额上有三个苍劲有力的大字：慧王府。
大皇子李肃暄宽了外衣，正躺在书房的软塌上看书，听闻李肃昭来访，忙穿衣整装，坐上轮椅出来见客。
偏厅内，早有侍从奉上香茗，李肃昭并没有用，只是静静坐着，面沉似水，身形如山。
李肃暄寒暄几句，察觉李肃昭态度异样，立刻殷勤切切问：“素昭你今天到访，可是有事？”
李肃昭定睛看着李肃暄好一会儿，直到对方的笑容变得僵硬，眼神也变得动摇不安，方才深深吸口气，语中似带着万千感叹，缓缓道：“大哥，皇位就真的这般吸引你，能让你无所不用其极，连不相干的人也要拉进纷争里来？”
听清李肃昭的话，李肃暄肩头轻微一晃，若非李肃昭逼视着他，八成就错过了这个变化。
李肃暄轻咳一声，道：“我想当太子已不是什么秘密。只是为兄不明白，你今日之言却是为何？”
李肃暄话音刚落，李肃昭就轻轻蹙眉，像是不满李肃暄的话，目光却是坚定不移。