第1章
初冬，黄昏，日落。连绵数日的寒雨终于停歇，云层透着反常的灰白色，好像消失已久的日光全部藏在它的后面。
一队工匠背着大小工具，拖着疲惫的步伐在骯脏湿滑的地面上缓缓行走。
道路两旁的枯树枝上，颤颤地挂着一粒粒小小的露珠，冷风吹过将它们扫下来，掉入泥水中很快不见。工匠们因这股突来的风不约而同缩了缩身体，他们身上透着湿气的棉衣顿时散发出一股淡淡的发霉味道，风止时让人更觉干冷。
「啪。」
一只脚重重踩在地面满是泥泞的积水坑里，再提起来时，包着这只光脚丫子的草鞋已经染黑，松垮的鞋边和鞋底还带起了粘粘的稀泥，黑忽忽的一团，好不恶心。
「唐老六，你小子的眼睛长哪里去了？」鞋主人身边一个腰圆膀子粗的汉子大声吼道：「走路瞧着点！你踩一脚泥，溅了那么多脏东西在我腿上，难道今晚你给我洗裤子？」
「哟，牛大哥，火气别这么大嘛。你这样说，让旁人听去，想歪了怎么办？身上所穿之物还是让老婆给你洗比较好。」踩着泥水坑的人脸上黑漆漆的，瞧不出五官，他缩着身体的后背有些驼，因而使这人的身形看起来比发怒的汉子矮小得多。
不过这人没有因同伴发火而害怕，还嘻嘻笑道：「我唐老六命犯煞星，这辈子打光棍也认了；但若连累相貌堂堂、威风凛凛的牛大哥，让美人误会你和我有一腿，因此孤独终老，那就是天大的罪过呀！」
「我哪来的老婆？再说，我说你两句，你就回那么多，将来谁跟了你也够触霉头！」姓牛的汉子闻言无奈地摇摇头。
「好啦，牛素大爷，我给你抹干净，这样不会怪我了吧？」被叫做唐老六的人轻轻一笑也不生气，他弯腰伸出手，在那汉子小腿沾有泥水的地方抹了抹，让那里糊上一大块黑糊糊的东西，也不知是泥还是灰。
「要死啊！你这臭小子是故意的吧？」牛素握紧拳头，额上青筋浮现。
唐老六拔脚奔远几步，见牛素没有追来才懒懒停下。他笑眯眯地将脚往路边一块长满青苔的大石上刮了刮，打算弄掉粘在草鞋上的泥，不料刮蹭了几下，他那只破破烂烂的草鞋竟然「噌」的一下断成两截。
「你这小子整天只知道喝酒赌钱，工钱一到手就花光。如今倒好，这么冷的天，连双好鞋也买不了，像什么话？」
牛素看着唐老六那只脚在去掉一些脏泥之后露出完好无损的五个脚趾头，不禁奇了，「话说回来，你这小子有够邪门！这么冷的天，穿烂草鞋光着脚四处乱走，居然没有生冻疮？」
「别提工钱了，那么点银子能喝几碗酒？我如今吃饭也是靠各位好心的兄弟接济，哪里还有闲钱添购过冬的东西？」唐老六干脆把另一只脚上的烂鞋也踢掉，他摇头叹息说到这里，眼睛突然一亮，大步跨到牛素身边，亲亲热热拍着对方的肩膀，「要不，老哥借点银子给我，让兄弟也能买双鞋？
」
「你小子做梦！我才不会再把银子借给你这个从不如期还钱的家伙。」牛素不客气地拍掉唐老六的手掌，「咱们兄弟辛苦一个多月，给礼部侍郎府多盖了一幢大屋，你那份工钱只怕还没有在兜里揣热就没了。」
「话说回来，听说侍郎大人的情人是我朝第一才子，相貌非常不错，是不是啊？」唐老六拉拉他身上那件颜色快褪完的破棉衣，若有所思地说着。
提到美人，他涂满黑泥浆与沾染灰尘的骯脏脸庞上，露出一抹意味深长的笑容。
「你小子别想了，我们苍日国所有民众的姻缘，包括皇上在内，都由神官大人向上天询问，祈福之后批定。」牛素斜眼鄙视一身邋遢的唐老六，语气里充满教训，「你还是个驼子，论相貌没相貌，要家产没家产，像你这种朝不保夕，整天只知道瞎混的人，谁敢跟着你过日子？」
「那可不一定，目前除了皇宫里的神官在老老实实为帝君祈福找老婆，民间大小庙宇的神官们哪会在意这个？」唐老六对同伴的讥讽毫不在意，他笑着说：「如今两个情投意合的人只要给神官好处，他们就能得到一段好姻缘。我若用银子孝敬神官，照样能讨个美人当老婆。」
「得了吧，你身上有那种给别人花的闲散银子么？」牛素翻着白眼，上上下下打量形容猥琐的唐老六，突然若有所思，「当初是谁把你这家伙带进我们班子的？你差事干得马马虎虎，闹出的麻烦却不少。」
「牛大哥这样说很伤感情，大家出来做事都不容易啊。」唐老六笑道。
两人言谈间，他们这队工匠快走到暂且栖身的一排简陋工棚前。
「你们别在那里羡慕别人了。说到相貌不错的美人，当今世上有谁比得过龙家庄的二少爷？」工匠中其他几人听到唐、牛二人的对话，忍不住插嘴，在他们感兴趣的话题上继续说下去。
「我听说那龙二公子不仅生得好看，一身武艺也相当不错。那龙老爷子是武林盟主，龙家少爷一身所学来自家传，一柄长剑使得出神入化……」
「噗。」唐老六听到这里，喷笑了一声。
「干么？」说话那人白了他一眼。
「我怎么听说龙家二公子用的是长鞭？他什么时候改行，变成戏班里耍剑的了？」唐老六伸腰打了个哈欠，懒懒说道：「据见过那条鞭子的人描绘，那东西拿在手里又软又轻，就算不会武功的人用它打人也是入肉三分。如果被龙二公子用鞭子抽上一鞭，那效果……嘶！」
「那条鞭子岂不是很贵？」牛素听得发愣，他见唐老六故意摆出惧怕神情，心中也有些惴惴不安。
「单是鞭柄那颗鸡蛋般大小的血红宝石，就够我们这群人吃香喝辣一辈子了；而且，那条鞭子每隔两寸镶有一块上好的翡翠，当真是价值连城。」唐老六语声里透着浓浓的羡慕，大有恨不能立即将那根传说中的鞭子夺过来，换十世烧酒喝的味道。
「你怎么知道得这么清楚？好像亲眼看到的一般？」牛素奇道。
「我苍日国中，有谁不知道龙家公子的美名？你牛老大心眼太实，平时不留意这些事。」另一个工匠接话：「我看你根本不知道龙二公子是什么来头，就跟着我们瞎起哄。」
牛素脸一红没有反驳这话，因为这人说中了，他也很想听听有关美人的传闻趣事。
「我倒不觉得那位公子哥有什么了不起，只不过是投胎投得不错，再加上有一个好哥哥。」唐老六低声嘀咕。
他说得没错，苍日国中的百姓人人皆知，龙家的小公子被天下第一高手收为弟子，大小姐嫁给兵马大元帅为妻，长公子龙吟当年是太子殿下的伴读，如今是新帝身边一等一的红人，官居大内侍卫统领，御赐皇家一品护卫，百官见了也得低头。
那位龙二公子龙羽打小倍受父兄疼爱，兄弟姐妹中只有他继承了外祖母楼兰公主漂亮独特的外貌特征，天生一双紫色瞳孔的眼眸。
听见四周之人谈到龙二公子那双罕见的眼睛，唐老六摇摇头，笑道：「你们传得太厉害了，不就是龙二公子的眼珠发紫，我们眼仁泛黑么？你们的目光不要那么短浅，拿着一个稀罕的东西就当块宝。」
「你说什么？不管是家世还是人品，龙二公子都无可挑剔，他是世上少有的美人，你凭什么瞧不起他？」
「我怎么听说，接触过龙家兄弟的人都觉得：龙家老大相貌不如其弟，但性情温柔，待人包容；认识龙家兄弟的人里，倒有不少是愿意亲近他，反躲着高高在上的龙二公子。」唐老六漫不经心地说道。
「你怎么一直泼冷水？人家龙二公子招你、惹你了么？」吹嘘者闻言非常不快，「你不要这辈子没机会接近龙二公子，就在这里大吐酸水。」
「嘿嘿，我没机会，难道老兄有此佳运，能够抱得美人归？」唐老六眯着眼微笑。
「你是不是想讨打？」先前说话的人脸一红，接着发怒。
「龙家还有一位小公子，他和龙二公子长得像么？」牛素见他们说闲话也要争执，连忙插话进来打岔。
「听说小公子出生不久被高人收为弟子抱走了，至今没人知道他长什么模样。不过龙家两位公子都是一等一的相貌，龙二公子更是身具天人之姿，所以我想小公子应该不会差到哪里去。」与唐老六差点吵起来的人瞪了挠着头皮的唐老六一眼，沉声回答牛素的问话。
这些匠人如此热心谈论一位素未谋面的男子，却不是纯粹无聊。
苍日国与别国的规矩不同，虽然姓氏、建筑诸事与中原各国相同，但苍日国的男子由古至今只能娶一个妻子，若成亲双方是一男一女正好省事；可若神官判定两个男子缘分天定，在这样的情况下为了延续后代，才能纳一名妾室。
众人口中那位龙家的二公子，无疑是世人爱慕的对象。
「这世上偏偏就有不愿享福的笨蛋，你们听说过三个月前，在龙二公子的成亲大典上发生的事么？
」说话之人满脸讶然，不住摇头，「与龙二公子婚配的那个男人不知是不是猪油蒙了心，居然拒绝出类拔萃的龙二公子，和一个毫无姿色的姘头逃之夭夭了？」
牛素愣愣说道：「你们不是都夸龙二公子长得好看，家里又有钱有势，那为什么别人不要他？难道是他有什么问题？」
此话刚刚落下，一枚冰凉的硬物突然无声无息快速袭来，打进牛素的嘴里，击掉他几枚门牙。鲜血立即从牛素嘴角流了出来，疼得这名高大的汉子哇哇直叫。
「胡说八道诋毁二公子，该打。」一个微带怒气的语音沉声喝道，发话之人驾着一辆由四匹骏马拉着的华丽马车，停在这群工匠暂且栖身的工棚前。
这辆马车左右及后方站满了佩带兵器的骑士，如此情形让原本哄闹的工匠们顿时安静下来，不仅是因为这群人压倒性的气势，更重要的是那辆马车实在太名贵了。
驾车的是四匹名贵的汗血宝马，车辕金灿灿的，镶在轮轴上的是青白古玉已经充分说明车主的尊贵。更难得的是，用这些东西做出来的车轮竟然使马车行走如常，丝毫不受重量的影响，可见打造这辆车的能工巧匠不知花了多少心思。
「不许吐出来。」驾车的人见牛素打算吐出嘴里的硬物与碎掉的门牙，随即大声喝斥。
牛素不敢再动，只好眼巴巴地望着那用一个个泛着柔白光芒，有如拇指般大小的珍珠穿成的车帘，希望里面的人大发善心放过他。
唐老六的眼神变了变，在别的工匠向这边走过来时，迅速低头转身准备离去。然而他的身体偏了一下，棚屋四周敏捷地钻出数十名身着青色劲装的汉子。
再抬头，唐老六发现房顶上站了七、八名同样打扮的人，他们手拉长弓，搭好箭对准工匠。
这些凭手艺吃饭的匠人哪里见过如此阵式？一个个吓得脸无人色，动弹不得。
唐老六的头埋得更低了，他的眼睛却微微斜抬，滴溜溜地四转，好似在寻拔出逃之路。
「你的脚再动一下，我就让这里的人身上开出几百个洞。」
随着这声由马车内传出的悦耳冷语，唐老六眼里终于露出无可奈何的了然苦笑，他干脆一屁股坐在工棚外边的石凳上，看向马车静候对方下文。
马车左右两名骑士跳下地，拿出一段厚厚的白色毛毡，「呼啦」一声铺在地面上，一直延伸到唐老六面前。
瞧着这一大块宽宽长长，通体雪白又泛着清香，不知是貂皮还是什么稀罕之物的皮毛，就这样被人直挺挺抛在骯脏泥泞的地面，只是为了避免弄脏车内人的鞋，唐老六终于长长叹了一口气。
「你既然天性喜洁，嫌弃这种小地方，又何必寻我？」
「你这臭东西很了不起么？值得我费劲特意寻找？」
车内人说出这话时，那神气活现的车把式掀起珠帘，恭恭敬敬地垂下头。
众工匠只觉眼睛一花，面前已站定一个身着淡金色衣衫的年轻公子，他肩上披了一件领口处微有些雪白绒毛的浅紫色裘衣，月白色的腰带中均匀镶着一些小小的金色宝石，与这公子头上一枚龙形古朴白玉簪相称，衬得此人优雅高贵，非同一般。
最离奇的是，这公子明明一身奢侈华丽的装扮，却无半分庸俗的味道，他气息尊贵，神情傲慢，仿佛这些漂亮的衣衫与名贵的宝石天生就应该佩戴在他的身上，也只有他才能够发挥珠宝与衣饰最别致的瑰丽精髓。
此刻，那公子微微抬头，露出一双好似有柔光流溢的晶莹紫眸。如此异瞳，让见到他的人心中皆是一惊。众匠人敛住呼吸，没料到世上竞有如此尊贵漂亮的人物，穷尽心中所想也掏不出什么好话来描绘这人堪称完美的容貌。
人人暂且忘了害怕，张大嘴愣愣地瞧着这公子，均觉面前耀眼生花，心里空荡荡的，只能呆看这人蹬着脚下软靴，踩着雪白毛毡，慢慢走到唐老六面前。
工棚前一片寂静。
那公子神色冰冷，手里轻轻抚摸一只眯着眼缩在他怀里打瞌睡的小黑猫，紫眸里散发出来的光芒在看向唐老六时，化为尖利的冰刀，让感到这种变化的人不约而同都打了几个冷颤。
「我哪敢自作多情，让堂堂的龙二公子惦记？我只是替你心疼这些银子。唉，你行事铺张浪费，就喜欢糟蹋好东西。」
唐老六眼神如常，脸色丝毫未变，仿佛这难得一见的美人与无上财富对他来说，都如同脚下沾染的泥沙般寻常无奇。
「不劳烦你唐默飞担心，反正添置这些东西的银子都是你爹亲自拉到我家的聘金。我爹既然收下了，我若不用，岂不是对不住两位老人家的心意？」来人对唐老六说道，他挑了挑眉毛，淡淡吐出两字：「脏了。」
「是。」没等呆看公子的工匠们回过神，马车后有两名骑手身手矫健地跃下，飞快奔到工棚旁的井边打来两桶水，「哗啦」一声冲向马车轮，接着他们从袖中掏出一块非绢非布的银色帕子，在车轮四周仔细擦拭。
「哇，刀枪不入的天蚕丝用来当抹布？这样豪情万丈也只有龙二公子方能尽显。」唐老六连连摇头，接着重重叹了一口气，「你离开的时候，车轮还不是又会弄脏。」
「若脏了，我让他们再擦一次。」回答这个问题的仍然是悦耳无比的声音。
「算了，我倒忘了，你这人出行之后必定清洗马车好几次。」
「唐老六，你居然认识传闻中大名鼎鼎的龙二公子？他怎么叫你唐默飞？」牛素听到他们的对话，瞪圆了两只眼睛，口齿不清地嚅嚅问道。
「当初我说姓唐，在家排行第六。你们没问我全名又捡方便都叫我唐老六，这也不怪我。」唐默飞嘻嘻一笑，转而望向不容人逼视的龙二公子，「在你们面前的这位公子，他的名号算是大名鼎鼎么？只怕是艳名鼎鼎吧？」
唐默飞说话全没正经，他将艳名鼎鼎四个字用在男人身上，摆明就是打趣龙二公子。
龙羽终于皱起了秀气的眉毛，他的身体似乎微微晃了晃，也没见如何动作，只听「啪」的一声脆响，唐默飞身上那件厚厚的棉衣裂出一道深深长长的口子，连着下面几件衣服跟着破开，露出光光的皮肤，倒是没有伤着肉。
这样的鞭术神乎其技，那些不懂武艺的工匠知道，他们可没那个能力甩鞭一下打裂棉衣，所以隐约猜到这出鞭之人用力之猛，使劲之巧，可谓举世无双。
见龙羽气定神闲站在那里，一手揣着小猫，另一手轻轻提着金丝软鞭，这群工匠喉间滚动，不由自主咽下几口口水，大气也不敢出一声。
「你如今的火气越来越大了，动不动就甩鞭子抽人，难道你没看清楚，我身上只有这一件棉衣么？
打破了，你赔？还有，人家牛大哥心眼实，他又不是存心冒犯你。你的护卫已经打掉人家一排牙齿，还不够么？你饶了他吧。」
「你怎么知道那人不是喜欢我家护卫送他的东西，因而欢喜得舍不得吐出来？」龙羽挑挑眉，略略侧首望向牛素，傲然吩咐，「你吐出来看看，打你的东西是什么？」
牛素闻言一愣，醒悟过来之后连忙将包在嘴里的碎牙与硬物吐出。他瞪眼望去，发现打进嘴里的东西是一粒黄灿灿的金珠子，当即弯腰伸手牢牢抓在手里。他惊疑欣喜不定，好似连嘴里的痛楚也遗忘了。
「看来，你所谓的朋友很喜欢我家护卫扔给他的东西。」龙羽冷冷说着，回头瞟了唐默飞一眼，脸上露出一丝厌恶，「你搞什么鬼？难道你认为故意弄成这副骯脏的模样我就认不出来了么？」
「龙二公子出手一向大方，那粒珠子足够赔偿药费，或许也能让牛大哥买块薄田度日，所以我无话可说。」唐默飞说着，将身体往龙羽那里凑了凑，然后轻笑道：「至于我……你也知道我这人朋友多。所谓入乡随俗，我来到这里暂住，总不好意思自己吃香喝辣，看着朋友受罪。」
「你给我弄干净，臭死了！」龙羽将怀中的小猫递给身后一名随从，掩鼻退后一步，拧起眉头斥道。
「嘻，这可有些难办。冬日里洗澡的次数多了会伤元气。好啦，你贵人事多，有什么事找我快说，然后快些回去免得你爹娘担心。我们大伙儿还要休息。」
众工匠见唐默飞与龙羽认识，原本非常惊讶，如今听他二人说话随便，好似相识已久，心里更觉奇怪：怎么看，这个整天只知道吃喝玩乐，终日蓬头垢面又邋遢骯脏的驼背，与那位秀美无双，出身高贵的龙二公子不是同路人。
他们站在一块，不协调的感觉越发强烈，如果不是龙羽此时就在他们面前，众人实在难以相信，他真是来找唐默飞的。
「你装疯卖傻的本事见长！难道你还不清楚我为什么来这里？」
龙羽说到这里，一直镇静的眼里终于露出些憎恨的神色。
「我一定要抓你回去，然后当着众人的面休了你！」
「咳！我说，你弄清楚没有？你是他们说给我的老婆？什么休不休的？要休也是我休。再说，成亲那日，我不是没去么？所以我们现在还不算是一家人，你愿意嫁给谁也无所谓，我举双手赞成你的任何决定，只求你别来找我了。」
「啪。」又一鞭挥下，不偏不倚正好抽在先前那一鞭露出的口子下面。
不知龙羽如何用劲，如此力大势沉的一鞭打下，只让唐默飞的肩头红肿，却没有弄破皮肉。
「嘶。」唐默飞夸张地向后跳开两步，捂着肩，只一个劲嚷疼。
蹲在一旁看好戏的工匠们眼睛都直了，打死他们也没有想到，唐默飞正是他们刚才说的那个不愿享福的笨蛋。
看着相貌气质相差如此之远的两个人，他们全都傻了，想不通唐默飞有什么理由逃婚？人人均觉唐默飞这丑八怪、烂赌徒的所作所为毫无天理。