第35页
“我珍视你，艾维斯摩尔。我可以等待你的成长，你值得我忍耐。”他在少年的耳边轻语。
“但是，不要试图考验我、激怒我……”
“你不会愿意承担那个后果。”
他并不宽容，他不能和任何一个人分享艾维斯摩尔的唇。
公爵走了出来，老奥纳站在楼梯附近。
她静默地看着公爵，揪着帕子的手微微颤抖。
“我听见艾维斯摩尔在呼救……”老奥纳动着唇，她无声地说：“大人……他是你珍贵的孩子，他是你最重要的艾维斯摩尔。”
公爵转过身，但是老奥纳叫住了他。
“公爵，也许我们可以用其他的方式。”善良的老仆人哑声说：“不能这样下去，总有一天，您会令他受到伤害，他也会因此伤害您，塞勒斯汀公爵。”
公爵做出了手势，老奥纳止住了声音。
她深深地看了一眼她相伴了长久时光的大人，然后弯下腰，致意。
◆◇◆
艾维斯摩尔，我是你最亲密的人。
我可以做你的父亲、兄长、挚友。
甚至，你的爱人、你的丈夫……
人类都很狡猾。一直以来，他们都擅于欺骗。
血族诞生于黑暗，但是他们绝不会谎言连篇，因为他们无须用这些掩饰罪恶。高贵的血族遵从这些法则，他们奉行从口里吐出的任何承诺。尽管，他们有时候更加地诡诈。
艾维斯摩尔闯了大祸，他烧了地下室，将还未苏醒的玛格丽特烧成了灰。他逃出了庄园，像是挣开了身上的锁链。
大火在靠近公爵的脚边之前，像是有生命一样地绕开。
公爵站在火圈之中，他就像是被银弹穿过喉咙，无法言语。在公爵去将他的少年追逐回来之前，老奥纳跪在他的眼前，用卑微的姿态祈求：“……交给我办，大人。请交给我，艾维斯摩尔会安稳地回到您的怀抱里，请把这件事情交给我。”
老奥纳是他最忠诚的奴仆，她完成了她最后的工作，放下了担子，然后化成了灰土。艾薇儿亲吻它们，落下一滴泪。
血族不会轻易落泪。
唯有在最悲痛的时候。
艾维斯摩尔已经知道了真相，他从公爵的口里知道了一切。他静默地流泪，双手紧紧地拥抱公爵。
莰波娜的镇民要攻击可怕的魔鬼庄园，要咬断他们的喉咙是一件轻易的事情。但是公爵不会这么做，他理解老奥纳的话语，艾维斯摩尔还在他的怀抱里，这弥足珍贵。
“不要造成骚动。”他抚摸艾维斯摩尔的黑发，“我们离开这里。”
这里是他的领土，他们还有许多的容身之处，避开人类、在新的地方展开生活。他可以带他重要的孩子，去看看属于他们的地方。
但是……
“我们要到哪里去，大人？我们要离开莰波娜了么？”
艾维斯摩尔热爱人类。
没有什么会比这一点更加悲哀，艾维斯摩尔还怀有人性，尽管他在前一刻才满足了自己的口欲。坠入黑暗之后还抱有人性的血族，比任何人都还要脆弱，他们会被自身的信仰折磨，迷失方向，在疯狂之中自我毁灭。
公爵，也许，我们可以用其他的方式。
我不能让他离开，老奥纳。
总有一天，您会令他受到伤害，他也会因此伤害您，塞勒斯汀公爵。
“你要到什么地方？”公爵抚摸少年的脸庞，“诚实地告诉我，艾维斯摩尔，我可以实现你的愿望。”
艾维斯摩尔沉默地凝视前方。最后，他流下眼泪，用赤诚的语气，哑声说：“……我爱你，大人。”
公爵低头，亲吻他的唇。他们的十指交握。
艾维斯摩尔很快就沉睡过去。
公爵一遍遍地亲吻他的脸，小心、缓慢。
——你愿意做我的鸟儿么？艾维斯摩尔。
——我希望这一切都不要发生……如果可以的话。
“如你所愿……”
公爵慢慢地侧过头，獠牙轻轻地刺进艾维斯摩尔的脖子。
◆◇◆
艾维斯摩尔回到了巴黎的柏金宅邸，但是他已经忘记了一切。
公爵令他遗忘这段记忆，他在艾维斯摩尔的脖子留下了无形的印记。
然而，艾维斯摩尔已经不是人类，却也不是完整的血族。他必须盯紧他，好让他免于任何灾难。
他的手腕流出的血液滴落在艾维斯摩尔的玫瑰园，在黑发少年进入沉睡的时候，悄悄地潜入他的住所，拥抱他的身躯。
但是，他不能随时如此。
公爵的奴仆会将他的思念带给他的少年，艾维斯摩尔会拉住梅米娅太太，得意地说：“有人暗恋我，这是证据。”他将搁置在自己窗前的玫瑰花拿出来，在梅米娅太太面前晃几下。
梅米娅太太掩着嘴偷笑，艾维斯摩尔确实有许多年轻的爱慕者。这坏孩子还会出售他的亲吻，然后有趣地看着几个女孩为他争风吃醋。
幸好，他很快就从这样的游戏里腻味。他只是想让柏金夫人丢脸，可怜的坏孩子。
艾维斯摩尔喜爱写剧本，他写了许多小故事，然后把它们藏在床底下。因为柏金夫人聘请的家庭教师是个爱打小报告的刻薄先生，他们不允许他有这样的兴趣。
艾维斯摩尔擅长写一些诙谐的故事，不过很少完成。他总是挠头，写了几行字，然后将纸揉成一团抛开。但是在之后，他会发现，他扔出的纸团比他的预料之中少很多。
公爵慢慢地将纸张摊平，他静静地抚摸着艾维斯摩尔的字迹。
艾维斯摩尔快速地成长、拔高，但是他依旧矮了公爵一个脑袋——不过他已经忘记了。他在十九岁的时候，和一个贵族姑娘交往，在差点订婚的时候，告吹了。艾维斯摩尔拒绝这样的安排，他和一个妓女上床了，借以羞辱他的祖母。
他很不快乐。
在之后，他离开了巴黎，来到了贝尔维尔郡，靠写剧本生活。他的生活并没有完全陷入贫困之中，他有一个固定的资助者——一个有钱的贵族会买他的剧本，可是艾维斯摩尔从没听说他的剧本在哪个剧院上演过。所以到了最后，他拒绝将剧本贩卖给这个可怜他的慈善家，尽管那价钱非常可观。
在艾维斯摩尔的人生充满了灰暗的时候，他的生命里再次进入了其他人。教堂后方的小屋，他与金发女孩亲密地接吻，热烈地结合。
公爵站在窗前，他看着停驻在手指的黑色鸟儿，然后拉上了帘子。
他将它重新放回了笼子里，但是那金色的笼子更加的宽大、无形，难以察觉。
“大人，一起都准备好了。”
公爵没有回过头，他轻轻颔首。
柏金夫人已经蒙主宠召，她在死前拟定了遗嘱，一切完全按照公爵的意愿——自从深爱的摩根.柏金逝去，柏金夫人已经形同傀儡，她根本无力去反抗他。
公爵选定了四个祭品，他们的血液香甜纯净，能让艾维斯摩尔在仪式之后感到满意。
不过这出现了许多变化，除了菲欧娜.帕塞尔和她的孩子，还有祭品之中冒出的自大家伙。
他们打乱了这一切。
但是，这一切并不会使结果改变。
柏金的荣耀，已经终结。
就在艾维斯摩尔从黑暗中睁开眼，拥抱住他，饥渴地啜饮他的血液的那一刻。
第38回
与吉斯尼死城毗邻的奥诺德郡刮起了大风，夜晚的温度骤降，接连数日都是如此。
“老爹，天杀的，这是怎么回事？”青年对着面前的惨状，惊愕地摇晃脑袋。他蹲了下来，翻了翻死去的家畜，皱着眉头看着他正在忙碌的老父亲。
“别抱怨了，小子。”老父亲搬来了干草，将它们扔进了鸡寮里，他烦躁地说：“我们必须办好事情，在天黑之前烧了这个地方。”
“这是见鬼的怎么回事？难道是得了什么病？真他妈的糟糕！”
“嘘！”他的老父亲瞪着他。
青年安静了下来，他沉默地和老父亲对视。
“安静地干事。”老父亲沉声说：“这种事情并不稀奇，小子，你要学着点。多做事，少说些蠢话。”
他走近他的儿子，用低不可闻的声音补充一句：“……不要激怒那些恶灵，要是你不想被扭断脖子。”
青年抿着唇，咽了一下口水，徒手抹了抹脸，从老父亲手里接过火把。
“烧干净，一点都不能留。”
老父亲负手站着，他凝视着眼前燃起的大火，轻轻地摇头，说：“这种事情很平常。小子，这是我们这里的传统，将近三百年。从吉斯尼在大火中毁灭之后，偶尔会发生这种怪事，但是不要管太多事情。”
“这几个晚上都不要出门，小子。跟你的贝蒂暂时说再见，永远再见也行，她不是个安分的姑娘。”
老父亲仰头看着浑浊的天空，无声地说：“不过这没什么，他们也许在搞些什么玩意儿，发生了令他们雀跃的事情，只要在夜晚的时候锁紧房门，戴上十字架就没错……”
吉斯尼镇的荒凉庄园，传说中恶魔居住的塞拉布鲁斯庄园。她在夜晚的时候掀开了神秘的面纱，敞开了大门，迎接来自各地的造访者。
无法安睡的孩子听见了从远处的魔鬼庄园里传来的诡异笑声、悠扬悦耳的乐曲、以及悦耳的歌声。她躲进了父母的怀里，挽住了妈妈的手，抬头看着窗外的月亮。
那就像是被蒙上一层半透明的黑色面纱。
在庄园的深处，任何光芒都无法透进的黑暗地带，恶魔的仆人正在忙碌着，他们带着僵硬的微笑，整齐地排成几列等候亲王的差遣。
中央是宽广的浴池，弥漫着香甜的雾气，从源口缓缓流出的是鲜红的液体。在一片朦胧之中，银发的血族领袖将池中赤裸的青年拦腰抱起，但是他并没有因此沾湿自己的衣服。
“艾维斯摩尔……？”
青年并没有回应那一声呼唤，他的目光停留在身后的那红色的池水。
塞勒斯汀公爵轻轻地亲吻那湿漉漉的黑色发丝，在青年的耳边耳语：“只是葡萄酒，这是为你而准备的洗礼仪式。”
“祝福你，从黑暗中诞生，我最引以为傲的孩子……”
艾维斯摩尔垂下眼，他就像是个新生的孩子，在历经几日的痛苦挣扎之后，他已经疲惫得无法言语，甚至是思考，只能慢慢地将头靠在公爵的肩上。
公爵将黑发青年放在柔软的床上，用奢华的羽绒毯子掩住那美丽的躯体，轻柔的抚摸那苍白的脸庞，然后执起他的手，虔诚地亲吻他的手心。
接着，公爵轻轻地击掌，他的奴仆们走了过来。
“交给他们。”公爵慢慢地站了起来，他血红的双眼从来没有从艾维斯摩尔的身上离开过。“我会在我的王座上等待你。”他看起来恋恋不舍：“我一直等待着那一刻，与你共驻荣耀，以及……永生。”
艾维斯摩尔微微地侧过头，他闭上了眼。
公爵收回了他的手，微笑地转身离开。奴仆们无声地围了上去，为亲王的伴侣换上与最华美的装束，用最金贵的首饰做点缀，好与他们尊贵的君王匹配。
艾维斯摩尔静默地让他们摆布，他仿如被抽去了灵魂，但是他的眼里并没有失去焦距。他能清楚地看到镜中的自己，身上华贵的黑色礼服依循着两个世纪前的潮流，令人惊叹的金丝刺绣，细碎明亮的宝石就像是夜空中的星光。这一切使他看起来像是古老壁画里的人物。
但是，这只是一小部分。
忠诚的奴仆为艾维斯摩尔抬起绵长暗红后摆，他们引领着他走向庄园的更深处，他仿佛在横跨时空，随着他的每一步，周围的一切都在变化。
那是无法用言语形容的壮丽，柱子上雕刻着古老的咒文和花纹，色彩鲜艳的壁画延绵而下，耸立的地狱犬雕像用剔透的红宝石充当双眼，就像是黑暗中的恐怖守卫。他就像是在渐渐地横跨时空，回到了几个世纪前的迷离国度。
而这一切的尽头，就在那一扇门之后。
艾维斯摩尔并没有时间做任何的准备，大门已经慢慢地推开。然而，迎接他的却又是截然不同的一切。那是宛如古世纪的大领主举办神祭的庄严殿堂，金色的光芒笼罩，它源自于大殿中央的奢华吊灯——这驱走了黑暗，而围绕着他的皆是他隐藏在暗夜之中的同族。
他们拥有赤红的双目，出众的外貌与难以言喻的气质。在大门打开的那一刻，他们慢慢地站了起来，整齐划一地微微弯下腰。这举动满怀敬意，他们远比比身为人类时更加自负，而且从不会向任何人低头，除了他们的领导者。
艾维斯摩尔站在原处，他沉默地仰头。
银发的血族亲王并没有从他的王座走下，他穿着和他的伴侣相似的装束，但是他看起来更加地雍容，就像是天生拥有这一切。他站在原处，与青年对望，接着姿态庄严地敞开双手。
“来我的身边。”
所有人都能听见他最赤诚的呼唤，公爵的仆人走了过来。那是大鼻子的矮先生，他对着艾维斯摩尔露出笑容，主动伸出手，态度恭敬虔诚。
费伯伦……艾维斯摩尔无声地动着唇，慢慢地将手交给他。
这位忠诚的老管家带领着新生的血族青年，走向上座的亲王。在踏上阶梯之前，费伯伦慢慢地放开了手，然后垂着头，恭敬地往后退。艾维斯摩尔出神地看了他一阵子，直到公爵的声音再次传到他的耳边。
“过来，孩子。”那就像是无法抗拒的命令。
艾维斯摩尔仰视着公爵，他一步一步地踩上阶梯，直到公爵握住了他的手。公爵静默地凝望着他的伴侣，将手搭在了艾维斯摩尔的腰上，爱怜地亲吻他的脸颊。
艾维斯摩尔只是看着前方，他有些迷茫地注视公爵，像个任人摆弄的木偶，乖巧地依照一切的指示行事。