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“我能有这个荣幸邀你跳一支舞么？公爵大人。”艾维斯摩尔在他面前微微弯腰，那就像是一个成熟的绅士，尽管在他面前的并不是一个美丽的女性，而是高贵的银发公爵。
“诚意至极。”公爵执起少年的手，他们慢步走进宽广无人的舞池。
那是阔别了两个世纪的华尔兹，也许在这段漫长的时间里，公爵也曾经出现在一些舞会上，但是至今没有任何一个能使他记住。
“大人，我从来不知道你的舞技如此精湛……不过我更惊叹你的高度，相信我，这一支舞让我正视这个问题。现在我只能冒充你的女伴，希望未来不会是如此。”在跟着音乐和公爵的手缓慢旋转的时候，艾维斯摩尔小声地说。他俏皮地眨眼，“我会长得比你更高的，大人，一定。我保证。”
“事实上我认为可以更加热闹，不过除了善良的老奥纳他们，我不认为那像看起来硬邦邦的家伙能帮什么忙。”
“噢！大人，我不是故意踩着你的脚……请原谅。”
没有任何一个夜晚能如此地愉悦，而且难忘。
公爵和他的少年在大厅里共舞，他们仿佛在两个世纪的光阴之间旋转，旁若无人。公爵的舞步优美，艾维斯摩尔的每一步都充满活力，他们亲密地配合，用鼻尖轻轻碰触地对方，他们的唇只有半个指节的距离。
简单的舞会结束时，公爵将疲累的少年抱起来，他轻唤着他的名字，带着他走上楼。
公爵轻轻地将少年放在床上。
艾维斯摩尔微睁着眼，他开始困乏、迷糊……他并没有发现公爵执起他的手，亲吻他的无名指。
公爵弯下了腰，他就像过去的许多夜晚，亲吻着艾维斯摩尔的唇。他在今夜加深了他的吻，冰冷的舌尖闯进那温暖的地带，双手抚摸着那温热的身躯，悄悄地解开了少年的领子，爱抚着他的一切，从细嫩的脖子到胸膛、腰际，甚至是双腿之间。
但是，他必须克制。
这和过去的仇恨没有任何的关系，那一些和艾维斯摩尔比起来，已经没有丝毫的意义，而且微不足道……
公爵并没有忘记那个夜晚，他快速地赶到了艾维斯摩尔的身边，但是他只是亲眼目睹了一个猎食的过程。完全跟随本能，獠牙并没有完全露出来，他擒住了自己的猎物，在女孩放声尖叫的一瞬间，扼住了她的喉咙。
这令公爵想起了肉身死去时的痛苦。那是必经的过程，像是被火焰灼烧，肠胃溃烂，心跳逐渐停止，四肢冰冷，永远地告别阳光——
艾维斯摩尔的变化不完全，但是他的少年终有一日将要与他一样，经历过这样的转变，重新诞生于黑暗之中。
唯有到那时候，他们才将能有完美的结合。
◆◇◆
要是全能的神真的存在，那祂从来没有间断过对他的惩罚，祂看不得他握有一丝的美好，并且千方百计地阻扰他。
艾维斯摩尔的眼里走进了其他的人，这就像是随时都能发生的事情，都在预料之中，只是他一直以为自己可以阻止这样的事情发生。
玛格丽特，拥有艾维斯摩尔憧憬的金发、蓝眼。
他的男孩总是因为自己的黑发黑眸而自卑，艾维斯摩尔以为那是一切悲剧的根源，但是事实不是如此。
公爵不止一次轻轻地亲吻他的黑发，赤诚地轻声说：
艾维斯摩尔，这令人着迷。
但是拥有一头闪亮的金发会更好——艾维斯摩尔的内心想法。他眨眨眼睛，乌溜溜的黑色眼珠仿佛在对公爵这么说。尽管他抿着嘴，表现得很沉默。
所以，他在第一眼，就喜欢上了美丽的伯爵小姐，毫无阻力，甚至没有任何挣扎。
接着，艾维斯摩尔对公爵闹脾气，因为他认为他的大人把他当成了孩子，也许不是这样，艾维斯摩尔只是在妒忌。他看出来了，玛格丽特的眼里有谁，所以他从公爵的怀抱里跳下来。
公爵把他的好脾气全部用在了艾维斯摩尔身上，他就像是陷入苦恋的情人一样，在艾维斯摩尔离开身边的时候，被强烈的空虚感包围。
“大人……”老奥纳走了过来，她看着他成长，伴着他走过仇恨和孤独交织的岁月。
两百年对许多血族而言，那只是一眨眼的事情——这是自大的家伙才会说出的话。他们的时间是静止的，在世界都在改变的时候，他们还是一成不变地生存，吸血、玩乐、做爱、争夺和杀戮。千年的血族在历经这一切之后，泰半都会转变成厌世的独行者，然后藏在某个腐朽的角落，等待审判的那一日到来，化成灰土。
老奥纳静默地为公爵梳发，她看着镜中那精致俊美的脸庞，无声地说：“他还只是个孩子，什么也不知道……他不会明白您的爱，大人。所有人都可以感受到，您的奴仆都为您哀伤，就像您的仇恨，曾经驱使他们毁灭一切。”
“但是我感激他。艾维斯摩尔……”她在公爵身侧缓缓地俯身，跪下，虔诚地仰望：“他让您完整，大人，他使您残缺的心灵完整……您不曾为任何人如此，即使在黑暗中诞生之前，您都在怨恨一切，在很早之前，对权势、财富和地位……”
镜前的玫瑰花是艾维斯摩尔为公爵摘下的花朵，公爵将它轻轻地执起，看着它渐渐地在手中凋零。老奥纳捡起了枯萎的玫瑰花瓣。
“在之前，您不会为生命的消逝而惋惜，但是现在，您同情它们。这是您的改变……大人，艾维斯摩尔让您看见了它们的美好。”
老奥纳和其他血族是不同的，她对生命充满了敬意，她除了在转变之后吸干一个小女孩的血，之后就一直依靠着动物的血液生存，或者靠着玫瑰香精抑制本能——失去了人类的血液，那就只是生存，仅此而已。任何一个正常的血族都不会这么做，因为这会使他们消减原有的力量。
艾维斯摩尔多愁善感，在闹了别扭之后，他又重新投入公爵的怀里，但是他们之间已经产生了一些隔阂。他们看起来依旧亲密，可是难以像过去那样。艾维斯摩尔的思绪杂乱，直到他在一个夜晚，躺在公爵的怀里说：“我喜欢她……我想是的，就像罗宾喜欢莉娜一样。大人……我想就是那样的。”
“她要嫁给奇怪的老头了。我不希望这样……大人，我宁愿是你，大人……”
公爵注视着他的少年、他的孩子，他对着他轻语：“这是你的希望么？孩子。你希望，我的身边有其他的女人。”
“我不知道。但不是这样。我爱你们，真的。我爱玛格丽特，我也爱你……”
即使喝下他的血、即使体制在变化、即使长出獠牙，艾维斯摩尔仍旧没有渐渐地在改变之中失去神性。他天真坦率，公爵也许应该感激，他的孩子从来不会对他说谎，而且诚实的让人心碎。
也许毁灭的种子在许久之前已经埋下。
但是不论过了多少世纪，这位血族的领导者依旧会告诉他身边的仆人：我并没有后悔这么做。
我曾经挣扎，陷入痛苦，让我们两个人。
这始于我对他的渴望和爱慕，它们远远高于一切。
要是他的灵魂消逝，我也会投入绝望的篝火之中，为他献祭。
◆◇◆
在艾维斯摩尔推开地下室的门时，公爵已经发现了他。
但是，他并没有阻止之后会发生的一切事情。因为这样的痛苦是必经的，现在的隐瞒并不会减少日后的痛苦，甚至有可能会加剧，而他无法容忍任何失去艾维斯摩尔的可能。
艾维斯摩尔恐惧的尖叫声，让潜藏在各个角落的饮血魔兴奋、癫狂。但是他们绝对不敢靠近，因为他们的君王走了过来。
塞勒斯汀亲王用披风掩住了他的少年，他用严厉的眼神警告他们，让他们收起那丑陋的獠牙，闭上贪婪的嘴。
所有就如同公爵预料的那样，艾维斯摩尔难以接受这一切。
老奥纳紧跟在他们的身后，这慈祥的老妇人不断地呢喃：“太快了，大人，这还太快了……”
“我没有选择。”公爵回过头，他用阴冷的声音，低声说：“我没有选择，老奥纳。我没有在试探他，我根本不会这么干。”
“……我不能让他离开我，没有人能带走他。”
上帝吝于给他抉择，从一开始。他坠入黑暗、带领一群堕落的疯子、报复、而在最后，他也毫无选择地爱上他的少年……但是在之前，他已经将自己的血液滴入艾维斯摩尔的嘴里。
他伴着艾维斯摩尔，直到那双黑色眸子睁开来。
他已经准备好面对一切，但是这永远不够。
艾维斯摩尔的哭声和嘶吼充斥了整个庄园，而在极度的恐惧和悲伤之后，他选择了用冷漠对待一切。
公爵站在窗前，就如同过去那样。
艾维斯摩尔在踏出庄园的时候回过头，他没有像过去那样，快乐地微笑奔跑。他静默地看着这宁静的庄园，他仿佛看到了那笼罩在这里的黑暗面纱，那黑色双眼渐渐地染上恐惧、惊慌……艾维斯摩尔突然抬头。
公爵快速地拉上帘子。
他没有让他的少年发现他。
“这太糟糕了，老奥纳。”费伯伦摇晃着脑袋，“你应该看看他的眼神……他原本不会这样。他那眼神就像是安——”
“噢，闭嘴。”艾薇儿拔尖了声音。
费伯伦咳了一声，垂下脑袋，藏入了阴暗的走廊里。
艾维斯摩尔变得比过去还听话，但是他看着他们的时候，充满了警戒，尽管他希望表现得自然。他的心情阴郁哀伤，在公爵走进房里的时候，他会装睡，在早晨来临的时候，自己系好领子，跑得不见人影。
公爵会待在大厅，他静默地等待艾维斯摩尔的归来。在这时候，他会沉默地环顾眼前的一切。
在不久之前，艾维斯摩尔挽着他的手，他们在这里亲密地共舞，互相亲吻脸颊，在广阔的中央不断地绕圈，优美地旋转……
门被打开来。
艾维斯摩尔在看见公爵的时候像是吓了一跳，他退了一步，然后安静地垂下脑袋。
他快步地绕开他。
第37回
“你去哪儿了，孩子。”
公爵凝视着黑发少年，他们只有几步的距离，夕阳的余辉从窗帷的细缝中透进，在他们之间划开一道隔横。
“告诉我，你都干了什么。”
公爵的手越过了沙发，他这一次并没有让艾维斯摩尔从眼前逃开。
“艾维斯摩尔……请告诉我。”
艾维斯摩尔开始挣扎，他的身子轻颤，连声音都透出了些微的恐惧：“大人，我饿了。”
“先告诉我。”公爵快速地接话，他的语气低沉，那按在艾维斯摩尔手腕上的手掌从未减轻一点力道。
“……你知道了。”
艾维斯摩尔就像是被人看穿一样，他从一开始的心虚和愧疚，转为愤怒，他开始失控起来，也许他一直都想这么做。
“你不是都知道么？你都清楚，大人。你不需要我告诉你任何事情！”他正在指责公爵的卑劣，那曾经满怀恋慕的眼神在此刻充斥了悲愤和不信，没有人会希望自己时时刻刻都在监视下生活。
艾维斯摩尔用尽所有的力气咆哮：“你看到了么！我和莉娜接吻了！不是你！我跟她接吻了，我可以跟任何人接吻，但是绝对不是你！”
公爵沉默地注视着他。
在艾维斯摩尔回来之前，公爵尖锐的指甲刺进了自己的掌心里，但是他的伤口可以快速地愈合。他继承了最浓的邪恶血脉，就算是圣十字架扎进他的心脏，他依旧能存活。
但是，他仍能感觉到痛楚。
不过这和艾维斯摩尔的言语比起来，渺小得起不了一点作用。
公爵将那叛逆的少年拉扯起来，他用尽所有的办法克制自己的本能，艾维斯摩尔被扛在肩上，从大厅回到卧房里只是一眨眼的事情。艾维斯摩尔根本来不及做出挣扎，甚至是尖叫，他已经跌回了地上，大门和窗口都被用力地合上，但是他根本没有看见公爵在移动。
艾维斯摩尔慌张地站了起来，他惊慌地踉跄后退，直到贴到了墙上，眼睁睁地看着公爵向他缓慢走近，巨大的影子笼罩住他。
艾维斯摩尔依旧在反抗，尽管他的双眼凝聚了泪水，双肩都颤抖了起来，他难看地微笑，仿佛是在竭尽所能地讥笑压住他的男人：“我爱她。”
“如果你想要知道这些，那我可以告诉你，大人。我爱她，大人。你要我说多少次都可以，但是请你放开我。”
公爵夺去了少年说话的权利，如果可以，他会咬断那可恶的舌头，将它吃进腹中。那足以使人窒息的深吻让艾维斯摩尔害怕，他终于褪下了他的尖刺，从头到脚开始发起抖来。但是公爵并没有放开他，他甚至解开了艾维斯摩尔的领子，用前所未有的疯狂姿态做出侵略的举动。
夕阳完全地下沉，无尽的黑暗莅临。艾维斯摩尔恐惧地拉住了他的衣服，他羞愧地挣扎，依循本能地呼救：“不！老奥纳、老奥纳！艾薇儿！救我！艾薇儿！费伯伦——”
要不是艾维斯摩尔抓伤了公爵的脸，也许事情会往最糟糕的方向发展。
他看着公爵的脸庞，亲眼瞧见那脸上的血痕慢慢地化去，苍白的肌肤渐渐地重生，只剩下一滴血珠落在公爵的手指上。
那是黑发少年第一次意识——他们，完全不同。
公爵克制住了自己的行为，他在即将失控的时候找回自己的理性。他的孩子还太年幼，而且，对这些毫无准备。艾维斯摩尔还不能从性爱之中得到欢愉，就算是舌尖交缠都能令他抗拒哭泣，他那稚嫩的躯体还不能承受强烈的欲望，那会将他残忍地撕碎，而且永远无法痊愈。
公爵轻吻那含泪的双眸，惩罚已经结束了。
可怜的艾维斯摩尔、他最重要的孩子，被他吓坏了。