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“会的，他看起来也很喜欢钻被窝，老奥纳。”矮个子先生捏着鼻子补充说。
老奥纳轻轻拍着我的手，她满是皱褶的手掌使我想起了柏金夫人。但是她们完全不一样。
柏金夫人不会说我标致，更不会碰我的手。
她甚至从来没有抱过我。
◆◇◆
我在这地方待了下来。
那几天，我知道了一些事情——比如，怕大蒜的矮个子先生名叫费伯伦。还有，这里一点也不小，它用于足以被称为庄园的大面积，靠近这里的是一个名叫莰波娜的小镇子。
老奥纳说我是个幸运的孩子。
公爵并不常来这里，但是他在前往这里的路上，刚好遇见我了。
“他发了善心。”老奥纳梳理着我的黑发，微笑地说：“塞勒斯汀大人对你非常宽容，孩子。”
这里很多人，估计有五、六十个仆人，不过要是费伯伦不在，就会显得十分安静。
下人一般都不说话，他们看起来都在忙碌地做着各自的事情。愿意和我说话的只有费伯伦和老奥纳，还有塞勒斯汀公爵。
庄园的周围都种满了玫瑰花，也许还有一些百合，但是被一大片的红色所淹没了。老奥纳会用剪子把玫瑰花剪下来，然后混在茶里，那虽然闻起来很香，不过尝起来味道十分特殊。
我时常会看着庄园的大门，费伯伦警告我一步也不可以踏出去。他说，那条路上时常有野狼出没，它们能在一瞬间把我撕碎。
除了前几天，之后我只有在晚餐的时候，才能看见塞勒斯汀公爵。
公爵并不多话，他坐在长餐桌的尽头，沉默地陪我吃完东西——他什么也不吃，光喝酒，但是他从来都不醉。
星期六的晚上，我放下刀叉的时候，问他：“公爵，你不饿么？”
公爵摇了摇酒杯，确切地回答我：“并不会，孩子。”
“但是你没有吃东西。”我小声地说。
“有的。”塞勒斯汀公爵呷了一口酒，微笑地轻声说：“我有的，在你睡着的时候。”
沉默了一阵子之后，我问他：“佛洛帕费庄园离这里很远么？”
“不会，但是有一段距离。”他回答了和费伯伦差不多的话。
“哦，公爵，我能到莰波娜的街上看看么？”我很快地接道：“跟老奥纳一起。”
塞勒斯汀公爵看了我一会儿，这使我的心口怦怦跳了起来，有些不安地揪紧了餐巾。公爵放下了酒杯，两只手交叠在一起。
我又补充了一句，“明天是礼拜天，公爵。”
“我不信教。”公爵站了起来，他听起来并没有动怒，只是离开了餐桌。我也跟着站了起来，但是公爵回过头看着我，指示说：“把食物吃完吧，要不然你没办法长大，孩子。”
隔天早上，老奥纳和艾薇儿都换了衣服，戴上了斗篷和帽子。老奥纳牵起我的手，温柔地点了点我的鼻子，“艾维斯摩尔，快点准备。”
我没想到公爵真的答应让我到莰波娜逛逛，老奥纳告诉我那里并不远，大约是三十分钟的路程，连马车都不需要。
老奥纳和艾薇儿撑开了伞，早上的日头并不强烈，不过她们看起来并不享受阳光。老奥纳还行，艾薇儿一直拿出手帕擦汗，用白色的斗篷把自己包得密不透风。
“这是折磨。”艾薇儿摇头呢喃。老奥纳笑着说：“噢，妳看看艾维斯摩尔。”
我走在最前头，像只猴子一样地蹦蹦跳跳——费伯伦是个大骗子，这路上一头狼也没有，走下坡的时候，还能看见好些个女孩拿着装衣服的篮子。
老奥纳解释说：“这里有一条小河。”
“看，莰波娜的一群野孩子。”艾薇儿扬了扬下颚。她指的是从后方跑来的一群小孩子，他们的穿着随便，动作无礼地去拉扯女士的裙摆。篮子打翻了，女孩尖叫着抡起棍子追打他们，但是他们笑着躲开了，像一阵风一样地跑个没影。
莰波娜是个小地方，它只有几间小铺子和酒馆，镇民偶尔会往我们投来视线，多数人都认得老奥纳，不过他们除了点头之外，并没有做什么交谈。
小镇里有一间教堂。
老奥纳把我放在外头，她亲切地推着我说：“快进去吧，他们还在做祷告。”
艾薇儿拉紧了斗篷，“亲爱的艾维斯摩尔，你赶紧吧，我快受不了了。”
那时候，一阵马蹄声拉走了我的注意，我别开眼去看。
那是一辆马车，刚好在转角的地方，让我没办法瞧清座上的人。
但是我的脚动了起来。
“父、父亲……！”我听见我的声音说。
我往那个方向跑了过去，拔高了声音喊着：“……父亲！父亲！！”
“艾维斯摩尔！”我听见有人在后头叫着我，但是这远没有前方的马车来得清晰、深刻。
父亲——
『哦，艾尔，你是个好孩子。』
『把你的奶酪让给科比吧，艾尔，你是个绅士，对不对？』
『奶奶是爱你的，艾尔。你是我的孩子，我爱你，艾尔。』
『鬼知道你的父亲是谁！黑发黑眼的杂种！你的父亲是肮脏的阿拉伯人，或者是波希米亚人？！』
『你和你的母亲愚弄了我！你们都把我当成傻子，把我当成没用的家伙……妈妈还把我当成孩子，丽里也看轻我……你也在轻视我，艾维斯摩尔！』
枪声在我耳边响了起来。
“父亲——！！”我尖锐地叫着。
第15回
我醒来的时候，红色的日落笼罩了整个莰波娜，还有这片庄园。
在满目的殷红之中，我看见了一抹清冷的银色，还听见了费伯伦在房间里踱步的声音。
“他突然昏倒了，所有人吓坏了。”费伯伦也许正在滑稽地在比手划脚：“谁也不知道他看见了什么，他叫了声父亲，然后就冲到路上去了——人类孩子的脑子就是块软棉膏，轻易地就能被畜生给踩碎了。”
“哦！亲王、不，公爵，我不是在诅咒他。”
“这很奇怪……也许不能留下他……父亲？他父亲是……”
费伯伦的声音渐渐地模糊了起来，我听见门合上的声音。
铿的一声，好像把一切都阻隔了。
塞勒斯汀公爵在房间里，我躺在床上，直到他走过来的时候，才把他的面目看清楚了。
公爵把银发扎成了一束，搁在脑后，这使他看起来更加地年轻，好像只比父亲大一些。
父亲，噢，父亲……
公爵就像之前那样，在床边坐了下来。我想拉上毯子，但是他戴着白手套的手阻扰了我。那只手挡在我的面前，摊开来。
掌心中央，有一枚镶着黑色宝石的戒指。
“你遗忘它了，孩子。”公爵在我耳边轻轻地说。
“……我没有。”我试图辩解，公爵像是在耍戏法一样地把手一握，再摊开的时候，戒指就消失了。
我望向他。公爵的眼睛像是混杂了其他的颜色，看起来有些浑浊阴暗，不过也许那是我的倒影。
仿佛过了很久，外头全暗下来了。床边雕柱上镶着的那会发亮的宝石起了作用，它发出了微弱的光芒。
“摩根.柏金，”我看着他，想起了梅米娅太太说故事的方式。“还有丽里，丽里.罗格娜.安利非……”
公爵微微地垂着头，他看着我，认真地听起了故事。
“摩根是个英俊的绅士，他是个伯爵，真正的伯爵。丽里也是个具有魅力的美丽女孩儿，他们在一场舞会里邂逅了、相爱了……”我组织着话语，冷静地叙述。
“他们住在了柏金老宅里，那是个富有历史的老旧址。他们和柏金夫人住在一块儿，那是一个严肃的老奶奶。但是，摩根和丽里还是过得很快活，他们都爱着对方。”
我看着还绑着绷带的手心，“他们很快有了孩子。但是，这一切都有了变化。”
“那是个黑发黑眼的男孩……柏金的每一位孩子，都是金发蓝眼的法兰克贵族。丽里也有一头美丽的金发，他们的家族里从来没出现过黑发黑眼的人。”
“这很奇怪，毫无道理。”我说：“不过，摩根说，那是他的孩子。他爱他，他在他出生的时候，养了科比。”
我转头向公爵解释，“是一条狗。”
“他们成了一家人。”我告诉他：“那十三年、不，是十四年，他们很幸福。后来，丽里怀了第二个孩子，摩根决定带着他们，一起到佛洛帕费庄园住下来——那里很宁静，是个能让孩子出生的好地方。”
我安静了下来，公爵并没有催促我说下去。
我想了一阵子，告诉他结局：“他们抵达了那个地方。那是个迷人的处所，院子里种满了花卉，亲切的仆人帮忙打理着这一切。然后，到秋天的时候，丽里生下了孩子……哦，应该是个女孩儿，最好是金发蓝眼，可以叫她温蒂，或者玛格丽特。她会是个漂亮听话的好孩子，摩根和丽里会爱着她，就像爱着他们的儿子一样。对了，还有科比。他们会幸福地生活着，永远。”
在结尾的时候，我哽咽地说：“如果，可以的话。”
在眼泪从我的眼窝里落下来之前，他让我的脸靠近他的怀里。公爵的怀里并没有使人温暖的温度，但是那足以让人感觉到安心。
我并没有忘记如何哭泣，尽管这不是一个绅士该有的行为。
在我最难过的时候，我搂紧他，告诉他真相。
“父亲杀了母亲。”我哆嗦着说，“他杀了母亲……然后，扔下我。”
“他不要我了、不要我了……他说，我不是他的孩子。他这么说，鬼知道谁是你的父亲！他这么说……大人，他这么说……他不要我了、我爱他，可是他不要我了……”
公爵扶着我的后脑勺，轻声说：“很遗憾，那位残忍的父亲……他不会回来了。”
我颤抖了一下，哭泣得更厉害。公爵环紧了我的肩膀，他在我耳边说：“你可以待在这里，艾维斯摩尔。”
“这里有你的容身之处。”塞勒斯汀公爵抚摸着我的头发，“我可以保证，孩子。我愿意接纳你……做你最亲密的人。”
“像是父亲一样么？”我沙哑地问他。
公爵放开了我，他让我躺回了床上，但是他自己也躺了下来，他宽大的手掌覆在我的手上。
“如果你希望的话。”公爵在迷蒙的光亮之下，轻声地说：“我可以办到更多，如果你愿意给我机会……”
他跟我说了那天把我带回来的情形，他还说了一句话：“我们会待在这里一段时候。”
“等你完全长大，孩子。”
◆◇◆
我想，这里也许就是书上所写的，像是天堂一样的地方——如果天堂是使人感受到快乐的地方，那么这里就是了。
塞勒斯汀公爵不是个勤奋的人，他喜欢在白天睡觉，不过这并不一定，上次我们在庄园附近的小山坡野餐，公爵带着我骑上了马。
那一天的他看起来非常帅气，坐在黑色的骏马上，就像是显赫的王族。他带着我坐在马背上，行经小山坡。老奥纳说的不错，那里确实有一条小河，几个年轻的女孩瞧了过来，她们马上脸红地低头凑在一块儿。
我告诉公爵：“她们在看你，大人。”
公爵冲我笑了一下，这时候前方传来了叫声。原来是莰波娜的野孩子又来捣乱了，他们冲我们这里挥动着手。
“哦，能让我去看看么？”我没等他点头，就跳下了马。公爵拉着缰绳，说了一句当心，我稳稳地落在地面，骄傲地回过头。
“我不是娇滴滴的女士，先生。”我仰着头说。
公爵也许还想说些什么，但是我往那些男孩跑了过去。
那天的天气很好，我很快就能和他们打成一片——我把自己弄得肮脏混乱，也许老奥纳看到我的时候会晕过去。她一定没想到我和莰波娜的野孩子们成了好伙伴。
但是她宽容的态度让我失望了。
老奥纳笑着为我擦着脸上的泥污，我抬头问着公爵：“我能常和他们一块儿玩么？”
公爵放下了茶杯，我向他保证：“我绝对不闯祸。哦，我也不掀姑娘的裙子，这是登徒子才干的事。”
我又说：“我最亲爱的塞勒斯汀公爵，请看在上帝的份儿上。”
公爵带着微笑，宠溺地捏了捏我的下颚。
这一切都很美好。
在这里的每一天，都比过去更加地快乐。
白天的时候，我能干的事情太多了——除了帮忙老奥纳打理一大片的玫瑰花圃，我还得想办法对费伯伦恶作剧。哦，他的大鼻子和矮个头是不错的笑点。
当然，我还能去找罗宾和其他人。他们年龄和我差不多，有些比我小一点，都是莰波娜镇上人家的孩子。他们教会我做水车，还有游泳——这个非常困难，我学了很久，但是在溺水之前，我终于学会了如何换气。
在傍晚之前，我一定要回到庄园。
因为在那时候，公爵会醒过来。他会呼唤我，会在屋子里寻找我。如果我不见了，公爵会发怒——这是老奥纳说的。
我想她是骗我的。公爵看起来一点脾气也没有，不过他也不温和，但是他不会像父亲那样，在生气的时候揍我。
“哦，那个公爵……他是公爵！老天！”罗宾咬着茅草，惊讶地跳起来：“天啊，是个大人物！”
“比老莱华特厉害么？”朱利安好奇地问他。老莱华特是莰波娜的镇长。
罗宾挠头：“也许吧。”
我躺在柔软的草坪上笑得捧腹。
夜晚，是我说故事的时候。
塞勒斯汀公爵偶尔坐着，他平常都躺在我的身侧，听我说着一天内发生的全部事情。每天都是不一样的，这让故事变得有趣。
但是今晚我想说些不一样的。
关于柏金家里所有的故事，我都告诉过他了。公爵对那一些似乎很了解，至少在我说错一些人的名字时，他还能温和地纠正我。