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一八六三年，春天。
父亲带着我，还有怀孕的母亲出游，我们要去佛洛帕费山庄的别墅住一阵子。但是奶奶一直反对，梅米娅太太悄悄告诉我，奶奶怕恶灵夺走父亲——噢，她以为我还是过去那胆小的艾维斯摩尔，这并不能吓唬我。
我知道，奶奶把父亲当成了孩子，就像是还必须抓住妈妈裙子的小孩子。父亲对我说过他的困扰，我同情他，奶奶的睡前故事使他失去了自由。
冬天过后，父亲告诉我，我们要去佛洛帕费山庄待一阵子。
尽管他没告诉我，不过我知道，父亲和奶奶吵了一架——这是个大灾难，奶奶撕烂了古董画，还砸烂了许多花瓶，难怪老园丁说她是坏脾气的老姑娘。
虽然离开柏金老宅是件令人难过的事情，不过这样做也许不会让奶奶再这样固执下去。我们快快乐乐地准备了行李，母亲做了不同口味的新果酱，她说这样可以让我们在路上填饱肚子。
『可怜的孩子，他成了孤儿……』
『是的，这太可怕了，马车居然摔下了悬崖。艾维斯摩尔少爷毫发无伤，一定是摩根老爷和丽里夫人的灵魂保住了他……』
『噢，我以为是那个诅——』
『这里不需要多嚼舌根的妇人。』
萨麦尔管家喝住了她们，他左眼架着一只老镜片，严厉得就像教导音乐的格莱德先生。
他扭过头，向这里走了过来。我又往里头缩了缩。
萨麦尔并没有拨开草丛，我从绿叶的缝儿中，瞧见了他擦得发亮的黑皮鞋。
『艾尔少爷，今天梅米娅太太做了蓝莓派。』他微笑地说。
孩子，我指引你回家的路。
谢谢，我该怎么报答您呢？
在红色满月出现的时候，我会去迎接你。
请你做我的新娘——
◆◇◆
我睁开眼坐了起来，汗水模糊了我的视线。我环视着眼前的一切，墙上精致的雕花、色彩鲜艳的波斯地毯，柔软的床褥……
菲欧娜！
我掀开了毯子，空荡荡的床上透着一股寒意。老天，这种时候菲欧娜会上哪去了？
我快速穿上了鞋子，拿起了煤油灯，打开房门照着那长长的廊道。
“菲欧娜——”
雨已经停了，长廊上并没有点灯，空旷绵长的走廊上凝聚着湿冷的气息。我毫无目的地走动，除了呼唤菲欧娜的名字之外，几乎再没有其他的法子——天知道这里有多大，菲欧娜会往哪里去呢？
夜晚的时候，塞拉布鲁斯庄园的一切似乎都活了过来。
我频频地扭回头，执着煤油灯的手微微地颤抖着，抬头不安地环视周遭。油画里的人物似乎都带着一张诡异的笑脸，我呼出了一口热气，再次地提起嗓子：“菲欧娜——”
也许我应该严厉地提醒菲欧娜——这里的夜晚一点也不安全，她应该一步也不离开房间，最好是把门给锁上，不管有没有用处。
上帝……我深爱的女孩千万不要遇到什么不测。
忽然间，一个黑影覆了下来。
我抽口气地往后退了一步坐倒在地上，那黑影向我逐渐逼近，我下意识地抓紧了藏在裤兜里十字架，把它拽了出来。
“天杀的１
“艾尔。”
我听见了一声清冷的呼唤，尽管还看不清，我立刻知道了出现在眼前的人是谁。
塞勒斯汀公爵手里拿着烛台，他居高临下地看着我，接着宽容地伸出手。爵爷并没有戴白手套，我搭着那白皙的手站了起来——爵爷拥有精致美丽的面孔，不过却十分高大，那修长的手指蕴含了力量，轻易地就能把狼狈的我从地上带起来。
“抱歉，不，谢谢……爵爷。”我有些语无伦次，塞勒斯汀公爵宽恕了我，他像个温柔的长辈，把掌心覆在我的额上，轻声说：“你做恶梦了么？孩子，你应该去休息。”
“不，谢谢您的关怀，可敬的大人。”我难掩焦急地对他说：“爵爷，我的妻子——”
“她怎么了？”塞勒斯汀公爵牵着我，“在那之前，艾尔……孩子，请先跟我来。”
爵爷把我带到房间里，那就像是个招待室一样的地方，壁炉的火熊熊燃着，十分温暖。他让我坐在酒红色的沙发上，取了一个杯子，并且在里头倒满了鲜红色的液体。
“这是什么？补药么？”我将杯子接了过来，低头闻了闻。爵爷拂开我的发丝，说：“不是，孩子。喝了它，能让你冷静下来。”
爵爷盯紧我的眼睛，他认真地说：“……相信我，我用庄园主人的名义向你保证，你的妻子不会发生任何事。”
我想那应该不是葡萄酒，因为我从来没有喝过味道如此浓郁古怪的东西，尽管它的香味使人沉迷。
爵爷像是在盯着孩子喝药的老父亲，在我停住的时候，轻声叮咛说：“再喝一口，你需要它，艾尔。”
当我将最后一滴吞入腹中时，就像公爵所说的那样，我确实感觉好多了。
我坐了一阵子，直到身子不再出汗的时候，才感激地对眼前的爵爷说：“感谢您，我好多了，爵爷。很抱歉，打扰您休息。”
“这是我的荣幸，艾尔。”爵爷跟着我站了起来，他或许是想挽留我：“你可以再待一会儿……”
我应该感谢公爵的爱护，至少这能让我知道这位大人并不讨厌我。不过我现在应该回到房里，也许菲欧娜已经回去了也说不定。
塞勒斯汀公爵并不是个冷漠的人，他提议送我回到房里，我并不能拒绝他的好意。令我讶异的是，我居然走到了这么远的地方——难怪我会碰见爵爷，原来我冒失地闯入了庄园的另一座主楼。
我应该庆幸自己并没有婉拒公爵的提议，塞拉布鲁斯庄园就像一座壮丽的黑色迷宫。
但是，我却不曾想过，原来危机一直都潜伏在我们四周。
当我们路过中庭花园的时候，一声尖锐的惊叫声划破了夜晚的宁静。
我震惊地抬起头——就在不远处。
我看见了一个模糊的黑影，慢慢地从高楼坠下！
我睁大了眼，几乎无法相信我这双眼睛究竟看见了什么。那一刻，我内心闪过一丝强烈的不安，拔腿要往前跑的时候，塞勒斯汀爵爷拉住了我，他严肃地低声说：“跟我来。”
我失去了全部的主意，只能跟着他绕着花园的碎石路走到那个方向。
夜空中的明月映着诡谲的光芒，当公爵的脚步缓下来的时候，我快速地越过他，走到了前方。
塞拉布鲁斯庄园有一座瑰丽的水池，安妮.普罗科特小姐曾经告诉我，她希望能和大家一块儿在水池边念念诗集，谈谈关于她的老家。她会和萝芙小姐烤好美味的蛋糕，泡好红茶，让威廉搬来桌子和椅子，吩咐奥利克摘一些花，我只要牵着菲欧娜从房里走出来……
但是，安妮小姐的愿望再也不可能实现了。
那温柔善良的姑娘，半身浸泡在冰凉的水中，岸上的头颅几乎血肉模糊，棕色长发在水中悠扬，那素色长裙张开成暗红的血口，血丝渐渐浸染着池水，如同一朵正在绽放的红色妖花。
空气似乎凝滞了，刺鼻的血腥味不断刺激着我的神经末梢。
“这是……安妮？”我无声地低喃，几乎要往后栽倒，但是爵爷适时地扶住我。
这太可怕了，多处的骨折让她以一个扭曲的姿势泡在水中，出血的眼珠子仿佛就要从眼窝里滚出来，她的嘴还大大地张着——这显示她受到了极大的恐惧，连面部都扭曲了起来，如同看到了今生最为恐惧的画面。
不过一会儿，威廉.科威特就提着马灯跑了过来，身后还跟着萝芙.史德佩拉小姐。
“爵爷、艾维斯摩尔……”威廉略带惊讶地看了我们一眼，接着抬起马灯往前一照。
“蔼—１萝芙.史德培拉小姐疯狂地尖叫一声，接着就软倒晕了过去。
威廉.科威特接住了这可怜的女孩，并且把她交给了我。
“我、我过去看看……”威廉挪了过去，我看向了爵爷——他沉默地看着前头，眼里并没有一丝怜悯、悲伤或是讶异。
他的脸上一点情绪都没有，冷静得可怕。
这样的发现使我的心里生出了一丝愤怒，他难道没有任何感情？接二连三的死亡，难道无法使他动容？抑或是……
我像是被针扎地一惊。老天，我究竟在怀疑什么？
下一刻，威廉.科威特先生的话，却再度使我的心脏剧烈地躁动起来。
他擦着汗走了过来，脸色就像是杀了人一样地恐怖。
“我必须说一件很糟糕的事情，各位。”威廉.科威特看了看我们，最后转向了始终沉默的爵爷。
“安妮.普罗科特小姐已经死亡，但是……１
他做了吞咽的动作，难以置信地说：“她的脖子有两个小孔儿，和奥利克一样。”
吸血鬼，杀死了安妮.普罗科特。
第9回
我坐在椅子上，威廉.科威特反剪着手在屋子内踱步，而这片庄园的主人面无表情地坐在沙发上，绢丝般的头发淌着柔软的光辉，乍看之下，就像是一尊没有生命的美丽艺术品。
过了一阵子之后，雷欧.布莱德回来了。
这能干的仆人领着刚从昏迷中苏醒的史德佩拉小姐过来——这女孩儿已经吓坏了，她差点踩到了自己的裙摆，我站起来扶住了她，她却像是惊弓之鸟一样地甩开我的手，害怕地挪到了旁边的沙发上坐下来。
“史德佩拉小姐，其实你可以在房里休息。”我关怀地告诉她，但是这刚失去挚友的女孩儿用力地摇着脑袋，哆嗦着揪紧了她的手帕，声音沙哑地说：“不，千万不要。千万不要让我一个人待着……！”
威廉.科威特走了过来，他从玻璃茶壶里倒出了水，递给了惊慌的女士。
“请问我们可以开始了么？阁下。”威廉转向了爵爷。公爵大人轻轻地一点头，威廉低咳了一声，他脸上没有多少血色，试图保持冷静地看着我们。
“我想，大家都已经明白发生了什么事情了。”他严肃的嗓音悠悠地回荡着，“但是在那之前，我们必须让萝芙.史德佩拉小姐知道一件事情。”
萝芙小姐小心翼翼地看着他，威廉抱歉地说：“女士，有一件事情我们欺瞒了妳。实际上，目前遇害的人——奥利克.杰森、安妮.普罗科特，除了我们重要的朋友，还有一位。”
萝芙.史德佩拉迟疑地小声问道：“……你指的是，那个被野狼咬死的猎户？”
“不，实际上，真相并不是这样。”我看着她，缓缓解释：“那个可怜的家伙，是我们的马车夫，安迪先生。”
杯子慢慢地从女孩儿的手里滑落，她的脸色苍白得恐怖。
“请妳冷静，史德佩拉小姐。”威廉又咳了一声，“我们隐瞒这件事情，是为了不造成恐慌……妳知道的，谁也不会料到事情会变成现在这个模样。”
“不、我不知道……我什么也……”萝芙小姐摇头恍惚地说着，无助地绞紧手帕。
威廉.科威特表现出了绅士风度，他温柔地对女士说：“请别担心，我们现在只是问些话，史德佩拉小姐，也许需要耽搁一些时间。”
威廉坐回了沙发上，他看着爵爷，“那就由我开始说吧。”
塞勒斯汀公爵对他略一颔首，“请吧。”
“那时候大约是凌晨一点左右，我因为失眠，所以待在房里看书。后来，我听见走廊有些古怪的动静……”威廉.科威特一脸严肃地说：“这是令人感到恐惧的事情，不过我确实听见了一些古怪的声音。我觉得有蹊跷，所以就出来观察，然后就在楼梯口遇到了史德佩拉小姐。”
威廉看向了对面的女士，萝芙小姐点点头，“是的，确实是如此。”
“妳为什么会出现在那里呢？”
“因为安妮一直没有回来。”萝芙.史德佩拉小姐难过地陈述着，“这里的一切让我觉得害怕，所以我一直待在安妮的房里。晚上的时候，她说要为我煮热牛奶，接着就一直没有回来……”
她颤抖地在胸前划了十字，哽咽地说：“可怜的安妮，我应该和她在一起。这太可怕了，你们不会知道那时候我看见了什么——一个黑影，从窗口那里，我看见一个影子从几十英尺的楼塔坠了下去！”
她满脸惊恐地急切说：“我、我受到了惊吓……我跌在地上，我的蜡烛熄灭了，我什么也看不到……”
威廉截住了她的话，“在那时候，我遇到了史德佩拉小姐，并且依照她说指的方向前进……”
之后，他和萝芙小姐就遇到了我和爵爷，还有泡在水中的安妮.普罗科特。
他们述说完毕之后，威廉.科威特把目光转向我，似乎是在说——轮到你了，艾维斯摩尔。
我变化了一个坐姿，好使我的表情看起来自然一些。
“我的情况和史德佩拉小姐有些相像。”我看向了爵爷。他湛蓝的眸子正盯着我，我吸了一口气，如实说：“深夜，我醒来的时候，发现我的妻子并不在我的身旁……”
科威特先生和萝芙小姐都露出了奇怪的表情，我的两手紧紧交握着，“我感到非常担忧，所以离开了房间，在这时候，我遇到了爵爷。我想是这几天发生的事情使我过度紧张，爵爷让我在他的休息室坐了一会儿，过了大概半个小时后，我们离开了那里。我们路过中庭的时候，听到了应该是普罗科特小姐发出的尖叫声。接着，我看到了和史德佩拉小姐相同的画面……”
威廉.科威特灵敏地发出疑问：“艾尔先生，那请问你之后找到了你的妻子么？”
“不，我……”我忧心地抬起头，而始终沉默的爵爷却打断了我的话。
“菲欧娜小姐已经安然地回到房里。”爵爷从阴暗的高处站了起来，他拿着金色拄杖，居高临下地走下了两个阶梯，用那一把堪称冷漠的嗓音幽幽述说：“菲欧娜小姐与这件事情并没有关系，这一点，我的仆人可以为她作证……在艾维斯摩尔和我待在一起的时候，她已经回到了房里。”