第53页
郦琛微一迟疑，便起身行礼，道：“太子殿下……”赵暄打断他道：“你饶了我罢！我每日里听这几个字，还听得少了？这一辈子，我只要你叫我名字便是。”郦琛听他说得亲切，不觉微笑起来，道：“赵暄，你不在京里做你的太子爷，来此地作甚么？”
赵暄笑道：“这定州城是甚么了不起的地方，许你们都来得，我来不得？”数月不见，他个子又高了些，面貌神情却一如往昔，这时便笑吟吟地自顾来拉郦琛的手，道：“我特地来找你喝酒聊天，你可忘了答允我的话了么？”
郦琛苦笑摇头道：“聊天也罢了，喝酒却是免谈。我受了内伤，经不得酒。”赵暄道：“我知道啦。你别站着，坐下说话罢。”将郦琛按回床沿坐下，自己便坐在桌旁，将油灯拨了一拨，看清了郦琛，不觉叹了口气，道：“只这几月不见，怎地瘦成这样？”
郦琛笑而不答，只道：“你来定是有事，到底是为了甚么？”赵暄点头道：“这一回我奉了父皇之命，来同辽国交涉几件事。”郦琛颇感意外，道：“辽人不是退兵了么？”赵暄道：“退是退了，不过萧竣那厮上书父皇，说了一堆请罪的言语，却又提出来几个要求。”郦琛道：“甚么要求？”赵暄笑道：“头一桩么，便是要拿了郑晔去治罪。”郦琛道：“郑晔犯了甚么罪？”赵暄道：“你道这回为甚么开仗？那萧竣书中言道，乃是郑晔先时纵使兵士抢夺了三名辽人女子，淫辱致死。”郦琛嗯了一声，记起成哥当日所言，点了点头。
赵暄道：“若是寻常女子，也罢了。偏偏那几个，乃是南京都指挥使家的女眷。满城、定州之战，便由此起衅。”郦琛默然一刻，道：“未必如此。我听说在那之前，辽人便在边关寻事。这一回大举进犯，分明便是有备而来。现下吃了败仗，才来推卸当日开战的罪责。”说了这两句话，见赵暄嘴角含笑，似有嘲弄之意，忽地恍然，道：“你早知道的，不是么？”
赵暄笑道：“不错。辽人当然是寻借口，不过既是如此说了，便给了他这个借口又如何？圣上御批，教我来安抚此事。区区郑晔一条性命，换得边境安平，那也很不错啊。”
郦琛心下犹豫良久，终于还是说道：“辽人在边境杀人如麻，荼毒百姓，这里将士无不恨之入骨。郑晔所为，虽然不是甚么好事，在军中却是大得人心。辽人如今肯来服软，乃是有了几场硬仗在前。倘若为了他几句话，便将军中大将交出去由他处置，不免冷了边关将士的心。”
赵暄睁大了眼睛，忽地伸过手来摸了摸他额角，笑道：“郑晔是你死仇，怎地却替他说起话来？莫不是病得久了，给小鬼掉了魂去？”郦琛摇头道：“我不是为他说话。只是这一回打仗，死了数千兵士，才保得定州侥幸不失。辽人兵马精利，又久存狼子野心，倘若边关将士再不能同心同德，抗御外敌，恐怕有朝一日，兵凶战祸，将不止于徐河南北。”
赵暄听到这几句话，登时收敛了笑容，沉吟不语。郦琛又道：“我知你想借机除了郑晔，断了信王这一支羽翼。可是……这一回你令秦学备按兵不动，坐收渔翁之利，却多死了多少士卒百姓？赵暄，论到军国大事，你原比我懂得多。然而身居高位的人随便一念，便关系了千百人生死。我只盼你决事之时，将眼光放得长远些才好。”他明知以赵暄当下身份，自己这一番话实是僭越之极，然而想到这些日子来所见所闻，终究忍不住说了出来。
赵暄点头道：“我先时问过杨澈几个人，也是这个意思。既然连你都如此说，这件事便另作计议。反正对付郑晔，我另有法子，本也不须借用辽人之手。”望着郦琛笑了一笑，道：“郦琛哥哥，你到边关来这几个月，果然大有长进，方才这几句话，活脱脱便是个仁人君子的声口。可是，我还是喜欢从前的那一个你。”
郦琛一愣，对这一句话实不知该如何接口才是。赵暄却自顾接下去道：“辽人的另一项要求，乃是他们军中一个要紧人物中了简淇的毒雾，向咱们求取解药。”郦琛道：“原来那大个子没死。这人慷慨豪迈，是个人物，便救了他也没甚么。只是……我却不知道牧谦在哪里。自我醒来，他便不见了。” 说到这里，不禁忧形于色。赵暄道：“他在哪里，我却知道。你便要即刻见他，原也不难。”郦琛又惊又喜，道：“他在哪里？”
赵暄笑道：“我让你见了他，你肯不肯跟我回汴京去？”郦琛心下一凛，见赵暄笑意盈盈，实分不出他这话用意何在，当下只道：“我武功已失，不会再回去做官了。”赵暄笑道：“去京城，也未必便要做官。”郦琛道：“我找到了牧谦，便只同他在一起，他爱去哪里，我便陪他去哪里。我从前愚蠢，浪费了许多时间，往后决不能再和他分开一日。”
赵暄一双清澈眼睛在他脸上注视一刻，道：“你若是再找不到简淇，又待如何？”这一句问得好不蹊跷，郦琛不禁疑窦丛生，暗自心惊，忖道：“难道竟是赵暄扣住了牧谦？”直视对方双眼，道：“我活着一日，便非要找到他不可。他若是死了，我也决不独活。我见不到他，原本便是生不如死。”
赵暄凝目看了他良久，忽地展颜一笑，道：“好端端地，说甚么死啊活的？你跟我来，我带你去见一个人。”郦琛大喜，站起身来，然而刚刚迈出一步，又是一阵晕眩，险些便摔倒在地。赵暄走到门前，拍了下手，立时便有几名侍卫走来，垂手道：“殿下有何吩咐？”赵暄向郦琛一指，道：“你们去搀他一把。”说着径直走出，当前便行。两名侍卫过来一左一右搀住郦琛，跟了上去。这两人身高力大，说是搀扶，几乎便将郦琛身子架离了地面。郦琛微觉窘迫，然而想到即刻便能见到简淇，兴奋之下，甚么也顾不得了。
赵暄走过长廊，拐了几个弯，来到一间小室。早有数人守在那里，手中提了灯笼，见赵暄来到，齐齐行礼。一人俯下身去，将地下一大块青砖搬起，露出一条暗沉沉的地道。那人提起灯笼，走了下去，赵暄、郦琛并众侍卫相继进入。这地道并不甚长，顷刻间便走到了头，一道阶梯转而向上。两名侍卫将郦琛举得高高的，抬了上去。阶梯尽头乃是一间小屋，四壁点了几盏灯火，发出幽暗黄光，却奇在不见一道门窗。
赵暄站在壁前，伸手向墙壁上摸索，取下了几枚塞子模样的东西，露出孔洞，自己便向里张了一张。郦琛心中纳闷，原道赵暄要引他去见简淇，看这光景却又不像，见他举动，好奇心起，走了过去。赵暄转头向他一笑，向壁上孔洞一指，示意他去看。
郦琛将眼睛贴上了一个孔洞，一望之下，由不得吃了一惊。原来那一端是一间厅堂，明晃晃地点了许多蜡烛。房中约有二三十人，或坐或立，俱是静悄悄地不出一声。正中椅子上坐了一人，面色惨白，双目紧闭。——这人便是化作了灰，他只怕也立时认得出来，正是他的死仇郑晔。
幽愁暗恨
只见郑晔软绵绵地靠在椅背，似是全无力气。他身侧左右站了一名瘦小老妇，一名胖胖老翁，各自伸掌搭在他头顶“百会”，前胸“膻中”两穴，却是宁慕鹊、关不忧两人。郦琛一见其身形手势，便知宁慕鹊在以“冰魄功”通穴，关不忧以手掌交叠其上，加以内力襄助。这时候两人头顶冒出丝丝白气，显然运功到了紧要关头。
郦琛回想来时路径，心中恍然，这里便是先前所见信王府众卫士所戍卫之处。眼光向旁转去，便见离郑晔几步之外，太师椅上坐着一人，形貌儒雅，认出是信王赵煐。这时候只穿着家常盘领背子，不挂佩绶，大半个身子陷在暗影里，瞧不清他面上神色。
郦琛心道：“是了，上一年宁婆婆在湖州救我们脱险时，曾答允了信王，要为他疗治一人。信王待郑晔也真好，这般机会来之不易，也肯让予了他。”眼见郑晔气色昏昏，又想：“可惜我现下使不得剑，否则一剑刺死了他，岂不干净？郑晔几度要害牧谦，现下宁婆婆和关老爷子却还要去救他性命，当真是岂有此理。”忽见郑晔抬起眼皮，向这里看来，目光正正相对，虽然猜想他必然看不见自己眼睛，也不禁心中怦地一跳。
突然间宁慕鹊闷哼一声，声音中显得颇为痛楚，跟着全身剧颤，晃了两下，向后便倒。关不忧急步抢上，自后托住了她身子，旋即对郑晔怒目而视。郑晔张了张口，似欲说话，蓦地一大口血直喷了出来，紧接着又是一口，前襟一时尽染。他原本便脸色苍白，这两口血一吐，更是连唇上都无半点血色，有如一个蜡人一般。
赵煐站起身来，几步走到了他座前，叫道：“重华！” 郑晔抬起头来，向他勉强一笑，道：“属下气数已尽，便是救起，也是废人一个，咳咳，又何必……又何必浪费……浪费……”他说几个字，便咳嗽一声，口边不断涌出鲜血，将身上衣衫都沾污了。赵煐握住了他手，急叫道：“药神，你……快救他一救！”
宁慕鹊缓过一口气来，苦笑道：“我先时早已说过，这冰魄功行使之时，被治之人不能丝毫以内力相抗。他提运内力冲撞，是自己不要命了，可不是我不救。”赵煐怫然道：“重华，这个时候，你如何还任性！” 郑晔不住咳嗽，再说不出话，眼中一点冷冷光芒，却是固执倔强之极。赵煐瞧见他这般神情，纵有千言万语，也俱鲠在了喉间，半晌，叹了口气，转向宁慕鹊道：“药神，你将他打昏了救治罢。”
宁慕鹊摇头道：“以冰魄功通穴疗伤，须要人清醒时才方奏效。他若不转意，那是无法可想之事。”赵煐道：“除此之外，你还有甚么法子么？”他素来镇静，这时候却是语音张皇，额角更冒出了细汗。
宁慕鹊定神半晌，向一边条桌走去，坐下提笔写了张方子，道：“依方煎药。”下人接了方子，飞奔着去了。关不忧将药箱递过，宁慕鹊自中寻出一个小瓶，道：“王爷，我这里有十二粒‘参赭正气丸’，配服煎药，可暂续他性命。”赵煐道：“多谢你。”宁慕鹊更不打话，走近前来，伸指在郑晔下颌一捏，将药丸塞入。郑晔奄奄一息，毫无抗拒之力，宁慕鹊手上劲力一送，便将药丸顺着气流进入他腹中，随即伸指点了他两处穴道。
这“参赭正气丸”颇有奇效，只一盅茶工夫，郑晔喘息渐定，唇边也不再流出血来。宁慕鹊道：“信王爷，你我约定在前，我如今已是尽力而为。之后的事情，却不是我能做主。”赵煐点了点头，正要说话，底下人已将煎药送至。赵煐亲手托了药盅，慢慢吹凉，向郑晔道：“重华，你是要自己来喝，还是要我派人强灌？”郑晔苦笑摇头，道：“王爷，属下多活几日，实属无益。”赵煐不去理会他，挥了挥手，当即过来两人，一人自旁托起郑晔的头，另一人打开他口，将药汁一气灌了下去。
赵煐向宁慕鹊道：“你先时说‘暂续性命’，却不知是多久？”宁慕鹊道：“‘参赭正气丸’每七天服用一枚，我每日里再开方给他，倘无变化，大约可续百日之命。”赵煐叹了口气，道：“如此，这百日里，便有劳你了。”低下头去，望着郑晔脸庞，怔怔不语。
突然间郑晔呻吟了一声，反手抓住了赵煐的手。赵煐只觉他掌心火热异常，吃了一惊，道：“重华，你觉得怎样？”郑晔低声道：“怎么这么亮？又点了许多灯么？”赵煐不明其意，道：“没有另点灯。你见到了什么？”郑晔道：“着火了……但是，为甚么这么冷？”
宁慕鹊“啊”地一声，从椅中跳了起来，叫道：“不对！”抢上前来，只见郑晔眼中瞳孔缩成针尖一点，呼吸急促，胸脯急剧起伏。宁慕鹊向他腕脉一探，面色微变，回身拿起那只药碗，将残余药汁一抿，叫道：“谁煎的这药？”赵煐听了这话，不禁惊惶起来，道：“药里有毒？”
宁慕鹊沉声道：“不是毒药……”却听得脚步声响，一行人自廊上走来。一人扬声道：“太子殿下驾到！”
郦琛吃了一惊，转头向身旁一瞥，见赵暄已不在室内，自己专心窥视，竟不知他何时离开。旋即心道：“是赵暄派人下的毒？”又向那洞孔中看去，见那厢门帘揭起，赵暄走了进来，身后跟着许多人。其中两人头戴交脚幞头，识得乃是光禄大夫许文卿和御史周枫，忖道：“听说这两人持身甚正，在朝中素有清名，并非是赵暄一党，为甚么却跟了他前来？”
一时屋里众人除了赵煐，俱起身拜倒在地。赵暄并不理会，只含笑向赵煐见礼，又道：“皇叔向来安好？既到了定州城里，怎不教人来知会我？”赵煐道：“你有公务在身，我为私事而来，却不便打扰。”
赵暄颌首道：“既如此，待我办完公事，再去寻皇叔叙故。”转身向郑晔道：“彰德将军，本王奉旨前来，要问你几句话，还盼你如实答来。”这话说得口气温和，然而郦琛听在耳中，却不自禁地心生惕意，隐隐便觉赵暄要问的话定然是非同小可。
赵煐皱眉道：“郑晔身受重伤，有甚么话，待他身子复原再问不迟。”赵暄微笑道：“皇叔果然体恤将士，然而兹事体大，只怕日长生变，还是要郑将军劳神答一下的好。”
赵煐哼了一声，向宁慕鹊问道：“那药汤里有甚古怪？可是要紧？”宁慕鹊看看赵暄，又看了看郑晔，叹了口气，道：“性命是不妨的。”再不出一语，向旁退了开去。赵煐心中疑惑不定，欲待再问，赵暄已抢着道：“郑晔，去年二月里，本王在湖州被人下了毒药，险些丧命，这一件事，可是你干的？”