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其时民间赌风极盛，大凡货物既可买卖，也可作赌戏的彩头，唤作“关扑”。最寻常的关扑便是掷铜钱，掷得反面朝上的称作“纯”，要掷出一定数目的铜钱都是反面“浑纯”，才算赢家。那人叫的“十文十纯”，便是以十文钱下注，要掷出十个铜钱全是反面，才赢得了那口野猪。
郦琛见了那口野猪崽子，便十分动心，向简淇道：“我去扑了这口小猪来，你提早给我过生日罢。”简淇笑道：“扑不来的。”郦琛从前在滁州时虽然见过关扑之戏，以郦文道训子之严，自不曾得机会亲身下场。只觉掷出十个反面来虽不容易，但想多掷十几二十次，总能掷出一次，那也不过一二百钱而已，这口野猪崽子虽不甚大，少说也有二三十斤好肉。简淇在市井中多有阅历，知道关扑起来，多的是掷上一整天也未必便得一个“浑纯”，只是含笑摇头，阻不过郦琛兴致，便由得他去了。
果然郦琛连掷了几十把，那些铜钱似乎总与他作对，转来转去便转不出一个纯出来，只掷得心头火起。有一回好容易定下的八个都是背面朝上，那剩下的两个晃晃悠悠转了几圈，倒了下来，却是字面。那汉子笑嘻嘻地道：“八纯两字。又作成了小的。”将钱拢走了。郦琛看着，恨不能把那两个铜钱抢过来扔在地下，再踩上一脚。倏忽过了一柱香工夫，算来已经输了五百多文，要收手又不甘。简淇拉他道：“算了，走罢。”看着郦琛气鼓鼓的模样，不觉好笑，道：“你没玩过这个，我从前在扬州给一家看病的时候，那人抱怨说病中口淡想吃梨，教儿子去买，那小子偏要去关扑，结果花了一千文钱，硬是扑不来一个梨。”郦琛道：“这也罢了，我想你做那道脍野猪肉来吃，偏这市上又没别家有卖。”
简淇道：“你等着。”便向那关扑的汉子走去，也不知两人说了些甚么话，那汉子回头向边上一个七八岁的小孩子交待了几句话，那孩子如飞一般跑去。简淇走回郦琛身边，笑道：“他家是山里猎户，昨天打了一大一小两口野猪，另有一只大的在家里。我买了他五斤肉，他家娘子一会儿便送来。”郦琛不觉喜笑颜开，道：“早知道这般容易，我也不掷那些铜钱了。”想了一想，又笑道：“我回去倒要好好练练，就不信掷不出一个十纯出来。”简淇见他说话时右颊现出那个深深酒涡，映衬着明熙笑容，宛然便是当年滁州城外那个活泼可喜的少年。当时一见钟情，便沉沦至今。——心潮起伏，一时难以自已，也不顾周围许多人，便握住了他手。郦琛反手回握，十指交扣，在京城时两人间存下的那一点若隐还藏的芥蒂，这一刻仿佛都涣然冰释。
少顷那汉子的娘子来到，带来五斤野猪肉，又送了他们一袋自家擀的面饼。郦琛兴高采烈，拉着简淇便要往客栈里去，借店里的家什来烧肉。刚刚走出几步，迎面便来了一大群五六十人，有老有少，个个面目憔悴，衣着褴褛，与这节日里快活喧嚷的市街格格不入。郦琛心下诧异，便停步观望。其时满街的人十停倒有九停住了手里活计，向这群人指指点点，议论纷纷：“这是自满城逃难过来的，莫不是满城便要守不住了？”“倘若辽国狗子破了满城，是不是下一步便要打到定州？我家眷如今在定州，挪动不便，这可如何是好？”“休要胡言！定州有节度使朱大人守着，手握数万精兵，哪里许得辽国狗子更进了一步？”一时间人心浮动，不觉将过节的气氛淡下许多。
忽然间人群里一个稚嫩声音“哇”地一声大哭起来。郦琛循声看去，见是个逃难妇人手里牵着的四五岁女孩，正自呜呜咽咽地哭得悲切，眼睛却从指缝里看着那店铺里挂着的糖饼。郦琛见此情形，由不得浮想联翩，心道：“这孩子同琬儿差不多年纪，我却有许久没得抱一抱琬儿了。”正要往怀里去摸钱，身边一人已快步走过，向那店家去买了两个糖饼，递在小姑娘手里。
郦琛不禁暗暗好笑：“我便知道他耐不住。唉，他这个性情，最好是家里有家财万贯，好由得他开善堂，作粥棚，周济众生。”思及此处，忽然想起：“我从前戏言要去作了强盗来供他花用，究竟不曾给他挣来过一文。这几年里，都是他在养活我。”他出身富贵，从未在银钱事务上留过半分心，便是家破之后，也不曾在衣食上受过一日困窘，虽不能如从前一般考究，旧日公子哥儿的习性竟未大改。除却一开始在郑元化身上顺手牵羊来了一二百两银子，过后再无一文入帐，全由简淇供给。后来到了京城，凭赵暄之力作了禁中武官，每月的几两银子饷银随手便去，还亏得日常有赵暄不时馈赠些衣履什物，才不致于入不敷出。这时候不禁好生惭愧，心道：“我忙着报仇，从来便没想过去弄些钱来给咱们两个使。等杀了郑晔，我却去做甚么好？”他少年经历大变，心心念念，便是想着如何将仇人挫骨扬灰，再无暇虑及其余；虽与简淇倾心相爱，也只不过想到“报仇之后须同他长相厮守”，到底也没仔仔细细地盘算过日后生计。
简淇同那逃难妇人聊了几句，回来见郦琛怔怔出神，大有魂不守舍之态，好奇道：“想甚么呢？”郦琛道：“牧谦，等咱们从满城回来，到杭州去开个药堂好不好？你坐堂开诊，我便替你配方抓药。”简淇不料他忽然有此一句，循着他言语想去，不禁悠然神往，心道：“若得同他日日相伴，携手西湖边上，当真是神仙也不换。”
郦琛回过神来，笑道：“你拿了两个糖饼去，可换了甚么消息回来？”简淇道：“满城那边日日有事故，虽不曾听说认真开战，却到处有辽人出没，劫杀百姓，日来更有传言说有大队的辽兵开来，是以民众恐慌，纷纷向南逃难。”郦琛甚是惊异，道：“和议了十余年，向来无事，朝里人都说不过是今年水草不丰，辽人冬季饥馁，才来打草谷，难道竟是要大举犯边？”简淇道：“辽人怎想，咱们是不知道。那妇人言道，一路上走来也还平安，可见满城暂且无妨。只是途径定州时，那节度使朱忻却已经下令闭城戒严，不许难民流入，说是怕混进了奸细。可怜他们扶老携幼，又多走了百许里。”说着不禁蹙起眉头。过得一刻，便道：“子坚，我求你一事，咱们到了满城，倘若果然军情紧急，你暂且别杀了郑晔好不好？若当真要与辽国大战，军中临阵丧将，不免大损士气军心。”
郦琛心想郑晔若是忙着同辽人打仗，无暇内顾，自己说不定便有可乘之机。然而简淇头一遭开口相求，怎好不允？微一犹豫，便道：“好，你说如何便如何。”简淇大喜，道：“谢谢你。”
两人继续北去，路上难民愈来愈多，有时一日竟要遇到好几起。然而难民虽众，却是谁也说不上来战事到底如何，只晓得日日有小股辽兵四下侵扰劫掠，抢夺农户越冬的粮草。两人未得确信，便不愿就此回头，不觉过了定州，相去满城已不过百里。
这一日走到黄昏，遥遥望见左前方便有一个村庄，郦琛笑道：“正好赶去借宿！”说着催马疾奔。见村口站着个庄汉打扮的人，低着头似在削一根树枝，便叫道：“这位大哥……”只说了半句，连人带马已冲到近前，看清了状况，不由得一呆。原来那庄汉后心扎入了一根长矛，直通到胸前，露出狰狞一个矛头，远望便误作了树枝，早已气绝身亡。
郦琛放慢了马步，走入村庄，但见竹篱后，井台边，到处是或坐或卧的尸首，自龙钟老妇到髫龄童子，竟是无一幸免。他生平见过死人不少，但这般举村屠戮的惨景，却是见所未见。又走出了几步，只见一户人家板门大敞，两名妇人满身鲜血，赤条条地躺在地下，身边又有一个婴儿，俱已死去多时。郦琛心神剧震，听得身后蹄响，回头见简淇自后赶来，道：“牧谦……”却说不下去。
简淇跳下马来，检视一具尸体身上箭镞，道：“是辽兵来过了。”语音涩滞，显是强抑心中激动。郦琛愤然道：“他们要抢东西也罢了，又做甚么杀了这么多人？”
一语未毕，忽听得隐隐传来马蹄声响，似有不少人向这里奔来。两人对视一眼，心中都是一个念头：“难道是辽兵又回来了？”郦琛更想：“若是辽兵来了更好，便杀他几个出气。”只见大路尽头探出一面硕大红旗，来的乃是大宋官兵。
这一队骑兵不下百数，所乘马匹脚力甚健，顷刻间便已到近前。为首的是一名三十来岁的军官，目光一瞥满地死人，并不露丝毫惊异，似已司空见惯。转而见到两人坐骑，却是眼睛一亮，将马一勒，叫道：“你两个的马是哪里来的？”声口甚是不善。郦琛听得这人声音熟悉，一时却想不起来是谁，定睛往他面上看去。忽然那人“咦”了一声，道：“你……你不是郦公子？”郦琛登时想起，便叫了出来：“成哥儿，竟然是你！”那人哈哈大笑，道：“再不承想这里见到了小主人！”
那军官正是从前郦府的侍卫成哥，常陪伴了郦琛出城打猎的。这时候翻身下马，行礼之后又过来拉手，甚是亲热。郦琛下马还礼，笑道：“你几时成了兵大爷？又怎在此地？”成哥道：“自那年府上出事，将家人伴当们或卖或放，正好有个募兵的军爷经过，便招我投了军。这两年先是跟着信王爷手下的劳将军打西夏人，现在是跟了小郑将军在满城。”
郦琛心念一动，道：“满城情形到底如何？路上见了许多逃难的人，说是有大队辽兵到来。”成哥摇头道：“你莫听途人胡说，哪里有大股的辽兵来？你放心，有咱们守着，辽狗进不来的。” 说着便往地下啐了一口，向北边遥遥望去，又道：“自入冬以来，这起辽狗每日里只管打草谷，方圆几十里，百姓没死也逃得差不多了。却哪里敢同咱们当真对战？狗崽子们仗着马快，逃得远远的。”
郦琛想起方才所见的惨景，忍不住大声道：“这些辽人可恶之极！”成哥道：“正是！好在前日里小郑将军带咱们出城勘视地形，有个辽兵小队撞在手里，斩了有百多首级，总算出了口恶气。”说着不禁眉飞色舞起来，又道：“妙在那些人居然带了几个女人在路上，小郑将军便分了给大伙儿取乐。那个为首的辽狗还要骂，小郑将军便将他缚在木杆子上，活活点了天灯。说到那小郑将军，当真是条冷硬汉子，那辽狗叫唤得那个厉害，几个新兵都几乎尿了裤子，小郑将军端坐着喝茶，眼皮也不抬一下。”
郦琛低声道：“你们这位小郑将军，听来颇是个人物。”成哥满面放光，似乎有人称赞郑晔，自己也与有荣焉，道：“可不是！咱们下边军士，哪个不真心赞服。武功高明自是不必说，更难得打起仗来回回冲在头一个，简直不要命了也似……”说到这里，见郦琛脸色不豫，忽然便想起来，郦家出事，似乎便是自己这上司郑晔带人去抄的家，咳嗽了两声，道：“公子爷，你怎会在此处？”
郦琛心念电转，忖道：“他认得我，冒充李桓那个计策便不可行。”道：“我这朋友在定州有位老世伯，我陪他一起过来拜望，顺便见识下这里风土。今日晴和，出城来走走，谁知便撞入了这个庄子。”他不惯撒谎，说起来颇不流利，成哥却道他见了这许多死人，受了惊吓，安慰道：“好在辽狗已去，没伤着你们，便是万幸。”
两人说话间，成哥所带的兵士已在地下掘了个一人多深的大坑，四下走去找寻村民尸首，抬至一处掩埋，郦琛与简淇都过去相帮。成哥见状，颇感诧异，心道：“这娇生惯养的公子爷，居然也做得这般活计！”
郦琛将村口那庄汉的尸首拖来，便见那坑里已是尸骨累累，堆得堪与地平。刚刚将尸首掼入坑中，回身见到简淇抱着一具孩童的尸首走来，看模样不过两三岁光景。郦琛立在坑旁，看着简淇俯身将那小身体轻轻放入尸坑，啪挞一声，一个皮制拨浪鼓滚落在地下，正同自己当年带给琬儿的那个一模一样。
简淇跳下坑，将那个拨浪鼓拾了起来，依旧放回那胖乎乎的小手中。郦琛瞧着他眼圈微红，心下便是一阵难过，突然间冲口而出，道：“牧谦，元宝儿他们不是我杀的。”简淇忽听他重提此事，微感意外，向他看了一眼，道：“我知道。”郦琛道：“我没叫赵暄杀他们，我……事先当真不知道。”简淇叹了口气，道：“我知道。”轻轻揽了下他肩膀，便转身走开，仍去相帮搬尸首。郦琛呆呆地看着他背影，心中沉甸甸地，便如压上了一块大石头。只觉得纵使简淇相信元宝儿之死并非自己有意为之，却又如何？终归是因己之故，那鲜活小儿无端丧了性命，活不转来。
一时掩埋就绪，堆了个高高的坟丘。成哥又道：“公子爷，你两位没甚么事，便不要往前去了。你不会武功，却骑了这般好马，路上只怕多有不便……”尴尬一笑，道：“今天亏是碰见了我，要是旁人，你这马便保不住了。”郦琛恍然。他这两匹马得自钜鹿王府，乃是千里挑一的良驹，边境冲突多时，本地马匹已极是难得，无怪成哥一见他坐骑便留了意。当即点头道：“咱们这便回去了。成哥儿，你见着我，回去可别向人提起。”成哥道：“公子爷，其实你那时候逃走，也算不上甚么大罪，老大人也已死了有几年，总不会现在再来追究你。”郦琛一愣，随即明了，道：“你在边陲，消息不灵通。我爹爹早在去年便由皇上颁旨平反。”成哥喜道：“果然是天子圣明。我就说老大人那事蹊跷，皇上必不冤枉了好人。”郦琛由不得苦笑，心道自家一夜间由云端落入泥尘，又从死地逃出生天，在旁人口中，不过是一句“天子圣明”，便揭过了一切。成哥又道：“那你还做甚么怕人知道？嗯，你怕小郑将军又来为难你么？他那时不过是奉令行事，只怕早不记得这一回事了，现下忙得很，一日里睡不了两三个时辰，哪里还有心思管你的事。”郦琛低头不语。