第2章 冤家路窄（二）
店里有间空房，晚上邓悠便住在那里，他劳累了整整一日，一倒下去便睡着了。第二日天还没亮，邓悠便被店主人唤起来劈柴挑水，活儿干完了才许吃早饭，一碗咸浆，两个包子，滋味倒不坏。
饭后邓悠又被支使着开了店门，摆好桌凳。不久那伙计便来上工，陆续有客人来吃早点。邓悠少不得帮着跑堂，他头一回做这个，难免忙中出错，出错时听到店主人从鼻子里哼出声音来，便不由得抖一抖。
忙过早饭时候，一名渔家送来鲜鱼，店主人留下那伙计在前面看店，带着邓悠到后院将鱼按个头分拣了，小的熬汤，大的做菜，不大不小的挂起来风干。邓悠学着他的模样，将鱼刮了鳞，剖出肚肠，也不沾水，只用黄酒将内外都擦洗干净了，塞入花椒茴香等作料，再用麻纸裹起来扎紧，挂在檐下。他手下一面忙着，想到过些日子风干鱼做好了，定然十分美味，不由得想出了神。店主人瞪他一眼，邓悠却没瞧见，便被店主人在他头上敲一下，喝道：“仔细干活！不然将你一般挂起来风干了！”
如此过了月余，邓悠同店主人渐渐熟了，得知他名字叫做苗螭玉，本不是佘田镇上的人，原籍哪里却从不提起。邓悠觉得这名字有点儿别扭，却也没多想。苗螭玉一月之中总有三五日不在店里，一次邓悠偶然问起，反被他痛骂一顿，威吓说要将他拿来剥了皮吃掉。只不过苗螭玉嘴巴虽然凶，人倒不坏，如今晚饭时候也给邓悠盛一碗鱼汤，邓悠也不如初时那样怕他。
天气渐渐暖起来，镇子上比冬日里多了不少活气，许多人家买了黄茸茸的小鸡来养，叽叽喳喳十分热闹可爱，逾墙越瓦的野猫也多了起来。一日清晨，渔家又来送鲜鱼，内中却有许多不过寸许长的小鱼。邓悠为难道：“阿叔，这样小的鱼，店里卖不出去……”
便听苗螭玉在身后道：“买下来，拿去煮一煮，别煮老了，熟了便捞出来，分十只碗盛了，放在后院里。”
邓悠茫然不解，但东家既然吩咐下来，他也便照做，当下煮了鱼放在后院，便去前面店里招呼客人。忙到晌午时分，他抱了一摞瓷碗去洗，却见后院不知何时聚了许多猫，黑的白的狸花的，都蹲在那些鱼碗前舔食小鱼。他究竟是一只田鼠，乍然间见了这许多猫，不由得浑身颤抖，几乎便要惊出原形来。
苗螭玉正在后院中看得津津有味，听到声响，扭头看了邓悠一眼，笑眯眯地道：“小老鼠，你若是砸了碗，我便将你给它们吃了。”
邓悠闻言寒毛直竖，拼死抱稳了碗送到厨下，牢牢关上门，拿了丝瓜瓤儿洗碗。他平日心中抱怨碗多，此时只恨太少，不能洗到那些猫散去。他在厨房里磨蹭了许久，竖起耳朵听了半晌，觉得并无响动，这才开门出去。
谁想才一开门，便有一只毛团儿朝邓悠飞扑过来，挂在他胸前衣衫上，邓悠听得耳边“喵”的一声叫，登时脸色惨白，叫也叫不出声，浑身上下簌簌直抖，站在那里动也不敢动。苗螭玉将那只三花小猫从邓悠身上拿下来，笑嘻嘻地道：“猫这样可怕么？我瞧着又乖又好看，你摸摸，舒服得很。”一面又将那小猫递到邓悠眼前。
邓悠跌跌撞撞地后退几步，哆哆嗦嗦地道：“拿、拿开……”
苗螭玉依旧是笑嘻嘻的模样，道：“你记着，日后再有小鱼送过来，你便煮了喂它们。若是它们同我说你煮得不合口，我可要喂它们老鼠汤。”
邓悠不敢干这活儿，却更不敢说不干，只得含着泪应下来，半晌道：“你……你懂它们说什么？”
苗螭玉笑道：“你懂不懂田鼠说什么？”
邓悠一瞬间瞪大了眼，好半天才明白他在说什么，结结巴巴地道：“你……你……你是……是……”
苗螭玉笑了一笑，眼里闪过一丝碧幽幽的颜色，露出一口白生生的牙齿，道：“你以为我是什么？不然我为什么要开鱼店？”
邓悠又呆了半晌，忽地惨叫一声，扭头就跑。苗螭玉一伸手，轻轻巧巧地捉住他后领，道：“小老鼠，你还欠着我的钱，想哪里去？”
邓悠颤声道：“你放了我，我去打柴卖了还你！”
苗螭玉哈哈一笑，道：“你日日在我店里吃喝，两个月下来少说也费了一两三钱银子，要我放了你也不难，将银钱还我。你要去打柴，打到哪一日才还得清？”
邓悠挣扎道：“不论哪一日，我总会还你！”
苗螭玉喝道：“要还就一齐拿出来，不然就老老实实地给我干活儿。难道如何还钱，还由得你这欠债的说话？”
这时便听店里那伙计扬声道：“小邓哥，碗洗好了没有？”
苗螭玉瞪他一眼，喝道：“还不快送过去？”
邓悠不敢再说，抱了碗往前面去，边走边怯怯扭头瞄了一眼苗螭玉的衣角，想瞧瞧是不是会露出一条猫尾来。
邓悠既然不敢推脱，给野猫们煮鱼的活儿自然落在他头上，不过小鱼苗并非日日捕得到，这活儿倒也不必日日都做。每天清早邓悠开了门向那渔人买鱼，总要提心吊胆地往网兜里张望几眼，只盼他再也别送小鱼来。
不巧一日早晨，那渔人又送了小鱼来。那日苗螭玉不在店里，邓悠磨蹭了许久才独自将鱼煮了，端着盆子到院中来。苗螭玉开的本就是鱼汤店，平日时时有野猫在左近徘徊觅食，此时嗅到了鱼鲜味儿，早就聚拢来，有的坐在院子里，有的立在院墙上，一双双碧幽幽的猫眼齐齐地盯住了邓悠。
邓悠自然知道它们只想吃鱼，并不是瞧出了自己是只田鼠，但天性所至，仍是忍不住发抖，迟迟不敢将鱼盆放过去。一只黄斑纹小猫饿得急了，喵喵叫了两声，向邓悠走近几步。其他猫儿也等得不耐烦，逐渐向邓悠围拢来。
邓悠浑身发抖，情不自禁地连退几步，忽然听得当啷一声响，那鱼盆落在地上，溅出好些汤水，幸好却没打翻。邓悠的衣服散了满地，人却不见了踪影。众猫哪里顾得上这些，一齐扑上来抢食盆里的鲜鱼，各衔了一条在旁嚼食。
猫儿食量不大，不久便吃饱了，有几只已跳上墙头眯起眼来打盹。一只通身纯黑的猫蹲在原处舔了一会儿爪子，忽然嗅到什么气味，转身在邓悠的衣裳里起劲地扒拉，没几下便将衣裳扒开了，便见一只瑟瑟发抖的小田鼠趴在地上。众猫吃得饱了，见了可供消遣玩乐之物，都大是兴奋。
小田鼠被众猫围着，早已心胆俱裂，连逃也不逃了。一只白猫纵身一蹿，指爪尖利，向小田鼠直扑过来。这一下便是长翅膀的飞鸟也躲不过，谁知却扑了个空。
苗螭玉站在当地，掸了掸衣上尘土，拎着田鼠的尾巴将它提到眼前，笑道：“小老鼠，要不是我回来得及时，你就做了饭后点心啦。”
小田鼠可怜兮兮地看着他，眼睛黑漆漆的，带了点儿泪光，一面吱的叫了一声，早已不成腔调。
苗螭玉仍然拎着它不放，一手摩挲着下巴，假意思索道：“不过我跟它们是亲戚，跟你嘛……嘿嘿，不如还是将你喂给它们。”
小田鼠闻言吱吱直叫，四爪拼命舞动，却也不知是什么意思。
苗螭玉忍不住哈哈直笑，弯腰捡起邓悠的衣裳，笑眯眯地瞧了猫群几眼，转身打开邓悠所住的房间，将小田鼠和衣裳一起丢在床上，自往店里照顾生意去了。