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薛夔开了新店，这已是大街小巷人尽皆知的事儿了，杜彦莘自然也晓得。这生意人再开新店也不是甚麽新鲜事儿。可一者这个薛夔与栾哥儿交情颇深，杜彦莘便留意上了；二者说，自个儿父亲晓得薛夔要开相公堂子的时候儿脸上那神情…啧啧啧啧，简直跟大染坊上了鼻子，一张脸五颜六色说不出是个甚麽色儿了。这日熬到太阳下山，父亲果是换了衣衫出门。既没有带个小厮随从，也没有告知自个儿便出了门去。杜彦莘本就怀疑，这就悄悄跟了过去。
果然一路来了柳前儿胡同，又果然是进了那取月亭。杜彦莘只管在南厢房外对间儿要了壶酒，随意叫了个小子，眼睛耳朵便都盯着那边儿。果不其然，父亲闷闷不乐，只管一杯接一杯灌下肚去，丝毫不理会旁边小官儿使出浑身解数。杜彦莘心中又是恨恨，有又是不平。待到那个甚麽春哥儿来了，杜彦莘亦是一愣，这人眉眼之间含情脉脉，倒是有几分眼熟。再听他说话腔调，更似是故人。杜彦莘满心疑惑，又见父亲险些失态，脑中电光火石闪过一人，不觉啊了一声，忙的掩住。
再看下去，免不得怒火中烧，一颗心便是在那油锅里上下煎熬，却又似当头淋下一盆凉水，只将心整个儿冻住。前因后果自不待说，杜彦莘只觉悲凉。
一个是自个儿打小敬爱的父亲，一个是自个儿自幼爱慕的友达，竟是全数叫那个栾哥儿迷住了眼睛，当真不知这个家伙是人是鬼！杜彦莘越想越气，忍不住起身奔出去，张口便不留情面。这才有了咱们上回说的那一场。
可话是说了，杜彦莘满脑子的火气散出来，这就又后悔不迭。您道怎麽了？想这杜翰林好歹是当朝命官，又是自个儿的父亲，如此大张旗鼓说了出来，叫他颜面何存？此刻一张脸便是红了又白了，白了又紫了，紫得都快黑了，只管握紧拳头踏步出门，二话不说。
杜彦莘也自后悔，忙的要跟出来，却又叫取月亭的小厮拉住叫给酒钱。杜彦莘无奈，回身付了酒资再出来时，已不见父亲踪影。
杜彦莘连连跺脚，却又无可奈何，满心不甘，却又不知往何处发泄。正在街上叹气，寻思着回家，脚下却不由自主进了个酒馆，要了一壶小酒几个小菜，独自长吁短叹起来：“咫尺的地北天南，恍惚间月残云淡。伴着你的是咱，你却偏把他看。这厢里心事只能瞒，痛切切偏又舍不得。没奈何。便左右两难！”
言罢自叹三声，仰首灌下酒去又道：“唯有杜康相伴。看世间谁得圆满。良田广厦千顷，不过沙砾黄土；香花美人，不过坟中枯骨。愁肠化泪，还不是天明即散一方残雾…伊呀呀，莫我肯故！”
“少年人，何故唉声叹气？”
杜彦莘坐在堂内，听得有人说话便就愣了。隔了半晌方明白过来是有人与自个儿说话，这就回头张望，但见：
堂堂仪表，仙风道骨。四十上下，捻须淡笑。眉眼清俊，神韵风华。一只手背在身后，挺胸昂扬；另一手握着细绢巾子，上头荷花娇艳欲滴。头顶万字方巾，紫檀木簪子斜出几许风流。身着一领白绢纻丝云纹衫，披着一席青色素锦。
好一派风云人物冷眼看情，端的是潇洒气派无人可近。淡雅俊逸不以年龄为化，神仙之姿便见万种风情。便是【菩萨蛮】一首正好：
琉璃作眼少灵秀，翡翠作眉缺通透。寻遍万重山，江水绿如蓝。
便是等闲时，化与芙蓉面。碧叶隔岸远，红芙素手纤。
杜彦莘看得这麽一眼，顿时惊出一身汗来，忙的起身打躬，一声儿“太师在上”便要叫出来。这位神仙人物可不就是荷花太师何晙连？看他此刻满脸笑意，杜彦莘只觉得满头冒汗，一身竟似是湿透了。想自个儿方才胡言乱语，竟是都叫他听了去，这可如何是好？
何太师倒是朗朗一笑：“怎麽，不请我坐坐？”说着便自伸手将那巾子在椅子上一抚，欠身坐了下来。就又摆手，“你也坐呐。”回身招呼小二，再来一壶梅花酒。
杜彦莘待他坐定了方才斜斜坐了：“方才不知太师也在，晚生失礼了。”
“诶，说得哪里话？怎的与我见外了。”何太师呵呵一笑，“我与令尊大人同朝为官，算来，你该叫我一声世叔才是。”
“晚生不敢。”杜彦莘抬手一拱，借机擦擦额头的汗。
何太师看他一眼突然笑了：“贤侄怎的独自在此饮酒？”
杜彦莘踌躇一下方道：“在家里很是无趣，这便出来走走。一时之间肚中饥渴，这才…呵呵，叫世叔见笑了。”
何太师展眉一笑，举着巾子掩口道：“这条路便是去柳前儿胡同的吧？”
“正是。”杜彦莘答了，方才愣住，喃喃道，“不，这，那个…”
何太师哈哈一笑：“少年人，免不得年少轻狂，何须介怀？”
杜彦莘只觉着面上一烧：“世叔莫要取笑。”
何太师看他一眼：“便是尊为太师，亦有不如意之事，你又何必计较？”
杜彦莘一奇：“这话…便是另有玄机了。愚侄猜不透，还望世叔明言。”
何太师捏着巾子擦擦杯缘：“贤侄啊，你看我老了麽？”
杜彦莘忙道：“世叔正值壮年，英气逼人，才华横溢，便是我辈楷模，人人敬仰。您怎的说这话呢？”
何太师哈哈一笑，伸手就要倒酒。杜彦莘抢先起身拿了去，替他满上一杯。何太师饮了一口方道：“这便是你的不知了。老不老，端看心；少不少，端看迹。”
“这…”杜彦莘又是一愣。
“若然老，一树梨花压海棠，老不老？若是少，千山白雪冻斜阳，小不小？”何太师捏着杯子笑了，“少年老成，亦有老当益壮，这心身一体，方是正道。”
杜彦莘细细一想，还是云里雾里不明白。何太师又道：“贤侄啊，你参加了此次科考，可有把握？”
杜彦莘低下头来：“勉力而为，尽心而已。”
“这便是不对了。”何太师正色道，“当是全力以赴，不可懈怠。这读书是一途，应试是一途，便是这爱恨情仇，亦是一途啊。”
杜彦莘觉着他话里有话，却又不敢问，只管低了头自个儿琢磨。
何太师看着他的头叹口气：“你父亲是方正之人，可也有不小心的时候儿。”
杜彦莘心里一惊，便又抬头看过去。何太师道：“近日下官蒙皇上垂青，钦点为今科主考，故而连日来不敢懈怠。便闻说朝堂上有人参了你父亲…这事儿，你大概不晓得。”
杜彦莘心里明白厉害，也不回话，只管看着太师。何晙连呵呵一笑：“你也不必太忧心，若真是有甚麽，我虽不是甚麽厉害人物，便也晓得分寸。”
杜彦莘离席跪下：“愚侄谢过世叔。”
“你先起来。”何太师扶了他起身坐下，“你也不必谢我。你父亲是个聪明人，可也会办糊涂事儿。他那事儿做的就不漂亮，还把我也险些牵连进去。但贤侄啊，你该晓得，君子志相近，方有党朋。”
杜彦莘一时之间也分不清他说的究竟是朝政，还是私交，这就连连称是，心里琢磨。
何太师喝口酒：“本想去贵府拜候，但到了方知你与令尊都不在。我便随意逛逛，谁知就遇见你了。”
杜彦莘一笑：“这便是愚父子的幸事儿，能得太师庇佑。”
“也不是甚麽庇佑。”何太师眯眯眼睛，“令尊是好官，贤侄颇有才气，我不过是爱才心切，不想你们出甚麽事儿罢了。”
杜彦莘心里一叹，方才还说我父亲连累你，此刻便又做好人了。莫非当官儿都是这个样子，连名动天下的太师也不例外？又或是他见我还是个生员，出入官场如个白丁，这才刻意说的浅显些，好叫我明白？
何太师又笑：“看我也是醉了，竟糊里糊涂说得这些。”就又点着桌子道，“时辰也不早了，贤侄若是回了，我叫外头儿候着的家丁送你一程。”
杜彦莘哪里敢坐，忙的跪下谢恩，千万辞了，这才离开。
出得酒楼。果见太师的车马随从静静候着。杜彦莘叹口气这就要走，突然又想到，这太师车马来的方向，不也是柳前儿胡同麽？这就愈加糊涂起来。
诸位看官，这太师究竟去没去过取月亭，这与栾哥儿有何关系，那杜翰林又如何了？咱们下回“何太师枝繁叶茂显荫庇 栾哥儿大树底下好乘凉”再说。
作者有话要说：于是，小老儿来更新了。看官们，小老儿鞠躬致意，近来文中有很多口口的地方，请大人们明鉴。并非小老儿说了甚麽不该说的，而是这个整顿工作的例行程序，看官们偶尔玩玩完形填空也挺好的。古为今用，洋为中用。
第三十五回
诸位看官，上回书说到那杜彦莘与酒馆中见得荷花太师何晙连，太师一番话说的杜彦莘云遮雾绕，满头雾水的去了。这边儿何太师看着杜彦莘的背影，正耷拉着脑袋不知想着甚麽，这便笑了一笑。伸手放下那方荷花巾子，又捏着酒杯缓缓念了一首绝句：“不识寒夜冷，清清御宫门。总待千帆过，方知此情深。”
便又想一想，捏着酒杯起身，立在窗前，口里默默再念一首七言：“春寒料峭孤燕回，空付三月柔光美。遍寻不见双飞翼，梁下空余昨年泪。”
身后听着有人脚步声，回头看是小二送了酒菜来。何太师喜他衣袜整洁，打赏了一块碎银子，只喜得这小二千恩万谢的跪下磕头，又殷切道：“这位官人，这些酒菜是刚上的，您先用着，先前那些都已是剩下的冷食，或是不要了，或是小的再去给您热一热。”
“热便罢了，你撤下去吧。”何太师微微一笑，摆手叫他下去。
小二忙的收拾去了，何太师一个人行到酒楼二层窗边，望着天际那弯明月叹了口气。不由自主想起先前的事儿来。
诸位看官，您道太师何故这般嗟叹，原也不为其他，还是为着栾哥儿。
想太师这般精明老道之人，又怎会对个初出茅庐的愣头小子这般照应。按理说，便是对栾哥儿诱他一事儿耿耿于怀，这便对他多多留意着些。一打听，方知这个栾哥儿原是姑苏人，受教于当地白鹿书院院士白先生。可还有看官记得这白院士的来头？嗨，可不就是那位入过翰林、修过编丛，早些年还给皇帝做过几日老师的白院士。想当年他在翰林院主持时，何晙连中过进士，头一位上司便是这位白院士。他记得这位白院士是方位之人，并不以功名利禄为念，不过一心向学，颇有些大隐隐于朝之感。那时何太师也不过是个小小翰林院的庶吉士，这位白院士慧眼识才，对他多多照应。给他机会上位，也并不求甚麽劳什子的回报，反而对他为人立身多有提点。后来白院士因着年纪大了，上书先帝祈骸骨，先帝本事舍不得，但见他去意已决，这才恩准他去了。这一离京，何太师便再也没见过他。这些年见，何太师在官场上如鱼得水风生水起，自个儿有真才实料，又深谙官场要诀，累迁至当今地位。身边之人莫不是对他恭恭敬敬，或是有求于他，或是畏惧他，或是忌惮他，总而言之身边竟是很少有个体己的人了。
再说原先对那杜翰林，原也是觉着此人行事方正，又不沾染甚麽官官相护的习气，这才另眼相看。谁知竟带个男子来拉拢他，这便心中不悦。更何况见了栾哥儿，再与栾哥儿一夜风流之后，自然不难想到栾哥儿与那杜翰林多半也是不清不楚的了，这就心里更添些不悦。不过见栾哥儿，一是自个儿也体念他一个少年人千里迢迢独自上京赶考，倒是颇有些像自个儿当年苦读没少受恶霸官宦子弟的欺辱，这便有些怜他了。想太师是何等人，又怎会是栾哥儿三言两语就糊弄过去了的，自然没少在后头儿查一查他。回报说的这栾哥儿进京之后确是因故结实了杜彦莘与花间甲，也凑巧认识了薛夔这呆霸王，且丽菊院上上下下人人认得栾哥儿，也都晓得他在丽菊院那些风流的韵事儿，这就更加信了栾哥儿那番鬼话。心中又是痛惜又是恼恨，竟想若是栾哥儿甫一入京便识得自个儿，只怕也要少受些苦楚。
各位看官呐，说到此处，小老儿忍不住感慨，这天下之人，皆是以己之心推知他人，君子以心度人，便是人人可怜，人人不幸，心生怜悯之情，恨不能竭力相助。却不知，您求自个儿是君子不错，又怎能当天下人人皆是君子乎？
咱们再接着说，那太师自打有了这个念头，便快马加鞭修书白院士，问那栾哥儿学业情形。白院士也是方正之士。虽说栾哥儿在书院里勾了同学无数，更兼搭了不少先生，撇开这人品一格另说，栾哥儿慧巧的心思不能抹煞。且何太师修书只问学业，故而白院士也照实而言，只是心中总不安，这便在末尾处添了一句。说这栾哥儿有些脾气秉性并非君子之道，劝他多提点后生。
何太师收到这信，便认定了栾哥儿是真个儿有才，再说那“非君子之道”云云，便当白院士说的是他那龙阳之好了，因此心中感叹。栾哥儿如此率性天真一人，只怕因这缘故没少受书院同学欺辱，便自顾又将他离开书院的因由算在这上面了，心里更是痛惜不已。
看官们都笑了不是？这世间的事儿，原也就是这般模样儿，结果还不是那一个，但人人心中有一个因由，不可逐一相同。
咱们再说那太师心里既有了爱才惜才之意，但他又是律己之人，这才冥思苦想出如何帮那栾哥儿又不露痕迹，既是免得日后叫人寻着蛛丝马迹，也查无实据。待得应考时，自个儿虽是主考，但生员名字都是糊上的，也认不出来。但第三场有三篇文章，一者文辞优雅，字字珠玑，一者词律严谨，平仄工整，还有一篇言语颇见功力，言谈流畅自然，胸有丘壑，便猜着定有一篇是栾哥儿的了。这便于其他几位考官点定了前三者，上报皇上，再等皇上御笔钦定了。