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「这样啊，对了老师，我今天可以睡你们床上吗？」
「咦？床、床上？」
「嗯……因为睡了好几天地板，背不知道为什么好痛。你们的床借给我一小角就行了，我睡相很好啦，不会踢到你们的。」小乔说。
「啊，嗯，喔，好……好啊，没问题，你睡吧。」介鱼还在惊魂未甫。
小乔闻言点了点头，就一手揉着眼睛，一手拖着刚拎出来的棉被，摇摇晃晃地走进纪宜和介鱼的卧室，然后关上了门。不知道是不是介鱼的错觉，他觉得小乔进门前，好像还看了纪宜一眼，目光里十分不友善。
「那孩子……是不是已经知道啦？」
过了很久，介鱼才回神小声地问。纪宜只得苦笑。
因为之前请了两个礼拜的假，纪宜工作上还有许多余裕，便回了久违的母校一趟，看事情能不能有所转机。
从剧场设计研究所毕业后也有四年了，这期间发生了很多事，纪宜竟一次也没机会回过母校。走在熟悉的艺大校园里，看见往来的学生和人群，有的在树下抽菸聊天，有的在大阶梯上讨论事情，有群学生不知道为了什么小事，笑闹尖叫着跑过纪宜面前。福利社前排了一大串等着买自助餐的队伍，社团宣传的口号持续了整个中午。
看着年轻的脸孔一张张晃过，却连一张熟面孔也没有，纪宜忽然有一种岁月忽已老的感觉，还有种青春易逝的感怀。
他逐一拜访了以前熟识的老师，令他意外的是，每个老师几乎都还记得他。他不禁有点感谢以前的模范生性格，每个老师看见他回来，都像遇到了很久不见的老朋友一样，又是惊呼又是拥抱：
「纪宜？你是纪宜吗？你变了好多啊！」
不止戏剧学院的，纪宜当年神通广大，连其他学院的老师也一并讨好，这大概要归功于纪宜那种左右逢源的商人式家庭教育。他还带了好几瓶红酒，那是他用去年省下来的年终特地去买的，每拜访一位老师就送上一瓶，还附带介绍它的年份来历。
当年和他交好的美术科老师，有的成了学院的主任教授，看见他回来，高兴得跟什么似的，从柜子里拿了其他老师送的喜饼，拉着他就攀谈起来。
纪宜就一边喝着茶，一边听老师抱怨东抱怨西，一下子骂最近的学生越来越不长进，一下子又质疑起学院间争校地的问题，纪宜一直礼貌地听着。
聊到最近的抄袭事件时，那个老师先是愣了一下，然后说：
「介鱼吗？我记得他啊，那时候他的视觉设计还是我上的，他是个老实的孩子啊，怎么会做出这种事。一定是有人嫉妒他，谣言啦。」
纪宜提到青年杂志访谈的事情，老师就笑着挥了挥手，
「哎呀，你是说季老师吧？他受访的事情我也知道，你知道的，季老师他有点那个——吃味啦！因为那个介鱼，当年什么课都好好上，就只有他的课老是跷掉，那孩子很讨厌静物画和写生的样子，他心里不平衡，所以才借题发挥啦！不要在意这种事情。」
老师笑着说，纪宜心情有点复杂，没想到自己和介鱼辗转难眠这许多日，在事不关己的人眼里，却只是茶余饭后的话题而已，
「那个介鱼是你朋友的话，我帮你留意一下，学校就是这种地方，大家都唯唯诺诺，有人提了一个建议，其他人赶快就跟着附和，其实谁也没认真要管这些事情。倒是每次那个介鱼得奖，院长都会兴冲冲的叫人做红布条，拉在学院的大门旁，得意得很咧！」
他自在地靠回沙发椅上，
「至于学生那就更不用说了，一窝蜂的，一件事情当下吵得风风火火，好像每个人都义愤填■那样，其实过没几天有了新话题，之前的事大家就忘了。何况事情发生前，根本有人连介鱼是谁都搞不清楚呢！安心吧，期中考开始后那些小鬼就安静了。」
老师笑着说，纪宜跟老师道了谢，临走前，老师还把剩下的喜饼用袋子装起来，全塞到他手里：
「有空常回来看我们啊！看到以前的小毛头，变成像你这种帅小子，就会忽然有种自己真的在当老师的成就感说。」
纪宜再三道谢后，才离开老师的休息室。路上又被人叫住了好几次，还包括一些不知哪来的学弟，冲着他大叫：「小蟹！你是小蟹学长吗？」饶是他记忆力不错，毕业这许多年，有些人也实在不记得，只好一律微笑以对。
走回戏剧学院时，时间已经是傍晚了。纪宜随便吃了三明治解决晚餐，从厕所出来时，远远就看见一个高大的背影，正要进办公室的样子。
纪宜忽然心头一震，还没多想就脱口叫了出来：
「……虞老师！」
男人开门的手停了一下，纪宜远远地看着他，发现他穿着蓝色的西装，却没有打领带，头上挑染着红黄蓝三种严色，倒有半片是正常的白发，没有上妆的五官，比纪宜中还要苍老许多。纪宜看了一会儿，鼻酸的感觉涌上心来，又叫了一声，
「虞老师，是我！纪宜！」
男人转过了身来，充满艺术家气息的脸孔，露出和当年相同、略带尖锐的讶容：
「小纪？」
他只叫了这么一声，纪宜就再也忍不住，往长廊那端跑了过去，给了男人一个又长又热情的拥抱。
「真令我惊讶，你特地回来看我？」
纪宜被男人带进了办公室，虽然是院长办公室，里头的摆设还是和以往一样随兴、左侧的书柜里摆满整排的剧本，有些甚至散在桌上。
长桌上的菸灰缸里满满的都是菸蒂，男人一进办公室就点了菸，熟悉的Lucky Strike弥漫在空气间，让纪宜不禁怀念地笑了。
「不……为了一点事。也有打算要来看女王你，没想到就这样遇上了。」
纪宜看着在桌边走来走去收拾东西的男人。这是纪宜当年的恩师，本名虞诚，学生大多称呼他为女王，他是当年戏剧学院名气最响的教授、华人剧界的名导演之一。只是在几年前因故放弃了戏剧制作，专心教导学生。
这几年更听说被学校推上了戏剧学院院长的位置，大半时间投入学校的行政事务，忙得不可开交。
「女王啊……啧，好久没被人这么叫了，还真有点怀念。」
男人有些感慨地说。忽然伸出手来，在纪宜的臀部上重重捏了一下，纪宜吓了一大跳，差点就尖叫出来，赶紧护着臀部往后一躲，整张脸都涨红了：
「虞老师！」
「很好嘛，虽然没再继续演戏，身体倒还保持得不错。很结实。」
男人一点也不以为意地说，看见纪宜窘迫的样子，终于哈哈大笑起来。
纪宜苦笑地看着他，这种不按牌理出牌的个性，本是男人的拿手好戏，纪宜顿时有种回到学生时代的错觉。
他把送礼用的红酒搁到长桌上，看着男人梳得规规矩矩的头发，还有和记忆中严重违和的正经穿着，却又忍不住莞尔：
「老师……你改邪归正啦？」以前女王的招牌，就是萤光色的紧身衣，加上艺妓也相形失色的浓妆，还有一头鸡冠般的七色怒发。
没想到男人闻言却异常激动，抱着双臂靠在窗台上，夹着菸挥舞起来：
「改邪归正个屁！是那些没屁眼没脑袋的校务人员，说什么院长还是要有院长的样子，代表戏剧学院的威仪！所以叫我平常节制一点。我说要我不能穿紧身衣不能染头发不能化妆的话，这个院长我就不接！」
看着女王气虎虎的样子，纪宜笑了起来：
「结果呢？后来他们妥协了？」
「那些小朋友当然是烦恼得很啊，不过他们也固执得很，千求万求，每天都派人到我研究室骚扰我，只差没派人在我家门前跪成一排了。」
女王终于叹了口气，把屁股靠在办公桌上，摊手看着纪宜：
「后来我也没他们的辄，就跟他们讨价还价，后来他们说染头发可以，但是不能染七种颜色。我说屁！不染七种颜色以上哪算是染发，就这样一直吵吵吵，最后他们总算让步了，同意平常让我染三种颜色，但超过三种的话，就得在家里才能染，紧身衣和妆也是。什么鬼嘛！没天理啊！哪个蠢蛋规定染头发就不能当院长的？」
纪宜笑不可抑，但看着女王用手指绕着头发，寒酸的三搓红毛，孤零零地挑染在满头白发间，彷佛诉说着一代鬼才与现实斗争后小小的负隅顽抗，又觉得难过起来。
女王定睛看着纪宜，打量似地滑过纪宜的五官，半晌开口：
「小纪，你变了很多。」
纪宜愣了一下，笑着说：「啊，因为都毕业四年多了嘛，大学毕业已经七年了。」
「不，我不是说这个。」女王摇了摇头，仔细看着他的笑容：
「怎么说，真像忽然换了个人似的……吃了很多苦吧？这几年。」
女王忽然问，纪宜愣了一下，交握着双手低下头，
「嗯啊，还好。」
「贫困、挫折、疲倦、现实压力、工作压力……啊啊，多半还有情伤吧！啧啧，要说当年的小纪，像一把锋利的剑，现在的你就连大白菜都称不上。演得出来了吧？当年那出戏……就是那个『虚妄之花』的公爵？」
纪宜露出讶异的表情，女王便在秘书椅上坐下来，扬起唇角笑了：
「别小看我，挑选演员最重要的，就是看人。虽然现在不做舞台剧了，这点功夫我还没有忘记。」
纪宜在办公室里聊到很晚，聊学校的事情、舞台剧的事情、也聊纪宜这几年发生的事。直到工友来问要不要关门，纪宜和女王还很有聊兴。
「老师……真的不再做舞台剧了吗？」纪宜问女王。
「嗯，是啊。」女王没有沉默太久，伸手就往桌上那一大叠文件一拍：
「何况现在要做也没时间，这一大堆行政工作，教室问题啦、教师礼聘啦还有什么教育计画的，光烦这些就快把我烦死了！真想哪天潜逃到圣赫勒拿岛上渡假算了。」
纪宜笑了一声，女王好像真的很烦躁似的，抽出另一根菸点着，见纪宜盯着他，女王就把菸递过去晃了一下：「要吗？」纪宜摇了摇头：「我不抽菸的，虞老师。」女王就用一副看怪物的眼神看着他，半晌竟拍起手来，
「了不起！竟然可以撑这么多年，你是圣人，小纪。」
纪宜笑个不停，女王想了一下，看着窗外一会儿，半晌又说：「也对，从以前开始，你就是个很能忍耐的人。虽然变了很多，但喜欢自虐这一点倒是没变。」
「老师……」
「我不是说这样不好，只是苦了你自己，有时候也会让旁人不知所措。」
女王说。纪宜怔了一下，看着女王吞云吐雾的侧影，终于忍不住开口了：
「老师……艺术这条路，是不是真的不容易走得长久？」
女王愣了一下，好像没料到纪宜有此一问似的。他犹豫良久，最后才终于说：「不一定，要看人。」他似乎想起什么般，表情也跟着沉静起来，
「走艺术的人长不长久，跟他的家庭、个性、才华、观念和际遇都有关，特别是才华吧！这是一个才华至上的世界，我一直这么相信，虽然努力也很重要，但只是在才华的前提下必要的功夫罢了。」女王忽然走到窗口，把双臂架在窗台上，往窗外吐着烟雾：
「不过这也很难说，有些人就是看似没什么才华，你看他好像还不错，但一辈子就是到不了那个点，可偏偏这样的人，就能走得长长久久、大红大紫。有些人却明明才华洋溢，却像一瞬即逝的光芒，走到最后不是放弃，就是走向自我毁灭。」
办公室里忽然安静下来，纪宜知道女王想到了什么，体贴地没有打扰。女王就这样沉默地看着窗外，吞云吐雾了一会儿，才慢慢转身回秘书椅上，
「不过走艺术的人，有时候一辈子都在怀疑自己的才华，这也是这些领域有趣的地方，有人天才早惠，其实到最后不值一屑。但有人走得很慢、开窍很迟，却往往才是最璀灿的宝石。小纪，我知道你对自己的才华向来没有信心，但你搞不好就是后面那种人。」
女王微笑起来，纪宜却苦笑着摇了摇头，说：「就算是这样，也已经迟了。」
他们又聊了一阵，师徒久别重逢，都有讲不完的话想说。后来是纪宜看天色实在晚了，让介鱼一个人在家不放心，于是就起身告辞。
女王弹掉手上最后一根菸，也跟着他站了起来，
「关于美术科那个孩子的事，我会替你留意。」
纪宜和他道别时，女王忽然开口。纪宜愣了愣，一时还反应不过来，等到听懂女王在说什么时，不禁惊讶地张大了口：「老、老师，你知道……」竟像介鱼一般结巴了。
女王靠在办公桌旁，看到他这副傻样，竟笑了起来，
「不过你也别抱太大期待。我会和余茜说，她在美术界多少有点影响力，至少可以控制不让事情闹大，以免以后每个人一听到那名字就联想到抄袭。」
余茜就是美术学院长。纪宜一阵感激，忍不住脱口叫了出来：