第2章
第一版右下角有一篇不足千字的报道，说是日前在南海海域触礁沉没的“东江一号”万吨巨轮，船长一戈在全体船员安全获救之后，拒绝登上救生艇，在100多名船员的目睹之下，随万吨巨轮沉海，救生艇上哭声喊声一片。一戈24岁的儿子，三副一凡在救生艇上眼见父亲壮烈沉没，顿成白痴，后送广南市精神病院，至今未愈……文章客观报道了事件全过程，却未做任何评论，关于此事件再也没有任何后续报道。
第12版还有一条与广南市有关的新闻，这则新闻只有400多字。报道说，近日，远在酒泉至新疆的高速公路上，一辆三菱吉普遭遇车祸，司机和随车人员当场死亡。吉普车车牌是远在黑龙江省某市登记的，后证实是假车牌。车上除了两个坚固的黑铁皮箱外，别无它物，铁皮箱里藏有上千万元的巨款和大批金银首饰，价值在500万以上。车上唯一的文字资料是司机的身份证。经查，身份证也是假的，但号码是广南市签出的真实号码，拥有该号码的人与司机身份不符，该人已失踪10年。至此，该案便成无头公案。除了钞票和金银首饰是真的外，整个事件涉及的东西全是假的，可见运载这些钱财的主人之老谋深算，各种可能性都事先想到了。其防范与保密达到最简单同时又最保险的程度，车祸虽始料未及，但幕后人却能未雨绸缪。
这则新闻虽然耸人听闻，玄机四伏，但是，在皇皇几十版的《广南晚报》中，它还是被淹没得无影无踪。但公安部门投石问路的企图是显而易见的。
没有更多证据证明这个案子与广南市有更多联系，但由公安机关公布的这则新闻似乎隐隐约约地在透露一种什么信息。起码说明在公安部门看来，它绝对不是一次正常的运款行动，在金融流通如此便利先进的情况下，若非有什么隐情，一般人不会采取如此原始的方式运款。这显然与某个重大案件相关。所有读者都会有这种判断。
市长林九江在下班前读到这份晚报。
他倒是无意但很认真地读了关于沉船的报道，他觉得一戈这个名字有些熟。他似乎在某次会议上见过这个人。哦，对了！一戈也是政协委员。船务公司是中央直属单位，和市里没有太多的业务联系。那次新船下水，他作为本市财政局长应邀参加了下水仪式，在午宴上他见到新上任的船长一戈。那时他就觉得有些面熟，却始终想不起这之前曾经在哪儿见过，他不知道自己为什么在见到一戈的瞬间，心头会浮起一种警惕，这个人的长相太令人想起一些什么！是什么呢？在他印象中，一戈是一个仪表堂堂、很注意衣着修饰的男人，他不苟言笑，脸色严峻而且布满沟壑。林九江觉得这人过于威严，很难相处，于是，在酒宴上，他们虽然坐在一起，但始终没什么话说。
这已经是5年前的事了。林九江读着文章不禁有些伤感。何苦呢？他在心里说。他想起电影“泰坦尼克号”里也有同样的情节。他坚信一戈是受了电影的蛊惑。不过这个人终于消失了。林九江心头有一种轻松，这是毫无道理的，只能归之于他不太喜欢这种从外到里都给人以震颤感的长相。
林九江原来是半躺半睡在大班椅上的，但他读到一戈的儿子一凡目睹父亲沉海的文字时，他不自觉地坐直了。
林九江按响了叫人铃，秘书李海悄无声息地隐身入屋，十分恭敬地等着上司发话。
林九江把报纸对李海晃了晃：“明天你到市安宁医院看望一个朋友，他叫一凡，给他送点慰问金和礼物，代表我吧！”他把话说得很疲惫。
李海一边记录，一边走过来看那份报道。
“明白，我明天一早就去。哦，对了市长，大家都在议论酒泉车祸案呢！”
“什么车祸案！”林九江异常警惕。他努力睁大他那细如线缝的眼睛，直视着李海。
李海搬过《广南晚报》，迅速地翻到第12版，把那条很不显眼的小新闻指给他看。
林九江迅速地几乎是迫不及待地浏览。
“一则小新闻而已，有什么好议论的！”林九江若无其事地把报纸一摊。报纸散落在地板上，李海忙弯下腰去捡。
林九江的额头冒出了冷汗，他下意识地抹了一下已然光秃、月朗星稀的前额。李海直起身来，无意中见到林九江抹汗的神态，忙给他递过去纸巾。这个举动让林九江终生难忘：难道自己这么容易失态？不过是一宗车祸嘛！但他还是很想知道下属们在议论什么。
李海揣摸出林九江的意思，便轻描淡写地说：“还不是又幸灾乐祸，说不定又要揪出大贪官。真是无聊。”
“不能这么说，不过这车祸也离奇，一点线索都没留下，这是天意！”林九江脱口而出。李海倒没在意。林九江话一出口，却把自己吓个半死。
他的心绪很坏。本到下班时分，他不想离开这个办公室，让李海先出去，他想再待一会。李海很小心地问：“林市长，今晚是金蚂蚁佟总请客，你答应的，你看，”他看了看表，“已经6点1刻了。”
“你先出去吧，一刻钟后我下楼就走！”他有些魂不守舍，一改平时的和颜悦色。他在公众场合的衣冠楚楚、温文尔雅是出了名的。所以那次在一戈面前，顿生自惭形秽之感，这也很令自己大惑不解。可能是一戈的船长礼服本身就代表着一种权威，他只能这样自我安慰。
林九江踱到窗前。
市政府大楼是在原国民党市政厅的基础上改建的，自然，其富丽堂皇的程度已不是五六十年前的市政厅可比拟。他从来就反对把办公室装修得美轮美奂。但这是前任的事，他也乐得逍遥。在他任上，他从没给办公室装修拨过一分钱的款，他常常在各种场合宣扬他的理论：8小时之外，办公室就是一座坟墓，没有必要给一座坟墓锦上添花。“帝皇思想！”他反复强调8小时的工作场所，能够工作就行。
窗外，南江蜿蜒地穿过这座城市，南江两岸高楼林立，广南在10年前撤县设市，与周围5县合并成为一个地级市。林九江在4年前从地区财政局长的位置上当选为市长，今年是本届市长最后一年。
林九江下意识地回望那张还在轻轻摇晃的大班椅，他在这张椅上已经坐了4年，自己还能在这把交椅上坐多久呢？他心中没有太大的把握。这事太复杂了，稍不留意，真个身败名裂，从来都是以成败论英雄的。他心中陡然升起一丝恐惧。
报纸上轻描淡写的车祸报道，他完全能够在脑海中组合成一幅血淋淋的图画。很庆幸的是，两个人都死了。怎么会这样？他想不出公安机关以这样的方式来报道此事，意欲何为？而且目标迫近广南市，是否有什么蛛丝马迹？
他迅速地走到办公桌前，拨了一个电话。他在等待回音的瞬间，还在犹豫该不该打这个电话。几乎是在接通的同时，他听到话筒传来轻柔的女声。他马上挂断。
他听见自己一阵怦的心跳。
李海蹑手蹑脚地隐身而入，征询地望着林九江。
林九江挥了挥了手，非常轻松气贯长虹地说：“走吧！”
他坐在车上，对李海说：“给老江打个电话，请他一起来喝酒。”老江是公安局长，姓老名江。李海打通了老江的手机，把手机递给林九江。
“小老弟，在哪里忙呢？”林九江亲近的语气令老江受宠若惊。
老江说正在执勤，江北那边发生一个案子，一个三陪女被杀，陈尸出租屋，三天三夜无人知晓……
“这种事还得局长大人亲赴现场吗？忙完了过来，等你呵！一个小时？可以，没问题，就一个小时，7点半吧！当然，工作第一嘛！节目，什么节目？哈哈哈！面包会有的，牛奶也会有的。好了，等你呵！”
“老板！”李海欲言又止。
“什么事？”林九江见李海吞吞吐吐，有些警觉地问。他觉得李海这些天似有什么话说，却如鲠在喉。
“老板，广南大学通知后天考博士外语，您看？”李海只好直说。林九江曾交代他想办法，找人通过这一关，他找遍了几个同学，都无计可施。
林九江沉默不语，心想这个李海真不会办事，这等事还要问吗？他心中气恼，干脆把头靠在椅背上，把身子放低，假寐起来。李海见状，顺手拉过一条毯子，盖在他双腿上。林九江竟舒服地打起鼾来，他就有这个本事！一上车就睡，一下车便精神焕发，精力无穷。
林九江突然说：“你看着办吧，没办法就算了。”刚才还鼾声四起，突然间他又说起话来，把李海吓了一跳。这并不是常有的事。
“那好，我再想想看吧！”李海答应着，心里却暗暗叫苦，有什么办法可想呢？冒名顶替吧！可到哪儿找一个52岁的枪手呢？
金蚂蚁大酒店是广南市唯一的五星级酒店，老板佟希仁是出口转内销的港商。佟希仁原来是广南市属县麦地县的一个农民，20世纪70年代初中毕业后当民办教师，1983年辞职到麦地开金矿，承包了县里的一大片矿场。20年间从一个郊县民办教师变成身家几亿的港商。1990年初广南设市，他投资一个多亿建成金蚂蚁大酒店，去年评为五星级酒店，是广南市最高档的酒店。大厅悬挂着他和某国总统的巨幅合照。
对这幅合照，他讳莫如深，每每有人问起，他都含而不露，似有无比玄机，一副让人猜去的深远意味。依李海私下对林九江说的，在某国，只要付上一笔不算昂贵的费用，即可与总统合照。某国人并不以为花钱与总统合照有什么特别荣耀。林九江听罢也只是笑而不语。他去某国考察过，大约也知道些许行情。只是他不愿意在李海面前说破，亵渎他与佟希仁的友谊。
佟希仁西装笔挺，早就候在酒店门口。林九江见佟希仁在门口恭候，忙嘱咐司机阿男把车开到宾馆后门。他不想太招摇。正是晚餐时分，酒店左侧一层裙楼是广南市最火暴的“鱼翅鲍酒家”，三楼是夜夜笙歌的桑拿、按摩、卡拉OK一体连环的歌舞厅。酒店停车场已停满各式小轿车，前后车牌都被遮住了。
林九江从后门进入大厅，径自坐电梯上顶楼。那儿有总统套间，佟希仁长期免费供他使用。说是长期，他一个月也就来那么三五次。可佟希仁硬说是即使他不住，那总套也一定是空着的。林九江对此存疑，但也不必说破。李海轻车熟路，用不着吩咐，他目送林九江迅速地进入电梯，才快步走到门口，叫上佟希仁。
林九江来到顶楼的总统套间，门虚掩着，他推门便进。佟希仁早就安排服务小姐提前开好门，每次都是这样。林九江从一开始就嘱咐佟希仁，他住进来有一个原则，就是不让服务小姐进房侍候。他有他的理由，他不想让人知道他常常光临此地。他也明知此举乃掩耳盗铃，但处处收敛些总没有坏处。
老江要一个小时后才到，林九江想先洗澡，心想找个小姐来搓搓背最好，可看看时间又嫌太仓促，想让老江晚上再安排。他把自己整个陷进沙发里，茶几上是今天的《广南晚报》，那则车祸的报道一下子又充塞了他刚刚松弛下来的脑际。他下意识地扬起那报纸，把它扔到电视机后面去。
一种隐隐的由远而近的恐惧慢慢弥漫他的全身。人算不如天算，他宽慰自己，不再去想这件事。
随着轻轻的叩门声，佟希仁与李海走了进来。林九江又是精神抖擞，握手，寒暄，他拍拍佟希仁的肚子：“又发福了，真福气啊！”
“哪里哪里，托市长大人的福才是。”
两人都莫名其妙地大笑。
佟希仁搓着双手，十分谦恭地说：“老板，先用餐怎么样？”
“等等老江。”林九江慢悠悠地说。
“那好，我先去准备一下，”他又对李海说，“大秘，老江局到了再电我，我上来带你们下去，在金海滩。”佟希仁殷勤备至。他叫市长老板，叫李海大秘，他的原则是让人舒服就是好收成。
佟希仁走后，李海到浴室里给浴缸放水。林九江见状，说：“小李，我自己来，放水都不会吗？”他说着走进浴室。李海忙把洗发水和沐浴露摆放到浴缸边沿的茶几上，又到衣橱里取来烘得干暖的浴袍和浴巾。
李海倒了一杯法国干红，他把泛着红宝石光晕的葡萄酒放在茶几上时，林九江已经全身浸泡在漂满泡沫的浴缸里了。
“老板，我到隔壁等您！”李海在隔壁有一间房，也是佟希仁安排的。李海想趁机给家里打个电话，有半个月没与父母联络了。
他正想用宾馆的房间电话给父母打电话，手机突然响了。电话号码很陌生，他正犹豫接不接这个电话时，电话挂断了，他的BP机也响了，还是这个电话号码。他忙着拨返回呼叫键。
“我是林布，李秘书，您好！”很悦耳的女声。
林布？李海一时语塞。记不起这个叫林布的女孩是谁。他一个劲地“嗯嗯……”
“我是林布，那天在苏格兰牧场酒吧，忘了？对不起！很冒昧，有个事求您。我是江雪的朋友，叫林布，记起来了吧？”对方有些语无伦次，声音愈来愈急促。
李海终于记起来了。半个月前，他和同学江雪一起去一个叫苏格兰牧场的露天酒吧喝酒，江雪约合唱团的几个女友一起来。
李海马上很客气：“哦哦，当然记得，慢慢说，有什么事？”
“是这样的，一个朋友叫雅兰，她让人害了，关进看守所了。能不能帮帮忙，出来一下，我们见面谈。”
“现在？”
“对，行吗？谢您了。”林布都要哭出来了。
“现在恐怕不行，我还在执行公务呢！”
“呵，是这样！”对方显然很丧气，“那，多晚都行，我们等您。”
李海想了想，说：“那好吧，到时我给你电话，起码也要到11点以后吧，不过，我不一定帮得上忙。”李海极不愿意把自己拖进这些事情里去，只好敷衍她。
林布喜出望外，她本不奢望李海会帮忙，一面之交而已。江雪就站在她旁边，让她给李海电话，是江雪的主意。“他对你印象不错，你打电话一定行。”
林布只是不明白江雪为什么不亲自给李海打电话，按理说江雪更有资格求李海帮忙。江雪狡黠地说：“各人有各人的资源，雅兰是你的朋友，救她的事，当然得你亲自出马，否则，做什么朋友？”
林布是个很有味道的女人，歌唱得尤其好。
那天李海去苏格兰之前，江雪请他也去合唱团的排练场，100多个合唱团员，一色的女性，从10几岁到50多岁，形形色色的女人。李海早就知道本市有一个业余合唱团，经常代表本市各界到外省去比赛，变换着各种身份，赚点赞助费，经营得很困难。团员大多是些曾经辉煌又无法再度辉煌的女人们。
那天，是林布领唱。她把《孟姜女》凄婉绝伦的哀诉表达得极好。那种悠长的无字和声，从她的嗓子里流出来，变成很黏稠又很阻塞的呜咽。李海无法评论，但他很会欣赏，或者说很容易被感染。
她不是很漂亮，但有一种凄美的冷艳的神态，一种风尘仆仆的在路上的味道。这是令李海十分向往的。
有人敲门，服务小姐悄声怯怯地说：“先生，佟总他们请您下楼用餐。”未等李海反应过来，服务小姐已无影无踪。
老江已在金沙滩等候，佟总陪着林九江和小李步入包厢。包厢富丽堂皇，液晶超薄电视正在播报“新闻联播”。
老江迎了上来，和林九江握手。“客气什么！请就坐，请就坐。”林九江双手作揖。扶着老江的肩膀，为他让座。老江个子矮小，在高大威猛的林九江面前，公安局长的威武荡然无存。