第15章 兰儿(5)
那人手扒着棺材边想坐起来往外爬，站在旁边的一个军官用脚死踩着他的手，凶神似的狠狠骂道：“活个球！”让手下兵士把棺材板盖上。
古世堂平时也听村里的人们说起十八训练处这座人间地狱，谁听了不骇怕？当镇公所的狗腿子把他送到十八训练处，他这才明白这是皮老末要害死自己的去处。
他心想，这一回来到十八训练处，他知道是必死无疑的。即使命大， 不死也得脱层皮。明年的今天，就是自己的忌日。他心想给村里的孔继儒捎个信，四下看看也没一个人，急得他直跺脚！茫茫的大雪天里，荒村野岭上没有一个人影。心想，我古世堂怎么这么命苦啊，死到眼前，也没有人知道。我上辈子是杀人了还是放火了？做了什么孽，让我这辈子受这么大的罪！
那几个送他的兵丁，见他故意磨磨蹭蹭，不想进去，就推搡着古世堂快速进了十八训练处的大门。任凭古世堂磨破嘴皮，那几个只是推着他跑得更快了，几乎是架着他在跑。
谁知，进了十八训练处，那里的军队教官，审查时一审就没通过，看他虽然个子细高，身子骨却实在单薄瘦弱，如一根弱不经风的朽麻杆，黄不拉唧的一张脸病病恹恹的。那教官说：“这种人还能当兵？纯粹是来吃皇粮的，仙修镇这皮老末真是胡球来的。再说他又是独子，不在抽丁之列。”教官连声埋怨下边的人胡乱来，找麻烦，他让十八训练处又管了古世堂一 顿饭后，把他放了回家。古世堂连夜跑回家里，他感到世事如此艰难，哪还有老百姓走的路！这时突然有人敲门，世堂以为皮老末又领着人来了。听了一会儿，才听清是孔继儒的声音。
“世堂开门，我是继儒。”孔继儒压低了声音喊着。
世堂快步去开了门。孔继儒一见古世堂来开门，一脸诧异。他惊奇地说：“听你嫂子说，你被送到十八训练处去了。”世堂给他说了这一天的遭遇，又说了十八训练处人家不要的原因。听得孔继儒又惊又喜。末了他又说：“本来皮老末这只恶狼，是缠上你了。这回又没事，下回他又不知道下啥蛆哩。”
过了几天，镇公所几个如狼似虎的乡丁，又来到了古世堂家，把正在恍恍惚惚的古世堂，五花大绑，押到镇公所，像上次一样把他捆到拴马桩上，一个乡丁，从办公室里边拿出一个木板条，上写着，逃兵古世堂。
孔继儒、云林、老虎他们几个人闯进镇公所，见到皮老末镇长，问他为什么要抓古世堂，皮老末一副公事公办的面孔，对他们几个说：“不是我们要抓古世堂，是上峰一纸公文，说十八训练处的一个“兵跑了回来。”
孔继儒说：“那也不一定是世堂吧！”
“不是他，是谁？那天抓了他的壮丁，送到十八训练处，人家那边来人说是咱镇上送去的壮丁，当天夜里就跑了。当时，我说那个壮丁没回来，打发人家走了。”
“世堂那天从十八训练处回来，是十八训练处不接收他，一是上边的规矩是两丁抽一，世堂没兄没妹，是个独子。再是世堂也是四十多岁的人了，十八训练处不要他。根据他这些情况，再怎么说也不是个逃兵！”继儒据理力争，理直气壮地说。
“对，就按你说，是训练处不接收他这个壮丁，那上边给他什么手续没有？”
孔继儒没有听古世堂讲，那天十八训练处放他回来，没给什么手续，一时语塞。
皮老末见孔继儒说不出什么，更拿不出什么手续，就马上一副凶气横眉，说：“你们这帮人，整天就会胡闹，今天，本镇长看在你们都是本镇人的份上，就不再给你们治罪了，以后发现你们再有这种事，严惩不贷！”
孔继儒、云林们，听出这皮老末想杀鸡给猴看。也马上挺身上前，指着皮老末说：“那你把上边让抓古世堂的文书拿来给我们看看！”
皮老末从抽屉里取出一份官方文书让孔继儒看，他一看，见那文书并没有写古世堂的名字。继儒大声争辨说：“这文书上并没有写古世堂的名字。你们镇公所为什么就抓了古世堂！”
皮老末一副无赖的嘴脸说：“咱们镇上只有古世堂一个逃兵，你说不抓他叫我们“谁？”
孔继儒他们都和皮老末吵起来。
“文书上没有说让抓古世堂，你们为什么要抓古世堂，镇上应该放古世堂！”
“我妹夫有话捎来，古世堂是逃兵，那年还通匪，镇上就有权抓他！你们几个再闹。就把你几个都抓起来，你们这是破坏兵役法！包庇坏人！”
孔继儒和云林几个商量了一下，再跟皮老末争辨也没有什么结果，闹不好连他们几个也被皮老末抓起来，反而坏了营救世堂的大计，他们这才走出镇公所。一路上，他们商量着回村找村上古吴两位老者出来说情，救出世堂。云林他们几个说，不如咱们今晚上来把世堂抢走。孔继儒皱着眉头，一双明亮的眼睛，放射着灼人的光线，他声音坚定地说：“不可，那样反而会把事情弄糟的。还是信奉先礼后兵这句圣贤的话。”
第二天一大早，大地上一阵阵寒气逼人，人们冷得直打颤，路上很少行人，只见一个人慌慌张张跑到孔继儒家门口。猛敲大门，一会儿孔继儒匆匆开了门，见是他一个远门亲戚。这个人知道孔继儒和古世堂是好朋友，只是多了个脑袋。继儒这个亲戚是五里河村人，这五里河村离县城五里的地方。在天快明的时候，被清脆的枪声惊醒了，他们跑到枪响的地方，见几个乡丁端着枪，那几个乡丁说：“我们要把这个逃兵送到县上，在走到十里铺的时候，他趁我们歇的工夫，就逃跑了，我们一直追到这里，喊他停住，他不停，就被我们开枪打死了。”那群看热闹的人群里，就有孔继儒的远方亲戚。他就赶忙跑来报信儿。孔继儒惊呆了，脑子里边成了一片空白，傻了一样。他的那位亲戚见他成这样儿，忙喊：“表哥，表哥，你咋了，你咋了？”好一阵子，继儒才醒转过来，对来人说：“你先回去，看着别让野狗糟踏了世堂的尸首。”那人答应着就去了。这时候，继儒媳妇也起来，走到他跟前说：“你快去叫云林他们，快把世堂老弟的尸首弄回来。”看来，她听见了那亲戚来报的信儿。
快响午的时候，继儒和云林他们一伙人，把世堂的尸首，从五里河弄回来，抬到村南一条山沟的破窑洞里。他们几个人凑了点钱为世堂买了一副白皮棺材，好呆把古世堂埋了。
孔继儒在世堂入土为安后的几个月里，到县上为世堂申诉，腿也跑断了，钱也花干了，官司被县上不了了之。从此以后，孔继儒对这个暗无天日的世事心灰意冷。他像一只无头的苍蝇，被这无形的铁网，撞得头破血流。他在暗中舔净自己身上的血，发誓要用这血的教训来课教石河村的下一代孩子们。
十三年之后，小兰儿已经出落成一个大姑娘了。兰儿长得比当年她妈妈还好看，齐整。你看她去石河边洗衣服，村里的大姑娘，小媳妇都和她有说有笑，都很情愿地和她交往。她的个儿不高不矮，身条子瘦俏俊逸，瓜子脸上罩着一层忧悒的阴云，淡淡的哀愁写在她的眉宇之间。娴静淑雅之气，在她的举手投足之间显示出来。上身穿着绿底小红碎花的布衫，下身穿粉色淡红的裤子。脚上穿着一双月白色布鞋，窄窄的鞋襻，襻间绣着一枝绿色的柳叶。
她自失去了亲人后，一直生活在孔继儒伯伯家里。兰儿在孔家如掌上明珠。孔继儒是个有心劲儿的人，他为了兰儿的成长，付出了很大的心血。在大冷天，他带着兰儿去石河滩里挑捡奇石。这捡奇石，可是孔继儒的一种爱好。这石河滩，可是个奇石的宝库，形形色色。那一天，兰儿拣到一块石头，淡青色的石面上有一株老松，树下站一个僧人，年纪约七八十岁，目光癯烁，朝着远处起伏的山峦眺望……孔继儒看着脸蛋冻得通红的兰儿，高兴地说：“兰儿，你有这样的眼力，伯伯真为你高兴。”
孔家院里屋里摆满了这样那样大大小小的奇石画。
兰儿这闺女从小入学私塾，读了七八年书，她十分喜爱唐诗宋词，读李清照的词，读得多了，把她濡染得像一个多愁善感的小清照了。现在她把自己的心思，都放在伺候伯伯娘娘身上了。每天早起为大人们把夜里尿盆倒了。晚上，再给他们把尿盆掂回来。还要把整个院子、屋子、床铺都打扫得干干净净。把伯伯娘娘的屋子，床铺都收拾得一尘不染。他们家虽然贫穷，但他们出门在外，穿的衣服虽旧些，衣服上的补丁，也补衬得十分熨贴，针脚细密，精精细细。若不细心看，是不容易看出来。娘娘经常夸赞兰儿的针线活。村里有人家娶媳妇嫁女，经常把嫁衣送来让兰儿做，衣服做好了，人家送来一点谢承的礼金，也能帮补家里生活。
眼看着女儿一天天长大，孔家两口子十分喜欢。有人开始为兰儿提亲说媒，孔继儒就和媳妇商量，要为女儿选一个怎样的女婿，选一个什么样的家庭。他们要对得起她死去的亲人。不能让女儿受委屈。两口儿商量来商量去，商量不出个所以然。继儒只好让媳妇去问兰儿，兰儿一听这话头，脸上瞬时飞上了一块红云，羞羞答答地说：“全凭伯娘做主，闺女没啥说。”继儒媳妇只得把兰儿的话，原原本本地说给丈夫听。孔继儒笑着说：“拿兰儿的脾气，咱们就不该问她了。这事儿嘛，咱们就做主吧。”继儒忽然想起什么事来，说：“棠村的区家也叫人来提亲，说是彩礼要多少给多少。”媳妇问“棠村哪区家？”
“你真不知道，还是假不知道？”
“真不知道。”
“是皮老末妹子家的大儿子！”
“这我咋知道哩，不过，我家兰儿，怎么也不会嫁到跟皮老末沾亲带故的家。要不然，对不起孩子的爹妈！”
“谁说不是呀，就是他区家给一座金山银山，咱也不能答应呀！”
“不过，咱得赶快跟兰儿找个婆家，免得皮老末这头老恶狼再祸害咱兰儿。”
“谁说不是呀！”
自从康家下了聘礼，孔继儒让媳妇把这事儿逢人就说，附近村里人家大都知道孔家的女儿已经是名花有主了。这件事儿，传到皮老末的耳朵里，气得他直咬牙，扬言说孔继儒靠康百万的势力，我也不怕，出水才看两腿泥。我就不信，他康百万能管了我皮老末。上次，康百万去洛阳回家路过石河，孔继儒把皮老末的胡言乱语说给康宁听。康宁一听剑眉倒竖，过了一会儿，又缓缓松驰下来。皱着眉头，思忖了一会儿，说：“继儒老兄，强龙不压地头蛇，明天，我置份重礼，派人送去就是了。我看他一个小小的镇长，谅他也不敢驳我的面子。”继儒想了想，点了点头。
第二天，康宁让人到县上置了一份礼，又封进百元大洋。过了一天，让人拿着自己的名片和一封书信，送到镇公所。皮老末一见康百万送来的如此重礼，对自己又如此谦恭，他一个区区镇长，还有啥说的。人家康百万曾经是省里参议员，是省上的红人，咱算啥东西。从此，皮老末不在扬言与孔继儒作对。有一次，孔继儒在镇上和他碰了面。皮老末上前拉住孔继儒的手说：“孔老弟，啥时候闲了，咱兄弟俩得好好叙叙。侄女出门的时候，我还得厚厚的送份嫁妆哩！”孔继儒不冷不热地回了一句：“不敢劳镇长大人的大驾！”转身扬长而去。皮老末气得对着孔继儒远去的背影，吐了一口浓痰，骂了一句“穷酸！摆他妈的啥臭架子！”
这康宁和孔继儒认识，那年在参加府里考试相识的。自从认识康宁以后，也往来了几年。中间断了些年，是在康宁去京城读书和去东洋留学。这些年他又回到乡间来，他们就又交往多了起来。康宁对收藏奇石也是很上瘾的。他们之间严格地说是收藏奇石把他们的友谊拉得更近了。
康宁从省城开封回来后，第一次来到了石河村。原来，他想像中的老友孔继儒先生这时候一定高冠博带，不食人间烟火，孤傲清高的人。谁知，当他在渑东石河街寻到孔宅时，不禁吃了一惊。试想，拥有那么多奇石的人，随便拿一件去卖，也可卖得不菲的价钱。但他却是奇石痴人，他家的门楼，在当地是最最普通的门楼，小小门楼上的瓦缝间，狗尾巴草在寒风中摇曳。两扇薄薄的柴门，连黑漆也没上，黑污污，脏兮兮的。从门外看，你怎么也不相信一个奇石收藏大家，会住在这么寒怆的地方。可你进入他家不算太大的院落里，靠东墙根处的条石上，都摆放着各种奇石。靠西墙根处的双层条石上，也摆放着花花绿绿形状各异的奇石。在条石缝间隙的 瓦盆里长着瘦瘦弱弱的直立着长长脖子的兰花，淡蓝的花儿开在紧紧的夹叶间，显得那么佝促，窝憋。
康宁执意要送孔继儒八万银元，要为他修建宅院。孔继儒说什么也不要康宁的银元。他引经据典的说了一些君子固穷的道理。也讲述自己收藏奇石的宗旨。他的藏品，是自己的珍爱，是自己的生命，是自己的乐趣。他每天把玩在这些奇石间，留恋在这些奇石间，徜徉在这些奇石间。与它们交谈，与它们絮语。对它们像是相知相交的熟人、朋友、亲戚、儿女。他们之间无话不谈，谈到四季寒暑，谈到春种秋收，谈到月儿西斜，谈到风花雪月，谈到蚱蜢秋虫在秋雨里哀鸣浅唱……
康宁深深地理解了这位身居茅舍的收藏家。他知道在这山河破碎，社会动荡不安，民不聊生的环境里，谁还有逸致雅兴来收藏奇石，他从心眼里佩服孔继儒这样优秀的民间收藏家。
康宁在孔继儒家住了半个多月。
那天吃过晌午饭。孔继儒坐在一条短板凳上，吸了一锅又一锅旱烟。浓烈的烟草味儿，混杂在篮色一样的烟雾里。呛得淌着眼泪的康宁直把一双眼揉得通红通红。他直觉着喉管里似有小虫子在爬行。这种爬行，引得嗓子眼直痒痒，使他咔咔的咳嗽不停。
“哈哈——哈哈——”看着眼前的康宁这副尴尬样，使孔继儒大笑起来。这样的情形，使他这个乡村知识分子的斯文样，早已丢到了日南交趾国了。同时，也使康宁更显得狼狈不堪。
这时候，继儒猛然醒悟。康宁固然是朋友，但在交往中不能失却礼貌，这样有失朋友的情谊。随即，继儒歉意的起身从嘴里取下烟杆。继儒的这副烟嘴是土货。在这一带农村中，大凡从墓穴里起出的东西，诸如：铜烟袋锅儿，玉石烟嘴儿，是上等的翡翠绿玉。这东西，噙到嘴里，冬暖夏凉。使着烟嘴儿的人，张嘴没有一股儿常吸烟人嘴里难闻的烟臭味。方圆左近的村里人，都知道石河村孔继儒有一副好烟嘴儿。
继儒在自己的鞋底上，磕了磕烟灰儿。伸手拉住康宁的手说：“兄弟走，咱们去看我那块宝贵的牡丹石吧。”康宁一听，眼光就像充电般一样亮。他在前几天，就听兰儿说过她干爹有一块牡丹石，谁也不让看，连她也只见过一回，那石上有一副牡丹图，是三色牡丹图。他早就想一睹为快。但怎奈继儒兄不言此事，他也就就不便提起这回事！也只有在冥冥中空想那奇妙绝伦的牡丹石了。
康宁跟着继儒进入他家的一个狭窄的偏院。院子的路，全是一色的鹅卵石铺就。石缝里长着柔弱的细草，连那墙边也生长着一束儿一束儿的兰草，细细长长的叶片儿，枝枝俏俏蛮精神得样子。