第18章 求助(2)
踏上久别的家乡，她发现村子变化不大，除多了几间茅草猪舍，没有新的建筑。道路还是不知哪朝遗留下来的鹅卵石路。她感叹先辈们的智慧，笔直的鹅卵石路面平整又美观，路边有排水沟和涵洞，地势升高了有台阶，设计合理又巧妙，让后辈子孙免受泥泞之苦，下雨天走路也不会湿鞋。也许是年久失修之故，石弹路边缘处已缺失了好几块，看上去像是八十老太的牙齿。
她家就在村子中心，抬眼望去，几间老式木结构楼房还在，只是比过去破旧了许多。走近看，台门坍塌了一角，几张瓦片已经坠落，露出里面的木椽。望着家里的破败的景象，她的心头一阵悲凉，老家已大不如从前，看来借钱的事有点希望渺茫。
走进院门，她看到爹爹坐在屋前的石级上抽老烟。从年那个不知疲倦整天在田头耕作的爹爹如今已头发斑白，苍老了许多。她激动地走上前去叫一声：“爹，我回来了。”
老爹见她到来惊讶地睁大了眼睛，满脸的皱纹舒展开来，想说几句话，却只是响亮地咳嗽了两声算是表示了欢迎。
她娘听到外面的动静，急忙走出屋来，看到多年不见的女儿回来，顿时又喜又悲。上前拉着女儿的手，眼泪哗哗地向下流。
“囡呀，你可来了，我想死你了。”
“娘，我也想您，就是抽不出身。”
“孩子们好吗，怎么一个也没来？”
“好的。走不了远路，我就没叫他们来。”
“囡啊，你瘦了，怎么不注意身体。”
“娘呀，您和爹也老了，可要多保重。”
娘抚摸着一心的手，原先白嫩饱满的手如今又瘦又干，手掌上还布满了老茧。从手上可以看出女儿这些年过得很艰辛。
一心正跟妈妈说着，外面传来一个女人洪亮的笑声：“我道早上耳朵怎么会发热，原来是大姑回来了，我早说了，今天有好事呢。”娘说，你弟媳巧玲回来了。一心还未见到过巧玲，赶忙迎上去招呼弟媳。
巧玲说：“大姑，你可来了。娘一直记挂着你，说你也不回来看看，我早说了，大姑不是只知道自己在城里享福，忘了乡下穷亲戚的人，你看，这不回来了吗？”
一心说：“我也一直记挂着爹娘，记挂着弟妹，早想回来看看，就是抽不开身。”
巧玲亲热地上下打量着一心，说：“啧啧，城里人就是不一样，你看，大姑还是细皮白嫩的，不显老。哪象我，脸色又黑又黄，手指都开了裂。”
巧玲的眼睛搜索着，像是在找一心带来的礼物。她说：“前些天，娘又提起你，我说了，娘你去一趟古镇呀，虽说他姑夫这几年过的不顺，可是俗话说的好，瘦死的骆驼比马壮，谁不知道祝家是富贵人家，大姑穿过的旧衣服随便拿几件来也比我过年穿的好，外甥们用过的玩意儿顺手拿几样来给我家承贵，也是稀罕物件。”
这时一个七、八岁大的男孩，拖着长长的鼻涕，怯生生地走过来说：“姆嬷，我要吃糖。”巧玲一个巴掌打过去，说：“你这个饿死鬼投胎来的，一天到晚向我讨吃的，我都不知几年不吃糖了，早忘了糖是什么滋味了。”
那个叫承贵的小孩大声地哭着，巧玲一把拉过来，“哭哭，哭你个棺材，今天大姑来了，定让你吃个饱。快叫姑妈。”小孩听到这里马上不哭了，抬眼望着一心，叫了一声姑妈，一条馋涎从嘴角里奔涌而下。
一心抱着侄儿，亲了亲他的脸。她一点东西也没带，家里也拿不出任何礼品，心里尴尬之极。
说话间弟弟传富来了，手里拿着刚从食堂领回来的中餐——一盆薄粥。自从成立人民公社以来，上级号召跑步进入共产主义，粮食集中管制，各家各户不得自己烧饭，一律吃食堂饭。一开始大家还挺高兴的，不用自家做饭，多省事呀，也兴高采烈地吃了几餐饱饭。不久粮食就不够了，饭改成了粥，时间越久，粥变得越薄，直至成为米汤水，最后完全断炊。
见一心回来了，传富呆呆地看她一眼，轻轻地说：“姐，你来了。”
周一心回头凝视，有点不太相信自己的眼睛。保存在她头脑中弟弟的形象还是以前那个时常爬到树上捣鸟巢，对着蚂蚁撒尿，变着花样捉弄先生的调皮捣蛋又活跃可爱的少年传富，如今取而代之的是眼前这个一脸憨厚、老实木讷、傻里土气的男人。他戴一顶快掉沿的破草帽，光着脚，裤腿管沾着泥巴，衣服上打满了补丁。如此强烈的反差让一心真有点不敢相认。她惊讶地说：“传富弟弟来了？你……怎么……我快认不出来了。”
传富苦笑一声：“务农人嘛，总是这样。”
巧珍接过粥盆，生气地说：“又是这么点粥汤，这么多人怎么吃呀，啊？再说大姑是城里来的贵人，怎么吃的惯呢？”
一心妈也搓着手感到为难，女儿是自家人，不用为家境贫寒而难为情，可她难得回来一趟，总该好好招待一餐，走了这么远的路早该饿了。但家里什么也没有，巧妇难为无米之炊，这可怎么办呢？她爹早在盘算中饭该如何对付，已想好了法子。他说：“我在山脚下的溪沟边偷偷种了两棵南瓜，已长出南瓜来了，我去摘几个来。”
“小心点，别让人看见。”一心妈如遇到了救星，“唉，采自家的果子也跟做贼似的。”不一会，一心爹挑着两只水桶，佯装挑水的样子回来了，水桶里面是两个大南瓜。
一心妈将南瓜劈开，取出瓜瓤，再切成小块，倒入食堂领来的那盆粥，煮了一大锅南瓜粥。家里还珍藏着几个鸡蛋，拿出来煎了几个荷包蛋，总算一顿中餐备齐了。一家人围坐一桌，吃的虽然是南瓜粥，难得一家团聚，大家的心思都没放在吃的上面。
父母向一心问了些家里的情况，得知女婿去了农场，女儿独自领着五个儿女过日子，那种艰难可想而知。一心妈泪水涟涟，一心爹和弟弟也嘘唏不已。要是早二十年，她爹也许会大手一挥说，女儿别担心，爹别的没有，家里养的田里种的有的是，明天我给你送去五只鸡、四只鸭、三只羊、二头猪、一车米，可如今……
巧玲知道了大姑家的落魄潦倒，跟她想像中的样子大相径庭，心中不禁万分诧异。暗暗庆幸自己没嫁到城里富户去。看来无论农村还是城镇，百姓日子一样不好过。
吃过中餐，一心见娘家今非昔比，实在待不下去，借钱的事就提也别提，就对父母说：“爹，娘，家里孩子们等着，我要回去了。”
她娘说：“这哪成呀，刚刚到，怎么能走？”
她爹说：“囡呀，你急匆匆地来又急匆匆地去，是不是家里有什么为难的事？”
一心说：“没有没有，家里好着呢，我只是来看望父母弟妹。”她心里说：我是来借钱的，可娘家穷得锅底朝天，怎好意思开口。
她娘又问：“家里外孙、外孙女都没事吧？”
一心强装笑脸，说：“他们好着呢，都活蹦乱跳的。”
她爹说：“囡呀，孩子们一定养育好，只要他们好好的，你就是受点苦，总有翻身的日子，后半辈子就有依靠。俗话说，小时苦，不算苦，到老苦，实在苦。”
一心说：“爹，娘，放心吧，我会照顾好他们的。”
见女儿铁了心要走，父母不便挽留，再说家里实在也没法招待，只得含泪送她出门。
走出家门，一心的眼泪如开闸的洪水般流下来。娘家变了，再也不能给她任何帮助，传富传不了富，承贵更承不了贵。她失去了最后的依靠，心中燃起的一线希望彻底断了。
她又来到白岙湖畔。在她少年的记忆中，湖水长年清澈充沛，不仅灌溉了农田，也是鱼虾的乐园。湖中生长着胖头鱼、鲫鱼和鲤鱼，还有泥鳅、黄鳝及鳗鱼。村民们平日无人去湖里捉鱼，也没有垂钓的雅趣。每当过了大年二十，如果天气晴朗，村民会自发组织起来集体捕鱼。每年这一天，男女老少聚集湖畔，青壮年汉子用水车抽干湖水，赤足踏入冰冷的湖底，在岸上众人的呐喊助威声中捉起一条条大鱼。捉起鱼后，每家都能分一大筐，人人能吃上美味的湖鲜，也足够春节招待客人。往事如在眼前。
一心疲惫不堪的双脚又踏上了白岙湖的堤坝。坝上的小花照样开，堤岸的小草依然绿。小时候曾经无数次地跑呀跳呀，在堤上放羊割草玩游戏，现在却脚步重的像灌铅，那时的欢快开心都变成如今的满腹忧愁。看得出，大炼钢铁砍树烧炭的事这里也同样在干，山上的森林被砍了个精光，失去植皮保护的砂石便随雨水滚滚而来，吞噬了三分之一的湖面。看来受苦的不仅是人，连江河湖泊也没能逃过一劫。风吹皱一池湖水，浪激起层层涟漪，湖水呜咽着，似乎跟她一样悲哀。一心立在湖边，真想一头扎进湖里，从此与湖水永不分开，从此回到童年的欢乐时光，从此一了百了彻底解脱。可想到家里五个孩子还眼巴巴地盼她归来，怎忍心丢下他们独自奔向极乐世界？
“姐，等一下。”传富从后面追了上来。一心急忙擦干眼泪，停止了脚步。
传富手里拿着一只布袋，里面装的是一包面粉，一包黄豆，几个芋艿。他说：“姐，我在家里四处翻了一遍，找到这一点粮食，你带去吧。”
一心说：“弟弟，其实我本来就是向娘家来讨点吃的，没想到你们也那么困难，我就什么也不要了。”传富说：“你比我们更困难，这里是山区，再没的吃也有野菜可挖，有树根可掘，饿不死人。姐姐你拖儿带女一大群孩子，真不知如何过日子。眼下这里正搞公社化、吃食堂饭，家里也是一无所有，我想帮也帮不了你，就这一点点吃的，快给外甥们带去吧。”
一心不再推让收下了布袋。
传富说：“姐，我总觉得你有为难之事，到底发生什么事了？”
一心的眼泪又哗哗地流了下来，她把为大女儿订婚而皎月不肯嫁人，对方催逼财礼的事全向弟弟讲了一遍。
传富说：“我想你定是遇到了难题，固然猜中了。我手上钱不多，就一点点你拿去补凑一些。”他从衣兜里拿出一把钞票，有十元的，也有五元二元一元的，皱巴巴、脏兮兮，累加起来一共五十多元。
一心哭着说：“弟弟，你拿回去，你们现在一样穷得叮当响，这是家里的续命线，留着给父母给侄子用，再说我拿了弟妹也许会有意见的。”
传富说：“姐，你拿去救急吧，不能让外甥女太委屈，那是终身大事，不能让皎月吃苦一辈子。家里的事我总能想办法，你不用担心。”
一心望着弟弟诚恳的脸，只好含泪收下。与弟弟告别，背上布袋赶紧回家。
路途是那么的遥远，双脚是那么的沉重。她多想回到少年时代，无忧无虑地生活在白岙湖畔，多想在母亲身边多住几天，尽情向亲人诉说自己的委屈和痛苦。可是眼下的形势所逼，她不得不当天返回，连多歇一会也不行。
离娘家远了，从前的美好印象逐渐变得支离破碎。看来乡村也不再是一方乐土，有的只有贫穷落后、饥寒交迫和灾难深重。娘家借钱的愿望基本落空，三百元钱又到哪里去筹措，借不到钱阿莲就会来逼要皎月，女儿绝不会轻易就范，势必针尖对麦芒一场争斗，究竟是鱼死还是网破实难预料，对她来说都是灾难。弟弟说得对，皎月的终身大事不能耽误，她定得想办使女儿远离灾难。可钱的难题又该如何破解？她一路走，一路愁。
走呀走，翻过一座岭，走过一个村，走不动了，她就在路旁稍坐一会，再咬紧牙关坚持。走一阵，歇一阵，天黑下来，终于到了上舍岭的脚下。她继续蹒跚着向岭上爬去，翻过上舍岭离家就近了。她再晚也得回到家里去，不然荒郊野岭到哪里投宿。
她弯着腰，气喘吁吁地攀爬着，汗水早已濡湿了衣衫，每走一步都要付出浑身力气，小小的布袋也重如铁块。长期的劳累、一惯的营养不良、不久前的患病、娘家带来的失望都像铅一般压在了她的身上。
眼看岭顶在望，突然，她的眼前如一群黑乌鸦在飞舞，天地急剧地旋转起来。她提醒自己，我不能倒下，我不能倒下，坚持，坚持。
她吸一口气，继续向前。可才走几步，又是一阵头晕目眩、天旋地转，头脑顿时失去知觉，身体像一棵砍倒的大树，重重的摔了下去。布袋里的萝卜芋艿骨碌碌四处滚散开去。