第17章 庄上城，土楼之城
这里就是平和县大溪镇的庄上村，不，庄上城，整个村子就像是一座土楼城。远远从公路走来，庄上城确实像一座城堡，黑瓦屋顶、粗泥土墙，门前一个巨大的方水塘，一条鹅卵石小路通向大门。走进大门，顿时给人豁然开朗的感觉，你不由感叹，这确实是一座城！三层的单元式土楼，环环相绕的房间，沿土楼内墙走一圈，里面还环抱着很多座小土楼。这城内道路纵横交错，虽有坡坎起伏，仍不时有村民骑着自行车匆匆穿过。庄上城鼎盛时期早已过去，但如今依然居住着不少人家，各种充满生活气息的响声，还原着土楼生活最真实的一面。
走上庄上城的山上，视野更加开阔了，只见土楼前端为方形，转角抹圆，沿土楼外墙而建的土楼群高约九米，共有三层。在土楼内散落着大大小小的土楼，而这些土楼之间还穿插着许多菜地、林地，还有人挖了小池塘。土楼里居然有山有水，这在福建土楼里是绝无仅有了。
据当地村民介绍，庄上土楼原设计建筑模式是葫芦形，因为当时福建、广东一带，明清军队正处于拉锯战，地方上盗贼猖獗，社会动乱。为加强防卫作用，便以原“旧寒楼”作为葫芦顶，左右配建两座耳楼“漕洄楼”和“竘升楼”作为葫芦耳，再建一座连体楼“岳钟楼”。该楼没有北墙，它直接依靠在庄上大楼的南墙外，成为小楼依大楼的独特景观，这也是别处土楼所没有的。庄上土楼虽然为土木结构建筑，但各楼的楼墙都建有窗口和枪眼，可以防卫、防震、防水、防火。该楼先后经历了两次大地震、一次特大洪灾，均安然无损。
据叶氏族谱记载，天地会早期首领张耍原是个穷书生，一年赴考落第，行乞回家，途经大溪庄上村时，已是深夜，无奈之下只好到叶冲汉家借宿。叶冲汉为人乐善好施，见张耍憨厚，且一表人才，便热情招待，留居3年，视为兄弟，一起习武。后来张耍准备投军，叶冲汉为他准备了路费，还特别做了32个饼，让他带着路上做点心，并交代若要给别人吃，一定要先切开面饼。张耍途中歇脚，拿出面饼吃，觉得好奇，切开一看，原来是叶冲汉怕他路费不够，在每个饼中藏一块白银，张耍感激不已。清顺治7年，张耍率部众数千人投奔郑成功，屡建战功，后来官封厦门水师提督，统辖闽南各县。张耍知恩图报，给了叶冲汉不少银两，叶冲汉这才建起了庄上城。
大约也是因为建设资金雄厚，叶冲汉当年建庄上楼时就特别讲究细节，虽经百年风雨，现在走在庄上楼的各个角落，依然可以看到精致的石雕、木雕，石雕以高浮雕为主，木刻则多是立体镂空透雕，手法纯熟，图像大气。推开土楼祠堂厚重的木门，前厅、天井、通廊、大堂错落有致，金碧辉煌。此外土楼里还有“葆真斋”、“毓秀堂”、“半天寮”和宫庙等公用建筑设施，也都各具特色。叶冲汉当年真是用心良多，他是把这土楼当作永生永世的城堡来经营的，所以才给我们后人留下这么一座庞大的土楼城。