Prime会员计划如何兑现
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亚马逊公司推出Prime会员计划的目的是增加收入。Prime会员计划主要通过以下几种方式帮助亚马逊公司增加销售收入。
第一，Prime会员计划是一个有效的客户忠诚度计划，能使用户在亚马逊上花的钱越来越多。据估计，1亿Prime会员的消费总额是非Prime会员的两倍多。诚然，出手阔绰的人更有可能付费加入Prime会员计划。然而，以下几个原因可以解释为什么加入Prime会员计划能让用户更多地消费。第一个原因是，2天内送货上门比正常的送货更即时，可以为用户带来即时的满足感，这使得用户进行“轻率”的冲动购物成为可能。第二个原因是，一旦用户为加入Prime会员计划支付了119美元，他们会觉得有必要买很多东西，并且由此获得大量免费送货服务来证明自己的支出是合理的。亚马逊的销售数据证明了这一点，一项研究发现，Prime会员计划为亚马逊增加了20%的销售额。
第二，Prime会员在亚马逊上的购物比例更高。许多Prime会员一般会选择在亚马逊上购物，即使他们想买的东西在其他购物平台上的售价更低。使用亚马逊购物已经成为Prime会员的一种习惯。另外，其他购物平台很少能提供比2天送货上门更快的免费物流。所以很多Prime会员会从亚马逊上购买商品，即使他们最初在其他购物平台上找到自己需要的商品。非Prime会员访问沃尔玛线上商店的可能性是Prime会员的12倍，这个数字令人震惊。换句话说，Prime会员计划让用户更加忠诚于亚马逊。
第三，Prime会员计划开启了一场逐底竞争，这打击了它的竞争对手。Prime会员计划让用户习惯了2天的送货期，因此亚马逊的竞争对手为了保持竞争力，被迫提供2天内免费送货的服务。例如，塔吉特百货公司在2014年的节假日提供免费送货服务；沃尔玛自2017年开始为订单额超过35美元的用户提供2天免费送货服务；2010年，名下有玩具反斗城公司（Toys“R”Us）和巴诺书店的一个财团甚至创建了一种名为ShopRunner的Prime会员计划克隆产品，提供与Prime会员计划相同的权益和商品售价。该权益是，无论用户从该财团下的哪家公司购买产品，都可以享受2天免费送货服务。2天免费送货对于用户来说是件好事，但对于那些没有资金或没有能力建立快速送达大量货物的基础设施的零售商来说，这吹响了它们破产的号角。
越来越多的Prime会员
显然，亚马逊希望更多的人加入Prime会员计划。因此，亚马逊不断向Prime会员计划中塞入尽可能多的权益也就不足为奇了。如今，Prime会员不仅能享受免费送货服务，还可以免费观看电影、免费阅读数十万种电子书，以及免费享受音乐流媒体服务。Prime会员数量快速增长，因此亚马逊公司将Prime会员计划推向线下零售。在亚马逊公司于2017年收购Whole Foods Market后，Prime会员就可以在Whole Foods Market享受10%的折扣及其他优惠。
尽管Prime会员计划表面上看起来像是一个赔钱的买卖，但它对亚马逊公司来说是一个宝库。彭博社（Bloomberg）甚至将Prime会员计划称赞为“电子商务领域中（不仅限于零售业）最具独创性、最有效的客户忠诚度计划”。
优步公司为什么需要无人驾驶汽车？
2015年，优步公司从卡内基梅隆大学挖走了一个机器人团队，并在匹兹堡设立了一个专门研究无人驾驶汽车的办公室。优步公司前CEO特拉维斯·卡兰尼克表示，开发无人驾驶汽车对于优步公司来说具有“生死攸关”的意义。他为什么这样说呢？优步公司为什么要涉足无人驾驶汽车领域呢？
增长的陷阱
我们首先要知道的是，优步公司一直处于财务困境中，它每年亏损10多亿美元。一个重要的原因是，它一直坚持增长重于利润的原则。多年来，优步公司一直在竭尽全力做到让优步的价格比Lyft更低，因此优步经常会有大幅度打折的活动。事实上，过大的折扣幅度导致优步公司在大多数出行订单的结算中是亏损的。
与此同时，优步公司一直在投资那些需要投入大量资金的领域，如食品配送，这有助于增加优步公司的收入，但不利于降低它的成本。此外，优步公司还为进入中国、俄罗斯和印度尼西亚的市场投入了大量资金，但是在这几个市场的扩张都失败了。
简而言之，优步公司的增长模式使得它不可能盈利。因此，如果它想摆脱亏损局面，就需要找到一种能大幅度削减成本的新方法。优步公司能在哪些方面削减成本呢？
司机的保留问题
优步公司的另一大难题是司机的留存率很低。在注册优步的司机中，只有4%在一年后还为优步公司开车。这意味着，优步公司为留住司机不得不提供大量的补贴，施行一系列激励措施。最终，优步公司在每个出行订单中抽取的利润仅为20%左右，它需要把剩下的钱付给司机。
因此，优步公司陷入了进退两难的境地。一方面，它必须大幅降价，以留住足够多的优步用户。另一方面，它必须增加支出，以留住足够多的司机。没有司机，就没有乘客用优步打车。没有乘客，就没有司机注册优步开车。换句话说，优步是一个必须让乘客和司机匹配起来的双边市场。因此，它必须迎合这两者，并且削减从这两方获得的利润。
无人驾驶是一个解决方案
我们现在清楚无人驾驶汽车对优步公司有怎样的吸引力了吧。我们认为，优步公司之所以在无人驾驶汽车上的开发上投入了巨额资金，是因为以下三点。
第一，优步公司将不必与人类司机打交道，这将使优步公司在每个出行订单上投入的成本更低，并且不用担心司机的留存问题，毕竟驾驶汽车的程序永远不会主动离开优步公司。当然，优步公司需要承担汽油费和汽车保养的费用，虽然目前这是司机的责任，但这笔费用与优步公司少支付给司机的佣金比起来，就是九牛一毛。一项研究发现，无人驾驶车队的运营成本仅为传统出租车车队的1/10，相对较低的运营成本肯定能帮助优步公司实现盈利。
第二，乘客将更愿意搭乘无人驾驶汽车。根据一位专家的说法，无人驾驶汽车的车费更便宜，而且事故率也能降低90%。因此，提供无人驾驶汽车将有助于优步公司吸引更多的用户，并且扩大用户基础。
第三，优步公司必须先于竞争对手开发无人驾驶汽车，以保持竞争力。很多公司在无人驾驶汽车领域押下重注。谷歌公司旗下的开发无人驾驶汽车的子公司Waymo公司已经与Lyft公司合作，共同开发无人驾驶汽车。福特汽车公司向一个无人驾驶汽车初创企业Argo AI投资了10亿美元。特斯拉公司已经开发了无人驾驶汽车所需的硬件。这些公司都想成为第一家掌握无人驾驶汽车技术的公司。由于无人驾驶汽车的运营成本低得多，第一家使无人驾驶成为行业标准的公司将获得重大优势，而成功开发无人驾驶汽车的公司也将能够通过将自己的无人驾驶技术授权给竞争对手来赚钱。换句话说，优步公司更愿意自己研发、生产无人驾驶汽车，而不愿意被迫从竞争对手那里购买解决方案。
微软公司为什么收购领英？
2016年，微软公司以262亿美元的天价收购了职业社交平台领英。这笔收购是迄今为止微软公司支付交易金额最大的一笔收购，也是科技行业中第三大笔的收购交易。为什么拥有Windows操作系统和一系列生产力工具的微软公司会为职业社交平台一掷千金呢？
巩固商务领域领导者地位
微软公司传统的创收点Windows操作系统和其自有品牌的硬件设备一直在走下坡路。仅从2016年到2017年，微软公司的个人电脑和Surface平板电脑的销量就下降了26%。并且，微软公司没有在体量巨大的移动领域站稳脚跟，它已经停止支持自己的手机操作系统Windows Phone。
但是，微软公司知道，它的当下和未来都取决于企业级软件，或者为企业开发的工具。Azure（微软公司面向企业的云计算平台）和Office 365是微软公司利润最高、增长最快的两个业务。微软公司CEO萨提亚·纳德拉在2015年提出的微软公司新使命深刻地说明了这一转变。微软公司的新使命与比尔·盖茨过去提出的“在每个家庭、在每张办公桌上都有一台计算机”的使命迥异。
收购领英对微软公司来说至关重要，因为这帮助微软公司巩固它在商务领域的领导者地位。我们认为这次收购在三个方面巩固了微软公司的领导地位。
第一，收购领英有助于微软公司成为商务人士的中心，就像脸书和Instagram是在线社交的中心一样。用PowerPoint做演示，我们使用的是微软公司的产品；带着装有Windows操作系统笔记本电脑去开会，我们使用的还是微软公司的产品；寻找潜在客户或招聘新员工，我们使用的可能是领英，而它现在是微软公司的产品。
因为很多商务人士的工作要素，如电子邮件、文档、职业简历等，都与微软公司的产品相关，微软公司认为我们在领英上的个人资料将成为我们职业生涯的核心“真相来源”。
第二，通过收购领英，微软公司获得了一个巨大的数据源。在收购发生时，领英就已经拥有4.33亿用户。微软公司将领英巨量的用户数据称为“社交图”。微软公司可以利用这份数据来完善现有产品。也就是说，微软公司可以将领英的数据和领英用户的个人资料整合到Office等产品中。例如，Outlook日历上可以显示下一个与我们会面的客户在领英上的个人资料，Cortana（微软公司开发的，类似Siri的人工智能助理）可以针对如何打动我们即将会面的客户向我们提供建议。使用微软公司的客户关系管理工具Dynamics CRM的销售人员可以根据潜在客户在领英上的个人资料，为向客户推销自己的产品做更精心的准备。Office 365还可以具有分析在领英上注册公司的组织结构图，判断它们需要补充什么类型的人才的功能。拥有了这份巨量的独家数据，微软公司可以开发新的产品，使自己区别于竞争对手，如与自己的Dynamics CRM业务有竞争关系的Salesforce公司，以及与自己的企业云和企业邮箱业务有竞争关系的谷歌公司。
第三，微软公司想避免竞争对手利用领英对自己造成伤害。微软公司不想让其在商务领域的潜在竞争对手获得领英有价值的数据和庞大的用户群。Salesforce公司曾对领英公司提出了股票收购要约，但是微软公司最终以全现金的方式（现金收购通常比股权收购更具吸引力），并承诺更多有助于领英发展的潜在协同条款收购了领英公司。通过利用领英的数据强化自己的Dynamics CRM，微软公司在客户关系管理领域一夜之间能够与提供顶级客户关系管理解决方案的Salesforce公司平起平坐。如果Salesforce公司得到了领英，微软公司将处于更加劣势的地位。
资金和人才
正如前面所分析，微软公司收购领英是为了巩固自己在商务领域的领导者地位。除此之外，还有两个因素影响着这笔收购：资金和人才。
就资金而言，在被微软公司收购前，领英公司每年都能创造少量利润（7 100万美元）。因此，领英公司的业务对于微软公司来说是一个良好的收入补充。并且，领英公司因为具有非常多样化的收入来源，如高级订阅、广告和招聘工具等，它的收入预期是十分可观的。此外，领英在被收购后继续快速增长，在被收购后的10个月，领英内新增了7 000万用户。所有这些都是微软公司进一步盈利的积极迹象。
领英公司的人才也是微软公司所看重的。领英公司的董事长雷德·霍夫曼是PayPal公司的创始人，拥有20多年的创业经历，是硅谷人脉最广、最受欢迎的企业家之一。霍夫曼在加入微软公司的董事会时表示，他将帮助微软公司在硅谷建立更强大的关系网，这对微软公司至关重要，因为微软公司多年来在该领域发展得并不理想。
微软公司为什么要收购领英呢？有很多因素影响着微软公司的这项决策，但显而易见的是，这次收购能帮助微软公司保持其在商务领域的领导者地位，并且使领英公司宝贵的业务和数据不落入微软公司的竞争对手之手。