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一切都如计划的那样进展，可是，唉，很快就清楚了，原来那些阴谋家并不知道他们真正想要的是什么。是要人民睁开眼睛？可人民都知道“无花果”王储本来就不是个正派人。是要将道德义愤转化成民变？可究竟如何转化，没有任何迹象。也许要将恶行更为有效地揭露出来，是一个环环相扣的漫长过程，现在的整个计划只是其中一环而已？那么，他们实际上让事情带上了不可重复的独有特点，使之太显眼，太棘手，便不由自主地在第一环和第二环的连接处断了一环，要把这一环重新锻造，比锻造任何一环都要多费些时日。
案件的所有细节一公开，只有助于养肥报业：他们的发行量如此猛增，以至于在随之而来的强劲影响下，一些头脑灵活的人（例如西恩）着手创办新的新闻媒体，宗旨各式各样，但只要报道了该案情况，便能保证他们的成功。摇唇鼓舌之徒，小道消息之辈，远远多于出自公心而义愤填膺的市民。普通民众看了报道，一笑了之。在那些公开的报道中，大家看到的是一个由流氓无赖设计的极其可笑的滑稽故事。王储留在他们心目中的形象就是一个小丑模样，油光锃亮的秃头顶上也许挨了一记疥癣怪魔杖的重击，不过依旧是看客们的宠物，展示柜中的品牌。另一方面，翁泽博士的高尚人格不仅没能得到大家的认可，反而引来了恶意的哄笑（黄色报刊可耻地遥相呼应），民众误认为他是一个随时准备卖身投靠的文人。总之，已经包围了王储的淫荡报道有增无减，甚至出现了极具讽刺意味的猜测，他在阅读有关自己丑行的报道时会有何感受呢？这样的猜想打上了善意的标签，我们无意间助长了另一个年轻人嚣张的鲁莽行径。
贵族们、政务要员们、法官们，还有国会中的“侍臣”议员们，都打盹一般毫无作为。他们懦弱地决定慢慢等待，结果失去了宝贵的政治时机。的确，在陪审团裁决之前的几天里，保皇党的成员通过错综复杂甚至不正当的手段，成功地通过了一条法律，禁止报纸报道“离婚案件或其他可能包含诽谤内容的听证会”。但是根据宪法，通过的法律必须在四十天之后才能生效（这段时间被称为是主管法律与正义的女神忒弥斯的临产期），因此，报纸有充裕的时间把案子报道到最后。
阿道夫王储本人对这件事情一点也不在意，更有甚者，他不在意的态度表达得非常自然，以至于人们都觉得奇怪，他是否明白大家到底在谈论何人。此案的每一个片断他肯定都非常熟悉，所以人们不得不得出这样的结论：他要么是患了遗忘症，要么就是自控能力太好了。只有一次，他的几位密友认为他们看见一丝忧虑的阴影掠过了他的大脸盘。“真遗憾，”他叫道，“为什么那个polisson(13)不邀请我参加他办的聚会呢？Que de plaisirs perdus！(14)”至于国王，看样子也漠不关心，但在将报纸放进抽屉、摘下眼镜的时候，他会清嗓子；另外，他经常在一些不合理的时间请某个议员密谈，根据这些情况，可以推断出他还是极其不安的。据说，在审判期间，好几次他都装作随口一说，提出把皇家游艇借给儿子，让阿道夫来一次“小小的环球旅行”。但阿道夫只是笑着亲了下他的秃头顶。“真的，我亲爱的儿子，”老王坚持道，“在海上航行愉快得很！你可以带几个音乐家，外加一大桶葡萄酒！”“Hélas(15)！”王储回答说，“海上航行，一路上下起伏，会伤了我的太阳神经丛。”
审判终于进入了最后阶段。辩护律师谈到了被告的“年轻”，“血气方刚”，也说到作为一个光棍，“诱惑”自会找上门来——这些听来似曾相识，和国王对儿子过度溺爱如出一辙。公诉人发表了一通慷慨激昂的演说——还放了狠话，要求判处被告死刑。被告最后一席话引出了完全出乎意料的事情。长期的压力使他精疲力竭，现在又被迫蹚了另一趟浑水，受尽了折磨，再加上公诉人猛烈抨击，听得他不由自主地胆战心惊，这一切让这位不幸学者的神经崩溃了。在一阵不连贯的喃喃自语之后，他突然声音一变，歇斯底里地开始交代，口齿清楚。他说他年轻的时候，有天晚上，他喝下了有生以来的第一杯榛子白兰地，同意和一个同学去一家妓院，只是晕倒在大街上，没有去成。这番意料之外的交待逗得听众大笑不止，公诉人也一时脑子发懵，试图用物理的办法强行堵住被告的嘴。然后陪审团离席到指定的房间隐蔽投票，一会儿后返回宣布了判决：翁泽博士应判处十一年的苦役。
媒体唠唠叨叨地赞同这个判决。他的朋友们秘密地去看望他，和这位殉道者握手告别……不过老好人加丰王有生以来第一次做了一件相当巧妙的事，出乎所有人的意料，也许连他自己也料想不到：他利用至高无上的特权赦免了翁泽，判他无罪。
就这样，对王储施压的第一种和第二种方法都无果而终了。还有第三种方法，一种最果断、最可靠的方法。古姆的幕僚谈论的话题无一例外都倾向于实施第三种方法，尽管这第三种方法的真实名称好像没人提起过：死亡总是有很多委婉的别称。K刚卷入这场阴谋乱局时，还不大明白正在发生着什么事。这种茫然的原因不仅仅是因为他年纪轻，经验少，也是因为他本能地以为自己是整个事件的始作俑者。其实他搞错了，事实上他不过是个名义上跑龙套的，或者说名义上的人质。正因为他理解有误，他就不相信自己发起的这项事业竟然会以流血告终。其实，压根就没有什么事业，只是他自己隐隐约约地觉得，在调查表兄生活的过程中，自己如能克服厌恶情绪，那就是完成了一件相当重要、相当迫切的任务。随着时光流逝，他对那项调查感到厌倦了，也讨厌对同一件事喋喋不休的讨论。但是他仍然参与其中，尽职尽责地守着那无聊的话题，而且依然认为他在履行自己的职责，与某种力量进行合作。这种他始终弄不清楚的力量，最终会一挥它的魔棒，把一个不可能是王储的人变成一个水到渠成的王位继承人。有时候他也想过，如能迫使阿道夫放弃王位，那何乐而不为呢（谋划者们说过很多奇特的比喻，很有可能暗含着让他放弃王位的意思）。然而说来够怪的，他从没有把这个想法进行到底，也就是说，他从没有把自己排在下一个王储的位子上。近两年的时间里，在大学学业之余，他频繁地跟矮胖子古姆及其朋友们联系，几乎没有发觉自己被困在了一张精密的网中。也许，他越来越强烈地感觉到的那种厌倦不应该降低到简单的无能——其实他天生就具有无能的特点——不能对那些日渐形成习惯的事情保持关注（事情一旦形成习惯，他就再看不出恢复原有面貌的希望了）。不过，也许这是一种难以察觉的警告，故意改变了一下声音。与此同时，在他参与之前早就开始了的那项事业已经接近血淋淋的尾声了。
一个阴冷的夏日夜晚，他接到邀请，出席一个秘密集会。他去了，因为邀请没有露出任何反常的迹象。后来他倒是回想起来，自己赴会极不情愿，觉得是被强迫的，心情沉重。但话说回来，以前参加了多次会议，差不多都是和这次一样的心情。开会的屋子很大，没有暖气，装饰就像是做个样子给人看的（墙纸、壁炉、餐具柜和架子上落满灰尘的角质酒杯——所有的东西看起来都像是舞台上的道具），屋里坐着二十个男人，一半以上K都不认识。在这里，他第一次见到了翁泽博士：他的秃头顶像大理石一样苍白，沿着正中央陷下去了一条缝；浓密的金黄色睫毛，脑门上几个小雀斑，颧骨上泛着红晕，双唇紧闭，眼睛像鱼，像个宗教狂热者那样穿着教士长袍。他神色冷峻，一点若隐若现的愁容也没有改善他一脸的晦气。大家对他说话时毕恭毕敬。人人都知道审判后他的未婚妻跟他分手了，理由是他假扮另一个人时承认了肮脏的罪行，如今她还是不可理喻地继续在这个男人脸上看到那些罪恶的痕迹。她退隐到了一个遥远的村庄，全身心投入教书。翁泽博士在这次聚会引发的事件之后不久，就到一个小小的修道院隐居了。