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“但是，我不能把她交出来，”爱德华开腔了，“连想都不要想。”
“你这是什么意思，小无赖？”泰克尔顿问。
“我的意思是，我允许你出言不逊，”爱德华面带笑容说道，“我可以装聋作哑，对于你刚刚的辱骂我可以充耳不闻，就像昨夜对你们所有的谈话，我一句也没回应一样。”
泰克尔顿目不转睛地盯着他看，那眼神好犀利！
“我很抱歉，先生，”爱德华举起了梅的左手，将她的无名指展示给他们看，“这位年轻的姑娘不能陪你去教堂了，但是，如果你知道她今天早上其实是去过教堂的话，也许你会原谅她。”
泰克尔顿死死地盯着她的无名指，然后从马甲口袋里掏出一个锡箔纸的小包来，那里面装的显然是一枚戒指。
“斯洛博伊小姐，”泰克尔顿说道，“你能否行行好，把它扔到火炉里去？多谢了。”
“这是从前就订下的婚事，是很久以前的事了，就是这个婚约使我的妻子不能履行与你定下的约会，我可以负责任地告诉你。”爱德华说。
“泰克尔顿先生，您会说句公道话吧，我曾经一五一十地告诉过您这件事，而且我屡次告诉过您，这件事我怎么也忘不了。”梅红着脸说道。
“哦，当然了，当然了！”泰克尔顿说，“嗯，没错，嗯，是这么回事儿，完全正确。爱德华·普鲁莫太太，我猜得没错吧？”
“是的，名字也没错。”新郎回答说。
“啊，我本不该认得您的，先生，”泰克尔顿上上下下打量着他的脸，然后深深地鞠了一躬，“恭喜您，先生！”
“多谢了。”
“皮瑞宾格尔太太，”泰克尔顿突然把脸转向她，她正站在皮瑞宾格尔先生的旁边，“我很抱歉。虽然对我来说你的所作所为并不友善，但是，说句良心话，我对你怀有歉意，你比我想象得要优秀很多。约翰·皮瑞宾格尔，我也对不起你，不过你是了解我的，这就够了。一切都很不错，女士们先生们，这真是皆大欢喜的结局啊。再见啦！”
说完这席话，他便满不在乎地起身离开了，只是在门边儿停留了一会儿，把马头上的花朵和彩球都摘了下来，然后照着这个畜生的肋骨猛踢了一脚，好像是在告诉它，它身上某个部件儿的螺丝松了，需要修理一下。
好了，现在该为这幸福的一天画上句号了，这可是件极为严肃的事情，为了这一系列事情永载“皮瑞宾格尔史册”，举办一场盛宴、像过节一样欢乐地度过这天是无可推卸的责任。于是多特就忙活开了，她准备操办一场庆典，彰显这个家以及这里所有人身上那不可磨灭的光辉。在很短的时间里，她就卷起袖子，把整条胳膊都伸进面桶里，以致胖胖的带有小窝的手肘都沾上了面粉，每当送货工从她身边经过时，她都要把他叫住然后亲他一下，以至于送货工的外套也染白了。这个老好人洗了蔬菜，削了萝卜，摔碎了盘子，打翻了铁罐——铁罐里装满了水，正放在炉子上烧——他在所有的地方都要搭把手，添点乱。而两个临时从附近不知什么地方请来帮忙的小工——那情形简直就像是在生死攸关之时随便抓个人扔上战场一样——他们在每个门口、每个拐弯处都撞在一起，人仰马翻。而所有的人都被提里·斯洛博伊和那个小宝贝绊倒过，无论他俩出现在哪里，都让人绊倒，我是说任何地方。提里以前从没有显示出如此的活力，她普遍存在于房间的各处，这一点被人们广泛称颂：两点二十五分，她在过道里做绊脚石；两点半，她在厨房里做路障；差二十五分钟三点的时候，她又成为阁楼里的陷阱。小宝贝的脑袋，就像以往一样，是一切物质——无论它是动物、植物还是矿物——的检验剂和试金石，这颗小脑袋与人们用过的每一件东西都有亲密的接触，跟它们不时地磕碰着。
接下来，他们派出了一支庞大的徒步探险小分队，踏上了寻找费尔丁太太的旅程，他们要在这位杰出的女士面前垂头丧气地表示悔过之情，如果有必要，他们还要动用武力将她带回家来，他们还要让她感到快乐幸福，同时也要求得她饶恕他们的过错。当这支探险小分队发现了她的时候，她不愿意听任何的辩解和说明，却不计其数地提道，她怎能活着看到这一天的到来！然后她不愿意再说任何一句其他的话，除了不断重复“现在把我抬到墓地去”这一句，这听起来有点滑稽，因为她不但没有死，而且一点儿也没有要死的样子。过了一段时间，她陷入一种平静的状态，却令人毛骨悚然，之后她总结说，在那笔失败的靛蓝染料贸易中，命运之神已不再眷顾她，那个时候她就预料到，自己的一生都要与羞辱和谩骂为伴了，然后她说，她很高兴现在就是这样的情况，接着她又恳请他们不要因为她的事太过费心了，因为她算老几啊！哦，天哪，屁都不是！她请求他们忘记曾有这样的一个人存在过，求他们没有她也要过好自己的日子。在极尽刻薄地挖苦过后，她突然恼羞成怒，在这样的光景下发表高见说，如果被你踩了一脚，就是一只蠕虫也会翻个身儿的。这之后，她又稍显后悔，并且说道，爱德华他们但凡将自己的秘密告诉给她，事情就会大不一样，以她的能耐，难道就不会出什么好主意吗？探险小分队立刻捕捉到她情感中的矛盾，他们利用这一点发现，就势拥抱了她。于是，她很快就戴上手套，并且踏上了奔赴约翰·皮瑞宾格尔家的征途，带着一丝不苟的优雅和无可指摘的高贵。她的手边放着一个纸包，里面装着她的帽子，简直就像主教的法冠一样，硬得像铁板一块，高得仿佛能穿越云端。
在此之后，大家就等待着多特的父母乘坐轻便马车出现在这儿，然而他们迟迟未到，大家不免开始担心起来，继而纷纷探出头来向大路张望，费尔丁太太则总是看向另一边，那不但在方位上是错误的，而且在道理上也说不通，结果，在大家指明了她的错误后，她声称希望自己能够得到随心所欲四处观看的自由。最终，多特的父母到了，他们是一对矮胖的夫妻，迈着笃定、自如的步伐，轻快地走了过来。他们的姿态真是如出一辙，活脱脱是多特一家的人，多特和她母亲并排而立，全都长得甜美可人，她们的眉眼和神态都十分相像。
随后，多特的母亲不得不与梅的母亲寒暄几句，梅的母亲总是以高贵的身份自居，自视甚高，多特的母亲却不以任何身份自居，她的姿态不高，个子也不高。再说说老多特——让我们暂时这么称呼多特的父亲吧，我都忘了他的尊姓大名了，但是无所谓啦——倒是毫不见外，跟谁一见面都行握手礼，他对帽子没什么感觉，觉得那不过是一堆细棉布和糨糊结合的产物，至于费尔丁太太的那笔靛蓝染料交易，他对此也不以为然，只是强调事已至此，多说无益。在费尔丁太太的结论里，他是个厚道本分的人，“但是缺少教养，我亲爱的。”
我怎么能忘了多特呢？她穿着婚礼礼服，忙里忙外地操持着安排着，让我为她那张可爱的小脸祝福吧！这是发自内心的千金不换的祝福！我也不会忘记那善良的送货工，他坐在桌子的最远处，红扑扑的脸蛋挂着喜气的神色。我不能忘记提那个皮肤黝黑、神采奕奕的水手和他美丽的妻子，他们当中的每一个人都值得大加描述一番。错过了这次晚餐，无异于错过一次一个人能够享用的最丰盛、最快乐的美餐，而错过了为庆贺这对新人婚事而高高举起的斟满酒的杯子，则更是错过了人生中最最重要的事情。
晚餐过后，凯莱布唱起了那首“亮闪闪的碗”：“我这个大活人，还想好好活着，再活他个一两年……”他把这首歌唱完了。
然而，就在他唱完最后一句时，我顺便提一下，一件大家最不希望发生的事情发生了。