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《炉边蟋蟀》章节:第15页,宠文网网友提供全文无弹窗免费在线阅读。!
约翰用大嗓门向他做出担保，充分证明了刚刚提到的自己的肺活量，然后约翰用正常的音量说：“在壁炉角上放一把椅子，让他安静地坐一会儿，待他友好一些，不时看看他，就够了，他为人很随和的。”
贝莎一直专注地听着这一切，凯莱布把椅子摆好后，她把他叫到身边，用极低的声音向他询问来访者的模样。凯莱布照她的意思办了，这一次他完全属实地讲述着，事情的本来面貌得以呈现，贝莎动了动身体，这是在陌生人进门后她做出的第一个动作，然后她叹了口气，就没有再提有关他的问题，好像不再感兴趣了。
送货工热情高涨，他还是一如既往的好脾气，并且似乎比以往任何时候都更加宠爱他的小妻子了。
“今天下午多特真是笨手笨脚啊！”他说着，用自己粗壮的胳膊搂着她，她则站在离众人不远的地方，“不过我就是喜欢她这样，看那边儿，多特！”
他指着老先生的地方，她却低下头，我觉得她都哆嗦起来了。
“他呀，哈，哈，哈，他可欣赏你了！”送货工说，“从家到这里的路上，他没说过别的，一直都在说你呢，瞧瞧，这个无所顾忌的老男孩，我喜欢他这一点！”
“我倒是希望他换个更好的话题，约翰，”她说着，心神不定地环顾四周，特别留意观察了泰克尔顿的神情。
“更好的话题！”快乐的约翰嚷道，“没什么比这更好的话题啦！来吧，等我脱了这件大衣，摘下厚厚的围巾，还有把这沉重的外衣也剥了去，就能好好享受半个小时了，坐在火炉边上，太太，请允许我为您效劳，咱们打一场牌，就你和我，怎么样？啊，这可太惬意啦，多特，把纸牌和记分牌拿来，如果还有啤酒的话，倒一杯过来，好吗，我亲爱的小妻子？”
打牌的邀请是向老太太发出的，她心甘情愿地接受了挑战，两人很快就进入对战的角色。一开始，约翰还能抽空儿瞧瞧周边，脸上挂着微笑，或者时不时地把多特叫来，让她从自己的肩头偷看一眼手里的牌，给棘手的局势出点主意。但是，他的对手是个严格遵守游戏规则的人，但是会偶尔不知不觉地犯个小错误，偷偷给自己多加上几分，于是，约翰这边提高了警惕，他的眼睛和耳朵都无暇顾及其他事情了。结果，他全部的精力都凝聚到牌局上，心无旁骛，直到一只搭在他肩膀上的手出现，才让他意识到泰克尔顿的存在。
“不好意思打断你，但是我要说句话，立马就完事儿。”
“该我发牌了，”送货工说，“正是危急关头！”
“危急关头，是的，”泰克尔顿说，“过来，老兄！”
泰克尔顿铁青着脸，送货工立刻站了起来，匆忙中问他究竟出了什么事儿。
“嘘，别出声！约翰·皮瑞宾格尔，”泰克尔顿说，“我很抱歉，特别抱歉，我就怕这事儿发生，从一开始我就怀疑有这么回事儿。”
“到底是什么事儿啊？”送货工惊慌失措地问。
“嘘，别出声！跟我来，我指给你看。”
送货工跟着他，一声不吭地往前走。他们穿过了繁星密布的庭院，然后从一扇侧门步入泰克尔顿本人的账房，账房有一扇玻璃窗，正对着仓库，仓库的门在晚间是关闭的。账房里黑漆漆的，但是那狭长的仓库里有盏灯亮着，因此，从玻璃窗里可以看清一切。
“等一下！”泰克尔顿说，“你觉得自己能承受得了吗，看到窗户里的景象？”
“有什么受不了的？”送货工说。
“再等一下，”泰克尔顿说，“不要动手，没有用的，而且危险，你身强力壮，可能你自己还没意识到呢，他就已经被你杀了。”
送货工盯着他的脸，后退了一步，好像被打了一拳似的。然后他大步走向窗口，他看到了——
哦，笼罩在火炉上的阴影！哦，有话就直说的蟋蟀！哦，他那不忠的妻子！
他看见了她，跟那个老头儿在一起！只是他不再老态龙钟，身材变得魁梧挺拔，态度显得殷勤亲切，手里还拿着那顶白色假发套，就是这件道具为他赢得了进入约翰家门的机会，他们那荒芜凄凉、悲惨不幸的家！约翰看见，他俯身下来对着多特耳语，多特则仔细地倾听着他的谈话，当他们缓缓地沿着昏暗的木门廊向他们进屋来的门走近时，她任凭他用手搂住自己的腰。约翰看见他们停下了脚步，看见她转过身子，也转过了脸，这张脸上锁着他的全部爱恋，爱恋得如此强烈，强烈到他不忍直视这一幕。他看着她，而她用自己的双手给那个男人整理了假发，并咯咯地笑了起来，就像在嘲笑约翰那从不怀疑他人的天性。
一开始他紧紧握住自己健硕的右手，就像要一拳打倒一只雄狮一样，但是紧接着他就松开了拳头，在泰克尔顿面前将手指伸展开来，因为即便如此，他还是对多特满怀温情。于是，他们两人离开了那里，约翰扑倒在桌子前，像个婴儿一样瘫软下来。
回屋后，他把自己裹得严严实实的，武装到了牙齿，当她走回来，准备动身启程时，他正鞍前马后地忙碌着，套上老马，整理包裹。
“好了，约翰，亲爱的！晚安，梅！晚安，贝莎！”
她还会跟他们吻别吗？她还能开开心心地离开此地吗？她还可以脸不变色心不跳地面对大家吗？是的，她做到了。泰克尔顿仔细观察着她的举止，她全部都做到了。
提里哄着孩子，她从泰克尔顿面前走过，来来回回，一次又一次，嘴里念念有词地说着：
“他就要成为他老婆们的事儿啊，哦，哦，让他的那堆心都快碎了呀；他父亲在那些摇篮边上扯的一堆谎呀，哦，哦，到头来伤了他的那堆心呀！”
“好了，提里，把孩子给我吧！晚安，泰克尔顿先生。看在老天的分上，约翰哪去了？”
“他要跟马并排走回家去。”泰克尔顿说道，把她扶到了车座上。
“我亲爱的约翰！走回家？今天晚上？”
她那个把自己裹得严严实实的丈夫仓促地做了个肯定的手势，等到那个乔装打扮的陌生人和小保姆就位以后，老马开始起步前行。博瑟，一无所知的博瑟，先是向前跑去，之后又跑回来，围着车子一圈又一圈地绕着，像之前一样得意扬扬、兴高采烈地朝着他们狂吠不止。
泰克尔顿同样也离开了凯莱布家，护送梅和她母亲返程，可怜的老凯莱布坐在炉边，陪着他的女儿，内心依旧充满了焦躁和懊悔，嘴里依旧重复着他对女儿的重重思虑：“我在她摇篮边上扯的谎，到头来却伤了她的心？”
所有那些为了逗小宝贝开心而开动的玩具都停了下来，他们早就是一副筋疲力尽的样子了。在昏暗的灯光下，在一片安静中，那些克制冷静的玩具娃娃；那瞪着眼睛、张着鼻孔、摇来摇去的玩具木马；那在街边门口半弯着身子、半跪在地上的老先生们；那表情狰狞的胡桃夹子；那像寄宿学校的学生编队出发一样排成两行、走向诺亚方舟的野兽，你尽可以想象得到，在这错综复杂的情况下，他们被眼前这一幕吓得目瞪口呆——多特不忠，而泰克尔顿呢，竟也有人爱他！
1 .译者注：在英国传说中，巨人受到蛊惑，把盛好了十公升粥的大碗摆在一个名叫杰克的人跟前。杰克吃不下那么多粥，但又不能对巨人明说，就趁巨人不注意的时候，把粥偷偷倒在自己的宽敞衣服里面的一个皮袋子里，然后对巨人说要变魔术给他看，随即用刀子在皮袋上割了一道，倒在里面的粥立刻都流了出来。巨人看了，对杰克说：“凡是你会的，我也会。”就用刀子把自己的肚子切开，结果，当场死掉了。