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《穷亲戚的故事》章节:第2页,宠文网网友提供全文无弹窗免费在线阅读。!
我们一向起得很早，在这个季节里是点着蜡烛吃早饭的。我进屋时，舅父冷得裹紧了衣服，在椅子上缩成一团，面前又点着一支昏暗的蜡烛，以致直到走近以后，我才看到他。
我向他伸出手去，他却抓起手杖（他老态龙钟，哪怕在屋里走动，也得拄着手杖），向我挥舞，口里说道：“你这傻瓜！”
“舅父，”我回答道，“我没想到你会冒这么大的火。”确实，虽然他心肠硬，脾气大，我从没想到他会这样。
“你没想到！”他说，“你什么时候想到过？你这条不识抬举的狗，你什么时候有过头脑，什么时候考虑过将来？”
“这些话太过分了，舅父！”
“过分？一点也不过分，对你这么一个白痴还太客气了，”他说。“喂，贝西·斯纳普，你瞧瞧他！”
贝西·斯纳普是一个干瘪的黄脸老太婆，满面皱纹，我们家唯一的佣人，每天早上这个时候，总得给我的舅父捶腿。她正跪在舅父身旁，他要她瞧我，便把瘦棱棱的手按在她脑瓜顶上，硬把她的脸扭向我这边。他们这副样子叫我吓了一跳，我不禁想起了那间解剖室，我想，在外科医生那时候，这种现象在那里一定是经常发生的。
“瞧这个不中用的贱骨头！”我的舅父说。“瞧这个乳臭未干的娃娃！这就是人们说的那种不会害人、只会自己害自己的先生。这就是自己不会拿主意的先生。这就是那个做生意挣了大钱，却在前几天还想找一个人来合伙的先生。这就是打算娶一个一文不名的老婆的先生，他落进了一些耶洗别 [3] 的手里，巴不得我快死，好让他们享福呢！”
现在我才明白，舅父的火气有多大，因为要不是到了发疯的边缘，他不可能讲到死，这是他最忌讳的一个字，在他面前，任何人都绝对不准讲到或提起这个字。
“巴不得我死，”他重复道，仿佛表示他不怕这个讨厌的字，因此也不必把我放在眼里。“巴不得我死，死，死！但是我要打破你们的如意算盘。你这个贱骨头，这是你在这家中的最后一顿饭了，呛死你才好呢！”
你们想象得到，我被他骂得狗血喷头，哪里还有胃口吃早饭；但是我照例在我的位子上坐下。我看到，我从此已给我的舅父抛弃，然而我赢得了克利斯蒂安娜的心，我可以忍受这一切。
他照常吃完了他的面包和牛奶，不过他把椅子从我坐的桌边挪开了一些，是把膝盖当桌子吃完这顿早餐的。吃完后，他便仔细掐灭了蜡烛；寒冷的、灰白色的、阴惨惨的日光这时照到了我们身上。
“现在，迈克尔先生，”他说，“在我们分手以前，我希望当着你的面，与两位女士讲几句话。”
“随你的便，舅舅，”我回答，“但是如果你以为，这婚约除了纯洁的、没有利害打算的、忠诚的爱情以外，还有别的想法，那么你这是欺骗了自己，也残忍地错怪了我们。”
对这话，他只是答道：“你胡诌！”别的什么也没说。
我们穿过半融化的雪地和半冰冻的雨点，前往克利斯蒂安娜母女俩的住处。舅父与她们本来熟识。她们正在吃早饭，看到我们这时候上门，吃了一惊。
“打扰了，太太，”舅父对那位母亲说。“我想，你猜到我拜访的目的了，太太。我知道，这屋里蕴藏着大量纯洁的、没有利害打算的、忠诚的爱情。我很荣幸能使它如愿以偿，得到它需要得到的一切。太太，我把你的女婿，小姐，你的丈夫，带来了。从现在起，这位先生已与我脱离甥舅关系，我希望他这次聪明的行为给他带来幸福。”
他把我骂了一顿便走了，我从此再没见到他。
你们以为（穷亲戚继续道），我亲爱的克利斯蒂安娜在她母亲的劝导和威逼下，嫁给了那个财主，他的马车在这种气候突变的日子从街上驶过时，常溅我一身泥浆，她却安然坐在车上，那么你们完全错了。不，不，她嫁给了我。
我们不久就结婚了，比我希望的还快，原因是这样。我租了一所简陋的房子，为了她，我量入为出，省吃俭用，一天，她怀着满腔热忱对我说道：
“亲爱的迈克尔，我已把我的心给了你。我说过我爱你，我也向你保证过要作你的妻子。可以说，在我讲那些话时，我们已经结婚了，不论今后变好变坏，我都是你的人了。我完全了解你，我知道，如果我们分开，我们的结合破裂，你的一生便会蒙上阴影，尽管现在你有足够的意志战胜这个世界，到那时，它便会消失殆尽，只剩下一个影子了！”
“上帝保佑我，克利斯蒂安娜！”我说，“你讲得一点不错。”
“迈克尔！”她按着我的手说，表现了少女的忠贞，“让我们别再分开。我要说的只是，我愿意按照你目前的条件与你一起过活，我会过得很愉快，我知道你也是愉快的。我是打心眼里讲这话的。不要再一个人奋斗，让我们一起奋斗吧。亲爱的迈克尔，有一件事，尽管你没有猜到，但它使我的整个生活充满了悲伤，我不应该再向你隐瞒。我的母亲不考虑你是为了我、为了相信我的忠诚才失去了一切，依然向往荣华富贵，逼我嫁给别人，这使我十分痛心。我再也不能容忍，因为容忍就意味着对你变心。我宁可与你一起奋斗，不愿看你一个人吃苦。我只要你给我的家，不要更好的。我知道，我们结了婚，你会提高生活的勇气，更好地努力和工作，那么，只要你愿意，让我们马上结婚吧！”
那天我真的幸福极了，新世界向我打开了大门。我们不久就结婚了，我带着我的新娘走进了我幸福的家。这就是我讲的那个住所的开始，从那时起，我们便一起生活在蜃楼中。我所有的孩子都出生在那里。我的第一个孩子是个女儿，也取名为克利斯蒂安娜，她已出嫁了。她的儿子那么像小弗朗克，我简直分不出谁是谁。
关于我的合伙人对我的态度，一般人的印象也是完全错误的。在我和我的舅父决裂后，他没有把我当作可怜的傻瓜冷酷地对待我；后来也没有逐步侵吞我的产业把我挤走。相反，他对我始终忠诚不渝，光明磊落。
我们中间的事是这样的：在我与舅父分手的那天，甚至在我的箱笼物品运到我们的账房间以前（那些东西是舅父打发车夫送去的，但他没付车钱），我已到店铺去过，它在泰晤士河边，小小的码头上，我把经过告诉了约翰·斯帕特，他听了以后并没有说富裕的亲戚是明确的事实，而爱情和真诚却是月光和假象。他与我的谈话是这样的：
“迈克尔，”他说，“我们曾经在一起读书，我总是瞧不起你，认为我比你好，前途比你远大。”
“过去是这样，约翰，”我回答。
“然而，”约翰说，“我借了你的书，却弄丢了；借了你的钱，又从不归还；我的小刀子坏了，却硬要你买它，给的钱比买新的还贵；我打碎了窗玻璃，又要你承认是你干的。”
“一切都不值得一提，约翰·斯帕特，”我说，“尽管这都是真的。”
“这个小企业是你一手创办的，多亏你苦心经营才有今天，”约翰继续道，“当初我来看你，可以说只是想找一个糊口的地方，可是你马上雇用了我。”
“这也是不值一提的，亲爱的约翰·斯帕特，”我说，“尽管这同样是真的。”
“你发现我有办事才能，对企业又确实有用，便不再让我当普通的职员，要我作合伙人，认为这才公平合理。”
“这比你讲到的其他小事更不值得一提了，约翰·斯帕特，”我说，“因为不论过去和现在，我都感到了你的优点和我的缺点。”