第1页
《理查·双狄克的故事》章节:第1页,宠文网网友提供全文无弹窗免费在线阅读。!
公元1799年，我的一个亲戚拖着沉重的腿，步行来到这个查塔姆城。我称它查塔姆城，因为在座各位，如果谁能准确说明罗彻斯特在哪里结束，查塔姆在哪里开始 [1] ，那么我不如他，我办不到。那是一个穷苦的旅人，口袋里没有一个子儿。他就坐在这间屋子的火炉前面，在一张床上过了一夜，这张床是今晚你们中间也有一人要睡的。
我的亲戚到查塔姆来，是想参加骑兵部队，如果哪一个骑兵队愿意要他的话，如果不要，他打算随便投靠一个步兵下士或中士，只要他们能让他的帽子上有几条缎带。他的目的是让枪弹打死，只是他认为最好骑在马上死，这比步行省力一些。
我亲戚的教名是理查，但人们大多叫他狄克 [2] 。他在路上抛弃了他的姓，用两个狄克代替它。这样他便成了理查·双狄克，年纪二十二岁，身高五英尺十英寸，原籍埃克斯默斯，然而他从没到过家乡一带。当他穿着破靴子，风尘仆仆过了桥，来到查塔姆时，这里没有骑兵部队，于是他参加了一个步兵团，兴冲冲地喝了顿酒，把一切丢到了九霄云外。
你们一定认为，我这个亲戚头脑不正常，有点疯了。其实他的心仍在原处，只是被他贴上了封条。他和一个善良美丽的小姐定了亲，他爱她之深是她，也许甚至是他自己所没有料到的。但是在一个不祥的时刻，他不知怎么得罪了她，于是她向他郑重宣告：“理查，我决不会嫁给别人。为了你，我愿意终生独身，但是玛丽·马歇尔的嘴，”（玛丽·马歇尔是她的姓名）“今生今世不会再跟你讲一句话。走吧，理查！愿上帝宽恕你！”从此他便一蹶不振。这使他来到了查塔姆，也使他成了二等兵理查·双狄克，决心死在子弹下。
在1799年，查塔姆的营房中，没有一个人比二等兵理查·双狄克更放荡不羁，更会胡闹。他跟每个团里的渣滓混在一起，几乎成天喝酒，也经常受处罚。整个营房的人都相信，二等兵理查·双狄克随时可能遭到鞭笞。
理查·双狄克的连长是个年轻人，比他大不了五岁，他的眼睛里有一种神采，它对二等兵理查·双狄克的影响是显而易见的。那是双黑眼睛，明亮、美丽，即是大家所说的含笑的眼睛，然而在不笑的时候，与其说是严厉，不如说是坚定；在二等兵理查·双狄克的狭小天地中，这是唯一叫他受不了的一双眼睛。他不怕名声不好，不怕处罚，任何事、任何人都不在他心上，但只要发觉那双眼睛在瞧他，哪怕只一会儿，他也会感到羞愧。在街上，别的军官他都不怕，只怕见到汤顿连长。他挨了训斥，便惊慌失措——只担心可能给连长看见。遇到万不得已的时候，他宁可向后转，跑得远远的，免得面对那双明亮、美丽的黑眼睛。
一天，他刚关了四十八小时禁闭——这对他已是家常便饭——从黑房子出来，便接到命令，要他上连部去。一个人刚出牢房，自然是一副没精打采、邋邋遢遢的样子，比平时更加不想见到连长，然而他还没有放肆到违抗命令的地步，因此只得走上了俯瞰练兵场的平台；连部便设在那儿。他一边走，一边捻弄着手里的一根麦秆，把它掐碎，那是黑房子里的装饰品，他出来时随手带走的。
他用指关节打了门，听见连长喊道：“进来！”于是二等兵理查·双狄克摘下帽子，大踏步朝前走去，充分意识到自己已站在那对明亮的黑眼睛面前。
暂时谁也没有开口。二等兵理查·双狄克先前已经把麦秆塞进嘴巴，慢慢折断，吞进喉管，这使他差点透不出气。
“双狄克，”连长说，“你知道你在走向哪里吗？”
“走向地狱吧，连长？”双狄克嗫嚅道。
“对，”连长答道。“而且走得很快。”
二等兵理查·双狄克在嘴里转动着黑房子里的麦秆，可怜巴巴地应了一个“是”字。
“双狄克，”连长说，“我参加王上的部队时才十七岁，从那时到现在看到不少有希望的青年走上了那条路，这叫我很痛心。但是最痛心的还是看到一个人决心要走那条可耻的道路，这是你到团里来以后，我才看到的。”
二等兵理查·双狄克开始发现，一层薄翳似乎悄悄覆盖了他注视着的地板，还发现连长那张早餐桌的腿像浸在水中似的，有些扭曲了。
“我只是一个小兵，连长，”他说。“这样一个可怜虫走什么道路，完全无关紧要。”
“你是一个人，”连长严肃而气愤地答道，“你受过教育，有不少优点。如果你讲的话是当真的，那么你的堕落比我估计的更深。这种堕落意味着什么，请你自己考虑吧；这是耻辱，我知道，你也知道，我看到，你也看到。”
“我但愿快些死在子弹下，连长，”二等兵理查·双狄克说，“免得我再留在这个团里和这个世界上。”
桌子腿扭曲得更厉害了。为了稳定自己的视觉，双狄克抬起了头，又遇到了那双对他有强大影响的眼睛。他把手举在眼前，那耻辱的上衣胸部开始膨胀，仿佛要崩裂似的。
“我宁可看到你这样，双狄克，”年轻的连长说，“这比看到你把五千几尼放在这桌上送给我的母亲，更叫我高兴。你有母亲吗？”
“谢谢上帝，她早死了，连长。”
“如果对你的赞美，”连长又道，“传遍了整个团队，整个军队，整个国家，你会希望她还活着，让她怀着骄傲和欢乐说：‘他是我的儿子！’”
“别讲啦，连长，”双狄克说。“她永远不会听到我有什么成就。她永远不会因为做了我的母亲感到骄傲和欢乐。慈爱和同情她是可能有的，据我所知，也是永远有的，但是，不——别再折磨我吧，连长！我是一个不可救药的废物，请您宽恕我吧！”他把脸转过去对着墙壁，伸出了祈求的手。
“我的朋友……”连长开始道。
“愿上帝保佑您，连长！”二等兵理查·双狄克啜泣道。
“你的一生已到了危急关头。再不悬崖勒马，改弦易辙，你知道会发生什么。也许你还没想到，但我看得很清楚，到那时你便完了。一个可能流出这种眼泪的人，不可能忍受得了那样的污点。”
“我完全相信这点，连长，”二等兵理查·双狄克说，声音轻轻的，有些发抖。
“但是一个人不论处在什么岗位上，都可以做到忠于职守，”年轻的连长说，“只要他尽了责任，哪怕他非常不幸，与一般情况完全不同，得不到别人的尊敬，他也可以问心无愧。尽管你刚才说，一个士兵只是可怜虫，但我们生活在风云变幻的时代，它有一个优点，那就是只要我们尽了职责，总有许多同情的眼睛会看到我们。难道你不相信，这么做的人会得到整个团队、整个军队、整个国家的赞扬吗？在你还来得及亡羊补牢，改正错误的时候，努力这么做吧。”
“我愿意这么做！我只要有一个人看到就成了，连长，”理查喊道，激动得哭了。
“我了解你。我会注视着你，我相信你。”
二等兵理查·双狄克亲口告诉我，他当时跪在地上，吻了那位连长的手，然后站直身子，离开了那对明亮的黑眼睛，他成了一个新人。
就在那1799年，法国兵占领了埃及，占领了意大利，占领了德国，哪儿没有他们啊？同时，拿破仑·波拿巴开始在印度向我们挑衅，许多人都看到了大祸即将临头的迹象。到下一年，我们与奥地利结成了反对他的同盟，汤顿连长的团队被派往印度执行任务。那时整个团里，不，整个军队里，最出色的军士便是下士理查·双狄克。