第175章 31九份梦想（28）
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两年后的圣诞节，在哈利和黛娜的婚礼之后，十六岁的亚伦收到了一份来自父母的礼物。
那是一枚秘银托底、硕大的绿宝石胸针，凯瑟琳亲手将它扣在他的领花上。父亲告诉他，这是他的母亲当年在婚礼上佩戴过的；他的母亲告诉他，这是他们给他的护身符，算是和伊莎贝拉奶奶一起的生日礼物，烈阳城的十二位圣徒都为它献上了祝祷。
深夜，亚伦就着蜡烛的火光，迷醉地观赏了它许久，下床换好衣服，从王宫里溜了出去。
誓约城正在下雨。
和翡翠城冷厉的疾风骤雨不同，誓约城的夜雨夹杂着雪粒倾盆而下的时候像是海浪坚定地掀翻战船，却又饱含某种冰冷的温情。排水系统在一百多年前翻修过一次，暂时没有被打败的风险，流浪汉们就不好说了。
亚伦扛着一个大包裹，进马厩解开了父亲的爱马“钳子”。他有点醉了，因为刚才他也喝了酒，还跟劳拉·哈代、莉莉、帕翠西娅以及很多女士跳了舞。不过，他还是成功上了马，骑着它闯入了誓约城的冬雨之中。
连绵的宫殿之中，婚礼的狂欢仍在继续。士兵们也沉浸在节日的欢乐中，轮流跑去厨房讨宵夜吃。没有一个人发现爱德华兹侯爵的二少爷不见了，只有守城门的认出那匹马，为亚伦少爷放行。
半个月前，亚伦在进城的时候就注意到了那座小教堂。黛娜的哥哥查理出城来迎接侯爵一家，也看出了哈利的紧张，就给他们介绍了不少风土人情，不过也许只有亚伦在听。
据查理王子所说，郊外的这座“西园教堂”正是诺伦人勤俭、虔诚、善良等等诸多美德的体现。原本二十年前就该翻修了，但相关的款项一直下不来，要么是要补贴越来越多的失业工人，要么是要建新的济贫院和孤儿院。久而久之，这座教堂就成了誓约城居民的善行的丰碑，一直矗立在这里。
听到这里，查理王子的卫兵们赶紧跑去赶走藏在里面亵渎圣地、不懂感恩的懒汉们。
这时候隔着遥远沉重的雨幕，亚伦依旧听到了教堂里传出的音乐声。教堂本身看起来就要塌了，管风琴指不定被偷走了多少金属配件，因此曲调听起来完全没有其他教堂里的那么复杂雄浑。
亚伦本来已经有些后悔了，毕竟雨打在身上又冷又痛，他还跑了这么久。但是他听到了隐隐约约的《上帝赐予你快乐》，就自顾自哈哈笑起来，隔着一小段连滚带爬地扑进了教堂里。
小教堂的大门哗地倒在地上，他吓了一跳，赶紧一边道歉一边跟人一起扶起大门塞回门框里。虽然还是有些漏风，不过至少中间的火盆稳住了。
亚伦在似乎欢快了一些的乐声中举起两口麻袋，醉醺醺地大喊：
“圣诞节快乐！”
流浪汉们也高兴地举起杯盘中寡淡的肉汤，祝他节日快乐。
“黛娜公主和哈利先生新婚快乐！”
应付着孩子的妇女也祝他们健康。
亚伦又说：“今天是我的生日。”
一个戴着七拼八凑、枯草多过野花的花环的孩子站出来，手里抓着半截吃剩的叶子，高兴地说：“今天也是我的生日。生日快乐！”
亚伦便打开口袋，高兴地宣布：“那么，我就是为你来的。我带了蛋糕和烤鸡！”
“哦哦哦！”
人们欢呼起来，赞美刚才的男孩“小杰克”，然后异常有序地围拢过来，排队等候发放。亚伦把口袋交给杰克，有人问他有酒没有，他说本来带了，但是路上喝光了。大家大笑起来，杰克给自己分了蛋糕，矜持地撕了一条鸡腿、拿了一块饼，跑来亲吻亚伦的脸颊，然后就抛下剩下的食物，跑去火盆边和母亲分享王宫的晚餐了。
一曲完毕，年轻的神父在琴凳上坐了一会儿，才站起身来，走到圆台边缘，低头跟他打招呼：
“生日快乐，亚伦。”
亚伦正仰头看他。
少年忽然忘了自己想要说什么，更不记得过来干嘛。他愣愣地看着米哈伊尔，后者站在漆黑一片、栏杆损毁的圆台上，头顶还在漏雨，但那头金色极浅的短发仿佛正散发着柔和的光辉，好一会儿，亚伦才意识到那是米哈伊尔那对蓝紫色的眼睛映上去的光。
米哈伊尔是来誓约城接受女王和主教册封的，就是前几天的事。按教会和诺伦的协议，枢机主教以下的部分职阶册封需要通过王室首肯。米哈伊尔不声不响地掌握了翡翠城的神权，虽然有点钦定的意味，不过还是要来誓约城走道程序；侯爵一家来的时候便捎上了这位盲眼神父。
这时候的镜子还没有很高的清晰度，但亚伦就是莫名其妙地觉得，米哈伊尔看起来似乎比自己还年轻一点点。
今年年中，亚伦也是在这么一个雨夜跑去初醒儿教堂找他，被冻得瑟瑟发抖的。亚伦是去讨祝福的，因为第二天一早就是他的成人礼。按照家里的规矩，举行完仪式，他才有独立行医的资格，因为他们所有人都是在这一天头一回切人。当然，其他老医生都会看着，以往也有对医学完全不感兴趣的孩子，家主会帮他画条线，指导对方切一刀，剩下的就是老手们的活了。
其他孩子大多在十五岁生日前后举行仪式，亚伦的稍微有点晚，因为他的生日撞上了圣诞节，到了冬天通往翡翠城的路异常难走，要是有到了非来翡翠城治疗不可之地步的病人，估计半道上就能没了命。更何况，为了让孩子们拿出最好的态度和技术，翡翠城挑的都是些贵族。当年哈利十五岁的时候甚至在罗贝托、凯瑟琳、阿尔弗雷德以及从誓约城赶回来的哈利小叔叔的指导下切了斯特林公爵的长子，并坚持完成了全部的工作，事后腿脚发软，被亚伦扶着出去吐了。虽然只是简单的盲肠切除，但罗贝托事先没有告知斯特林家的任何人，要不是伊莎贝拉和玛利亚帮忙调停，两家人怕是已经开战了。即便如此，斯特林公爵还是在儿子康复之后寄了一面印着爱德华兹家族纹章的锦旗过来，上面绣着“教会的看门狗”。
亚伦比哈利还要紧张，因他有点轻微的晕血，此前的学习重心也放在制药上。要他给兔子小狗清创缝补也就算了，上手切人就很难受了。况且，他那几天在城堡里乱爬乱跑的时候，从几个口风不严的表叔那里得知他的病人是瑞文侯爵的弟弟，凯瑟琳检测的结果是肚子里有个瘤。虽然显然轮不到他做到最后，但紧张还是难免的。他在初醒儿教堂睡了一夜，醒来才知道米哈伊尔就坐在一边念诵了一夜的祝福祷告，赶紧趁凌晨骑马赶回了翡翠城，颇有些落荒而逃的意味。
他的成人仪式意外的顺利，但那之后，像是某种讨人厌的等价交换，烦心事接踵而至。
亚伦甩了甩脑袋，接过旁人递来的毛巾擦了擦，闻到上面有一股油腻腻的酸味。
米哈伊尔半天没等到下文，就转过身去，慢慢地、小心地沿着楼梯下来。他刚冒出头来，随着一阵电闪雷鸣，西园教堂微微颤抖了一下，他刚刚站立的平台哗啦啦地往下落了一堆石块。
一阵尖叫过后，有人说：“您运气真好，愿太阳神赐福与您，米哈伊尔神父！”
“谢谢。”
米哈伊尔有些笨拙地小跑过来：“有人受伤吗？”
“没有。”
“我的心受伤啦，要是您肯跟我睡一觉就能好。”一位老妓女嘻嘻笑道。
“萝拉，你说的什么话！”
“神父肯定不愿意啦，我行不行？”
混乱的欢笑之中，小杰克代表其他人，跑来给米哈伊尔和亚伦送蛋糕。亚伦一把揽过米哈伊尔的腰，接过一只碟子，拿小拇指指了指刚才说话的女人：
“还有一盘送给萝拉小姐，杰克，这是我买下米哈伊尔的款子。”
“太便宜了吧！”萝拉跟他讨价还价，“至少再给一半。”
哄笑声中，亚伦涨红了脸败下阵来。萝拉得意洋洋地叉腰站起，往小杰克脸上狠狠亲了一下，接过不知道属于谁的破碟子，咬了一口甜腻瓷实、夹着樱桃果酱和奶油的女王蛋糕。
米哈伊尔和亚伦在边上找了个地方坐下，分享碟子里的夹心海绵蛋糕，上面还沾着烤鸡的油脂。
米哈伊尔身边总是干燥、温暖，亚伦却不敢靠得太近，低头看着发梢上的水珠滴落。好一会儿，他发现自己正盯着米哈伊尔黑袍底下无处伸展、乖巧地缩在一起的腿，慌忙提出了正题：
“……我想进教会。”
米哈伊尔半天才问：“为什么不找伊莎贝拉呢？”
“她肯定不会同意的。”亚伦冷静了下来，“我想进修道院当修士，以后不能结婚的那种，那个单词是什么来着……当然，我不想留在修道院啦，那多没意思。”
“伊莎贝拉很希望你娶哈代小姐。”
亚伦撇撇嘴：“我就是为了这事来找你的。”
米哈伊尔歪了歪脑袋。亚伦往他身边挤了挤，随意地说：
“劳拉喜欢上了弗雷德，又不喜欢我。我倒是挺喜欢劳拉的，但也就那样，没有结婚的必要。”
弗雷德·亨特是亚伦的表弟，来翡翠城玩过几次，守了几次礼拜，米哈伊尔认识。但他还是有些疑惑：“她是您的未婚妻吗？抱歉，我不知道。”
“啊，那倒不是，只是……很多人这么以为。崔斯坦干的好事。”亚伦挠了挠头，“她已经二十岁了。我虽然喜欢她……但是并不是——绝没有弗雷德那么喜欢。要是由着我犹豫，她就会错过弗雷德了。现在你明白了吧，米哈伊尔。我来当修士，就不一样了，就当是教会做了件好事，怎么样？米哈伊尔，行善是你的职责嘛。”
米哈伊尔笃定地说：“您不只是为了这个。”
亚伦沉默了。
半晌，他站起身来，轻快地说：“是啊。所以，你一定会帮我的，对不对，米哈伊尔？”
“她和亨特先生的事是真的吗？”
“是啊。怎么了？”
“我不明白。”
“不明白什么？”
“我不明白……为什么有人会不选择你呢？”
亚伦愣住了。米哈伊尔皱着眉头看着眼前的空气，显然不是在安慰他，而是认真地在苦恼。
“这不是你该说的话。”亚伦轻声说，“忘掉它吧，米沙。”
“那我也该忘掉您说的话吗？”
“我说过什么？……我喝醉了，如果……”
沉默了一下，米哈伊尔点点头，站起身来：“雨停了。我送你回去。”
“不用。”亚伦飞快地说着，更快地把一直攥在手里的东西塞进他的口袋里，“我自己找得着！”
和来时一样，亚伦骑着马溜回了王宫，并且运气很好，从马厩出来都没被发现。但是他不知为何有些郁闷，跑去厨房喝酒还哈哈笑，惨遭女仆告发，被塞德里克和莉莉一起拖去浴池，结果吐了一地。
第二天，亚伦神奇地没有发烧，还换上新衣，跟着哈利以及公主一家出去参加活动了。凯瑟琳没问他把那枚胸针扣放在了哪儿，但是一行人去慰问贫民区百姓的时候，亚伦眼尖地发现了巷子里的米哈伊尔，挤过层层叠叠的卫兵，跑了过去，仰头看他。
米哈伊尔什么也没说，动作有些粗暴地将那块绿宝石扣在他的领巾上，短促地抱了他一下，转身翻过围墙，跑了。
又过了一个月，爱德华兹一家启程返回了翡翠城，新晋的地区主教米哈伊尔·库帕拉也在其中。哈利和黛娜则要到年中过完女王的生日才会一起过去，还有许多事项需要准备。