第51章 15两支军队（3）
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那侏儒虚情假意地叹了口气，把铜币塞进口袋里，接下这份工作。装模作样是吃饱了没事干的人潜心琢磨的东西，农妇喜极而泣，连连道谢，满怀期待地看着炼金术师亮出短刀。
“放你妈的血！”阿诺德一脚踹开炼金术师，大骂，“滚吧，庸医！”
矮个子不服气道：“你干什么？！她可是发热好几天了，放血不仅能——”
“你这种骗子的血里才有脏东西，把你放干血变成尸体你也能降温！”阿诺德毫不客气，拎起他抖了抖，“骗骗那些蠢女人也就算了，连这么小的孩子都不放过，你给我下地狱去吧！”
“你才是骗子！”炼金师暴跳如雷，指着他的鼻尖，“你这种小鬼懂什么？！”
阿诺德冷笑一声，搜出那几个铜币和侏儒一起丢在地上，站直身体，微微仰起下巴，对方连他的胸口都够不着。但他也懒得跟对方计较，世上的庸医那么多，他可没那个空闲一个个教训过去。
农妇急得不知如何是好。这位炼金术师是她好不容易求来的，可打人的老爷衣着光鲜，显然比前者更招惹不起。就算这位年轻的老爷是个医生，她也出不起价，除非……把安娜卖掉都不够。
米哈伊尔干咳一声，敲了敲窗沿。阿诺德眼疾手快，扶住一根横梁，避免一桩惨案。米哈伊尔弯下腰，从没有窗框和帘子遮挡的窗口望进去，说：
“这位夫人，请不要害怕，亨特先生是教会医院的执事，”
他的语气温和，笑容诚挚，一双没有瞳仁的眼睛里只有平静的星云。阿诺德诧异地看了他一眼。这还是他头一回见米哈伊尔说谎，不得不说优秀的人做什么都能做到顶尖，瞧瞧教会的祭司长，初次说谎就能这么面不改色、叫人信服。
然而那名妇人愣了许久，匆匆在衣摆上擦擦手，扑通一声对着那方小小的窗口跪倒，喜悦地哀求道：
“太阳神啊！请您救救安娜吧！”
她的孩子发热太久，除了神迹，她已经不指望什么了，可谁能说那方窗口里背着光的年轻美丽的脸庞不属于一位天使？这十五个铜币还是她再三坚持，一家人才勉强凑出来的，但也只请得起一位最便宜、看起来就很可疑的炼金术师。她已经想好了，要是这也没用，她就去告发这个小矮子，至少——也许能拿回一半钱，把过冬的衣服赎回来。
米哈伊尔没想到她是这个反应，尴尬万分，阿诺德却已经把浸了冷水的口袋巾敷在女孩额头上，朝他抬抬下巴，吩咐道：“你去借锅子，隔壁有。我去采点草药，就在附近，跑不了。”
米哈伊尔也不担心他会跑，点头应下，走前吩咐炼金术师留下看顾病人。炼金术师早就认出这是位正经的神职人员，一句话都没敢说，战战兢兢地答应下来，等他一回来就连滚带爬地跑远了。小个子是因为交不起房租从城里被赶出来的，差点吃不起饭，十五个铜币聊胜于无。再次被赶跑后，他才看见河的另一边不知什么时候出现了一大群士兵，吓得在心里连连感谢那个巨人一样的怪物牧师，决心从此洗心革面，到下一个城镇就改信太阳神。
小屋隔音很差，隔壁住户大概是听见了他们的交谈，但没看清楚人，只知道是一位牧师，于是闭门不出，不肯出借宝贵的工具。米哈伊尔只好走远一些，花两枚银币的高价从富农那儿买了一个陶罐和配套工具，在河里洗干净回到棚屋，阿诺德正好也回来了。他们迅速煎好草药，阿诺德掏出块不知道哪里弄来的麦芽糖哄着女孩喝苦药汤，温柔的神情和溺爱的语气叫米哈伊尔浑身不是滋味。
——安娜，你的名字是安娜，对吗？这是圣徒的名字呢。你也一样勇敢——药水这么苦，您一口气喝了一半，实在是我见过最勇敢的女孩。把剩下的喝完，这么多天都熬过来了，今天晚上您就会恢复……还有一勺，喝完给您吃糖。您以前吃过糖吗？那您一定得喝完这碗药，因为大人是不能吃糖的，现在不吃，以后就没机会了。好安娜，你会长大的，不会死掉。你会健健康康地长大，然后……然后嫁给一位英俊善良的绅士。就像他一样——不，他不是天使，至少不是天上的，您也没有死。当然，我确信好几十年之后你会上天国的，会有比他更漂亮的天使（也许吧），十二营那么多，站在两边迎接你，手里捧着鲜花和号角。要是您最终没能进天国，我就下地狱，这样您总该相信了吧？好好睡一觉……乖。哈哈，比起他您更喜欢我吗？谢谢！太感谢啦。
从小到大，都没有人这么对待过他呢。他也不会生病就是了。
虽然没有明确地想到这里，米哈伊尔还是为自己的不是滋味忏悔了一番。阿诺德哄安娜睡着，一直起身就看见米哈伊尔不见了。他从窗口望出去，看见少年正双手合十，对着即将落下的夕阳念念有词，似乎在忏悔什么。
“有那个空闲祈祷，”阿诺德冷冰冰地说，但米哈伊尔居然从中听出了一丝笑意，“不如给他们换扇不漏风的窗户。”
农妇正被他支使着烧热水，闻言蹭地站起来，惶恐地摆手拒绝：“不，不麻烦亨特老爷，天气还热，没有窗户也不要紧……”
“我不是什么老爷。”阿诺德还抓着安娜的一只手，声音柔和下去，“夜晚还是很冷的吧？安娜这几天都不能吹凉风。您别担心，米沙是位好神父，就是密特拉送来拯救你们的……”
米哈伊尔站在窗外，捧着一只歪歪扭扭的破碗，喝了口热水，转头跑了。太阳落山前，他一手提着一扇木门和两扇木窗，一手提着一袋面粉，和一老一少两个农夫一起回到了小屋。安娜的烧退了，阿诺德正心情甚好地搅和着糖水喂她喝，甚至努力地用那张僵硬的英俊脸蛋挤出笑容来。接着就是感谢、赞美和哭泣，米哈伊尔擅长应付这些，阿诺德就正好不管。
他已经一百多年没有闻到迦南洲的味道了。连同他们说的话和食物，还有内陆相貌温和的植物和山脉。没有参天的黑色针叶林，也没有比他还要粗壮几分的劳动妇女，虽然他从没真正在密特拉王朝生活过，但在某几个米哈伊尔笑着说话的瞬间，他觉得海峡对岸的波托西和联邦才是自己的故乡，这里的一切他都已经不记得了。
夫妇俩带着安娜十一岁的哥哥来向他道谢的时候，他居然窘迫得结巴起来，随后胡乱找了个借口，夺门而逃。米哈伊尔谢绝了这一家人的晚餐邀请，细致地说明了照顾安娜的注意事项，又祝他们平安健康，才急匆匆地追上他。
“阿诺德。”米哈伊尔的声音很轻，几乎要被晚间带着河水与青草气息的暖风吹走，“您还好吗？”
阿诺德没有回答，没在呼吸。
也许是伪装人类的习惯，阿诺德总是在呼吸的，除非闻到了实在讨厌的气味。但这会儿他连伪装的力气都没了，靠在一棵树上，仿佛是冷极了，轻轻环抱着自己的肩膀。
米哈伊尔沉默着看了一会儿，转身离开。
最后一丝光亮消失在群山背后时，他带着斗篷和新鲜的木柴回来，一搓手指在树下生了一堆火。阿诺德还站在那儿，米哈伊尔猜他是嫌直接坐在树底下太脏。不过没关系，他多带了一块方格布，可以铺在树下的草地上，像那些会在休息日出去野餐的家庭一样。
阿诺德僵硬地在方格布上坐下，摘下眼镜，捏了捏鼻梁，闭上眼睛。米哈伊尔心不在焉地喝着水，时不时看他一眼，在他突然艰涩地开口说话时还是吓了一跳。
“……您此前抱怨过，您甚至没法恨我……”阿诺德的嗓音嘶哑，“我也一样。赞美、感谢、回报，这些原本是我们应得的，我已经没办法面对了……但是……”
米哈伊尔把水壶递给他，他喝了一口，抱紧了膝盖，篝火在他眼睛里燃烧。
米哈伊尔说：“对不起。那时候我不明白，可我不恨你，一点也不。”
“才过了多久啊？”
“我学东西总是很快。”米哈伊尔固执地说，“我有什么资格恨您，恨任何人？我……我从来不是个合格的圣徒。就在刚才，我还嫉妒了安娜，在那之前是凯瑟琳。也许我羡慕所有被您拯救的孩子。”
“……您想知道为什么我对那些女孩好吗？”阿诺德脸上忽然浮现出一种怪异的、残酷的笑容，“我说给你听。”
米哈伊尔不由自主坐直了，两只眼睛一下子睁大，露出了生气又敬畏的神情。要是他有瞳孔，它们一定已经把星星都吞灭了。阿诺德白天给他讲过故事，现在只会是更可怕的。可他没有阻止，没有捂住耳朵，而是受刑般静静地等着阿诺德揭开自己的伤疤。