第4章 04四种草药（1）
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04四种草药
第二天，米哈伊尔没能找到机会去奇迹诊所。
一方面是捷列金医生的确医术高超，并且医德高尚，虽然身体还有些不适，但一早起来就去给瓦西里神父看了病，还顺便处理了伊森和贝托的伤，因此便没必要劳烦阿诺德·爱德华兹跑一趟；另一方面则是凌晨时分发生了一桩惨案，就在修道院内教堂旁的小钟楼：一个男孩不知怎么爬了上去，坐在窗台上吹了一个多小时的晨风；此前负责带领唱诗班的执事急着赶孩子们去教堂为库帕拉殿下献圣歌，没有多想，准备结束后再把那个偷懒鬼抓出来惩罚一通，结果那孩子就在著名的《以我为祭》中一抻胳膊，血和肉刷地溅在了墙壁和草地上。
米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉赶到现场，像一个真正的圣徒那样撕裂衣服跪在地上大哭起来。他认为这都是自己的错，至少自己应当负很大的责任。他早上五点钟就起来了，和那个男孩爬上钟楼的时间一致。可他一起来就去看望伊森和贝托，还跟捷列金医生交谈了一刻钟，接着在病房外享用一位修女端上来的早餐，不知为何吃了一口就没了胃口，修女哀求他多吃一些，否则她得受罚；米哈伊尔怒气冲冲地带着她，要去教训那些定下这鬼规矩的执事们，走到一半时见到了人群和那具瘦小破碎的尸体；那之前病房的窗帘一直拉着，只要趁着五点钟天色不那么亮拉开帘子往外望望，就能看见那座钟楼，对于他的眼睛来说那小男孩就像在面前受洗一样近。
罗林斯大约是把奥格涅西卡森林翻了个底朝天，回到修道院的时候已经是中午了，米哈伊尔正跪在教堂外面，抽抽噎噎地为那孩子祈祷、举行安魂仪式。
他抓着头发，抽着鼻子说：“罗林斯，我不明白，自杀的人果真是因为没有赎罪的觉悟和勇气才这么做的吗？他才几岁呀，那么小的一个……不能进教堂也不能进墓地……执事还说他要下地狱！怎么会有这样的事？那么小的孩子能做什么以至于要下地狱呢……我不明白！我不明白！”
说到后面他几乎开始大喊大叫，又很快克制下来。罗林斯右手按胸，画了个太阳十字，闭上眼睛说：“活着就是为了赎罪。”
“那我要救他。”米哈伊尔抽了抽鼻子，仰起头来，脸上满是泪水，眼睛却一点也没有红，在太阳底下像一尊镶嵌了无数宝石的雕像，“神来本不是要审判世界，乃是要拯救世界[1]。”
“您不是神。”罗林斯看起来有些疲惫，却还是安慰他，“不过您要是想救他，我想父神会给祂最纯洁的爱子一个机会。起来吧，殿下，这孩子会进教堂、回归父神花园的。您今天得去跟市民们见面呢。”
“您当我是小孩子。”米哈伊尔仍然很伤心，一只大手胡乱抹了抹眼泪，“抱歉，罗林斯。我不该向您发怨言……搜查森林的事，辛苦您了。”
“没查到什么。您先去收拾收拾，换身衣服吧。原本该是上午去的……不过下午也一样，我想市民们不会介意您为了一个可怜的孩子迟到。”罗林斯说完，见他点点头、站起来耷拉着脑袋要走，又补充一句，“对了，阿诺德·爱德华兹——？”
“没什么问题。他是位优秀的医生，家族属于巴力王国，在联邦出生。他好心地医治了伊森和贝托，还送凯瑟琳女士回家。”米哈伊尔停下来想了想，还是补充道，“我认为他是位义人。只是他似乎被您吓到了，无意冒犯，我的弟兄，我只是……我跟他保证，您不会去找他。拜托您了。”
罗林斯皱起了眉：“您知道，‘爱德华兹’曾经是诺伦最权威的医师家族。”
“是啊。”米哈伊尔叹了口气，“他们还有世界上最美的绿眼睛，米谢丽雅女王为此给他们的城堡赐名‘翡翠城’，还赏赐了无数宝石用于装饰厅堂。可是，罗林斯，我的弟兄，您是不是太累了，以至于忘了最关键的问题——昨天阿诺德身上也多有擦伤，要是他是个吸血鬼，‘光辉少女’不可能毫无反应。”
罗林斯顿了顿，盯着米哈伊尔那双晨雾晨星般的蓝紫色眼睛看了好一会儿，叹了口气：“各退一步，殿下。谨慎些总是好事，这座小城有点邪门。——我保证不主动接近阿诺德·爱德华兹，而您，同他会面时必须带上‘光辉少女’。说不定她在联邦吃太饱了。”
米哈伊尔丝毫不觉得被冒犯，高高兴兴地道了谢，一刻钟后就穿好秘银盔甲，披上用金丝银线绣着暗纹的斗篷，扣好太阳十字胸针，骑着爱弥儿来到了修道院正门门口，等待和罗林斯一起沿着中央大道进城，接受市民们的鲜花和赞颂，也为他们献上祝福、净化和祈祷。
他露着那颗金灿灿到处闪耀着细碎光泽的脑袋，白色骑枪与长剑分挂两侧；雪白斗篷已被洗净，垂下来遮住了小半个马背。
修道院的长老、神父、执事、修士、修女以及孩子们清晨时候就预备好了，一切都被那个孩子和米哈伊尔打乱；所幸罗林斯及时赶回接管指挥权，一切就又有条不紊地运行起来了。
隔了两天，那位叫“伊万”的小男孩被安葬在修道院的墓园里。查莱克城中的狂欢气氛依旧热烈，连禁食期间酒水肉食的缺席都无法对其产生影响；市政府延迟了宵禁时间，罗林斯都有好几次被卷进人们仿佛无休无止的舞会中去，米哈伊尔却仍然忧郁无比，亲自为伊万刻了墓碑、念了悼词之后，在墓园里坐了很久。夜色降临时，他换了身衣服，悄悄沿着圣山边缘下山，在城中漫无目的地闲逛起来。
他也知道自己的个头藏不住，便拣着没人的小路走——他去伊万最后待了一小时的钟楼上看过，借着格兰特圣山的高度和他那双神赐的眼睛，见到了整个查莱克。从整齐的城区到下区正在修建的几座工厂和广阔的农田、河边拥挤的茅草屋，再到屋顶爬满鸢尾、蓟草和紫丁香从院子里溢出的奇迹诊所。
不知过了多久，天彻底黑了，他才在一声拉长的猫叫里猛然回神。
阿诺德·爱德华兹正在喂猫。他看起来忙了一天，头发乱糟糟的，眼镜也有些模糊，没穿外套，衬衣袖子挽到了胳膊肘，一只黑黄混色的花猫亲昵地蹭着他的裤脚，一只肥胖的橘猫依依不舍地舔着他或许还残留着一点肉酱的指缝。看到米哈伊尔呆愣愣地站在自己院子篱笆外，阿诺德直起身来，礼貌地笑道：
“晚上好，库帕拉殿下。”
“……对不起，爱德华兹医生，打扰您了。”米哈伊尔愣了一会儿，涨红了脸，半天干巴巴地挤出一句。
阿诺德见他神情恍惚，就放软声音，换了个话题：
“您看起来不大好。不介意的话，进来吃些点心如何？就当是罗林斯阁下那件事的报酬。”
米哈伊尔这才发现自己一直带着骑枪，眨眨眼睛，点点头，走进院门。
院门上方和大门边上已经分别点上了两盏灯，阿诺德从诊所门边的一个格子里取出一盏蜡烛，抬手将烛芯探进屋檐右下方的灯里点燃，做了个“请”的手势；米哈伊尔将骑枪放在正门里侧，跟着他走了进去。
晚上的诊所黑漆漆的，一楼开着许多窗户，倒不算炎热，只是下区垃圾污水的臭味、工厂的煤焦油以及附近防疫熏香的味道也顺着风在空气中丝丝缕缕地飘荡着。阿诺德很快就意识到了这一点，又去点了两支香薰蜡烛。两个颇为高大的男人往里一站，拥挤的客厅倒也亮堂了起来。
面包和盐，作为波托西的待客礼节，是最先上来的。米哈伊尔吃下面包，稍微有了点胃口，阿诺德很快为他端来了奶油馅饼和冷泡花茶，他道了谢，便魂不守舍地吃了起来。阿诺德十指交叉放在膝盖上，坐在一张圈椅上看着他，有点尴尬——他完全没想到米哈伊尔会接受邀请，还坐在他的客厅里吃东西。
米哈伊尔越吃越快，最后干脆拎起玻璃凉壶咕嘟咕嘟连着新鲜紫丁香、柠檬薄荷和白蔷薇花瓣一起咽了下去，满足地眯了会儿眼睛，接着就脸红了：
“……不好意思，阿诺德。我这两天都没吃什么……谢谢！”
“不用谢。”阿诺德指着蜡烛笑了笑，声调和音量都很低，在微凉的晚风里显出一点沙哑来，“用了一些医生的小手段，希望您不介意。”
“当然不会！”米哈伊尔稍微振作一些，下意识挺直腰板，又很快弯了下来，“我这些天过得很糟糕，幸好有您在。”
他在荡漾的橘黄火光里看着阿诺德，后者愣了一下，摆摆手，看向柜子上一个昂贵的玻璃罐子，里面装着烈酒和毒蛇：
“我的荣幸，殿下。——您要是想在城里走走，放松心情，我想再过两三个小时，到了宵禁时间会好些。”
也省的被人发现米哈伊尔·库帕拉在查莱克头一个拜访的竟然是个齐格弗里德联邦的外乡人。
米哈伊尔高兴地说：“那我可以在这段时间里打扰您吗？”
阿诺德耸耸肩膀：“可以。请原谅，我得先去换身衣服，夏天实在是太容易出汗了。——一楼的书籍您可以随意翻阅，不过我想没什么有趣的。”
“没关系，原本就是我麻烦您。”米哈伊尔站起来，差点撞上房梁上挂下来的玻璃油灯，他一手扶住，真诚地叹息道，“能有这么好的地方休息，我已经很满足了。”
阿诺德忽然想起了什么，指指客厅布帘对面的屏风：“不介意的话，您可以在那儿躺一会儿，有枕头和被子。无意冒犯，您看起来有些……不太好。”
米哈伊尔道了谢，好奇又小心地绕到屏风后面，见到铺着薄毯的圆弧形飘窗上散着几个新旧不一的方形枕头，布质窗帘束在两侧。敞开的两扇窗户下，那种污水和熏香混合的味道越发明显了。
枕头里塞满草药和干花，气息不算浓烈，米哈伊尔随手抓起一个，不由把脸埋进去吸了一口，感到一种忘我的平静。
阿诺德重新泡了一壶冷茶，厨房飘来一股木材燃烧的香味。他把凉水壶放在屏风后面，再次说了两句客套话，才抓着头发去冲凉。
诊所狭小拥挤，看起来还算坚固整洁，不过米哈伊尔还是看出来，这栋楼房原本只有一层，大约是医生赚了钱却不够重新买一栋屋子，加固一楼后往上扩建的。他喝了点花茶，靠在枕头上躺了一会儿，迷迷糊糊地正要睡过去，却大手一挥，将什么东西碰到了地上。
作者有话说：
[1]圣经·约翰福音12:47