第103章 莽莽风云
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朝议地方和京畿政事毕，惠恬公主婚嫁在即，自然说了两句。
赐婚本由中书省侍郎和太乐乐府乐卿挑头牵线，最终的主持和大媒责当却全部旁落。主持之职由宗正寺正卿当仁不让，大媒之功，则高高安在了太后头上。
除去男女双方高贵的身份，如此的安排，婚礼的待遇规格也需定得极高。婚礼宴请宾客皆是京城数得上的权重贵戚，太后赐下无数珍玩宝物陪嫁，届时皇帝也将亲自出席酒筵，送御妹出阁。正所谓一时沉寂之后，东市北侧的尚书府邸，恐怕将是好景再现，风光无匹。
即便稍微明眼的人看了，便都知道，此乃一桩有名无实的买卖。女方是再嫁，男方原是鳏夫，又逢新丧，种种表下，都不宜大肆操办。甚至仅孝内三年不得行圆房礼这一条，就说明了这桩奢侈的婚事，象征的意义远过实际。
早朝便是在众人心知肚明的情况下，眼看着周家子弟蒙浩荡皇恩，由没落之途再上青云，并为此异口同声、高歌祝好。
整个过程中，缺觉的苦楚使得杂声时妖时魅，不断盘旋在我耳中，对宗正寺卿高声念起的当日安排，反应整整慢下半拍。
瞧着景元觉坐在高台上，表情一直端肃，在听到他将出席婚宴的时间时，微微点了下头——那个动作就像放慢的画面，迟缓一炷香之后，还留在眼中。
散朝之后，太和殿如无大事的每一回，即刻人烟散尽，徒剩一片空荡。本来该去昌平殿点卯，但是沿阶而下时，被广场上聚着说话的大人们突然叫住了。
“我们打算结伴去周大人家道一声恭喜，苏大人也去吗？”
说话的是当中的李澄光。
当值时间，中书省的同僚兼上司如此表率，我也不好多说。想了一下，审慎的道，“周大人得皇上隆恩，确实值得恭喜。”
李澄光笑，“那便一起去看看，还缺什么添置。”
却实在没有凑这个热闹的兴头，“合该。只是苏鹊今日……”
“哎，苏大人与周大人兄友弟恭，此时可喜可贺，断不会推辞。”
这句话堵了推脱。抬眼一看是郭怡，站在人堆里谈吐自若的样子，也不知是什么时候撇弃偏见，与中庸之徒相处融洽了。
前后四辆马车，拥堵在安贤候旧邸。
婚事在即，帝王的姿态有所改变，门口看守的禁卫早已撤走，府内闭门思过的主人，也升格成为静候佳期的驸马爷了。
这座朱门深掩、白墙墨柱的宅子，不久前还是搭白棚挂祭幛的地方，如今被大匹的红色绸缎不计工本的披挂着，像是一个老迈，头脸换了新颜。
屋里还有别客，看来我们已不是头批。座上首先是鸿胪寺卿陈荀风。方才朝会讲明，安贤候故去，彼婚庆时男方家的高堂将由他代理以免失了吉祥，大概是提前过来，好做些安排。
定襄王和宗正寺卿在院中说话，不时对着四周指点一下。南省尚书令的门生官员、礼部周子贺的手下司隶，三两聚着自在言谈。难为周府的管家在突然多出来的大人们周围跑来跑去，忙着听吩听嘱，还要递茶倒水。
人群里周子贺着着常服，居中而站，对众人有问有答，面上却一副神情淡漠的样子，好似他同样只是檐下一个匆匆过客，而并非坐镇此间的周氏家主，还有那不日里将来到的红事主角。
寒暄之后，他也并未有意和我们多言。
李澄光他们明显还有继续叨扰的意思，我在人群中站不住，则捡了一个空子，绕到了厅后去。
八月八，青子咬。
一路上心里都在默念，这句真正会把这里染红的话。
诺大的后院不时有进进出出的下人，忙碌的布置着喜事将近的府邸。
去年为了那块无缘的兵符，曾从范师傅处取得一幅周府地图。几进院落，台阁花苑，都细致标绘其上，彼时伏案整夜研磨，至今犹然印象深刻。作画的暖阁，宴客的后花厅，潜入的便所，乃至先尚书令大人，那一处独进的小院……
有几个仆从在里面劳作。
“这是在做什么？”
我问他们。
我想周肃夫离开京城的时候定然已经对这儿做过清理，因为在尚书令大人的心里，大概并未种下再回来的愿望。
所以这一进院子空落落的，门扉紧抱，窗棂灰蒙，原先散落的盆栽花草，也早就移到了别处。
若不是当中这一株老树劲瘦如昨，还当真认不大出旧貌。
其中为首的人放下锹，见着官宦摸样的来客，揖了一揖说，“大人，老爷屋里的这棵腊梅最有灵性，老爷方去，它月前就跟着枯死了。可这不，为了讨足点喜福，少爷命小人几个赶紧给掘了，去去晦气。”
好啊。
掘了干净，一了百了。再没有口头兄弟貌合神离的龃龉，再没有虚伪友人树下捉赃的难堪。
坑已经掘得很深。仆从几人合力，残败的古木一会儿便摇摇欲坠，在领头人一声吆喝之下面西倒地，最后的几片干瘪叶卷儿扑簌扑簌的蹦落着四散，空气中隐约扬起一股腐朽的根茎味道。
我皱着眉，将一片沾到身上的叶子拣下。
“大人，不如您往旁边站站……小人得回填了，土灰太大，别脏了您的身子。这儿还要置下凉棚。”
我让开了位置。周肃夫的院子坐北朝南，正对花园，在整座周府地理位置的正中。如果要选择一处作为婚礼的宾客席，必然在这近旁，如果要选择一处作为宾客席的主桌，那么，必在此中。
斜阳的暖光铺洒在脚旁翻掘的新土上，一边铺陈直至花园对面的红毯，色艳如血。
我抬头看了一眼蓝天。
青青白白处，泾渭分明。
周肃夫啊……
你瞧，这就是你的报应！
你太自大，太轻率，太早亡——所以你赌上家族和声名栽培守护的人、转眼将血洒你的前廊，这样的结局，何得瞑目乎！
……
大风起兮，树影婆娑。
却见吹起的凉意，将檐下一路的桑榆卷了个纷扬漫天，随风晃动的枝条，纠结成难解的簇团。
我愣愣的瞧着。呼吸里逐渐充斥了尘土的腻味。天色疾速暗沉下来，云层低低的伏在天边，像一排俯卧的墨兽。
转眼间，竟一副要刮黄沙的样子。
身边走动的人多起来。有人大惊小怪的嚷嚷，有人匆忙搬运着东西，有人奔跑的时候会撞到人。这时候有个力道使劲拍我的肩，“起霾雾了！不知道进屋避么？”
大风里用力睁开眼睛去看，是昨日才见的友人，手里还抱着弦琴。他身后五六个同样打扮的师傅，正踏着红毯一路小跑，匆匆避风到小院墙角来。
“我们在此排演！你干什么来的！”
风太大，张之庭在耳边吼着让人听见他的话。然而他满面急惶之色，却比发出的声音清晰太多。“傻了你！站着干嘛——”
我对着肆虐的疾风张着嘴。半晌，指指天，扯着嗓子答他，“你看见了吗！”
“——什么！”
“尚书令大人……”
“你说什么——大点声！”
我笑而未答。
转身顶着风往前走，漫天浑浊之气，老有些莫名的东西荡在空中打上身脸，身后还有人用力的拖拽着，拖我的后腿。
推不开他，只得费劲挨着檐角挪动，手扒在院墙上，模糊瞧见身边的桑榆——整棵压弯了腰，枝条在空中张牙舞爪的乱摆，发出乎扯骇人的响动。
“你疯了！这时候还要去哪！”
张之庭力气大的离奇，挣出了一只手，另一只又被他拉住。再来竟是抱住了我的腰，那向来宝贝的乐器，也不知被他摔去了哪里。
推搡间谁也无暇前顾，一个不防——凌空甩过根大枝正打在头脸上，眼前一阵金星四冒，耳边嗡嗡作响。
两人挨着跌倒墙根，半边脸顿时没了感觉。
“我要进宫！”
缓过劲来，发觉张之庭竟还抱着我的腰不放，心头不禁大怒，只顾拍打他的手，打着跌爬起来，“我要进宫啊！”
“为什么！”
后边的人动作更快。
因为……
黑气四塞，衣裳涨大如鼓，一时间咫尺而不见真颜。几句话当空嘶喊着吼过，人吃了满满一嘴的土。
眼里也进了沙。
就在腰上劲力一松，我几乎能挣脱的时候，又有人猛的扑过来，结果两边的力气一使，整个人贴饼样给按在了墙上。那新来人大喊的唾沫星子，几乎都喷在了我的脸上，“来人保护苏大人！”
沿途屋上的瓦片噼里啪啦的作响，击碎的瓦砾下雨般的往下掉，砸在人的脑壳上。有人把不知是外衣还是毯子之类的东西搭在头顶，用力按着我的头。
终究进了附近的屋子，房门一在眼前阖上，遮天蔽日的黄沙和咆哮嘶吼的狂风就被隔绝在外。
几人都松了一口气。
定襄王一身狼狈，满面灰尘，也顾不得其它许多，“起黄雾啊！你们还在外面作甚！没看见下人个个都跑得没影了吗！”
也顾不得屋子里的其他人，我揪着他，紧紧盯着他，“天降不祥，后天的仪式还作吗？”
“你……”
定襄王迟疑的瞪着眼，一个“你”字开头，半晌未曾接话。我心知大概是此时满头枯叶，状似疯魔的样子太过骇人，看来就不似个能共语的常人，可是已等不及，“说啊！王爷！”
“我哪里知道！”
定襄王一急，干脆甩手推开，面色暗沉难辨，“京城起霾雾也不是没有过，轮不到我等在这妄言，待皇上归来后，一切不是自有定论！”
整屋皆是无言。门外风声却摧拉枯朽，如同万马过境，烈烈不休。
“子贺但听圣上安排。”
背后一把沉着的声音就在这其中响起，平静得不合时宜，“如果君命不改，还望各位海涵陋室残破，仍能不吝出席。”
心又凉下来。
不知过了多久，外面的风声渐渐转小，天地隐约有平复的迹象。屋里的人纷纷松了气，三三两两的交头说起话。
我仍然看着定襄王。
旁人的议论，全不入耳中。定襄王方才说的话别人也许没有听清，可是我靠他最近听得最明……他的话里，什么叫做归来？
定襄王始终避着我的目光。
外面天光越来越亮，几乎恢复了傍晚的晴光。几点雨滴打在窗纸上，却稀稀落落，没有了风疾时磅礴的气势——就在我以为他再也不会说话的时候，定襄王转头偏向西方，轻声舒气，“皇上在晋陵军营犒军，稍晚便归。”
就登时觉得腿一软……
若不是身后张之庭反应快，差点坐倒地上。
晋陵军营，晋陵军营——
返京神威军的大营……
不能乱。
不能乱啊。
“苏鹊？”
定襄王的眼神已经带了惊讶和诧异，我扶着张之庭慢慢站起来，低头摆手，避过他伸臂探来的关切。
明明心里已经乱成一团麻，此时还要装模作样。谁也不知道，我却必须镇定，因为只要此刻的言行稍有不慎，就会害了他人。
好在恰在这会，额角有什么黏黏糊糊的液体缓慢流下来。那是怎么一回事，我心里也有数。
“这……方才打到头了？”
定襄王张望着，本不确定的语气，在一个停顿后焦灼起来，“来人，大夫呢？周大人！快叫人来看看！”
这下连主人也惊动了。黄风过后诸事皆忙，可怜那一个万般无辜的准新郎，还要被到贺的王爷吆喝着，分出心招呼砸伤的客人。
其实只是瓦砾掉落不巧正中，一点破皮的伤。但我一声不发，闭目坐在太师椅上由人清理，就连其间张之庭掐住我不放的手，也未曾费力去挣脱。
我需要时间冷静想一想。
顾不得许多了。
乱轰轰闹过一阵之后，都看出左右无甚大碍，才得以向主人辞行。
周子贺自然要客气一回，但张之庭收到我的眼色，跟着站起来，向王爷和尚书一拱手，“周大人府上尚需要时间收拾，后院的琴乐演排也不得不延后。正好下官和苏大人有手谈之约，送行之事就一并代劳了。”
他应对得自如。
两人上了车。
帘子一放下，我便压低了声音，“之庭，今日苏某一事相托。”
马车轮子辘辘转动，轧在京城青石板铺就的大道上，轻微摇摆着晃动。
对方闻言好似僵了一下。既没有立即接话，也没有启口否定的意思，反而是陷入了无声的沉默中。
我腾出一只手来，扶住了额。
记忆里，有过插科打诨，有过彼此挖苦，却从未曾用过这样慎重的口气，和对方好好说话。相交几年过去，更从来不知道，自己会有等着他的沉默，心里却打起了鼓的时刻。
……是不知晓啊，在他心中的苏鹊，那份把酒闲聊、对弈合奏的交情，究竟重在几何？
马车又转过了一个路口。
我们的身形都跟着转弯的弧度而朝外歪斜。张之庭的头借机从车厢的阴影里偏过来，才发现那双漂亮的杏眼一眨不眨，瞳仁在夕阳末尾的霞光里，像是镀上了一层金色的辉，“……好。”
我本来要说的话咽在了肚子里。苦笑道，“你不先问什么事的吗？”
此人缓慢却肯定的摇首，再来，嘴角竟是微微牵起了一抹笑——好似天下间无论什么样的允诺，此刻只要开口，都是云淡风轻的易举。“我答应你。没有那个必要。”
额上的破皮处隐隐作痛起来。
我挑开车帘看了看，车行迅速，已经越过东市，上了平安大街。再往前走，就要横过朱雀大道，在西市往北拐，直到禁城附近的甜水巷了。
回头，张之庭仍旧静静望着，我点了点头。
“说起来，当初你我萍水相逢，全因投缘而共处，四五年一晃而过，若回首论起，还真觉如一场好梦。”
他听着听着，渐渐敛去了笑容。
大概是说话人的语气，没有事前试想的古井无波。
“你看，本该肝胆相照的相处，可惜苏鹊多心擅疑，从前便有诸事相瞒，还望……你能原谅。”
我一鼓作气的说下去。
方才莽撞乱闯时，嘴角也不慎被倒霉的枝条抽到，说话时就会忍不住痛得嘶嘶抽气，所以必须足够勇敢和用力，才能在马车的颠簸中，将每一个字都吐得分清。“将来若有什么万一，请你但求自保，不与苏鹊此人再有牵扯。”
“砰咚”的一声巨响，车厢左右摇晃。
是张之庭猛然之间站起来，脑袋撞上了矮窄的顶棚，“你说什么！”
我扶住车壁，“君子重诺，小人毁信。”
“胡扯！”
他猛虎下山一般扑过来，双手揪住我的衣领——经这么一折腾，车子摇晃益发厉害，外面周家的车夫疑惑的唤。
“两位大人……”
可是车里叫嚷的声音更大，以致完全压过了他，“就小人了又怎么样！都由着你，都由着你！就你说了算？给我把话说清楚！”
谁承想优雅如乐卿大人竟也会有胡搅蛮缠的一天。
“你已经答应过了。”
在动手方面也许及不上他，可是口头的工夫，乐卿大人又怎么比得上苏某，“有本事现在就掐死我，不然当断则断——停车！”
本来以为大庭广众之下，乐卿大人难免会顾惜面子自重身份，然而跳下车来，拉拉扯扯的境况也并未好转。
给了周府惊骇的把式一吊赏钱让他回去。我绷着脸甩手在平安大街上大步流星，后面张之庭小跑着紧跟。
路上沙尘瓦砾堆积，一些临时建搭的摊棚倒塌了不少，沿街有许多小摊小贩在躬身收拾满地散落的物什。即使是上规模的酒肆客栈，境况也没有好到哪里去，旗幡、招牌之类倾倒无数，折断的竹竿和木棍、掉落的匾额、灯笼，滚得满街都是。
不过虽然经历了少见的天象，京中百姓一来毕竟见多识广，二来多年谈不上富饶但算作安康的日子过下来，个个神态平和，忙着收拾自家的一摊凌乱，偶尔抬头骂几句不长眼的老天，倒无人真正露出什么异色。
京畿卫大概已经接到了指示，出现在各条街市上，分成一个一个小队巡视安民，身影往来不息。尤其是人多混乱的西市，派驻了不少兵士和马匹候在门口，一面指挥民夫入内，一面则肩挑手扛，往外帮着清运杂物。
遍地狼藉中，隐约井然有序的样子。
我在往西去的最后一个路口停步。瞧着忙碌的军民，生出许多惭愧。
百姓求的不过是安生的日子。可惜啊，身在上位的人所经所营的事，却多半掺杂了私利和腌臜。
一路走来，张之庭跟在我后面不说话。我也就铁了心，当作他并不存在。到鼓楼临街一个馆驿里租了匹马，牵到西华门之下。
满身披挂的京畿卫率们，却将高大雄伟的瓮城团团围住，对前面排着每一个欲往西去的人亮出威风的长枪——
“戒严了！风沙过境，不利出行！接上峰命令，一律暂停通行！一律暂停通行！”
……
转身在街上张望了一下，紧贴着城门处，有间供人歇脚的客栈。店里的人正将摇摇欲坠的挂幡重新绑定，上面粗笔“杜康”二字，不一会儿又迎风招展起来。
我将马缰丢给小二，在店里靠街的桌子边坐下。看看天色，摸出一锭银子。“做两个小菜，温一壶酒。”
这一坐，人来人往，及至人去楼空。
就是几个时辰。
张之庭从我进来后就抽了条板凳坐在对边。他使唤着小二，先后加了几个菜，不断烫着酒，自顾的吃食。我没有赶他。
……
金乌隐没于西方，玉蟾升起在东方，渐渐上了当空。
时间过去的越久，我的心里就越发的沉重。
谁知道城墙的外头，发生了什么……
灯火通明的街市，慢慢的，一点点，减去了妆点的辉煌。
白日里被霾雾打乱的生活，经过辛勤的努力，入了夜，此刻也恢复了正常。街面的铺子早早收了摊，打烊休整的店家，也已经合上了门板。风尘之后，还愿在街上闲晃的人本就稀少，而之前对日落前出城还抱着一丝期望的人群，在天黑后早已从西华门前散去，只余下青黯的城门上京畿卫率年轻的身影，在火光映照之下，平添冷峻挺拔。
大街后面不远的民宅里，间或会传来几声幼儿的啼哭，还有醒来的父母轻唤安抚之声，一段若有若无摇篮曲的调子……
更衬托得这座广大宏伟的城池，一派宁静安谧。
其间唯一的打扰，是客栈的小二不停的来催，语气由好声好气到按捺不住，终于在接近子时的那一次，被乐卿大人啪的一块佩玉撂在桌上，唬得默默退场。
梆、梆、梆、梆……
敲锣的声音，伴随着打更人老迈悠长的调子，“四更了——四更了——”
一声声，幽荡荡的，彷如唤魂。
我从臂弯里抬起头，眼前仅剩的一盏油灯，灯火如豆，再看对面的位子，已经没了人影。
……
虽然算是希望的结果，心里却不可避免的失落了。
撑着桌角站起来——然而稍微侧首，一双骨节分明的手，就倒提着衣角悬在半空。顺着往上，是它们主人偏侧往边的脸。
脑袋上的破处一抽抽的痛起来。
“你……”
我开了口，又咬住唇。这算是什么样的时刻，由不得我稍许感怀。必然，还是什么都不说得好。
张之庭转过来的眸子，就在没有等到的下文里，逐渐黯淡下去。盏茶之后，他甩手把衣服扔在我背上，几步踱上街，抱臂蹙眉，望着紧闭的城门，凝神不语。
无言的时刻。
仅仅有一把老旧的酒幡，在他头顶席席招展。满目都是深沉的夜色，初秋的晚上透着寒凉，而他一袭雪白无尘的单衣，在无人的街道上，萧瑟孑然。
他回过头来，抬手指向西方，眼中之色幽暗晦涩，却叫人生生的，难以回避。“你在等他……”
“这么担心吗……”
“没法……放得下心吗？”
……
我抓住桌上的酒壶晃了晃，还有一点水声。倒在嘴里，辛辣里透着甘甜。
端着壶走到街上，和张之庭并肩而立，能瞧见不远处西华门的城楼上灯火依旧，守卫兵卒的身影，像标杆一样直立。
时间已经太晚了。
再回不来的话，在哪里都是一样。
站了有一柱香。我把喝光的酒壶扔在路旁，阖上眼睛，答非所问，“之庭……我出生的家乡，是个有河有山的好地方。夏天河里莲花朵朵，脂香四溢。秋天山上的红枫，我看比起广平的西山，也不遑多让。”
睁眼时张之庭还呆呆的站着，显然未曾从这突兀的话题里回过神来。
我把身上披着的外褂卸下，搭在乐卿大人的肩上，冲他笑了笑，“日后你云游天下时，记得去看一看。”
说完手袖在袖管里，就往回走。
走了有百步，身后哒哒的响起追赶的脚步。“什么意思，站住！你给我说清楚！苏鹊！”
我走得很快。几乎是健步如飞，比来时更甚，因为实在害怕他及时追上来，会看见我脸上的表情。
然而乐卿大人却追得气喘咻咻，因为他连跑带赶，在一条夜深人静的大街上，还要不住的喊。
“你这是什么意思？苏鹊！——站住！——苏鹊！”
我觉得他追来的脚步震得青石路面都在颤抖。然而不一会儿，直到他追上了我，纠扯不清的时候，脚下的地面还在微微的战栗。
西华门上的火把忽然聚集起来，京畿卫率举着火把急急奔走，小小的翁城里好像人头攒动。
就在一愣神的功夫，巨大的城门闷沉低响着打开——夜色中十数骑乘疾速奔驰进来，丝毫未曾减速。
都是一身禁束的黑衣，背后扬起飒爽的披风，骑下匹匹乌青的坐骑，连同它们的环佩和鞍马，都是不见光的藏色。
那些人速度之疾，表示他们根本无暇照顾路人，也幸好此刻是无人的深夜——我被张之庭急急拉到路边，在迎面扑来的风中，眼看着这些人在京城的大道上呼啸而过，犹如行驰在乡间打马追逐的田径上。
然而就在他们越身而过的一刹那，鬼使神差的，我却看见了。
“景元觉！”
前头正中的一匹黑马，嘶叫着凌空举起前蹄。
“吁——”
那是一个近似静止的画面。
马上人漆色的大麾扬起一个旋转的扇面，流出细碎的绸光。马鞭在空中划过、打出一个凄厉的哨呼，双手生生的勒住缰绳，半道里侧身回转，