第八章
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「够了！」崇嘉一声断喝，气势之摄人连为他添茶的侍卫都吓得魂不附体，马上退立一旁。
真是给三分颜色就开染坊，你苏清凌何等身份，敢公然对皇子决策指手画脚！「什麽羌人犯境，纯属无稽之谈。阜匪军闹得满城风雨，不过千里之隔，放著几万兵马吃闲饭吗？陇裕关天堑羌人大军还能飞度不成？」
虽然心有畏惧，但苏清凌毫不退让，连面上神色都不曾改：「小人句句实言，望殿下细思明断。天险只是屏障，绝非万无一失。调动边疆屯兵乃是下下策，首先应派遣良将，妥善分调两郡驻军，再从武关星夜兼程急调三万左右兵马……」
一巴掌打飞了案上镇纸，崇嘉神色冷极：「念在六弟面子上我才见你，却不是要听你这堆废话！从武关调兵？兵还没到巴蜀早就沦入贼寇手中了！苏书令史，趁我还没下令把你绑起来治罪，有多远滚多远！」
从兵部总衙出来，已是飞雪满天。苏清凌拢紧身上裘袍，纯白狐毛在风中柔顺飞扬，和白雪融为一色。这件裘袍原搭在崇临盖的锦被之上，临走时他将它披到了自己肩头。
这场战事究竟会如何呢？人力有时而穷，并非所有事情努力便会有结果。
时机已近，若崇嘉继承皇位……可是天下百姓之福？但太子亦难成仁君，斩杀卢启善的祸事便起於他的狂妄无情。六皇子虽是继承大宝不二佳选，但天不我与，又有何用。
自古志在皇权者，有谁为江山社稷、万千子民花过半分心思？光顾著一己帝王业，哪管脚下累累白骨寒。
贤相吗……崇临，我怕是要有负你的期待了。
烛台遮著纱罩，朦胧橘光透出来，映著纱屏绣的彩蝶，在墙壁上投下暗影。
琅环坐在桌前，远远注视著床上沈睡的杜衡。第一次看他累成这样，满脸的疲惫，连走路都摇摇晃晃。七天没回来，一进屋没换衣服倒头就睡，再过会儿天都要亮了。
「唔……」揉揉酸涩的眼睛，杜衡看到琅环，惺忪一笑：「没睡吗？」
「醒的早而已。」琅环回以一笑，谎话说得毫不露痕迹。「公子休息得可好？」
「嗯，几天没阖眼，实在扛不住了，睡一觉真舒服。」杜衡爬下床坐到她身边，从桌上摸块点心就著凉茶大口吃起来，像个饿鬼投胎。
从很久以前，杜衡就不易睡得实，夜里常看他在的隔间突然点亮灯烛。琅环问起，他说做了梦。她便问是怎样的噩梦，杜衡却笑了，摇摇头，说虽是好梦，但都是些旧事，徒增伤感罢了。每每做了这样的梦，他眼中总会多几分阴霾。
「公子明明可以逍遥度日，却辞了状元进宫当太医。你想救六皇子性命？」琅环眼中跳跃幽明灯光，映著他的脸。
一室静寂，外边天色渐渐泛白。
杜衡淡淡垂下眸子，点心也食之无味的放回盘子里。「这是赎罪，琅环。」
「并不是你犯下的罪。」
「父亲的罪也就是我的罪……七寸草这种毒瞬间穿透胃壁溶入血脉，一旦中毒终生难解，常服或久离都会令人衰弱而死。我只能边帮他解毒边继续给他喂毒，後果如何尚不知晓。昭贵妃对华妃的仇恨不会消减，太子又嫉贤妒能心胸狭窄。我想护他一世周全，谈何容易。崇临的命就悬在那，像这灯一样。」杜衡移开纱罩，呼一下吹熄了烛火，余烟嫋嫋飘散。「……我很傻吧，一点用都没有。」
琅环轻移莲步走到窗前推开窗扇，朝阳如血染红天边。「我所认识的公子，从来就不是聪明处世的人。不然，也不会找上琅环了。」
五年前，琅环还是廷尉赵瑞的妾氏。赵瑞乃是相国朱懿的得意门生，仕途顺遂春风得意。不料朱相死後，树倒猢狲散，闵世贤借机扫尽朱相一党，太子也趁火打劫去除异己。赵瑞贬入奴籍罚为军奴，琅环和另外三名妻妾都被卖到妓院，落入了暗不见底的深渊。
因著精通琴艺诗赋又美貌过人，琅环很快成了凤栖楼红牌。
她幼时便患有心疾不能生育，也自知命不长久，推了很多求亲之人，远嫁京城做了个小小妾氏。卖进凤栖楼後，她不曾告知任何人自己的病情，每天必喝调理心脾的附子理中汤也再没服用过。琅环依旧打扮得明豔也笑得妩媚，但那眼底早已无心。成为头牌後，琅环便只陪客不卖身，赋诗抚琴一助酒兴，聊度时日。
三年前寒食节，贵为九卿之一的李奉常在凤栖楼宴请一众官员，琅环在座陪酒。大厅里人声鼎沸，舞乐欢歌不歇，喧嚣到极致反有种奇异的静谧感。淫声浪语早习以为常，党争黑幕也毫不新鲜。琅环淡淡笑著，一杯杯饮著酒。她有心疾原是不能多饮的，但那天却莫名很想喝，平日觉得过分甜腻的百花酿滑过喉咙却有股清冽之感。
李奉常年届六十色心不死，亲上琅环的脸，舌头湿滑的舔著她的脖子，吐在耳畔的气息充满了酒臭和情热。琅环痒得咯咯笑了起来，举起手中酒杯突然泼上了李奉常的脸。看著他湿答答滴水的震怒面孔，琅环笑得更加开怀。
在座众人都惊得呆了，一时间鸦雀无声。鸨母见闯了大祸哭天抹泪揪住琅环要她跪下请罪。琅环却敛了笑容立在一旁，神色依旧淡然。
这辈子活得太累，何妨痛痛快快来一次糊涂狂醉。
「李大人，名花虽美奈何有主，杜衡薄酒一杯代为赔罪。」
抬头看时，一个身著绛紫丝缎深衣、长发随意绾系的俊美男子挡在了她身前，将杯中酒一饮而尽。
「杜太医！你、你放肆！」李奉常气冲头顶，拍桌子站起来，全身抖得厉害。
「琅环痴情，心里边除了我容不得他人。李奉常一向好肚量想必不会计较。春宵苦短，美人我先带走了。」那杜衡满脸邪魅笑容，放下杯子，无视众人，抱起琅环就往内院走去。
杜衡大名琅环自是听过，来凤栖楼的大小官员口中常提的风流浪荡子，仗恃一张俊脸和小聪明夹在太子和昭贵妃间摇尾乞怜的狗。一见之下其行事果非常人，小小太医官居然敢当众开罪大卿，胆量著实不小。
琅环冷冷道：「请放我下来，小女子并未求大人帮忙解围，不必多管闲事。」
「你想著，反正心疾深重时日无多，随心所欲偶一为之也是快事，对吗？」杜衡了然一笑，面色有几分愉悦：「你倒是个怪人。可惜遇著我，你的阳寿便没到头。」
琅环惊讶已极的抬眸，正迎上杜衡投来的视线：「下次唇脂涂得重些，被酒冲掉後，紫得吓人。」
心疾重的人嘴唇多泛青紫，因此被他发现了吧。究竟谁才是怪人，一个厌世的烟花女子根本不值得萍水相逢之人如此庇护关爱。
自那天後已是三年，杜衡依然在她身边。他曾说过自己这条命记在他的账上，他不会放弃，琅环也不能放弃。他亦说过她是他这辈子唯一的红颜知己，最好的朋友。琅环只是笑著，没有回应。
她想当的，并非红颜知己。可她知道他能给的都给了，不能给的，她也没资格再去求。杜衡的心，除了那个人，绝容不下旁人。像这样陪伴他左右，已是太过奢侈的幸福。
琅环倚在窗旁看向杜衡，眼中满是苦涩。他有他所选择的路，琅环不能也无法阻止。面前这个谈笑间风月闲散的男子，不多日後怕性命难留了。黄泉路似远实近，到那时，也许又能重逢了吧。
酒尽歌尘散，天涯何必朝暮。
在阶兰宫又休养一夜，隔天清早崇临包裹得严严实实，乘暖轿回到了东篱宫。数日的光景，屋里落了好些灰。能回到自家地方，小安开心得不得了，飞跑著出去半天才回来，手上多了个金丝鸟笼，原来是接玉璃去了。
「浣衣司的小柳最喜欢鸟了，看把玉璃喂得圆滚滚的。」
玉璃在笼子里上蹿下跳，叽叽喳喳探头探脑，和几天不见的主人打招呼。崇临接过鸟笼放到桌上逗弄它，玉璃蹭著他的手指，翠绿间黄的细羽触感极为柔软。
小安看著主子苍白的面庞浮上笑容，也开心非常：「玉璃真是神鸟，把咱们冰美人都给融化了。」
崇临没答言，收回了手看著玉璃发呆。良久，突然道：「这鸟，原本是没名字的。」
「啊？」没头没脑的话把小安弄懵了，他只知道玉璃是去年年初三皇子送给主子的礼物。原先确实是没取名字，有一天主子突然告诉他这鸟叫玉璃。「您给取的名儿吧，好听得很。」
「……名字，是他取的。」崇临话音低得几乎听不到。又愣了会儿神，他身子有点撑不住，便让小安扶著进内寝歇息。
轻手轻脚关好门出来，小安搔搔头。主子今天当真怪极了，一会儿笑一会儿发呆，还说些莫名其妙的话。莫不是发热烧坏了脑子？昏几天醒过来连性情都变了，以前总冷冰冰看不出个喜怒哀乐的人，现在却温软得像团棉花，也会笑了眼神也有了暖意。
打水清扫，桌上地下一通擦洗，折腾到晌午才又弄得窗明几净。小安正想去御膳房取些粥菜，就见小荻端著药屉走进来。
「怎麽只有你，杜太医呢？」小安奇道。经过前几天，他确信杜衡其实对主子著紧得很，该不会不来了。
小荻撇撇嘴：「谁知道他啊，主意变得比翻书还快。又要来又不来的纠结个半死，最後说什麽以後还是不来了。」
「怎麽一个二个都这麽别扭……主子还在睡，也该是时候起了。啊，你拿粥来啦。」小安从药屉里端出一碗褐色米粥，上面漂著切开的枣子、梨片、葡萄干，还撒了些花生碎。
「爷说先喝粥再喝药，不伤胃。」
两人敲敲门走进内寝。见只有小荻来送药，崇临似是有点失落的笑笑，什麽也没说，接过递来的粥喝了。
这味道……很像蜜糕的甜味，不单是梨子的清香和红枣的甜涩，有种独特的滋味。
喝完粥，崇临端起药碗，盯著汤药犹豫好一会儿，低头抿了口，眼神瞬间黯淡。他自嘲的笑笑，叹口气喝下半碗，又苦笑了会儿，喝完剩下的，把空碗递还给小荻。
小荻松口气的同时不由暗怪：平日看这主吃药比登天还难，这回丝毫没讨价还价也没耍脾气，却反而让人觉得哪里别扭。
喝了温水漱口，崇临抬眸看著小荻：「你家主子的脸……怎麽伤的？」
哇！果然被问到了。小荻深呼吸，爷早有嘱咐：「啊，这个、说来丢人。」
小安见小荻笑得尴尬，以为事涉三皇子不好开口，便想帮他说：「其实那天──」话没说完就被小荻暗中捏住停了嘴。
「就是在凤栖楼嘛……有人对琅环动手动脚，爷上前救美，然後就……」真是，差点咬到舌头了。什麽烂理由啊！小荻恨得牙痒痒。宫里传得沸沸扬扬乱七八糟也就罢了，现在还要他说这种蠢话。
「这样啊……」崇临垂下眸子，复又笑起：「劳烦你来送药了。」
这下可把小荻惊呆了。这、这不是一般二般的反常，到底哪儿不对劲啊！面前这个长得像六皇子个性又完全陌生的人到底是谁？
其後的日子，杜衡几乎不著家，宫里宫外似乎在忙很多事。琅环从来不问，小荻问了却得不到回答。爷第一次这麽久不让自己跟在身边，蜜糕他是不弄了，也不再请别的太医官为崇临诊治，只配好药材和粥料，让小荻拿给司药熬煮了送去东篱宫。
清早，杜衡又在更衣准备出门。小荻端了洗脸水进来，看见他直咂嘴：「这麽早去赶早集啊？」
揉揉小荻的头，杜衡打趣道：「到早集买猪头炖汤给你补脑嘛。」
「少来。」小荻挥开他的手：「今天让我跟著您吧，不用去东篱宫了。」
「……为什麽？」杜衡系腰带的手停下来，紧皱眉头：「他不肯喝药？」
「不是啦。小安说今天穷酸榜眼爷要陪您那宝贝殿下去上清观玩，所以药改晚上喝。」
苏清凌这些天工作之余常来东篱宫看六皇子，两个人看书下棋聊天逗鸟，一直到掌灯时分才分别，相处很是融洽。
据兵部接到的消息，陇裕关关西营四万驻军依令火速撤回，巴蜀局势却丕变。阜匪军一时间全没了动静，主力军和主帅邵琰都退守安岳闭城不出。崇嘉几次派人来请崇临商议剿匪计划，都被他以身体欠佳为由推了。
现在冬寒料峭的，那六殿下身子刚见好，居然去上清观，也真够离谱的。
「崇临……要出宫？和苏清凌？」杜衡也怔愣住了。
「是啊，他俩现在要好得很，成天黏一块儿。不过今天雪这麽大，冷都冷死了怎麽玩。」小荻浸湿毛巾递给杜衡：「六殿下这些日子很怪啊，没事就乐，又好说话，温柔得让人直起鸡皮疙瘩。」
杜衡听後却笑了，很明显有点落寞，拿过毛巾擦脸掩饰：「他原本就是很温柔的人……是吗，他过得高兴就好了。我走了，记得送药。」
话刚说完杜衡就跑的没影了，小荻气得直跺脚：「您又丢下我啊！」
一顶蓝布帏幔的暖轿缓缓从街上行过，毫不惹眼的素轿绝难想到是皇子出游。上清观位处京城西边，路程很远。轿顶落满了雪，轻覆著一层白。
难得来到外面，小安打著把伞东张西望，看什麽都新鲜。
苏清凌穿著身半新不旧的棉袍坐在轿子里，身旁崇临抱著暖手炉裹紧狐裘，撩开帘子向外望：「雪下得更大了。」
「殿下，天这麽冷，身子没事吧？」苏清凌压下布帘，将风雪隔绝在外。
「我说过了，没人的时候用不著敬称。」崇临莞尔一笑，咳了几声：「好像快到了。听说往年这时候都办太常祭，可惜今天下雪。」
半盏茶功夫轿子停了，小安掀开轿帘扶主子和苏榜眼下轿。
上清观是京城第一大观，因修道人讲求清静无为，上清观规模虽大建筑却并不豪奢，反有种古朴之风。微旧的朱漆木门敞开著，两侧有几个冒雪卖东西的小摊贩。
崇临饶有兴致的向其中一个小摊走过去，小安忙打了伞追上──是个卖木质面具、铜铁刀剑、马尾拂尘等物的摊子，崇临拿起一张青面獠牙头顶犄角的面具端详著。
「这位客人好眼光啊！」大雪天难得有生意上门，摊主喜形於色唾沫横飞：「这面具在象郡购得，据说不是中土的东西，可是件宝物呢。您看这木纹这彩漆，有年头的货色了……」虽然摊主说个不停，显然并不知这面具的来历及角色为何。
「般若吗？」苏清凌在一旁轻声说道：「记得般若在佛教中代表智慧。」
崇临点点头，没想在这道家地方竟看到了此物，不由心生感慨：「一个人太聪明并非好事，往往会钻牛角尖，徒增烦恼。但般若有了脱生死、超凡入圣的大智慧，虽面目可怖，却令人羡赞。」
把面具递给小安，崇临交代他和别的随从在外等候，便同苏清凌两个人进了观门。小安付了钱，懒得理会罗嗦不停的店主，只将那面具上下看了一番，嘴巴撅得能挂油瓶：「什麽破木头，一堆裂纹，又丑又吓人，还大智慧呢……」叹口气，把它丢回轿子里，自己也坐进去等。
上清观分玉皇、七真、邱祖、四御等大大小小三十多殿阁，平日香客往来不绝，香火极盛。今天有风雪，来敬拜的人少了许多，倒显出几分修真之地的清净来。
崇临在三清尊神像前拈香跪拜，好长时间闭目默祷，不知在许什麽愿。苏清凌在一旁凝视他，心中疑问很多，却无从问起。这些天崇临一直在笑，看起来十分快活，但事实也许恰恰相反，让他极为担忧。
阶兰宫初见，六皇子神采翩然，气度不凡，言谈间大有世家公子的风仪；昭德殿早朝，他句句珠玑，慧心暗蕴，不露痕迹於风暴前力挽狂澜。但病榻之上的崇临，却有著意外脆弱的一面。常握住受伤的左手背出神，明明就坐在身边，心却似在遥不可及的地方徘徊，脸上带著恍惚的笑容。他像是对一切都放弃了不再介怀，只静静等待某个终局的到来。
你许了什麽愿望，你究竟在想些什麽，崇临……
在正殿上过香，崇临拉著苏清凌到玉蟾阁焚香祷告求灵签。摇了几十下塞得满满当当的大签筒，一支竹签探出来掉到地上。
「殿……崇临，你相信因果天命吉凶顺逆？」苏清凌原先从不信道佛神鬼，这世上作恶之人享尽荣华逍遥老死多不胜数，良善好人含冤受屈贫病早丧更是平常。求天还不如求己，三根檀香几两香油毫无用处。但高中榜眼後短短时日，见识了这麽多无奈的人和事，突然觉得也许冥冥中天意早定，渺小的自己根本无法改变命运。
拾了竹签站起来，崇临笑容清浅：「蝼蚁之力怎能胜天，越想要的就越难求。大概，人总要孤独来去两手空空的。」
解签桌前排了长队，大姑娘小媳妇来求问姻缘生子；老人儿女来求问驱灾祛病；商人学子来求问名利福禄……一张张脸写满期待与惶惑。
「善福寿，您这签……」解签老道人依著崇临手上灵签寻得对应签文，却沈吟著半晌没言语。
「请但说无妨。」
崇临的手有点冰，苏清凌牵过握紧。
「生年如朝露，零落随转烛。纤手拈香来，枉使燕啼妒。至亲缘相浅，同檐亦殊途。莲开不并蒂，寂寥岁寒暮。」老道捋著黑白相间的长须：「依签文来看，公子有一大灾三大劫。一大灾生年苦短，命难长久。三大劫天资过高横遭嫉恨，至亲生别难以相见，思慕之人不得长随。真是下下签啊。」
怎麽会这样……苏清凌忙问：「可有解法？」
「善福寿，此签乃是极为少见的死签，无解啊。」老道摇摇头，似是很惋惜。
崇临什麽都没说，低头沈吟片刻，忽而笑笑，抱拳行礼，转身便要离开。
「崇临，一支签算什麽……再求一支。」苏清凌拉住他。
「不用了。真心求取之签，再求，便是多余。如果这就是我的命，我无话可说。」出神的望著外面漫天飞雪，崇临喃喃自语道：「不得长随吗，原来是这样……」