第33章
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为了他想看当地蔗园的情况,我们又驶到城外。
沿途他告诉我们糖的制造过程,甘蔗如何榨汁、蒸馏……听了使人不由得想去拜访他的蔗园小岛。
「这里的甘蔗是由西西里、塞普路斯、及克里特岛等地传入的,是岛上的主要出产,与酒分庭抗礼,马德拉的酒闻名世界。柯小姐,请原谅我斗胆,可以吗?」
「哦,韩先生,」柯小姐咯咯笑道:「你想做的事,我哪儿阻止得了呢?」
「我随时服从你的命令。我刚才想到我有个好朋友住在附近,他开一家酒厂,一定很乐意让你们参观制酒与窖藏的过程,甚至还会请大家试饮一杯。」
「哎呀,天哪!韩先生,这听起来不大安全呢!」
「你的保护者在此,柯小姐,不必怕。」
于是我们在酒厂门口下了牛车,络绎入内。厂主是个高大黧黑的汉子,围了一大件皮围裙。一口葡萄牙语说得飞快,有时也冒出几句洋泾滨英语。他见到韩密顿,显然很高兴。
我们先绕厂一周,然后他请我们坐在酒桶改装的凳子上,端来马德拉酒给我们品尝。
我们异口同声称赞好酒,芙丽似乎受到酒精影响,话变多了。她也玩得很开心,甚至说她想在岛上多住几天。
「可是这样一来,不就耽误你去澳洲的行程了吗?」韩密顿道:「你一定急着想早点赶到的。」
她沉默了一会儿,我相信这令大家都心里有数。我明白芙丽的秘密了,她害怕将来,她每接近澳洲一天,就更加怀疑自己的抉择是否有误。
「呃,是的……当然,当然。」她肯定的语气谁都听得出是伪装的,更令我生怜的是她迷乱的眼神。
「他的农场在哪里?」韩密顿问。
「雪梨城外几里的地方。」
「叫什么名字?说不定我知道。」
「关家牧场。我未婚夫姓关。」
「关威廉?」韩密顿苍白着脸问。
「是的,我就是去嫁他的。」
「你认识他?」我赶紧问道。
「只是点头之交,我几乎每个月都去雪梨,在旅馆里会遇到各地来的人,我见过他。」
「多巧啊!」柯小姐叫道。
「不见得,」韩密顿对她说:「那里跟伦敦不一样。事实上,全澳洲的人口加起来还不及伦敦多,只是分得很散。方圆几十里的人都会挤到一间旅馆去,所以在那儿多认得几个人也没什么稀奇。」
「的确不足为奇。」我说。
但我心中开始觉得不安。
柯小姐又喝了一杯酒,开始咯咯笑个不停。
我们重新驱车回船。
我的不安一直挥之不去,我相信韩密顿知道某些关威廉的事,而且一定不是好事,所以在酒厂时他不愿多谈。
我决心趁我们独处时,跟他问出个究竟,即使是坏事,先知道也比全然不知要好,我渐渐生出一种保护芙丽之心,她是那么无助,我真希望能照顾她。
要找到跟他独处的机会并不难,我单刀直入的对他说:「我想跟你谈谈……单独谈。」
他惊讶的竖起眉毛说:「当然,乐于从命?」
我们找到甲板上一个隐密的地点坐下
「倒不是你说了什么话,只是你当时的态度令我不解,」我道:「在酒厂我们提到关威廉的名字时,你的表情很奇怪。你知道他的一些事,对不对?」
「知道一点。」
「知道什么?」
「他有个农场,离雪梨不远。」
「那我们都知道,你还知道什么特别的事吗?」
「你想知道什么?身高?头发和眼睛的颜色?」
「你别顾左右而言他,戴小姐不远千里来嫁他,要是有什么问题。我认为我们该有心理上的准备,请你告诉我吧!」
「如果你觉得有问题,你会怎么办?」
「我可以告诉她,另作打算……」
「我对别人的观感不见得正确,不该随便说。尤其不该在这种情形下说。」
「那你当初就不该提起……」
「亲爱的安安小姐,我什么都没说过。」
「你是没说,可是你作了暗示。你认识他,但你不愿谈论他……你一定在隐瞒什么。」
「我跟他根本不熟,只是听见一些闲言闲语……一个小团体里,大家难免会说长道短的……」
「不要再跟我兜圈子了,到底别人说他些什么闲话?」
「没什么,他比戴小姐老得多。」
「这个她也知道;老夫少妻不见得不幸福,还有什么?」
「你真是非打破砂锅问到底不可,好吧,我告诉你。我听说他酗酒,人寂寞的时候这也是难免。」
「我明白了,你因此才在酒厂有异常的表现?」
「我当时没有要表现什么呀!」
「你不肯多说,我们就知道不对劲。」
「如果我令戴小姐不安,我很抱歉。」
「她没注意到,但是她本来就有点不安,我但愿她肯把心里的疑惑告诉我,也许我能帮上忙。」
「她是在英国认识他的?」
「是的,当初他回来找太太。」
「可是她已经答应嫁他了,没有人逼她这么做。」
「我很为她担心。」
他握住我的手。
「你真好心。」他道。
我马上抽回自己的手。
「你还知道什么别的事?」
他耸耸肩膀,不肯再多说,我真的觉得他隐瞒了什么不愿告诉我的事。
我起身,他也跟着站起:「我们一块儿去喝杯餐前酒好吗?」
「不了,谢谢,我要回房间去。」
他不仅没能减轻我的疑虑,反而令我更为担心。
船出马德拉港,又遇上了坏天气。芙丽似乎比较能适应这种生活,但是柯小姐仍然病得很厉害,她在床上躺了两整天,等风平浪静以后,她还是虚弱得不能下床。
我们已接近非洲西岸,进入热带海洋,坐在甲板上很舒服,柯小姐上了甲板,靠在躺椅里,气色还是很坏。芙丽偷偷告诉我,她很为柯小姐担忧。
「她如果早知道航海这么痛苦,说什么她也不会来的。」芙丽道:「我怕她熬不过下一阵风浪了。」
柯小姐只坐了一会儿便要回房间,我跟芙丽扶她下来。本来我们想陪她坐坐,可是她想设法睡一下。
我们回到甲板上,韩密顿走来,坐在一旁。
「柯小姐似乎病得很严重。」他道。芙丽说她也很担心。
「前面就是暴风角,一定会有风浪的。」他说。
「天哪!」芙丽道。
「有人天生不宜航海,看来柯小姐就是一个。就算到得了澳洲,她还得坐船回去呢!」
「我希望现在就能让她回家。」芙丽道。
「那好办!」
「怎么办?」
「她可以在开普敦转船回家。」
「一个人?」芙丽道。
「除非我们陪她回去,」我加了一句。我看看芙丽:「我们不大可能那么做。」
「看她晕船晕成这个样子,我想……」韩密顿道:「我对开普敦很熟,我有朋友在那儿。」
「你好像到处都有朋友?」我道。
「我常旅行,到过这些地方,次数多了就不免交上几个朋友,我可以帮忙安排……」
芙丽凝视着海水,她是否希望能在开普敦折返英国呢?
「我去跟柯小姐谈谈。」韩密顿自告奋勇道。
「你?」我惊呼。
「是呀,有什么不对?我有把握她会听我的。」
「我看她会以为男人的意见比女的有价值。」
「不错,她是个聪明的女人。」他望着我笑:「安安小姐,你要能学学她该多好!」
「我们不要开玩笑好不好?」
「当然好,她应该趁早回去,我觉得这是最好的办法,而且我可以帮她安排转船,不怎么麻烦的。甚至我还可能在回程的船上托人照顾她,像她这种情况,留在家比去哪里都好。」
我看着芙丽,她点点头。
她道:「但她不会同意我们单独旅行的。」
「我会跟她说让我来照顾你们。」
「你!」我叫起来:「她一定会说这不合规矩,我们上船之前,根本不认得你。」
「成天生活在一起,友谊成熟得快,她得独自面对回去的旅程,这是没有办法的事;但至少她是一天天离家更近了,对她的健康会有莫大的好处。」
「我们家的人是因为柯小姐同行才准我来的,」我告诉他说:「他们觉得年轻女孩不可以独自一人航行到世界的另一端去。」
「那他们的看法不正确,你看,现在是你们两个在照顾柯小姐。交给我办吧,下次我看见她。就会很缓和的建议她回家的事。」
他做到了。
第二天是个好天,柯小姐又上甲板了,我和芙丽坐在她身边,她气色实在糟透了,阳光下她的脸色依旧腊一般黄。
不久,韩密顿就晃过来,跟我们攀谈。
「柯小姐,真高兴见到你!」他拉过来一张椅子,然后问道:「跟你们坐一起,可以吗?」
「只要你愿意。」柯小姐很开心。
「我听说你病了,真是遗憾,」他说:「有人天生不适合航海的。」
「我就是这样,」柯小姐诉苦道:「我跟你讲,韩先生,过了这次,我就再也不要坐船了。」
「你也不该再坐了,不过我看你没什么选择,你不是还要回英国吗?」
「拜托你不要提,我想到都吓死了。」
「不过你可以缩短这次旅程。」
「缩短?怎么可能?」
「你可以在开普敦折回家。」
我看见她两眼发光,但立即又涣散了:「可是,韩先生,我必须把我甥女送到她未来的丈夫手里啊!我负责照顾她和梅小姐的呀!」
「你非常负责,但是万一你病倒了,柯小姐,又怎么能尽责任呢?」
「我必须克服万难。」
「如果你决定在开普敦折回家,我可以替你安排。」
「真的,你真的要帮忙?」
「我可以安排转船,我有一些朋友长年都在海上来去。」
「韩先生,你太好了,可是我专程来照顾我甥女的。