第32章
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我说:「我该介绍你认识我的朋友戴小姐,我跟她还有她姨妈结伴同行,她要去跟一个也是有农场的人结婚,他的农场在雪梨附近。」
「哦,那是在新南威尔士省,我们那里属于维多利亚省,你知道。」
我跟她一起笑起来:「我明白了,你的家是最好的地方。」
我想我们会处得很好。
当晚果然风浪很大,我醒来时发现自己差点被颠下床来。
「这只是小意思,」梅西在上铺带着轻松的口吻道:「不过这风浪来得太早,该让你们这批新手先习惯一下海上生活的。」
「哦,我们会适应的,不是吗?」
「那可不一定,有些人天生不能航海。你若当不了好水手,你就根本没法子当水手。我希望你能成为一个好航海家,试着不要去想自己在海上,这是一个秘诀,其次新鲜空气也有帮助……我要睡了,晚安,今晚不需要人来摇摇篮了。」
我躺着凝听船身吱吱作响,风浪击上船身砰然有声,梅西说得没错,慢慢我也被摇入了梦乡。
第二天早上我醒来,发现风浪并没有随黎明消退,在舱中简直无法站直,我勉强蹒跚到浴室梳洗着装。我精神很好,不过因船身摇摆不已,颇费了一番工夫才打扮好。
梅西在上铺说:「等你出门我再起床,我们以后就这么安排,这里不够我们一起装扮的。你要吃早饭吗?」
「我只想喝杯咖啡,也许再来块牛油面包。」
「很好,我建议你也去呼吸点新鲜空气,只要吃得下东西就不会有问题。食物加上新鲜空气……」
我到隔壁去看芙丽与柯小姐。
她们两个都晕船,不想受打扰,我只有自己去餐厅。那儿空无一人,我用毕咖啡和面包,便照梅西所说,到甲板上散步。
浪不断打上船来,我连站都站不稳,好在我发现一艘救生艇下有一处干燥的地方,又在甲板旁边的柜子里找到一条毛毯,把身子裹住,坐下来沉思。
我想着到雪梨之后该怎么办。胡闹!奶奶言犹在耳,难道真是如此吗?
有人在甲板上踉跄走来,我一眼便认出是咋晚在餐厅遇到的那个大个子。我觉得有点厌烦,也有点好奇,如果他是跟踪我而来,我也不会惊讶,他在我身旁坐下。
「哎呀,哈罗!」他道:「你真是个勇敢的小姐,向大自然挑战吗?」
「听说这是最好的法子。」
「也得有胆气才行,我打赌百分之九十的乘客都在床上呻吟,你相信吗?」
「不见得,你这百分比有根据吗?」
「你在餐厅里看见几个人?在这儿又看见几个?好在两个人远比一大群人有趣多了。」
「是吗?」
「真的,不过我这个人实在欠礼貌,我坐下之前该先征求你的同意。」
「现在不是太迟了吗?」
「我也是迫于形势不得已啊!你看,除了这般救生艇下面是干的,哪儿还有可坐的地方呢?你允许我坐下吗?」
「我不许你怎么办?」
「我还是照样坐下。」
「那么你是多此一问。」
「你真是个有脑筋的小姐。先容我自我介绍,我叫韩密顿,密顿是个了不起的名字,我告诉你它是怎么来的。我母亲当初也是个非常漂亮的小姐。你看我这么富于天生的魅力就知道了。我还没有出生的时候,给她带来很大的痛苦,她没法子出外交际,人生简直失去了意义,这就像大诗人密尔顿所写的『失乐园』一样,你知道吧?等我一生下地─最迷人的一个小天使─她把我抱在怀中,大叫:『重返乐园』─这也是密尔顿的大作。所以我除了这名字还能叫什么呢?」
我不由得笑起来,忘怀了周围恶劣天气带来的不适,也忘了我近乎绝望的任务,只觉得很有趣。他对自己那么有信心,而且一心一意要与我为友。
「好了,」他说:「现在该你了。」
「梅安安。」我说。
「梅安安,」他道:「好名字,非常特别,正适合你。」
「谢谢。你想这坏天气会持续多久呢?你经常航海吗?」
「天气是很难预料的,天气只有老天爷才能掌握。不过你第二个问题的答案是肯定的,我的确经常在海上来去,我几乎每年都回家一趟。」
「你家在英国?」。
「是的,我有一个蔗园,我要定期回伦敦安排业务。你去澳洲做什么?」
「我陪一个朋友跟她的姨妈旅行。我朋友去澳洲结婚。」
「我好像每次都会在船上遇见去结婚的小姐,男人远别家乡,很容易觉得寂寞,便回家找个新娘,把她带去分享他的孤寂。开始我以为你也是要去跟某一个寂寞男子会合的。」
「你猜错了。」
「我很高兴我错了。」
「真的?」
「当然真的。」他笑道:「我真不愿想像你这么一位小姐在荒凉的农场上生活的情景,这么娇嫩的皮肤在酷烈的阳光下晒得干枯起皱。你不知道家乡有多好,太阳不会晒枯作物,晒死牲畜;也没有飓风来把一年的辛苦收成都刮走;还有蝗灾……」
「听来简直像圣经里遭神谴的埃及……」
「事实就是如此。」
「那为什么还有人要住在那里?」
「也许他们相信,人间乐园并非一蹴可就的。」
「你是为此去澳洲的吗?」
「我并不住澳洲内地,我住在一个叫卡力巴的岛上,距澳洲沿海大约一百里之遥,先是我父亲迁移过去,我从他那儿继承了这片蔗园。有一天我会把蔗园卖掉,回来买一座庄园,当一个像模像样的英国乡绅。」
「乡绅通常都是好几代世袭的。」
「那我再另想办法。」他道:「先告诉我,你去澳洲做什么呢?」
「我去参加我朋友的婚礼,住一阵子,再陪她姨妈回来。」
「我也常去雪梨,我们做朋友好吗?」
「很难说,友谊不是见一两次面就能建立的。友情靠培养才能滋长。」
「我们就来培养吧!」
「你先稍安勿躁,」我说:「我们昨天才上船,我也不过在餐厅里见过你一面而已。」
「你慢慢会了解我的一大优点,我表现得越大胆,就是我在培养友情的时刻,你喜欢这样吗?」
「要看场合而定。」
「我们会处得很好,我们是同类,你知道。」
「你觉得我大胆?」
「完美的淑女总是在她优美的仪态下藏着大胆,我看得出它在跃跃欲试,举个例子吧,你跟一个未经正式介绍认得的男人,坐在甲板上干什么呢?」
「我认为这纯粹是形势所逼,这种天气逼得我没有别的地方可坐,而你也是不得已才来坐在这儿的。船不是我家的,我没有权利赶你走。」
「有道理,不过我还是相信你大胆,让时间来证明好了。」
「风好像变小了。」
「嗯……一点点。」
「我要回去看看我的同伴怎么样了。」
「她们正躺着呢,不是吗?」
「恐怕是吧。」
「要一段时间才能恢复的。」
「我还是得去看看。」
我站起身差一点就跌倒,急忙抓住甲板的栏杆,他在旁一把抱住我,我们的脸靠得很近,我从没遇见过像这么令人心烦意乱的男人。
「小心,别被大浪卷下去。」他道:「别靠得离这栏杆太近,我来扶你走。」
他伸出手臂,把我紧紧抱住,我们东摇西摆的走过甲板,我觉得喘不过气,但又庆幸有他强壮的臂弯保护我。
「我离开英国的时候,心里叹道:『啊!失乐园。』」他道:「不过我现在又想道:『唔,重返乐园。』你瞧!我这名字可不是随便取的。」
我忍不住又笑起来,他实在是个很有意思的人。
我跌跌撞撞走回船舱,发现柯小姐脸色苍白,芙丽也好不到哪里去。
她道:「真糟糕,我们还要忍受多久呢?我好像要死了。」
「慢慢会好的。」
「那就谢天谢地了。」
「你到哪儿去了?」柯小姐问。
「甲板上,我的室友建议我去呼吸点新鲜空气。」
「你看来红光满面,」芙丽道:「好像挺愉快的。」
我笑一笑,想道:是啊,的确如此!
过了两天,天气渐渐好转,柯小姐晕船很厉害,她的情况比芙丽还糟,我猜她心里一定很后悔来。旅程才开始三天,前面还有好长的路要走,她想起来就害怕。
这时我已经跟韩密顿相当熟稔,他神出鬼没,不管我到哪里都会碰到他。
我不想装腔作势说不喜欢人家这样追求我,何况船上的人都很敬重他,他跟船长是好朋友,每个船员都认得他,似乎他在船上还享有特权。
船抵第一站马德拉时,他问我们要不要上岸,我当然说好,但是柯小姐坚持,女士没有人陪伴就不该下船。
他严肃的望着她说:「的确,夫人,你真是明智,女土是不该单独上岸的,我请求你允许我陪伴她们。」
「哦,可是,韩先生,我不能答应,我才认得你没多久。」
「可是,夫人,我们一起去的话,年轻小姐是绝对安全的。」
他顽皮的偷看我一眼,因为他了解我不欣赏这种轻佻的对话。
但是我很惊讶的发现,柯小姐非常欣赏他,我从没想到,他的大胆与男性的傲慢,竟会赢得一个老处女的好感;有趣的是,她却认为他正符合她心目中「男子汉大丈夫」的标准,甚至对他格外的敬重。
她迟疑了一下,但与他为伴,游埠观光这事本身就有极大的诱惑力,她说:「呃……韩先生,如果我们都去……」
「包在我身上!我来带你们各处去玩。岛上太美了,我一向最喜欢这地方,我愿与各位女士分享。」
那天玩得真开心,他做领队,对柯小姐处处彬彬有礼,总是先照顾她,她笑得花也似的,连这几日来晕船的痛苦都忘得一干二净。
他雇了一辆牛车,让我们坐了在城里兜风,我们参观了盛大的花市、古老的教堂、总督府、圣劳伦斯古堡,还有古修道院花园的遗迹。