第15章
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我要把它收在抽屉里，跟我的日记藏在一起。美戈不愿让别人看见它，我想他一定怕别人先他找到那个岛。
父亲和继母已经知道美戈与我情投意合，但他们还不知道我们已互许婚嫁，他们可能认为这只是小男孩与小女孩的爱情，他们并不觉得我已是十八岁的大人，而且美戈还比我大三岁呢。我们早就不是孩子了。怪的是继母不久前还计划借舞会替我找丈夫的事，好像只有他们作主的婚姻才算得上正式。
父亲的健康近来比以往更糟了，经常露出倦态，继母一直尽心照顾他，她老是忙这忙那，拿毯子到花园去替他盖腿，生怕风大他会受凉；他打瞌睡时帮他在颈下垫一个枕头，他总怪她不该拿他当病人看待，但他的病愈来愈厉害了。
我很高兴生日舞会后，费德蒙没有再出现过，我真怕他阴魂不散，又在半路上拦我，说些无聊话。
我不断记这些琐事，只是想延缓记下那件大悲剧的时间。
今天下午我带瑞迪坐车上史丹顿镇，玩了一个痛快的下午，见到了美戈，我驾车回家时，仍沉浸在幸福的美梦中。到家把车停好，步出马厩时，有个人骑马奔来。
他在我面前停住，点头为礼道：「你是梅小姐没错吧？」
我吃了一惊，我对这人没什么印象，记不起他名字了，但我答道：「是的。」
「我就想是你，上次见到你，你还很小呢！」
「我记起来了，你是我哥哥的朋友。」我突然住口，一阵可怕的预感使我无法继续往下说。
「我有话要跟你说，我是否可以把马牵进马厩，进屋坐一下呢？」
「怎么回事？」我喊道：「快告诉我，是我哥哥。」
他点点头：「船在澳洲外海失踪了，我是幸存的少数人之一。」
我觉得晕眩，抓牢瑞迪的手说：「瑞迪，快去叫珞依姑姑来，跟她说……有客人来。」
我领康先生到马房里，马夫替他把马牵开，我们都默不作声。
我们慢慢走向房子。
「带来这样的坏消息，我心中的确难受，真非言词所能形容。」他终于说道：「但我不得不来见你……还有令尊。」
「你太仁慈了，」我跟他说：「他老人家近来身体不适，让我先跟他说吧！」
父亲在花园中打盹，我去找他说道：「有客人来，是一位康先生，你记得他吧？查理出海前，他来过我们家。哦，爸爸，有不好的消息，查理……」
我永远会记得父亲的表情，他宛如受到致命的一击，显得苍老而倦怠。
继母从楼上赶下来，坐在父亲身旁，握紧了他的手。康先生大略叙述了航海的经过，海难的情形，我感到这是与大海对抗者无可避免的下场。我已从美戈那边听到无数航海的险事，现在也不过是重听一遍─只是查理竟在这次海难中一去不回了。
康先生没有久留，我想他是怕我们看见他倍增感伤。
今晚我们全家守丧。
八月一日
悲哀的气氛并未稍减，我们都不能相信今生再也见不到查理了。
继母竭尽一切力量使父亲快乐，康先生告辞的次日，他的病又发作了一次。继母坚持把医生请来，大夫说以父亲目前所受的打击，发病也是意料中事。
这次病情特别严重，父亲在床上躺了一个星期，继母在旁念圣经给他听，他似乎从中得到很大的安慰……
过了一、两个星期，有天父亲勉强振作精神，上史丹顿镇去找律师。
后来他告诉我说：「安安，你要知道，这件事后一切都不一样了，梅家绝后了。梅家在这幢房子里住了好几个世纪，现在这一房子也得改姓了。」
「姓不姓梅又有什么关系呢？」
「有关系的，这是梅家祖先传下的产业，你很可能要嫁到外国，这里的事业只好由外人来经营了，我将来怎么面对历代祖宗呢？如果查理不出事，一切还可以传到他手中，现在……」
「爸爸，」我说：「事业能经营下去，经营者又能生活得愉快，才是最重要的，又何必坚持他姓什么呢？」
「听来你已心有所属了，是美戈吧？对吗？」
「是的。」我低头答道。
「他是个聪明的青年，见多识广，对制图业又非常热心……不像我。麦经理说他很有才气，他也喜欢冒险，跟你哥哥查理一样。」他沉默了一下，继续道：「我要跟阮律师谈谈这件事。」他停下来喘口气，又说：「我一直在想房子的事，房子该留给你，你打算怎么样，我不希望你把它卖掉。」
「不会的，爸爸，我不会做这种事的。」。
「我希望只要继母在世，就一直可以住在这屋里，我已经替她安排好了。当然，还有你堂哥约翰，好久没他的消息了，不过至少他姓梅……我想……有一天你不想再住在这里，房子该交给他……不过，当然也要等你继母也过世以后。」
「爸爸，你说这种话，好像你准备要……」
「放心，我短时间内还死不了，可是我要把一切都安排好……因为查理出事……」他的声音哽住了。
我握住他的手，我们很少这么接近过。
我不喜欢这样的谈话，家里一片愁云惨雾，只有在美戈身边，我才能稍微忘怀。
快乐的同时却必须认知悲剧就在门口伺机出袭，我不愿再深思。日记也记得潦草起来。
九月三日
我们家真的变成丧居了。
父亲咋晚辞世，是继母发现的。她脸色灰白的跑来叫我，蓝眼睁得极大，双唇颤抖不已。
「安安，快……快来……看看你父亲！」
他平躺在床上，面容苍白而宁静，我碰一下他的脸，冷得像冰一样。
我瞪着继母说：「他……死……了。」
「不可能的，」她坚持不肯承认，而且要我同意她：「他以前也发作过。」
「以前跟这次都不一样，」我说：「我们得去请大夫来。」
她倒在椅子里，双手蒙住脸：「哦，安安！不可能的，不可能的。」
我镇定得出奇，好像我早已有了心理准备。「我马上派人去请医生。」我说。
我走出去，把她一个人丢在父亲的遗体旁边。
管家又陪我进房，她一见到父亲的样子便哭起来。继母只是坐着动也不动，手一直蒙在脸上。
我走到她身旁，搂住她肩膀，对她说：「你要镇定，我看是没什么希望了。」
她凄惨的望着我，双唇颤抖的说：「他对我那么好，他……他以前也发作过，也许……」
我摇摇头，觉得无法再忍受这个房间里的气氛，便急忙走到外面，把她一个人留在里面。我独自走到大门口，眺望着草坪，盼着医生到来。
好像过了好几个钟头他才赶到。
「怎么回事，梅小姐？」他问道。
「我父亲……他昨晚过去了。」
我领他到父亲卧房里，他仔细检查了一遍，却没说什么话。
他走出房间，才对我说：「你哥哥的死带来太大的打击，他一直没复元过。」
我现在面对着日记，记下今天的悲剧。
我一直想到他，再婚在他身上造成多大的改变，他从来不像现在这么喜爱家庭生活。
至少他最后这两年过得很快乐，可说全是拜她之赐，我该感谢她，我希望我做得到。
现在他已离开人世，我再也看不见他躺在椅子里打瞌睡，或坐在餐桌的主位上，挂着幸福微笑的神情。
家中一片愁云惨雾，不久后还得处理葬仪：大家要换上黑衣服到墓地去聆听牧师的安魂经，把他的棺木放入墓穴，丧钟敲响……
然后我们回到家中……一切都变了，没有他，所有的事物都会不一样。
生活会变成什么样子？我没法子想像。
继母还会住在这里，瑞迪也会在，我却一下子失去了父亲和兄长。
但至少美戈还在史丹顿镇的麦家住，他会跟我牵挂他一样的牵挂我，只要他在，我就没什么好怕的。
如果没有美戈在，我就该害怕吗？
我停下笔想想，不错，我相信我会害怕。怕什么呢？怕家中居丧的气氛？怕再也没有父亲的生活？
为什么我心中如此不安？
但现在没什么可怕的，美戈就在附近……不久后我们就可以长相厮守。
九月十日
今天是父亲下葬的日子，虽然他才去世一个星期，感觉上却像过了好久。
父亲才去世，继母就病了，她真的病得很厉害，父亲在世时，我从未见她哭泣过，但她为父亲的死哀泣不已，我不得不相信她真的爱他很深。当然过去她也一直表现出爱他的样子，但我并不信任她，我从初见面就不喜欢她，以后不论她怎么做，都无法消除我的成见。
我以为她病得不能起床参加葬礼，但她勉强振作，换上一身沉重的黑衣，到了墓地。黑色的寡妇装扮并不适合她，她穿彩衣才好看。
沉痛丧钟像永远敲不完，黑色的灵车，头戴黑羽的马匹，穿着黑长袍，头顶黑高帽的殡葬人员，黑色的送葬行列……在在更添我们的伤悲。
为什么死亡也要这样大肆铺张？我不懂，就让我们静静的把他下葬，不好吗？
我走在继母一边，瑞迪在另一边，牵着她的手。她半倚着我，不时伸手擦眼泪。
一小群村民围在路旁观看，我听见一个人说：「可怜哪，她跟他生活很快乐呢！看他们在一块儿教人心里也很舒服的。可怜他竟这样就去世了……」
继母也听见了这番评语，她似乎拼命在控制自己的情绪，以免失态。
教堂礼拜结束得很快，我暗中舒了口气，我们紧跟着抬柩队伍走出教堂。第一把土落在棺木上时，一声声像敲在我心上。继母上前，抛了一束花在棺上，回来抓住我的手，抓得好紧。
我抬眼一望，正好看见费德蒙也夹杂在送葬的人群中。
我心跳加速，突起的恐惧淹没了我，他眼光牢牢盯在继母身上。