第35章
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他是我们生活的中心。他刚能说话便叫开了自己的名字，只不过从他嘴里说出来变成了「肯帝」。这名字频繁出现在他的话语中。他非常聪明，不可能意识不到自己地位的重要，有时候我甚至想他肯定相信整个世界就是为他而设的。
每天早晨，我在画室工作，他就由妮科尔来照看。我的顾客越来越多，几乎没有一天我是无事可做的。这很让人有一种满足感，毫无疑问我的名字在巴黎的各种圈子中是越传越广了。还有人从外省赶来－这可是件颇让人得意的事，因为它表明我的名声已不局限巴黎了。
「好极了，好极了！」妮科尔常会这麽轻声叨念，还总忍不住加上一句：「我没错吧？」
她做的每一件事都没错。她替我找到了一条出路；因为我拥有一个世界上最可爱的孩子，我可以把所有的怅惘都置之脑後，做一个快乐的人。
我大约一个月写一封信给父亲，汇报我的进展。他对事情的发展深感欣慰，很理解我抽不出时间回家去看看。至於他自己，他的视力仍在衰退，感觉要启程来巴黎已非易事。因此收到我的信是件颇让他慰藉的事。他想听到我成功的消息，他认为被一个像男爵那样的人所赏识，然後在巴黎拥有一间自己的画室是一件再好不过的事了，对一个女人来说尤其是这样。
「我一直都在想你，我亲爱的凯特，」他写道，「我真为你骄傲，这是唯一一件可能让我心平气和地接受我的病痛的事。」
我经常想他。有克莱尔悉心照料，他在科利森家宅过得很愉快，我因而对克莱尔越来越充满了感激之情。他在信中常提到她，我很清楚有一双最好的手在料理家务、照看父亲。
我没什么可操心的。我尽量不去想男爵；想起他的时候，也尽量不去提醒自己，尽管他对自己做了一件大逆不道的事，我的工作却是由他来的－还有我的孩子。想到我的孩子也是他的骨肉是件很奇怪的事。每当这种念头出现，我总试图把它抛到脑後，但我的确有些忧虑地注意到肯德尔开始长得有点像他父亲了。他会长得身高体阔，一头浅色金发，一双蓝灰色的眼睛。不过他将得到一种截然不同的教养，我想。他不能像那个人，我要教给他一条更好的生活道路。他很可能会成为一个画家。
他喜欢坐在画室看我工作，当然，有顾客的时候他是不在的。他坚持要我给他一些颜料，我给了他一些，他便在一张纸上画画。
这是多麽快乐的日子啊！看著他那一头金发的脑袋全神贯注地趴在画纸上，我常想：我不愿我的经历是另一个样子，有了他，我所承受的一切都值得了。
一天早晨，妮科尔带肯德尔到卢森堡花园去散步了，我在画室里作画。画的对象是一位年轻女人，她想要一幅自己的小画像，在丈夫生日的时候献给他。和我的很多顾客一样，我曾在妮科尔的一次晚会上遇见过她。
我替她画像的时候，她没完没了地说话。这对我倒是挺合适，我喜欢捕捉人们说话时那些稍纵即逝的表情。它们通常都能告诉你很多东西。
她突然说：「进来的时候我看见妮科尔圣吉莱斯带著您的小儿子。」
「哦对，」我答道，「他们早晨出去散散步。」
「一个多可爱的小家伙啊！」
听见有人赞扬肯德尔，我总有些忘乎所以地高兴。
「我想也是，不过你知道做母亲的很容易被对孩子的感情弄晕了头的。」
「他绝对是个漂亮的小孩。有小孩真让人高兴，我希望有……到时候。当然我还年轻。不过你也很年轻呵，科利森夫人。你结婚的时候肯定很小。真叫人伤心……你丈夫看不到他的儿子。」
我没说话。
她继续说：「对不起。我不该提起这个。这肯定是件非常痛苦的事-即便现在，请原谅。」
我说：「没关系。」
「时间能治愈一切，他们说，何况你还有那可爱的小男孩。我丈夫上周在森特维耶，他在城堡待了一夜。」
我的画笔停在象牙板之上。我的手必须绝对平稳，每一笔都很重要。
「噢，是吗……」我低声道。
「他说公主身体不太好。我听说她身体一直不太好……自从生孩子以来。」
「生孩子？」我听见自己在问。
「哦，你没听说吗？已有一段时间了。那孩子肯定和你的小男孩差不多大。你说他两岁了？对，差不多……几乎一模一样，我想。」
「不，我不知道她生了个孩子。」
「一个小男孩，也幸亏是个小男孩。我听说公主的身体已不太可能再生孩子了。」
「太遗憾了，她还很年轻呢！」
「哦对……非常年轻，不过她生那孩子时难产了；不管怎麽样，他们总算有了自己的孩子。」
「你见过他吗？」
「只见过一面，他看起来病歪歪的样子。」
「真没想到。」
「哦，你以为男爵的孩子都会像他本人一样，是吗？」
「他们叫他什麽？」我问：「罗洛，我猜。」
「呵不……不。那是男爵的名字。」
「我知道那是男爵的名字，我以为他们会给孩子取同样的名字。」
「不，他叫威廉。」
「哦，征服者威廉。」
「他看起来可不像征服者，怪可怜的小家伙。不过孩子们会越长越壮的，我相信。」
「我相信他们会的。」
「你可用不著替你的小家伙操心，他看起来非常健康。」
之後我便再也画不下去了。我脑子里总想著公主待在那城堡里。她害怕到那城堡去，然後还要还怀上一个孩子，为之受罪，把身体也搞垮。我想男爵对此不会太高兴，一个病歪歪的孩子，虽然是个男孩，而且还是自己的儿子，继承人，征服者威廉。
那天晚些时候我和妮科尔单独待在一起时，我向她提起这段对话。
她点点头。
「你知道？」我说。
「我听说了。」
「你没告诉我。」
「你知道每次有人提起他的名字时你都是什麽感觉。现在还是那样，有一点，我想。」
「不管怎样，我还是愿意你告诉我。」
「再听到什么片言只语，我会记得告诉你的。」
「对，记得告诉我，我想知道一些事情。」
「即便是关於……某些人的事？」
「是，即便是关於他们。今天在花园玩得怎么样？」
「好极了。肯德尔开始对雕塑感兴趣了。他尤其喜欢那尊萧邦的雕像，缠著我把对那音乐家所知的一切都讲给他听。我甚至还不得不唱了他的一些曲子，唱得糟极了，我想。不过肯德尔还是挺喜欢。」
几星期後发生了一件让我大吃一惊的事。肯德尔午睡後起来，像往常一样浑身是劲；我们越来越发现难以跟上他了；妮科尔常说他还只能爬的时候好带得多。他和妮科尔出去了一上午，午睡後我答应带他出去。我带他去了我买画笔的那家商店，买了点东西後我们便转回家。
进门时我听见妮科尔在和人说话。来客人了，我想，正准备带肯德尔上楼到我们的房间去，妮科尔出来了，她看起来很有手足无措的样子。
我站著一动不动。我不能相信自己的耳朵没有听错，正在这时克莱尔出现在门口。
「凯特！」她跑过来拥抱我，父亲也出来了，肯德尔好奇地打量著他们。我必须迅速做出决定。
「爸爸！」我喊了一声，我们拥抱在一起。
「我们有消息要告诉你。我们必须亲口对你说－」他说。
「多可爱的小男孩！」克莱尔叫了一声。
我感觉自己满脸腓红一我呆住了，不知道该说什麽。我曾经常想像自己把这事告诉父亲，因为我知道儿子的存在不可能永远是个秘密。但我绝没有想像到今天这样的事-「有很多需要解释，」我说：「妮科尔，请你把他带上去。过一会儿他可以下来见见我父亲。」
「我现在就想见他。」肯德尔说。
「你已经见到他了，宝贝，我得先和他说说话。」
妮科尔紧紧抓住他的手，把他带走了。
我和父亲以及妮科尔走进客厅。
「先告诉我你们的消息。」我沉著地说，心思寻思著如何解释肯德尔的事。
「克莱尔和我结婚了。」父亲脱口而出。
「结婚了？」
「三星期前，我们没有告诉你，因为我们知道你太忙，不能来参加婚礼，而可能你又觉得应该来、左右为难。我们想不如在蜜月中给你一个惊喜吧！」
「噢，爸爸！」我叫道。
「你不高兴？」克莱尔飞快地说道。
「我当然高兴，我想这太令人高兴了，没人能像你一样照顾他。」
「我想照顾他！」她认真的说：「尤其是现在……」
父亲在朝我这边笑，我意识到他看我已看不大清楚了。
我慢慢地说：「正如你们所猜想的，我有些事要告诉你们。」
「你想和你父亲单独谈吗？」克莱尔问。
我摇摇头。「不，克莱尔。你现在已是家庭的一员了。恐怕听到这消息你们会大吃一惊，那小男孩是我的儿子。」
房间里一片沉寂。
「我不能告诉你们，」我飞快地说下去。这就是我为什麽非要待在这里的原因，我不能回去看你们。」
「你结婚了？」父亲问。
「没有。」
「我……知道了。」
「不，」我说。「我想你不知道。」
「贝特朗怎么了？你本来是要和他结婚的。」
「孩子的父亲不是贝特朗。」
「另外一个人？」
克莱尔说，「我可怜的，可怜的凯特。