第14章
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所以我们买进了大量 的床垫，对价格和利润稍微降低了幅度，进行大张旗鼓地展销，结果，它成 了我们商店从未有过的最热销的商品。有一天我叫某个人为我核对帐目，自 从 1980 年我们引进床伴这个商品以来，我们已经出售了 550 万条这种令人 讨厌的东西。
另外有一天，我走进休息大厅，开始与来自阿拉丁公司 （Aladdin）的 推销员闲谈，该公司生产保暖瓶。他带着他的样品，我问他一个通常的问题， 你们有些什么我们可以成功地促销的真正热门产品？他拿出一只红蓝色半加 仑保暖瓶，看起来确实漂亮，他说， “这可以给你较大的特别优惠，我们给 你们这种价钱，而你们可以卖多少多少价钱。”我说， “让我们具体谈谈。” 所以我又迫使他压了点价，使保暖瓶能以更低的价格出售，而我们经销这种 产品却着了迷。我们在各商店推出后卖出了数卡车的保暖瓶。
有一度我确实认为自己在挑选促销商品方面具有天才，因为我挑选的这 些商品都非常畅销。但是我最终认识到，因为我是董事长，商店经理们知道 我迟早会到他们店里来，所以我们这些同仁就会准备好我所选择的这些货 物，并把这些商品摆上柜台。但是我们在促销月亮馅饼当中我得到了一个教 训，就是我们必须小心谨慎。这种甜腻腻的果汁小吃在南方很受欢迎，它是 我大力促销的另一种商品。我是在田纳西州接触到这些东西的，在那儿我遇 见了一位部门头头，一个一直以难以置信的方式销售月亮馅饼的女士，她只 是把馅饼放在人们注意到的地方。我知道沃马特的各个商店还没大力推销过 这种馅饼，因为我在商店里几乎看不到这种饼。所以我接受了她的意见，回 来后带上采购员，拜访月亮馅饼公司并且说， “嗨！如果我把月亮馅饼作为 我的促销商品，运到所有我们的商店，按五只一美元而不是每只 23 美分出 售，怎么样？”他们不仅同意，还把价格降到每只 12.5 美分，我们的零售 价为 20 美分一只，一周卖掉了 50 万只月亮馅饼，价值 10 万美元。就公司 范围而言，这是一个真正的赢利项目。问题是每个分店经理被我的促销成功 冲昏了头脑，我们把月亮馅饼运往威斯康星。那儿的入以前从未听说过这种 食品，他们对此不太感兴趣。一旦我们得到巨大的成功就必须注意不犯这种 错误。 戴维·格拉斯：
你知道，我们举行VPI （单项产品销量）比赛，但确实很难同萨姆匹敌， 因为令人难以相信的是人们居然如此服贴他。我认为，那家制造月亮馅饼的 查塔努加面包制造商应把萨姆列为他们公司本年度的名人。如果它们还没有 这样做，倒是应该做的。历史上没有人会想到能售出如此大数量的月亮馅饼。 但是你看，如果他挑选了某种商品进行促销，他会要求在结帐台前面放一张 桌子，放上 15 盒月亮馅饼，按他任意决定的比例分成香草、巧克力和奶油
馅饼。床伴通常是一种放在靠墙货架上的商品——四五个叠在一起，它们一 个月也许只能卖掉几只。行啦！萨姆在走道上放上一只桌子，亲自设计标识 脾，规定必须在店里备足床伴。当然，也有促销不顺利的时候。不然，你可 以问问他关于小水桶的销售情况。那是他卖得最糟的一件促销商品。而在同 一年里，我却在出售赛尼卡苹果汁的VPI 竞赛中取胜了。这是轰动一时的新 闻。我们出售了好几吨苹果汁。我在店里把冰块和苹果汁一起倒入水桶，拿 到店门口，让顾客免费尝尝桶里的玩意儿。特别在那些我知道萨姆将要访问 的店里，我有意这样做。这件事使他很恼火，他很快撤掉了那种小水桶。
关于这类促销活动我们还有许多趣事，但是下面谈的才是真正的要点。 促销哲学——它涉及所有的同仁、分店经理和各部门头头——告诉我们：你 的商店内到处都有可以大量销售和产生大量利润的东西，如果你动脑筋把它 们找出来并不怕麻烦地去促销。这是帮助公司大幅度增加每平方英尺营业额 的关键所在。如果你打算让你的商店的营业额达到我们商店的那种每年两位 数的增长率，并让你的公司按我们公司增长的方式增长，那你必须是以销售 作为动力。否则你就可能和其他人没什么两样。我可以告诉你许多零售商的 名字。他们最初都是以销售驱动的。但是这几年来多少已失去了这种驱动力。 在零售业中，你要么是以经营驱动的——这种情况下你的主要推动力是减少 经营费用和提高效率——要么是以销售驱动的。那些真正以销售驱动的零售 商总是能够改善经营状况的。但是那些以经营驱动的零售商却往往业绩平平 并开始衰退。所以萨姆对促销的狂热是一场大游戏，我们都从中得到许多乐 趣，但这也是我们创造异乎寻常高的每平方英尺销售额的关键，这些促销活 动使我们能领先于我们的竞争对手。
顺便说一说，今年我正在商店里推销一种商品，我认定它是今年真正的 赢家：卤素汽车前灯，每只只售 10.94美元。这是我同通用电气公司总裁杰 克·韦尔奇的一项合作。这是当今我们与我们的最大卖主在最高层次上合作 的一个极好样板。
在沃马特公司的初期——我们一直在谈论这个时期——我确实认为我们 强调单项产品促销帮助我们弥补了我们的许多不足——不够深思熟虑的采购 计划、不够理想的商品品种以及缺乏实际的后盾支持。这是逆流而上的另一 种方式。我们就是通过以努力销售来弥补我们所缺乏的东西。
使我们有今日成就的另一个原因是：从一开始，我们就每周一次把所有 的管理人员召集在一起并且作自我批评——它实际上是我们的采购组织，一 大帮分店经理每星期六早上聚集在一起，或许是在本顿维尔，或许是在某地 的一家汽车旅馆。我们审查我们上周所采购的商品并检查我们为此花了多少 美元。我们计划促销和计划打算采购的商品项目。实际上，我们是在制订我 们的销售计划。这种做法如此有效，多年来在我们发展并建成沃马特公司的 过程中，它已成为我们公司文化的一部分。我猜想那就是我们的星期六晨会 的前身。我们要使每个人都知道公司的经营情况，并让每个人都意识到我们 所犯的差错。当有人犯了一个严重错误时——不管是我本人或其他任何人— —我们就讨论它、承认它，试图研究出如何纠正的办法，然后才开始第二夭 的工作。
我们力图弥补自己缺乏经验和不够精明老练的另一种方法是花尽可能多 的时间研究我们的竞争对手。这是我从一开始就这样做的，也是我坚持要求 所有的经理都必须要做的。
查利·凯特：
我记得萨姆一遍又一遍地说： “去研究一下我们的竞争对手吧！考察一 下我们的每一个竞争对手。不要专挑别人的短处，要找别人的长处。如果你 找到别人的一个优点，那就是比你商店所迸的商品更好的东西，我们必须试 图把这个优点与我们的公司结合起来。”我们确实不关心竞争对手哪些地方 做错了，我们只关心他们做得对的地方，而每个人都有一些做得对的地方。 克拉伦斯·莱斯：
当吉布森公司的商店最初打进罗杰斯城时，我们实际上夹在两家商店之 间。我的两个助手约翰·雅各布和拉里·英格利希常上那儿去并在他们的店 铺里走来走去，试图记住他们的价格。然后他们走出商店，把所有的价格写 下来。但是那家商店后面有一个很大的敞开的垃圾箱，到晚上，在两家商店 打烊后，约翰和拉里就到吉布森商店的垃圾箱里尽可能地搜集他们所能找到 的许多价格秘密。
我猜想在那些日子里，我们很少有力量去对付令人麻烦的事情。我们根 本无暇顾及应以何种方式去做要做的事，也不顾及零售业惯例所规定的应该 做的事情。你们想必已知道我们最初去纽约出差采购商品的一些情形。我们 雇用了一位来自密苏里州斯普林菲尔德的名叫杰姆·海克的批发商作为代理 商为我们工作。我们从他那里进货，所以我们说我们需要有个人携住我们的 手带我们上纽约去采购商品。杰姆是个好人，一个爽直的人。他带着唐·惠 特克和我到处转并把我们介绍给他的客户。他说， “这些客人来自阿肯色州 的一家小连锁店，他们是些可靠的人。”我们采购了各种套装、外衣、淑女 装和童装，我们主要是零星商品的采购者，不像其他连锁商店那样搞采购， 即一个采购员专门负责采购某一类商品，并且只采购该类商品线的货物。我 认为那些纽约制造商中没有人会真正懂得我们的想法，但我们是这样一种商 店，我们的利润和销量必须靠我们可以在小乡镇里促销的物美价廉的货物， 而我们就是这样做的。在采购男衬衫时我常常从科洛尼尔制造厂的一位名叫 哈利·克利斯特的人那里得到最好的优惠条件。他常常给我们作出特别的安 排，大清早 7 点钟就在他的展销室里会见我们，所以我们有额外的时间上街 采购。我始终感谢这一点，多年来我从哈利·克利斯特那里采购了大量衬衫。 巴德·沃尔顿：
我永远不会忘记那些采购旅行：我们四、五个人或六个人一起出动：包 括萨姆、唐·惠特克、菲尔·格林、克劳德·哈里斯、加里。