第18章
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慈禧就觉得这么好吃的东西，怎么能叫这么一个难听的名字呢？当时慈禧把煮熟的“棒子”拿在手里，觉得“棒子”的粒儿真好看，一个个白的跟白玉一样，说就叫“玉米”吧。后来当地人才管“棒子”叫“玉米”。当然这就是一个传说，实际情况可能并不是这样。
三、扑克的故事
中国人都爱玩麻将，清朝的时候也是这样。当年我爷爷也是一个非常受宠的孩子，隆裕非常喜欢他，有什么新鲜的东西也都会赏给他。有一次，我爷爷到宫里去见隆裕，当时宫里正流行一种扑克，据说是从西洋传来的。因为那时候大清朝只有人玩麻将，玩扑克的人很少。后来一些使节夫人看到慈禧经常在颐和园的昆明湖上玩扑克。那种纸质的扑克由于昆明湖上经常有风，会被刮到水里去，就按照中国麻将的样子造了一幅扑克送给慈禧。后来慈禧看到隆裕非常喜欢这副扑克，所以又将这副扑克赏给了隆裕。
我爷爷到宫里去的时候，正赶上隆裕和人正在玩扑克，他觉得非常好奇，于是就看大家是怎么玩的。隆裕看到爷爷也喜欢这新鲜玩意儿，非常高兴，让爷爷在旁边学，最后临走的时候，隆裕将这副扑克给了我爷爷，并告诉我爷爷：“这是老太后非常喜欢玩的东西，看到我喜欢就赐给我。现在你喜欢，我也把它送给你吧。”
我爷爷非常兴奋，就带着这副扑克回家了。可回到家以后，家里却没有什么人会玩，所以爷爷最后也没有玩成，只好珍藏起来。到现在我们家还有这副扑克呢。这副扑克是由两种材料做成的，外面是打磨得非常光滑的竹子，而里面则是象牙，雕刻得非常精美。
四、颐和园工人的故事
很多人都说慈禧飞扬跋扈，不可理喻，但是我的同事却一直不这么看，并且对慈禧一直都很尊敬。在颐和园工作这么长时间，他也是第一个直接跟我说这些事情的人。
这是流传在另一个家族里的故事。当时正是夏天，颐和园风景非常怡人。难得没下雨，又是一个清爽天，于是慈禧就乘坐轿子出去游玩，从颐和园的东堤往北走，边走边欣赏园内景色，并且时常讲一些小笑话。随行一帮人看到老太后心情好，也都挺高兴的。按照清朝宫 廷的规矩：太后出游，路上是不能有人旁观的。但就在这个当口，前面路上有一个园林工人正在修剪花草，他根本没注意到慈禧一行人已经走过来，想回避已经来不及了。所以当时就有点害怕。据说当时慈禧太后的轿子过来后，有人远远地看到了这个园林工人，于是就大喊一声“回避”。但是已经来不及了，这个园林工人没办法，只好顺着墙跪下了。他从来没看到过慈禧太后什么样子，按理已经喊了“回避”，他就应该低下头，但是他实在忍不住好奇心，于是在慈禧的轿子刚刚过去的时候，就偷偷抬起头来看了一眼：一个穿戴比较华贵的女人坐在轿子里，和身边的人有说有笑。这个时候，他忽然意识到自己违背了规矩，心里就更害怕了。但他也没想到，这个时候他就听到慈禧喊了一声：赏。接着就有随从过来给了他5两官银。他捧着这5两银子，非常高兴：老佛爷不仅没有惩罚他，还赏他银子，所以非常感激老太后。当时这个园林工人非常年轻，得到银子后，回到家就一直舍不得用，因为那是当朝太后赏给他的。所以，后来这银子就一直保存着。而这个园林工人就是我们现在颐和园一个绿化工人的爷爷。
五、慈禧与画像
说起宫廷画像，要追溯到很多年以前了。因为中国画的历史很悠久，所以肖像画也在很早之前就有了。其实只要是去过故宫博物院的人都知道，那里藏有不少帝王后妃的肖像画。一些历史资料也显示，清代从康熙开始，来华的西洋传教士就有一些画师，曾经长期供奉于清廷的如意馆，例如郎世宁、艾启蒙、王致诚等。他们带来的是西洋画（即油画的技法），但为了博得皇帝的欢心，他们都改用了中国的绘画工具和绘画材料作画。这些人留下了大量作品，其中不少是肖像画，至今仍藏在故宫博物院，成为中西文化交流的见证。
我爷爷回忆说：“满清入主中原，定都北京以后，紫禁城里差不多曾经居住过10个皇帝。在康熙、雍正、乾隆年代，在内廷的外国画师较多。他们的政治和生活待遇都较高，不少人被破例赏予职衔顶戴，饮食起居尽量照顾他们原有的生活习俗，给予妥善安排，十分优厚。但在道光、咸丰年间，由于帝国主义的入侵，供奉于内廷的西洋画师逐渐减少了。而留下西洋画像的，也只有慈禧太后一人。”
在我的记忆当中，我们家就拥有很多历代祖宗的画像，但是在“文革”时期都毁掉了。在我爷爷的记忆中，先后有两个西洋画师为慈禧画过肖像，第一个是著名的美国女画家卡尔小姐，第二个是一位法国画家华士·胡博。其中卡尔为慈禧画像的事情，很多人都知道，因为当时慈禧的御前女官德龄和容龄都在，后来的传说也很多。说起为慈禧画像来，这些故事都发生在20世纪初。光绪二十九年（1903年），首先由美国驻华公使康格夫人，向慈禧推荐美国女画家卡尔进宫为太后画像。
一些历史资料显示，卡尔精心绘制的慈禧第一张油画像，是准备送往美国圣路易赛会的陈列品，因此慈禧特别重视，亲自择定完工的日子。在这张画像完成之前的好几天，她不时来到卡尔画室，观其设色点睛，兴奋异常。慈禧还特邀外国在北京的驻使及参赞夫人，于1904年4月19日（即慈禧亲自择定的画像完工日）至西苑三海参观画像。这批洋夫人，为了讨好太后，无不称赞画像之神似，设色之美丽，笔画之细，慈禧听后更是乐不可支。根据史料记载：卡尔在颐和园及西苑三海一共为慈禧画了4幅像（其中一幅是作为模范用的小幅画像），居住时间共达八九个月之久，大大超过了原先的计划。这说明卡尔深得慈禧的欢心。慈禧经常赐给她珍馐美味和贵重物品，宫中都呼卡尔为柯姑娘。慈禧兴之所至还经常带卡尔去游园赏景。
送往美国圣路易赛会陈列的慈禧画像，由清廷派皇族代表溥伦专程护送。在该画像送走之后，于4月下旬，卡尔随慈禧驾还颐和园居住。卡尔有这样的记述：“予于斯时，颇能多事工作，当时先所着手者，即为往‘赛’之太后画像之模范一小幅，太后欲自留此，以志纪念者也。继则将先所画就之太后写真二幅，细为修饰，故亦颇占时光。”1904年5月中，待其余3幅油画像全部告成之日，慈禧又遍请驻京外国使节夫人，在颐和园举行游园赏画会，自我陶醉一番。
六、慈禧与汽车的故事
前一段时间，在江西有一场展览，看到其中一辆车特别受人欢迎，很多人都围着观看。据说这就是慈禧生前所坐过的汽车。有人说一辆老式汽车是一位饱经风霜的历史老人，越老越能使人勾起想像，越老越具有非凡的价值，越老越难于觅到她神秘而古典的身影。这话很有道理。
这辆清末的“老佛爷”的专车，被人称为“老佛爷”车。没有任何疑问，这辆车在世界 上都属于较早的车型，车的外型很类似马车。因为这辆车，慈禧成了皇城第一位有车族。这就又牵扯到袁世凯这个恶人了。
当年，袁世凯特别会逢迎拍马。为了取得慈禧的信任，他不惜花费重金。1902年，袁世凯从香港辗转买了一辆德国产的白色敞篷汽车，这也是当时整个中国的第一辆汽车。汽车买来以后，袁世凯就迫不及待地到了宫里，把这个新鲜玩意献给慈禧。慈禧还是非常愿意接受新鲜事物的，所以欣然收下。
爷爷回忆说：“为了让大家都看看自己的新汽车，慈禧当时请了很多人来看这件新鲜玩意。”根据隆裕对我爷爷说的情况是这样的：当时的司机名叫孙富龄，北京大兴县哈德门人。当时他在北京为皇家贵族赶马拉车，由于年轻机灵，随机应变，于是得到了老太后的赏识。由于那时全国还没有会开汽车的人，慈禧下令招纳，共有11人应试，孙富龄捷足先登，很快学会了开车。自此，一有时间，慈禧便在皇宫中坐着汽车兜风为乐。几天下来，李莲英告诉慈禧：开车的是个奴才，整天坐在太后前面，有失体统，于是他便命令司机：跪着开车。但是跪着开车没办法踩刹车，很容易出危险，又不能告诉慈禧这样是不行的，所以司机非常为难。
一天，慈禧坐汽车的时候，发现汽车开得很慢，就认为孙富龄不好好开车，所以就追问为什么开这么慢，孙富龄不敢说是因为李莲英吩咐自己跪着开车，没办法踩刹车，为了安全才开这么慢，所以他只得告诉慈禧：这车有点坏了，所以不能开快。慈禧一听非常不高兴，但是没办法，最后也渐渐失去了坐汽车的兴致。后来，这辆汽车就闲置在颐和园内。孙富龄害怕日后露馅，因为欺骗太后可是死罪，于是携家带口连夜逃出北京避祸。
七、慈禧和李莲英的求证
在很多传说和野史里面，慈禧都被描绘成一个贪婪、自私而淫荡的女人。