第14章
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就是紫禁城老子也可高来高去，谁不知道三江镖局接下一批红货，你既如此说，咱们路上瞧瞧看，谁配谁不配？”
二人正在吵闹，惊动了局内一位镖头袁化文跑出来喝道：“洪二牛，你是愈来愈不更事了，这么晚跟人家吵甚么？灌饱了黄汤，还不去睡，谁叫你来惹事生非的。”
洪二牛筋青脖子红嚷道：“袁镖头，别冤枉俺洪二牛，你去问问这两个小子，他说路上要动俺们镖局里的红货啦。”
袁化文一听，心中大惊！即向二人拱手道：“二位请示高姓大名？
三江镖局素来对江湖朋友以礼接待，请屈驾入内一叙，二位如缺少盘缠，绝不让二位空手而回。”
那高大汉子改容笑道：“袁镖头，好说，俺叫梁彪，这位是俺拜弟李魁，俺弟兄二人奉敝上之命来此投帖，正想找人通报，不想遇见这蠢牛，发生争吵，请勿见怪，既袁镖头出来，也是一样，俺俩也不拜见贵东了。”说时，伸手入怀取出一封大红帖，递交袁化文手中说：“有烦袁镖头转上，并问候贵东，俺弟兄前途恭候。”说罢一拱手，两人转身走去。
袁化文手持红帖急急入内，一见刘元曜，即道：“总镖头，有人找上门来啦，您老拿去瞧瞧。”手中红帖一送，刘元曜接过扯出一瞧，不由直皱眉头，众人围住一瞧，红帖上写着一行字迹：“愚弟凤凰山主“九尾蝎”彭尔傑顿首百拜”别无他言。
“玉面麒麟”李崇辉说：“大哥，凤凰山彭尔傑消息倒真灵通，风声已走漏，说不上不去，只有走着瞧吧，按理来说，吃镖行这碗饭，就是在刀口上吮血，彭尔傑能为再高，凭我俩手下也不见得对付不了。”
刘元曜见李崇辉看事看得太轻松，忙摇首道：“话不是这么讲的，既然接下这批红货，恁甚么也要上路，凭能为倒不怕他，只是彭尔傑有名阴险奸诈，暗中定有诡计，派人投帖，这主意真绝，逼使我等镖货不能不由在他辖境经过。
”说至此不由沉吟一会，抬首微笑道：“既来之，则安之，真是担尽天下风险，不可一日偷闲，弟兄们，今晚早点安歇，明天一早要有精神上路哩。”
转对李崇辉说：“二弟，你挑好六位镖师，你我明日一同上路吧。”
李崇辉点点首，心中暗忖：“怎么大哥今日有点反常了？”
翌日一早，镖车已然上路，李崇辉带定六位武师“金钱镖”袁化文“红砂手”钱平“草上飞”周武胜“赛玄坛”赵子谦“双掌开碑”王腾“神弹子”郑庆吉，均是老成练达一时之选。
前站趟子手不时回报，沿途并无匪踪，这一日风平浪静，第二天行至兴国、宁都两县交界密林处，远望黑压压的一片森林，林中杉、樟、梓，三种树交错互植，连绵数十里，进得林来，浓荫蔽日，异常凉爽，但林中少见阳光，地上潮湿不堪，霉腐朽烂怪味直冲入鼻，令人分外难受，杉针落叶覆盖如毡，蹄行轮径，丝毫无声，间或可闻数声鸟语喧噪外，其余一片死寂。
刘元曜勒马停骑向众人说道：“过林即为凤凰山，但这片森林，倒是贼人下手的好所在，我等派下数拨趟子手，怎地未见一个回报？甚是可疑，你等应严加戒备，敌踪一现，即将镖车团团围住，用弓弩严防，以免贼人与我等鏖战之际，乘隙劫夺。
”话声刚了，蓦见前路十数骑，风驰电掣而来，众人大惊！忙取兵刃，列阵以待，只见十数骑来在近前，突然马势一缓，分做两行，徐徐向前，将刘元曜等一行夹在中间，掐算人马车辆总数，匪众面带诡笑，直不把人看在眼里，清点完毕，匪众复又回辔疾驰，在众人身旁呼啸而过，为首一人回首向刘元曜哈哈大笑，扬长而去。
“金钱镖”袁化文见匪徒太以目中无人，气愤不过，手中扣紧三支金钱镖“嗖”地猛打，一声断喝：“匪徒，还不下马。
”三支金钱镖成品字形，分向贼人身后打去，势若流星赶月，其速无比。
看看就要打在贼人身上，哪知贼人头也不回，就在那三支金钱镖离身后约莫一尺光景，陡地身形一拔，在马背上拔起一丈左右，疾地身形一变“鹞子翻云”头下足上，坠落五、六尺，突化“苍鹰搏兔”两臂一分，身形一平，右手霍地一掠，三支金钱镖全部接下，空中一个旋转，轻飘飘地落在地下，几个动作，快如电光石火，又恰到好处，轻功之高，身法之美妙，令人叹为观止。
贼人一声狞笑，喝道：“雕虫小技，也来献丑，你邵三太爷现在无暇与你计较，前面有得你们受的了，这些破铜烂铁，你三太爷用它不着，原礼璧回吧。”说罢，将手一扬带起一股劲风，三支金钱镖秋雁一式分向刘元曜、李崇辉、袁化文三人身前打到，宛若电射星殒，手法之高，较之袁化文不啻天渊之别。
三人大惊！急忙一缩身，登里藏身，恰好避过“笃笃笃”三支镖贴着马鞍分别打向三辆镖车木槛上，深入两寸有余，劲力之雄厚，令镖行众人不禁失色，相顾无言。
贼人扬声大笑，转身几个箭步，纵上马背如飞而去，瞬已由近而远，眨眼间消失在丛林中。
“红砂手”钱平，性如烈火，见状不忿，就要纵骑追向前去，刘元曜陡地伸手一拦，面色微变道：“且慢，贼人身手绝顶，岂是你能对付得了？方才听贼人所报字号，如刘某判断不错，为首来贼好似“巫山三凶”“恶判官”邵太素，不过三凶平日行事向不许他人与闻，怎么与彭尔傑沆瀣一气，令人费解？倘真个是三凶，凭我等数人之力，合手联攻，也无取胜之道……”说至此，刘元曜显得甚是迟疑，欲言又止者再，良久才闷声长叹说：“如今贼踪已现，想必前面不远即为贼人动手所在，我等此行已似箭在絃上，不得不发，明知凶多吉少，却不能不往，只有走一步算一步了，袁镖头，你急速赶回府城，搬请左老前辈到来相救，以免贼人蹑踪。”
袁化文甚为犹豫，意似不愿舍弃众人而去。
刘元曜面色一寒，大声喝道：“此刻是甚么时节？三江镖局存亡在此一举，我等此行虽险但未必立即就死，希望全系於你能否搬请左老前辈来援，你还迟疑则甚？快去。”
袁化文见刘元曜光火，无可奈何地勒转马头疾驰而去，实则并未走远，弃马绕林穿行，鹤走鹭伏，暗暗跟随刘元曜等身后。
刘元曜见袁化文走后不由悽惶欲泪，双目凝然久之，突又面容一整，回顾众人说道：“匪徒暗桩有如天罗地网，愿袁镖头徼天之幸，逃出虎口才好，我等此去虽明知有凶险，但说不上就此却不进前，传闻出去，恐贻笑武林，况修短有数，生死皆有命定，若我等命不该绝，三凶又岂奈我何？”说罢朗声大笑，将手一扬，急驰奔向前路。
李崇辉见状，面现苦笑，叹道：“大哥真是，明知山有虎，偏向虎山行，这种宁折不屈的脾气，真个叫人敬佩，弟兄们，加紧赶路吧。”
说罢一勒辔头向刘元曜身后赶去，众人一行黯然无语，悄悄地跟随而行。
前行不出二里之遥，地形豁然开朗，蓦觉阳光刺眼，只见一片广场，约数十丈方圆，原来贼党将林木砍倒，连根锯去，不下数十百株，地下满铺黄沙，广场尽端，有十数名匪徒，正在相与谈论，一见刘元曜等来到，同声哈哈一笑，有六、七名匪人分由两侧穿林而没，尚有五人扑近刘元曜等身前，疾如离絃之弩，眨眼同时落地，其中一人赶前两步拱手笑道：“刘总镖头，恕彭某迎迓来迟，适才林中所施，只因奉敝帮主之命，帮中需款应急，暂行借用，五年后本利归还，本无须屈驾来此，一因帮规谨严，半日间连飞九檄，命将贵局全数红镖留下，再其中别存隐情，稍时即知身不由主，无奈出此，尚祈鉴谅是幸。”
刘元曜听后一怔！忙道：“彭当家好说，听阁下之言，莫非凤凰山也是蜈蚣帮辖属吗？镖货悉数在此，不过此系有主之物，君子求财取之有道，阁下怎地并未思及，岂不为天下绿林人耻笑？阁下此举，甚为不值。”
彭尔傑微微一笑，说道：“不错，凤凰山为蜈蚣帮赣东分堂，彭某忝膺分堂堂主职位，食人之禄，当替人分忧，事已如此，多言无益，待彭某替阁下引见几位高人，其中尚有阁下昔年故交，谅必相隔多年，业已相忘无遗了。”说罢将身一侧，为刘元曜逐一介绍说：“此位是“巫山三英”大英“黑无常”萨炎，此位是二英“活殭屍”史麟，这是刚才与阁下等有一面之缘的三英“恶判官”邵太素。”说着面呈诡笑，将手一指说道：“这位就是近来名震关中的“阴阳太岁”秦威远，也即是阁下昔年故交，难道真个贵人多忘事，就忘怀了吗？”
刘元曜不由吃了一惊！定神一瞧，只觉秦威远依稀面熟，寻思良久，猛地想起一人，即哈哈大笑道：“我道是谁？原来就是昔年在上虞县抽头聚赌，贩卖人口，讹诈良民的油老鼠秦二爷，一别十五年，刘某不知长进，依然故我，想不到你这混混变成太岁了，真是失敬。”
秦威远一听面色绯红“哼”声冷笑道：“姓刘的，休要口舌损人，英雄不怕出身低，你故说甚么！昔年秦某蒙你照顾，一刀之赐，刻骨铭心，永志勿忘，今日也要还你一杖，以了恩怨。”