第19章
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休说天下无绝唱，且听奴家唱一唱。漫说双溪蚱蜢舟，载不动，姑苏女儿伤心断肠……”歌女按着琵琶，音韵悠扬婉转，一双纤纤玉手轻拢慢捻，一对剪剪双瞳凝睇含情。
康熙坐在一张茶案边，嗑着瓜子，看着十多尺外的歌女，他的唇边浅笑依然，但是眼睛里有种抑郁阴鸷的色彩，他对曹寅说：“明日下杭州，你就不能跟了，你说说看，浙江巡抚金鋐这个人怎么样？”
曹寅扮成个管家模样，站在康熙身后：“回爷的话，金大人处世圆融，奴才跟他往来，他都挺客气，修运河、开荒，也都是出过力的……”
“虎子，你出京几年，学会就坡儿打滚，挺圆滑的嘛？”康熙向那歌女微笑，钩了钩手，让旁边的侍卫打赏。歌女巧笑倩兮，唱得越发卖力。
曹寅心中一凛，却还是欠身说：“奴才只是实话实说，爷说奴才就坡打滚……”
“就坡打滚是驴！”康熙扫了他一眼，曹寅如遭雷击，即使跟在康熙身边已经多年，天威莫测，依然让他极度畏惧，双膝发软，他想跪下认错，但是康熙冷冷地说，“这里多少双眼睛看着，你敢跪下，就预备爬着回南京！”
“奴才……奴才……”曹寅嗫嚅着，不能跪又不知道用什么方式表达自己的想法。他是康熙奶娘的儿子，江宁织造只是五品，没有上奏观风的特权，但是，作为皇帝的奶兄弟，江南官员对他都另眼相看，然而在皇帝面前，曹寅还是惶恐得不知如何是好。
康熙叹了口气，拉过他的手，目光里已经满是温馨：“虎子，你是跟朕……跟‘我’一起长大的，是我的奶兄弟，人家看着你，就像看见我，所以我刻意压着不让你爬得太快，怕人说我有私心，也怕你骄傲。可是，不代表你就要琉璃蛋似的跟着别人乱转，要有自己的想法、见识，好就是好、不好就是不好，不在背后说人坏话是厚道，但是君父问话，你还隐瞒就是不忠了。虎子，明白吗？”
“奴才明白……”曹寅红了眼眶，康熙的话，说进了他心坎里。
曹寅在人前风光，人后，其实真的不明白，为什么皇帝的奶兄弟就要被人看不起？他也努力读书、做学问、办事，可是别人就是要说他都是靠着“奶兄弟”爬到五品。他心里窝着委屈，甚至常想，如果不是这个“奶兄弟”，至不济，也有个三品京官能做，不至于每天只能跟丝绸、绣品来往，做个绣工头子而已。
“明白就好了。我这回来，总觉得你不像从前该说就说，在别人跟前，我讲了什么都要进起居注，所以要压着你，特别拉着你来外头，就是要开导开导。我兄弟孤微，就只二哥跟老五能帮点忙，但是他们都在关外带兵，一年见不到几次，就是见到了，也小心谨慎得很，好像树叶掉下都怕砸头，什么话也不敢说。虎子，我的难处，你该知道的。”康熙推心置腹地说，凝视着曹寅，他的表情有些落寞。
曹寅胸中升起一股主忧臣辱的亢奋情绪，他抽了抽鼻子，把那些忧虑小心全都收拾掉，精神抖擞地说：“奴才知道，奴才往后定当尽力效忠，给爷争脸。”
“这就对了，不说这些个，来，听曲子。”康熙呼了口气，拈起一枚蟹粉馒头递给曹寅，“吃。”
“谢爷的赏。”
康熙自己又拿了一枚馒头，慢条斯理地撕着吃，眸中刚来茶楼时的阴沉光芒已经一扫而空。他嚼着馒头，凝神细听，听了半晌才笑着说：“这姑娘唱得不错，虽然听不懂苏州话，不过像百灵鸟叫似的，让人心都酥了。”
“吴侬软语最是动人，爷要喜欢，可要让她来爷的雅座唱一段？”曹寅问。
康熙却摇了摇头，一手支着头，微笑着听，那歌女唱着：“……说不完才子佳人、唱不尽儿女情长，奴家一曲冀君赏，可是那心伤如何讲？姑苏故事好凄凉，江南风吹杨柳上，且把故事系心肠，客人再来姑苏地，莫忘月华楼上奴家名是陈守娘。”
一曲唱罢，楼中响起一阵零零落落的掌声。今日的生意并不兴旺，楼下的杂座十停坐不到一停，有一半是装成客人的侍卫，楼上的雅座也只有康熙、曹寅与几个大侍卫。康熙又让人打了赏，那歌女抱着琵琶上来，盈盈一拜，莺声燕语：“谢爷的赏。”
“你的歌好、人也漂亮，要到了北京，只怕又是个李师师，红遍京城呢！”康熙含笑说。
歌女欠身微笑，腮上两个小小酒窝：“要做李师师得要皇上捧，奴家哪有那福气见到皇上呢？爷今日赏得多，奴家心中过意不去，爷若不急着走，奴家给爷唱一段《少年游》吧？”
《少年游》是北宋周邦彦的名词，传说周邦彦躲在隔壁，听见了名妓李师师与宋徽宗的谈话，写下这阙香艳无比的词作。
“原来是位女校书？好，就听你唱，唱得好，还有赏。”康熙说。
歌女笑靥如花，素手一挑，带了吴语口音的官话依然柔媚：“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙……锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙……”
唱到此，康熙等人早已半边酥倒，歌女秋波流转，身子前倾：“低声问‘向谁行宿，城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行’。”
“我倒真个不想走了！”康熙笑着说，一手支颐，他自己也是皇帝，却从未有过这样的经验，妃子们因他是皇帝而刻意巴结，今日换了便装，再听江湖歌女唱《少年游》，别有一番情趣。
歌女娉婷起身，咬着唇眱了他一眼，娇声说：“爷也是个不正经的，奴家不来了。”
康熙哈哈大笑，又是一份重赏，歌女欢喜地去了。康熙起身，动了动肩膀，对身后如痴如醉的侍卫们笑着说：“外头的花挺香，就是脂粉气重了些，偶尔闻一闻，提神，闻久了可就脑子发晕啦！”
“外头哪及得上爷的花？”一个年轻侍卫赔笑着，跟在康熙身后走，“爷的家花都是千中挑、万中选的牡丹花王，外头哪里能比呢？”
康熙笑而不答，走到楼梯底下，对那侍卫说：“去，刚才用过的那些点心，让这里的厨房都包一份，蟹粉馒头多些。”
侍卫答应着去了，曹寅微笑着说：“爷这是要孝敬老太太的？”
“老太太吃不惯江南东西。”康熙说，看了那个正在收拾乐器的歌女一眼，转头看着外面的江南河，唇边一抹幸福的笑一闪而过，谁也没看见，只听见他说，“这是要拿回去给朕的解语花当花肥，呵……”
侍卫拿来了东西，一群人没有乘马，安步当车，沿着江南河散步。河的对岸、御舟停靠的半里之外，人们都拥到河畔去看御舟，又谁想到御舟的主人正走在寂静的姑苏路上？
这一厢，留瑕张罗着太后的晚膳，正在安排，听见内寝里有动静，唤了几个小宫女进去伺候，不一会儿，太后有些意兴阑珊地走出来，留瑕过来搀着：“可是睡得热了？一会让人伺候热水洗浴可好？”
“听你的，乌兰图雅，你说这江南才几月天，怎么湿成这个样子？”太后拿过宫女送上的手巾把子，揩了揩颈子，才似乎喘过气来，“亏你也能住得开心。”
留瑕端来一碗紫米糊，太后看了看：“糖搁少些，南方人吃糖当吃面，腻得很。”
“奴婢知道老佛爷口味，紫米补血，老佛爷先用些。”留瑕说，太后这几日总嚷着头昏眼花，已经问过御医才去做的点心。
太后尝了一口，满意地点了点头，留瑕才放下心来，让人进来陪着太后说话，自己又去做别的事。刚走出船舱，就看见照顾过规矩的那个小太监正躲在转角探头探脑，看见她出来，连忙跑过来：“格格吉祥。”
“吉祥，什么事？”
“皇上让奴才传话，格格忙完了这边，到皇上舟上一趟。”小太监很是伶俐，眨着眼睛似乎话中有话。
留瑕点点头，从褡裢里拿出一块碎银子：“知道了，你拿去喝茶吧。”
“谢格格的赏。”小太监喜得眉开眼笑，抿着嘴说，“格格早点去，皇上等着呢！”
“说什么呢！”留瑕脸上一红，瞪了小太监一眼。
小太监暧昧地微笑了一下，蹦跳着走了，留瑕刚要转身，看见太后站在门边对她一笑：“怎么？你主子来催人了？一刻都离不开似的。”
“太后取笑了，皇上身边的新总管还不熟事务，大约是要奴婢去帮着处理……”
“好了好了。”太后挥了挥手，掩着嘴笑，“你去吧！我这边的人够了，你去伺候皇帝吧！”
“老佛爷怎么赶奴婢走呢！奴婢不走了！”留瑕毕竟脸皮子薄，羞红了脸说。
“哎呀，都多大人儿了？还耍性子呢？”太后轻笑起来，慈爱地凝视着前面的皇帝御舟，“快去，你在他身边，他似乎安心多了，快去吧！晚上不用回来伺候了。”
留瑕蹲身一福，下了太后御舟，一走上御舟船舱，就听见康熙的声音说：“怎么配色的？蓝色配红色能看吗？”
留瑕快步走进，康熙正在内间换衣裳，新总管的配色概念很差，一连拿了好几件都不合意，康熙不耐地皱着眉。留瑕先在外面通禀一声：“奴婢留瑕奉旨见驾。”
“快进来。”康熙说，转头对那总管说，“下去吧！把朕带回来的东西呈上来。”
总管应诺着去了，留瑕打开箱子，挑出浅灰色的绫面夹袍、银色腰带，帮着康熙穿上，康熙张开手，留瑕的手环过他的腰要帮他系腰带，冷不防，康熙往她耳边吹了一口气，留瑕颤了一下，引来康熙恶作剧似的笑。