第十五回
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胡斐身受两掌伤的极重，内力溃散，全然使不上劲，刚才虽是拉住了一根手臂粗的松枝，却给他下跌的力道与身子重量扯断，但坠落之势却也因此而缓得一缓。当下双足横撑，背部尽往崖岩贴去滑落，遇有突出峭岩，或长在崖壁上的各类小株枝干，便可逐一缓去这股下坠的速度。只是身处这万丈崖谷，摔落要能不死，除非奇迹。
这处崖谷乃呈笋状屹立在群峰之间，百岳相连，高拔危耸，越往上头，越是笔直刃削，层岩叠岫。到得腰峰中段，笋状峰形愈加明显，呈现下宽上窄之势。因此上胡斐给掌击落时，虽是隔着崖壁有段距离，然其时天候大变异常，狂烈山风倏来幻去，峰岭间气流极是不稳，带得胡斐坠落中，身子却是边往崖壁上靠去。若非如此，这般坠落速度何等之快，纵使他这时身子未受重伤，轻功如昔，亦难凭虚借力，势必就此笔直坠入深谷而死。
那峭壁本就极陡，加上冻结的冰雪，更加滑溜无比，虽得突出岩石与无数株干缓阻，坠落之势仍是无法避免开去。胡斐神智清楚，只觉手肘膝盖都已给坚冰割得鲜血淋漓，所幸背上包袱系的极紧，正好当做垫物，这才能不擦伤到背部。眼见这堵屏风也似的大山壁跌之不完，心头早无幸念，这时脑海空明，只想：“这般死了也好，什么父母血仇，遗恨之爱，俱都就此划下休点。只可惜不能将马姑娘的两个儿子给抚养长大，亲眼见到这两个孩儿习到我的一身武功，胡家刀法更是就此而绝，死后当是难以面对我那去世的爹娘了。”
正恍神间，只觉身子似乎接连撞到了什么几团软绵事物，思念尚不及辨，数撞之下，身子竟给这股势劲带得斜飞出去，心中‘啊唷’一声，大雪狂飞中，谷间视野茫茫，浑不知身在何处。这当儿寸念只在瞬间，变化实不容留有余裕细想，但见倏欻烟散，嚓的一声，整个身子陷入厚厚积雪甚深，就宛如掉进大团棉絮里一般。
胡斐但觉周身冰冷，一个劲只想：“我死了么？我死了么？”动念方起，便即感觉到自己的身体四肢尚有所觉，只浑身撕裂般痛若针刺，整个人更是欲振乏力，胸中气息窒闷。好不容易勉强挪动右手拨开了盖满头上的雪团碎块，登时目能视物，这才确定自己并未死去。但对于自己如何能得以坠落万丈深谷而不死，却也大惑不解。
他躺在给他身子撞击下而凹陷极深的雪洞中向上望去，但见上头飞雪飘舞，狂风怒啸，他处在凹陷开来的雪洞之中，周围声音都给冰雪挡住，倒反而身感宁静异常。只他这么一路自千尺巉岩峭壁上落下，海拔落差极大，兼之身受阴阳两掌所击，体内气血翻涌，经脉俱乱，喉头一甜，当即喷出大道鲜血，脑昏神迷，晕了过去。
不知过了多久，胡斐昏昏沉沉的醒来，只觉口干舌燥，便随手抓起一把身旁雪块塞到嘴里，雪融化水而入，一股凉洌宛如醍醐灌顶般让他神智大清。睁开眼来，但觉雪亮刺目，忙将两眼闭上。过得半晌，这才再度缓缓张起双眼，眯着眼打量周身情势。这时天色大明，阴霾尽去，谷中微有薄雾，但落雪已停，较之先前的漫天大雪飘飞，此际便如天国般的谧静祥和，体内虽仍感痛楚难当，然知自己大难未死，倒也乐观看待。
他身子劲虚气乏，费了好大的功夫，方才勉力撑起上半身坐住，但要站起身来却是不能。他以手做耙，将身前雪团缓慢逐一耙开，身子便如蛇类般滑动，一边耙雪，开出路来，身子便一边扭滑朝前爬行。如此费了好大劲儿，地势陡起，身子逐渐升高，上头积雪越来越少，终于来到一处高地，直喘的他又累又虚，趴在雪中好久。
待得气息渐复，抬起头来四下环顾，见所处之地乃是谷底一块较高岩地，不远处怪石嶙峋，东一落，西一堆的杂散各区，要不是自己运气，落下时却是直撞其上，这时必是血肉模糊，那里还有命在？他转回头看去，见自己一路爬过来的陷入之处，正好便是这块岩地中的凹陷洼地，只因常年积雪深厚，雪面齐平，看去甚是平坦，实则落差极大。胡斐暗道：“这机会当真万分之一而不可得。若不是深雪卸去劲道，便是撞在岩地上，半条命也给夺了去，岂能这般的毫无断骨折臂而不死？”跟着又想，落下时撞到的那几团软绵事物，不知究竟是什么？
他试着盘起腿来，暗运真气行功，岂知丹田真气甫起，便与阴阳正克的两股气劲相互冲撞，便如冒然闯进了两军对峙交战中的中枢一般，阴攻阳击，前鼓后震，霎时间体内仿佛千军万马奔腾，那冲、任、督三脉，同起而异行，一源而三歧，十二经常脉更犹如江河东泄，波涛不息，当下气息岔乱，眼睛一黑，又晕了过去。
待得再次醒转过来，已是日暮霭霭，但觉鼻头冰凉，忙撑起身来，才知自己晕厥后乃迎面而俯，两腿交盘如旧，上身弯倒，埋头入雪，当真狼狈之极。他这时自不敢再运息提气，见数丈外枯木成堆，便颤悠悠的蹒跚走去捡拾，挑了一根如人高的膀粗枯木作杖，缓缓小步而行。他环目四顾，见这山谷纵横捭阖，左右两边距离甚窄，纵深却是极长，若是一路寻去，或可找到出路才是。行得一阵，穿过一堆嶙峋山石，斗然见到雪地上似有一物，当下走去拾了起来，见是一本泛黄的经书，封面上写着‘博伽梵谷略经’。
胡斐随手翻了翻，匆匆看了几眼，只觉这经书所述似佛似道，自不以为意，心想必是那一位途人无意中给掉落下来的。他近些年来虽曾涉猎不少诗词古文，但对经道禅书却是向来避而远之，这时见是一本参道经书，留着无用，便欲顺手丢出。便在这时，眼角间却不经意的瞥到右方岩后似乎有物，茸茸长毛，不知是什么东西。
胡斐好奇心起，虽是周身给岩石坚冰割得伤痕累累，体内又是寒炙交济的的震荡难受，但仍柱着枯杖，颤巍巍的如重病者般的伛偻着身子走向前去。那经书拿在手上甚是不便，当即想也没想的就将之往怀里塞去。绕过巨岩，便见一头似猿般的大物倒在雪地，遍身灰褐长毛，身子软缩成了一团，动也不动。
胡斐以脚轻轻踢它，见其毫无反应，想是死去已久，只是见它死状奇特，似乎全身骨骼俱碎，这才如此软瘫成了一团。胡斐眉头微蹙，绕着它身子踱了半圈，却见距离不远的岩角处尚有两头巨猿，一般的瘫在雪地上，看来也是骨骼碎裂而死。他想了半晌，不禁恍然大悟。原来自己落下时，似乎撞到了几团什么软绵东西，得以卸去高速而坠的巨大力道，跟着身子又因此而撞斜飞了开来，劲道便又卸去了几成，之后再运气极好的掉入积雪深厚的洼地雪堆之中，才能如此侥幸的逃过一劫。如此想来，倒是这三只比人还高大的雪山巨猿救了他一命。
他心中顿时甚感不安，喃喃祝祷道：“灵猿啊灵猿，胡斐这条命本是被你们给救活下来的，原该替各位好生埋葬入土为安才是。但我身上伤重无力，搬不动你们巨大的身躯，只得草草以雪代土，就地掩埋，还请三位灵猿在天之灵有知，魂归极乐，安祥自在。”当下就地堆雪埋猿，花了把个时辰，才将三头巨猿以雪埋葬了。
这么一耽搁下来，周围天色渐暗，这时便要欲再寻路出谷已是不能。胡斐游目张望，乘着黑暗尚未笼罩，连忙四下里巡绕搜寻，觅地栖身。就见东首一隅处乱岩杂立，岩身各个块头硕大无比，其间岩底缝隙间似乎留有容人空间，当即矮身小心钻入，见这岩间隙缝恰可栖身而卧，正是绝佳天然屏障，便盘腿坐了下来。
他久未进食，这时肚里饿的咕噜直叫，想到背上的包袱里不知装了些什么，或许有干粮之物备用，便解了下来。打开一瞧，那钟氏兄弟所送包袱里一件大长棉袄，袄内衬有长茸兽毛，抚摸起来甚是温暖软柔，当是御寒衣物中的极品；两包晒干了的獐子腿腊肉，另一包里装有十来个荞麦饽饽、枣泥馒头，还有七张大圆馍饼。胡斐心中大喜，拿起荞麦饽饽便啃，一边撕下獐子腿腊肉配食，倒也吃的津津有味。
饱餐过后，天已全黑，谷内温度遽降，他身无内劲来提气护体，胸前所受阴寒之掌，这时更是如坠冰窖般异冷非常，只是背后另一道炙热阳气却是灼身烫体，阴阳交攻下，实是苦不堪言。他躺在雪地上，背部贴雪，浑不觉冷，但身前却是冻得发颤，当即取过大长棉袄盖在身上，静心凝神，专注呼吸，不久便即沉沉睡去。
翌日醒来，但觉体内阴阳交会，直入五脏六腑，阴酸阳麻，捣得脏腑器官酸麻难当之极，心中大骇，忙起身交盘起了腿来。但他有了上一回运气晕厥经验，这时自不敢暗蕴丹田的来提气疗伤，只以均匀呼吸吐纳来稍减痛楚，然知此法终究济不得长久，待得阴阳之气汇注于身上十二经常脉和奇经八脉，自己命必休矣。
胡斐忖道：“那人发掌击中我时，曾说这是‘阴阳冥掌’，左掌阴，右掌阳，因此击中我胸前的阴掌便寒冷如冰，击中背后的阳掌便炙热如火，正是阴阳同出，诡异之极。但以武学而论，阴阳两极，阴盛则阳衰，阳刚则阴损，自来无法一人合用，这女子却是何以能够练至这般正反相济的境界？再说这‘阴阳冥掌’过去从未听人提及，依此人的武功修为来说，当已旷世绝伦，自是武林中盛名已久的人物，但她却为何又要蒙上脸来？”
他百思不得其解，越想越觉得这名红色披风女子的武功高得吓人，若不是自己亲身所遇，又如何知道世上真有如此厉害之人。斗然间心头一闪：“莫非这名女子便是‘天魔北星’？”继之又想：“不对，不对。天魔北星成名时已在二十余年之前，当年这魔头声名正响时已然四十开外年纪，此时算来早已是迟暮之龄，但这位红色披风女子的肌肤身段却非佝偻老人，那么想来是她的徒儿弟子之辈的了？”
思绪起伏中，又想到了那名黑衣女子被风给吹起的面罩一角，虽是不得全貌，但便这么一瞥，竟是像极了日前所遇的峨嵋派程霏晔程姑娘。只是当时匆匆之间这么见到些许颏边庞影，毕竟无法做得准，说不定是女子间或有神貌相似者罢了。更何况程霏晔刻下正随同苗人凤齐赴孤山，自不能分身而来袭击，且她峨嵋派武功虽强，但要数招内便一举击败丹霞派的那位姑娘，却还犹有未及，因此心中虽仍疑惑不明，却也没真的当一回事来看待。
胡斐盘坐了一柱香时刻，草草吃过半块馍饼，心中只想：“这些干粮撑不了数日，可得节省点来吃，否则我身子虚劲无力，连野狗也打它不过，却如何捕猎而食？”心里虽是发愁，但也只能走一步算一步，当下便矮身出得岩来，却见天气大好，日照当头，便即返身收拾了包袱负在背后，手持枯木作杖，缓慢的往前行去。
他所走方向仍是朝西而行，只是他伤重下走的缓慢非常，谷中又布满了大小不一的山岩巨石，时时得绕路觅道，短短几里路走来，却是耗去了他大半天的时间。这时他来到南北两峰之间的断坳地带，该处是谷底所裂开的巨大脉层断岩，横宽七丈，深不可测。换做平时，依他家传轻功一跃即过，自是不足为虑，但此刻别说是提纵之术，便连一般使力奔跑都已不能，这横达七丈的断岩却要如何通过？他南北两侧绕了又绕，瞧了又瞧，若是身体不伤，内力犹存，或可勉强攀附峰崖峭壁而过，如今内劲涣散，难以抓岩攀爬，就只能望着断岩而叹气不已。
胡斐无奈，他这半天走来已是中午时分，身疲力虚，只得挑了块较小岩石坐下歇息，并自包袱中拿出早上啃了一半的馍饼吃了。他望着前方去路的各种奇异断层地势，心中想到了汤笙所说的十八天人绝路，看来不只峰崖上头艰险难行，便在谷底，亦是处处难闯，过了眼前这一关，往后不知还有多少危如累卵的险地要过，眼前既是头关便过不了，那么接踵而来的各种绝路地势更加不用来提，因此纵是心有不甘，也只能循着来路而回了。
待得拖着蹒跚步履回到昨晚歇宿的岩间隙缝洞里，天色又已暮鼓晨钟的接近傍晚，他喘着气清理了岩缝洞里的地上积雪，再到洞外找了许多枯草枯枝，拿出身上火刀、火石、火绒生了个火，将獐子腿腊肉就火烤了起来。不久腊香四溢，便配着枣泥馒头吃了一顿较为丰盛的晚餐，夜里有火，就不似昨晚那般寒冷了。
隔天早上醒来，天色转阴，似乎便有一场小雪要来，但他心想留在这里终是等死之局，只得咬牙上路，系上了包袱背在后头，仍是一根枯木作杖，缓着步朝东慢行而去。这般顺着谷底行出十来里，便见对面南峰底下交接着另一座山峰，山势看来不高，想来只是峰与峰之间的一座小小山岭，自谷底一路倾斜而绵延直上，倒也不怎么陡峭，当即转而向南，顺着这座山岭逐渐登高。如此行了两日，自腰峰穿过，眼前又是另一座小峰，登上不久，便见一条山道乍现。胡斐大喜，既有山道，便是有人行走，即使不能遇上，循路而去，终能脱险才是。
这条山道都在腰峰之间穿峰越岭，并不危峻，走了六日，山道转而朝下绵延开去，行来更是省力，但他身上粮食也已所剩不多，再撑两日，便要断粮挨饿了。这日朝暾初上，他已赶了三个时辰的山路，绕过弯下得岭来，眼前豁然开朗，所处之地竟是好大一个断层峡谷，东面崖上可见三道瀑布冲击而下，料想是山上融雪而成，阳光照射下犹如三条大玉龙，珠玉四溅，明亮壮丽。胡斐本以为岭下便是平地，岂知先前所走山岭只是峰脉之中的半山边峰，要到平地，须得再下这千百丈来高的峡谷才成，当下只叫得他一声苦，万念俱灰。
但见他倚着一棵大树失魂落魄般的坐了下来，眼里无神的望着瀑布流泄而下，脑中空荡荡的便恍如里头啥都没有了一般，真是到达了空无的最高境界，眼里见山无山，见树无树，就这么呆滞无我的坐了几个时辰过去。其时正当正午之际，阴阳交克极烈，那积蓄数日的‘阴阳冥掌’穿脏炙腑，阴者更阴，阳者更阳，这时体内正是翻天覆地的互攻相克，他这般心无点物的失魂而去，原先涣散的真气更是一股而泄，便如自己废去了数十年下来所辛苦修练而成的高深内力，阴损经，阳伤脉，不到一个时辰，他周身真气俱散，气息一窒，再不知人事。
胡斐再有知觉之时，浑不知已经过了多久的时间，是几个时辰，还是几天，甚或是数月过去了？他脑中浑浑噩噩，似乎整颗头一直在无限的膨胀开来，想睁起眼来，只觉眼皮便有如千斤一般重；想张嘴叫出声来，无论自己意识里如何拚命挣扎，那张嘴巴却是始终动也不动。他嘴巴虽是动不了，但却感觉到嘴里一道苦辣直穿入腹，奇的是，这苦辣中竟是含有极重药气，那味儿当真呛得让人难受，敢情自己是给这药味呛醒过来的？
他身子不能动，耳朵却是无碍，只耳鸣甚重，周遭事物听来总不真切，仿佛隔着深层浓厚气雾一般。但即便如此，他还是悠悠荡荡的听到了一点声音。那是许多的人走在一起的踏足迈动之声，还有众多衣衫沙沙作响的摩擦声音。他这时知觉逐渐上升，慢慢感觉到了自己身子似乎是躺着的，但不是在床上或地上，却是给人用担架之物抬着快速移动。胡斐这当儿里所想的第一个念头是：“我竟然没死？但我伤得如此之重，却还能活多久？”
便在这时，他听到了一个人说话的声音，那是一个女子的声音：“大伙儿歇歇腿罢。”跟着他感觉到自己身子停了下来，然后被放到了地上。一个年轻女子的声音说道：“咱们这回好不容易才在山涧里采到四朵‘佛座小红莲’，那是大师伯找了数年没见踪影的圣物，却给这恶霸模样的人一家伙吞了下去，不嫌浪费了么？”
就听先前那女子道：“你这丫头便天生一个偌大心眼，日后如何成为我帮神农老祖的弟子？本帮虽不是什么江湖上的名门大派，但济世救人之心却是不落人后。这四朵‘佛座小红莲’即便采了回去，还不是用来炼丹成药以救命危之人？这男子咱们见到时已是命在旦夕，咱们身上又正好有此圣物，自是他命不该死，说来便是天意，岂有见死不救之理？”
那年轻女子哧的一声笑道：“我不过是见那四朵‘佛座小红莲’生的美丽，偏偏却给这名满脸虬髯的恶人脸吃了下去，当真是四朵鲜花都给吃进了牛的肚子里去，这才惋惜的说了几句，没想到又给文姨您抓住了柄头敲了我一顿。哼，您瞧邢师哥那副幸灾乐祸的贼眼溜溜表情，他心里可笑着我哪！”
那姓邢的师哥啊唷一声，听声音便来自胡斐顶边上头，失声笑道：“我好端端的闭着嘴没讲话，难道这也犯着谁来啦？哟哟，我说小师妹啊，你师哥我天生便一副弥勒佛的笑脸长在头上，就连睡觉都是同个模样，这也是你打从小来便见惯的样子了，这会儿却怎能就此诬控我是幸灾乐祸的笑着你来啦？”
小师妹闻言笑道：“谁不知邢师哥您的浑号便是‘笑里藏刀’来了？就因你脸上总是带着笑，所以我便不说你脸上是笑着我来，却直接看透了你的心，殷红泛黑，焦油成辣，那正是嘲笑人时的模样。哪，你若要我信你心里没来笑我，那便不妨剖开来给咱们大伙儿瞧瞧，要是我诬赖了你，那么小妹自当向您赔罪就是。嘻，不过嘛，我瞧你没那么笨就是了。”
逗笑话匣一开，便听得四面八方哄然而笑，接着你说一句，我插一口，各人无不嘻笑着抢先说话。胡斐昏沉中只听得耳际嗡嗡作响，大半人说的话浑都宛如梵音诵经般的似闻若无，听来更似蜜蜂在自己身边周围飞旋振鸣一般，只知这一群人为数不少，吱吱喳喳的好不吵闹，听声音又以女子为多，怪不得两耳不得清宁。
他这时知觉虽恢复了少许，但距离真正清醒其实还有段差距，当真是半梦半醒之间的游离状态，唯一有运用到昏沉脑际所思考念的头是：“我还在山中被人抬着走，那么应该只是昏迷过去没几日，却不知这些人要把我带去那里？”
过得一阵，但觉嘴巴里给人喂进了一碗极苦的药水，那药力入腹极强，不多久便又失去了知觉。
这般昏了又半醒过来的次数也记不清有多少回，只知道一段时间便有人喂进自己嘴里各种苦、辣、腥、臭的药水药汤，喝后便又浑不知人事的昏沉过去。这日他又从昏迷中醒来，觉得有人拿住他手腕把脉，感觉上自己是睡在一张床上，身上盖有棉被，鼻头里闻到的除了浓郁草药气味之外，还有属于斗室空间里的各种杂混气息，知道已给这群人一路自山上抬了下来，这时便在给他治病医疗，跟着便给喂入诸多药丸吞下，复之沉睡过去。
待得再有知觉醒来，眼皮虽仍沉重，但却终于有了力气将它勉强打开一小缝来瞧，只朦胧中瞧去甚是不明，影像叠幌，光线缤纷刺眼，缓慢眨了数回之后，视觉方使逐渐恢复，焦距也才开始集中不再幌动。他慢慢朝右侧过头看去，只觉光线也不怎么亮，只他久未见光，这才斗然觉得刺眼，其时乃卯末辰初，正是天刚方亮不久才有的特殊新鲜气息。胡斐顺着视觉瞧去，当先映入眼帘的便是堆满斗室中的各种晒干药草，一捆一捆的堆叠在角落一边，东首木制架上放满了大小不一的瓶罐瓦罐，看情形这斗室乃是置放各类药草的储药室所在。
胡斐见他给人安置在这几坪大小的储药室之中，虽伤重虚弱，仍不免有气，总觉对方好歹也给个客厢小房照料养病才是，怎知却是将他草草安顿在这里，闻着满室浓得呛人的各种草药混杂味儿，滋味当真难受的很。但这股气也只升得一半，便即消了下去。他心中忖道：“别人救了你不死，这份恩情便似天高，能有地方避风挡雪，便是猪舍也得忍，却怎能迳将他人的一番好意给一笔抹煞的了？”他自小便颠沛流离，在江湖上闯荡从没得几日舒适，遇有破庙便住，不然便是山洞栖身，或野地露宿，在他实如家常便饭，因而气动未升，便即释然开来。
过得不久，门房呀的一声打开，走进一个人来。胡斐寻声看去，见是一名头发斑白的老者，看他身上衣色打扮，是个打杂仆厮，哑着嗓咳了几声，迳自走到木制架上挑了几样药材，回过身来，看见胡斐睁着眼瞧他，嗯了一声，慢慢踱了过来，说道：“这位大爷可醒了，身子舒服点了没？”胡斐虽想说话回答，但张开嘴却是没力出声发话。那仆厮老者朝他摇了摇手，道：“爷儿别忙着说话，我给咱家老爷说去，你便安心躺着歇息就是。”
胡斐见他转身出了门，便又闭上了眼睛休息。过得好一阵，门声再响，步履甚是轻盈，胡斐睁开眼来瞧，见是一个妙龄女子站在床头，一对大眼晶亮黑白，睫毛眨动中显得极为灵动活泼，一张俏丽脸庞上稚嫩未去，看似不过十五六岁年纪，这时正幌着她那颗秀发垂肩的小脑袋左右摇摆，好奇的猛往他身上看来，见到胡斐也睁着眼看她，噗的一声笑了开来，说道：“原来你真的醒了，老张说时我还不信呢，爹说你最快也得再过几日才能稍有知觉醒来，这回他老人家可完全料错了，待会儿可得乘机窘他一窘。呀，对了，你这时想必饿得很了吧？我跟你说喔，我家文姨早上煮了一锅药参补粥，说是吃了精气大补，你身子这般虚弱，吃了便有力气养病了。”
她连珠价的一串溜舌话自顾说来，当真又快又急，奇的是竟然字字清楚，腔圆脆滚，绝不混淆而让人听得有半点模糊不清，想是她性子急，脑子转得也快，是以说起话来便如一串鞭炮般猛的霹雳作响，但能说得这般乍然快急中却又咬字清楚不过，这门本事倒也算得上一绝了。胡斐两耳给她清脆话串震的楞不过来，脑中还没来得及作出丝毫反应，便见她一阵风般的笑着转身出了房门，直至去了好半晌，胡斐才总算听懂了她所说的这一串话。
未久，这妙龄女子果然捧了碗粥来，身子朝床头一坐，手里汤匙慢慢舀起碗里热粥，以嘴吹了吹，待得热气不烫，再小心喂入胡斐那给虬髯布满的丛须嘴里。
胡斐久未进食，这时闻得热食香气，胃口大开，迳将整碗吃了个空。
那女子用布擦拭他嘴唇须边，满脸笑意盈然，神色中却是带着一股小女孩般的顽闹味道，说道：“你满脸硬须又长又难看，干么不给剃去，吃东西都要沾粘上了，好美是么？我爹晚些儿要再过来瞧你气色，这么大丛胡子给遮在脸上，谁能瞧得见什么？这么着呗，我替你把这讨厌的家伙剃去，以后喝药吃东西可就方便多了。”
胡斐一听大惊，苦在声不能出，身子不能动，连要抬手示意都没力气来使。原以为她只是一时说笑，待见她将碗朝桌上一放，转过身来时，手里已是一把明亮剃刀在手，显然是她刚才出去拿粥时便已一并带了过来，预谋早定，并非临时想到的小女孩胡闹玩意儿。其实他倒不是怕她拿刀来加害自己，而是自己脸上这些虬髯胡须已留了数年之久，实是具有某种纪念的意义在内，如何是说要剃便剃的了？但他此刻便如瘫痪的人一般，神智虽在，奈何身子动也不能动，只能任人摆布，当下只急得他气血上涌，眼里一黑，随即昏了过去。
这般昏去了不知多久，悠然醒来，便见床边坐了一名五十来岁的长者，额上三道皱纹深陷，脸容枯槁，手里拿着金针移来，跟着落手如风，便在他丹田下‘中极穴’、颈下‘天突穴’、肩头‘肩井穴’等十二处穴道上疾速插下，手法之精，认穴之准，委实便是高深医道之能者。那‘中极穴’是足三阴、任脉之会；‘天突穴’是阴维、任脉之会；‘肩井穴’是手足少阳、足阳明、阳维之会，这十二金针插下，他身上十二经常脉和奇经八脉便即隔断。这常脉和奇经隔绝之后，胡斐身上所受阴阳两毒便相互隔了开来，不再于体内彼此激烈冲撞。
这名长者随后拨开他身上各层衣衫，再以陈艾灸他肩头‘云门’、‘中府’两穴，胸口‘华盖’、肘中‘尺泽’等七处穴道逐一灸过，并以艾叶制成的艾炷，按穴位烧灼，费了好大一番功夫，这才歇下手来。
胡斐体内阴阳相隔，便不再如先前般感到晕沉劲虚，但他苦练数十年的内力真气早已寻不着半点痕迹，这时的他便宛如一个不会武功的寻常人一般，纵使还有力道微存，那也只是每个正常男人都有的力气，用来砍柴抬物自是足够，但要说到防身御敌却已不能。那长者吁了口气，沙哑着嗓音说道：“你且先别想太多，等休息够了再说。”
胡斐欲要开口道谢，但身子尚未复原，浑身有气无力，勉强点了点头，见老者起身离去，蓦地惊觉脸颊上凉飕飕的迎风拂面，那下颏嘴唇边更是感觉不到往昔虬髯须子绊脸的扎实，他这一惊当真非同小可，知道自己好不容易所留的满脸虬髯胡子，这时都已被那位顽皮小姑娘给剃了个精光，当下迭声叫苦，偏又无可奈何。
如此过了六日，他吃的多了，精神力气便逐渐好转，不似之前般的浑身动弹不得，但要到能够起床行走，却也还差着老大一段距离。那小姑娘自剃了他胡子后便不再来，也不知是怕他生气责备，还是觉得他身上已经没有够她作弄的新鲜玩意儿，是以这便寻找旁人胡闹去了。这些日子中，便由那仆厮老张照料他的一切，胡斐无力说话，老张也鲜少开口，平常时更迳忙他的诸多杂事，晚上也另睡他处，因此储药室里便只他一人睡睡醒醒。
这日傍晚，老张喂过他饭后不久，那长者又来对他施以针灸，见他气色好转，便一边灸他‘手太阴肺经’十一处穴道，一边淡淡的说道：“你胸口中的这一掌应该是‘玄冥寒掌’，背后这一掌却是‘火阳云掌’，我所想不透的便是在此。要知武林中会使‘玄冥寒掌’的就只西域龙陀山一派，但也从没听说他们足迹到过长白山脉；这‘火阳云掌’更是云南西双门的绝艺，向不外传，更别提要来关外耍狠了。这两派南北相隔岂止万里，想来自不可能联手才是，然你身上阴阳二掌力道浑厚，寒极阴，炙极阳，若非这两派高手同时所为，却又是何人？”
胡斐张开了嘴，哑着喉咙，虚弱的说道：“不是两人就只一人击我两掌。”长者咳了一声，脸容泛笑着道：“想是老弟伤得迷糊了，这才两人看作一人。唉，这原也怪你不得，任谁中了其中一掌，便不命丧当场，也已神智大失，跟着再一掌击来，又有谁能够记得清楚了？！”胡斐见他神色满是不信，便道：“前辈前辈可曾听过‘阴阳冥掌’？”长者皱眉道：“阴阳冥掌？这名字倒头一次听到，难不成是击你那人告诉你的？”
胡斐点着头道：“那人左掌先击我胸口跟着再以右掌击我背部。”长者哑然笑道：“是了。胸口那一掌便是‘玄冥寒掌’，中掌后寒如冰击胸腔，周身冷若寒冰彻骨，任你武功高强，纵是一掌不得而死，但却也已无力回攻，只能闭眼任人宰割了。后面那一掌却是‘火阳云掌’，炙热穿心，正是击在你毫无反抗之时，那当儿你已神智俱昏，虽是身有高深内力相护而不得便死，但昏沈中却以为是只有一人，殊不知背后乃另有其人。”
胡斐见他迳是不信只有一人同使阴阳两掌，当下便不再多做辩解，心想这原是武林中的奇异怪谈，若非他亲自遇上，亦难相信世上真有人能够练到这般阴阳同使的境界。要知自来阴阳相克，这也才有太极八卦之法，阴是阴，阳是阳，绝无可能一人同练阴阳两门截然不同的功法，即便是古老武林相传的‘九阴真经’与‘九阳真经’两门旷世功法来说，也是阴阳有别，各显其威，从不曾听人说过可以既练‘九阴真经’，又练‘九阳真经’。若是当真有人这般异想天开，阴阳同修，最常可见的便是体内阴阳二气相克相灭，起始一练，便要走火入魔。
那长者灸完太阴肺经后，再灸足阳明胃经、手厥阴心包经，这时嘴里又道：“你身中两掌而不死，当真命大之极，想是你原本内力纯厚，走的是刚柔并济的中道内功心法，否则光是其中一掌便要了你的命。现下这阴阳二掌寒毒攻心，阳毒入腑，周身五脏六腑均已所损极重，非我针灸疗法能治。后天我帮便要送货到湖南，那里有位举世罕见的医道圣手，若由他出手相救，或能将你身上阴阳二毒袪除，否则我的针灸只能续你半年之命。”
胡斐心下凄然，说道：“从这里到湖南，道途不止千里以计，若是雇得舟车送去，势必耽误贵帮行程，这番大德，在下实不敢心领。”长者笑道：“本帮草药原须辎车装送，哪一回不是浩浩荡荡的出门远送？咱们在辎车中空出一小块地方来，那也不是什么难事，就只千里劳顿，老弟可得多所忍受才是。”胡斐闻言，真不知该如何谢法才好，他与这帮人从不相识，但他们却愿意千里跋涉相送前去治病，这般恩德，又岂是一个谢字能够说的？
胡斐微略欠起了身说道：“不敢请问前辈名讳如何称呼？”那长者忙要他和身躺下，说道：“大家萍水相逢一场，算是这辈子有缘，我常年深居在此，江湖名讳何用？”说着叹了声气，转身出了房外。
后天一早，他便给人抬入装着半满的辎车之中，车后覆有帷幔，不怕风雪下雨。
胡斐给抬出门时数了数，一共有九辆辎车前后接连，另外大批马群跟随在侧，想是这回去的人不少，更须沿途下货，只他们送的既非黄金珠宝，又非贵重物品，自不怕强人盗伙看上。神农帮辎车上各有一面旗帜做为江湖识别之用，各路武林人士见了便不会寻上前来踩盘子。
这些车子上所装俱是各类山里所采集到的药材，像什么生龙骨、苏木、五灵脂、千金子等只是为数中的一小部份，更多的是见也没见过的各种奇异药草，待采收齐备并晒干整理之后，便以半年为一期，然后分送至各省各地的大盘药商，再由四下散处各地的私人药铺前去补货。
待得万事诸备，已是朝阳初升之际，就听得前头一声都儿滚响，大车开拔上路，浩浩荡荡的一路向南而去。